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LA P.ÚRPURA 185
ni en un juego de dialéctica. Se trata de poner al descubierto el vicio
lógico de un silogismo cuya premisa mayor está muy débilmente fun–
dada, y que por tanto degenera en sofisma. No tendremos que cambiar
nuestro método, al considerar el cuarto argumento de Jackson, que con–
cierne a la explotación de la púrpura en América.
Nada tenemos que' objetar a los datos reunid0s por el conquiliólogo
de Mancbester, según los cuales los indígenas de las costas de Panamá
y Guatemala tiñen sus paños con el producto de moluscos, como tam–
bién los de Santa Elena (Ecuador), Cbira y Nicoya (Costa Rica) y de
Tebuantepec (México). Admitimos también, con el profesor Von
Martens (31), que ~licha industria no es reciente y post-colombiana,
sino auténticamente prehistórica, y consentimos con Zelia Nuttal en
que la púrpura pudo ser empleada (32) en los manuscritos de México,
pa·ra colorear la cara y el cuerpo de los sacerdotes y personajes notables.
Llegamos hasta conceder al optimismo característico de Jackson "que
no es irrazonahle suponer que los Incas conocieran el arte de pintar el
color púrpura medíante el jugo extraído del molusco" , lo que según
este autor, en la ausencia de pruebas positivas, podría, a su vez, "brin–
darnos una informac·ón exacta ( ! ) sobre la fuente de la coloración pur–
púrea de los muy conservacllos tejidos el Perú" (3 3) .
Sin embargo, no ha~ en esto nada extraordinario. confesión
del mismo autor, muchos moluscos p¡;oductores de .púrpu11a viven en
América: así la Purpura patula abunda en el mar de las Antillas y ta–
piza las rocas, en re el nivel d a alta y baja marea (34), en ambas
costas centroamericanas (pacíficas y atlánticas) ; desde Nicaragua hasta
Guayaquil la costa del Pacífico (35) es rica del Múrice de la púrpura,
y el mismo Murex .se extiende, al norte, desde la bahía de Tehuantepec,
( 3 1) MARTENS, von. - En "Verhandl. Berlín. GeseUsch. Anthrop. Ethn.
und Urg.", 1898, p . 482-486. (fide Jackson) .
(32) NUTTAL, Zelía. - A curious surviva{ in Mexico of the Use of the Pur-
pura sheU-fish for dyeing, ya citado; pág.'. 380-3 81.
(33) MARTENS, von. - Citado arriba, pág. 485.
JACKSON, J. W. - SheUs as evid. (1917), pág. 26 - 27.
La ausencia de informaciones de que habla Jackson es del todo relativa. Las
telas y tapices del antiguo Perú fueron objeto de investigaciones por parte del Sr. Va–
lette, químico de los establecimientos Gobelins de Francia, llegándose a comprobar que
-, el color rojo se obtuvo mediante la cochinílla (el azul mediante el índigo, el pardo
con el cachou (una planta mimosácea) y el amaríllo con ocre y extractos vegetales) .
Ver Dr. CAPITAN et H . LORIN, Le travail en Amétique. París, 1914, pág. 149.
(34) JACKSON, !· W. - Ibídem, pág. 20.
(35) Citas de D'on Antonio de Ulloa, Thomas Gage, Squier, ·en Jackson, ibí–
dem, pág. 20.