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298 LORD MACAULAY.
sino que, eneral, se dedicaban á la agricultura.
de la que á poco se han ido apartando á causa
de las vejaciones á que su extraño escrúpulo sobre el
pago del impuesto daba lugar. Vivían, por lo tanto;
completamente alejados de la escena de las luchas
p.olíticas, y además, aun en el retiro del bogar, evi–
taban en principio toda conversación politica, por–
que tales conversaciones eran, en su opinión, poco
favorables á la paz del espíritu, y tendían á alterar la
austera g ravedad de su conducta. En las reuniones
anuales, que entonces celebraban, se amonestaba
repetidamente á los hermanos que no hablasen de los
asuntos del Estado (1), y aun recuerdan personas que
actualmente viven, haber oido á aquellos graves an–
cianos que sistemáticamente mantenían los hábitos
de la generación anterior, reprobar tan mundanas
pláticas (2). Natural era que Jacobo distin~uiese esta
raza inofensiva de aquellas orgullosas y turbulentas
sectas que consideraban la resistencia á la tiranía
como un deber cristiano; que en Alemania, en Fran–
cia y en Holauda habían hecho la guerra á príncipes
legítimos, y que por espacio de cuatro generaciones
habían mostrado particular enemiga á la casa de los
Estuardos.
Sucedfa, además, que podían hacerse grandes con–
cesiones á los católicos y á los cuákeros, sin mitigar
los sufrimientos de las sectas puritanas. Una ley, en
vigor á la sazón, imponía severas penas á todo el que
se negase á jurar, siempre que se le exigiese, la su–
premacía del Rey como jefe de la Iglesia. Esta ley
no afectaba á los pxesbiterianos, á los independientes,
ó á los baptistas, porque todos igualmente se halla-
(1) Acla• de la~ reunione• anuale&, 1699, 1690.
(2) Clarkson, sobre los cuákeros, Cos1umbres especiales, cap. v.