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TARRAGONE. -
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1811.
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qu'on allait les sccourir, tant ils étaienl étroilc–
menL bloqués ; mais ccux-ci , résolus de périr
les armes
a
la main, ne voulaicnt cédcr ni aux
mcnaccs d'assaut ni aux assauls mc\mc, et plu·
tot que de se rcndrcavaient le parli pris de s'cn–
scvelir sous les ruines de la place, en
y
cnglou–
tissant avcc cux le plus d'Anglais qu'ils pour–
raicnt. Rien en elTct dans la guerrc desiégcs, si
fécondc chcz les
Fran~ais
en fails admirables,
ne surpassc la conduitc de la garnison de Bada–
joz durant les mois d'avri!, de mai et de juin
l8H.
Apres avoir soutcnu un prcmier siégc du
22 avril au 1G mai, époquc de
la
bataillc d'Al·
buera, et avoir pcndant ce Lcrnps orrété par un
fcu toujours supéricur les approchcs de l'en–
nemi, qui avait pcrdu mille hommcs sans 1·éussir
iJ
fairc breche; apres avoir été invcstic de nou–
vcau
a
la suite de la Lalaillc d'Albucra sans avoir
pu rcccvoir ni un hornmc ni un sac de grain,
ccttc bravc gamison avait été,
iJ
partir du 20
rnai, assiégéc par unearméc Jcl•O millc hommcs,
et celtc fois attaquéc
ii
oulr.rncc. Le chef de ba–
taillon du génic Lamarc, qui dirigeait les tra–
vaux de la défcnse, avait cu soin de rélablir et
de cornplélcr les ouvragcs du fort de Parclalcras
(\'oir la carlc nº 52), de Je fcrmcr
a
la gorgc,
et en outrc de pratiqucr des galcries de mines
en avont des fronts que les
Fran~ais
avaicnt
choisis pour le point de lcur allaquc lorsqu'ils
firent la conquclc de Badajoz.
Les Anglais avcrlis n'avnicnt osé portcr Jcurs
c!Torls de ce colé, et ils les avaicnt dirigés
1
l'est
contrc le chátcau, et au nord cont1·c le fort de
Saint-ChristoYal, silué, commc on l'a <lit, sur la
rivc droilc de la Guacliana. Les eaux du Rivillas,
rctcnucs par un barragc, étaicnt dcvenucs un
puissanl moycn de défcnsc pour le ehntcau.
Malhcurcuscmcnt il était eonstruit sur une sail–
lic de tCJTain, et rnonlrait ses flanes
1
clécoul'crt
i1
l'ai·Lillerie anglaisc. Cclle-ci, le baLlanl sans
rcl•\chc avec plus de vingt bouches
a
fcu, ª"''it
complétcmcnt démoli ses hautes tours et son rc–
vétrmcnt cxléricur ; mais les tcrres en cctle par–
tic ayant une grande consistnnce, avaicut con–
scn1é
lcur cscarpcmcnl,
et
lagarnison déblnyant
le picd des Lrcches sous un fcu continucl de
mitraillc, de grcnadcs et d'obus, les avait rcn–
clucs impraticables. De plus, le eommandant
Lamarc avait élcvé un rclranchcmcnt inléricur
en arriere de la breche, avait disposé sur les
flanes une artillcric chargée
1
mitraillc, landis
que le général Philippon, posté
a
ect cndroil
avce ses mcillcurcs troupes, atlendait les assail–
lanls pour les reccvoil· avec la pointc ele ses
ba'ionncttcs. A cettc vuc, les Anglnis avaicnt
ehangé lcur plan et tourné loulc leur furcm·
eootrc le fort de Saint-Chrisloval, de l'aulrc
colé de la Guadiana. Allaquant ce fort par le
bastion de clroilc, ils
y
avaicnt ouvcrt dcux
largcs hreches, et étaicnt résolus de les assaillir
avant mcme d'avoir eonduit leurs approehes
jusqu'au bo1·d clu fossé. Cent einquantc hommcs
d'infanlcric el quclques soldals cl'artilleric et du
génie défendaicnt, sous le capitainc Chauvin du
88e,
le bastion mcnacé. Les assiégés, nprCs avo ir
commc nu chtllc:lu
déblayé
courngcuscmcnl
le
piecl de lcurs muraillcs sous le fcu de l'enncmi,
avaienl en oulrc hérissé le fond du fossé d'oh–
staclcs de tout genre, clisposé une lignc de
bombcs au somrnet de ehaquc breche, hraqué
SU!' Jes flanes pJusiCUl'Sbouchcs
a
fcu ehargécs
a
mitrai!lc, el rangé par
dcl'J'iCrc
une Jignc de
g1·cnadiers pourvus de trois íusils chacun. Dans
la nuit du Gjuin, scpl ou huiLccnls Anglais,
sortanl harclirncnt de leurs lranchécs, et parcou–
rant
¡,
cléeouvcrl quclqucs ccntaines ele mclres,
s'étaicnt portés au bord du fossé, avaient élé
ohligés de sauter dcdans, la contrescarpe n·ayonl
pas éLé démolic, el avaicnt cnsuilc essayé d'es–
caladc1· la breche. Mnis le feu de la mousque–
leric les aecueillant de front , cclui de la mi·
traille les p1·cnanl en ll:onc, les bornhcs 1·oulant
dans lcurs jarnbcs, ils n'ayaienl pas t.cnu clernnt _
Lnnt d'obstnclcs, el s"éLaicnt e11f11is en laissnnl
lrois cenls
liommcs
mo1·Ls
ou
hlcssés
dans
les
fossés el u fort deSaint·Chrisloval.
Le1
Lr:ive
g<wnison, ayant e11
:1
peine cinc¡ ou
six blcssés , étail dans l'cnthousiasrnc, et ne dc–
mandaiLqu'i1 rccommcnccr.
La
populntion,crucl–
lerncnt traitéc par le feu ele l'enncmi, et ayant
presque fini par s'nllaehcr aux
Frnn~ais,
dont le
triomphc pouvait. sen! In sa11vc1· des horrcurs
d'unc prisc d'nssnul, élail rcmplic d'a<lmil'ation.
Coníus
et
irrilés, les Anglais s:étnicnl vcngésen
aecahlant les jours suirants la cité infortunée de
projecLilcs inccndiaircs, el en css11yanl d'élargil'
avcc un puissant renfort cl'ai'lillcric les breches
du fort de Saint-Chrislovnl. Le
~
juin, en c[ cl,
ils
arnicnl
tenté
de
nouvcau,
et
~wec
une égalc
bl'nvourc, d'assaillir les dcux breches. Dcux ccnls
hommcs du
2·1•,
sous le eapitainc Joucliou et le
sergcnt d'artillc1·ie Ilrcllc, les défcndaicnt , rt
on avail pris lrs rnCmcs précnulions pour en
rcndrc l'abord prcsquc impossiblc. An 111ilieu ele
la nuit, les Anglais s'étaicnt élancés rlc lcurs