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DE LA HISTORIA CONTEMPORÁNEA

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fredo con un gesto de autoridad, ya sé que puede

usted preguntarme con qué título me mezclo en sus

asuntos y con qué derecho le interrogo... Escuche us–

ted, señor mío, usted es joven y yo soy muy viejo,

tengo ya sesenta y siete años, y cualquiera me haría

ochenta. La edad y las desgracias autorizan á uno para

muchas cosas, ya que la ley prohibe á los septuagena–

rios el prestar cierta clase de servicios públicos. Pero ya

no le hablo á usted de los

derecho~

que dan las canas;

se trata de usted. (Sabe usted que el barrio adonde

viene á '{ivir está desierto á las ocho de la noche,

y que el menor peligro que se corre en él es el de ser

robado? (Se ha fijado usted en estos lugares deshabi–

tados y en estas-huertas y en estos

jardines~

... Podrá

usted decirme que yo vivo en él; pero yo, caballero,

no salgo de casa después de las seis de la tarde..• Me

dirá usted que encima de la habitación que va

tomar viven dos jóvenes... Pero esos dos ióvenes le–

trados están perseguidos por sus acreedores, se escon–

den aquí, y salen por la mañana y vuelven á las doce

de la noche, sin temor á ladrl:.tlle6 y asesinos. Por

otra parte, van siempre juntos

armados... Yo mismo

les he sacado de la prefectura de policía la autoriza–

ción para usar armas ...

-¡Bah! caballero, dijo Godofredo, no temo á los

ladrones, por razones semejántes á las que hacen á

esos señores invulnerables, y siento tan gran despre–

cio por la vida, que si me asesinasen por error ben–

deciría al asesino.

-Sin embargo, nadie diría que es usted tan des–

graciado, replicó el anciano, que había examinado á

Godofredo.

-Tengo lo imprescindiblemente necesario para

vivir, para comer pan, y vengo aquí precisamente á

causa del silencio que reina. Pero (puedo yo pregun–

tar á usted el interés que le mueve á alejarme de esta

casa?

El gran anciano no se decidía á responder, pues