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Ll\'ílE
QUAl\ANTE-CINQUIEME.
gcléc parloul, préscntait cncore une protcction
dcquclquc importancc.
Napoléon le scntit trop lard, car il ne s'élait
attc11du de la part de Kutusof qu'i1 quclqucs tra–
casscrics d'arrierc-gardc, et nullemcnt
a
une
allaquc en regle. Éclairé cnfin sur l'immincncc
du dangcr, il
con~ul
de vives inquiétudes pour
le sort de tout ce qui le suivail. Ayant trouvé
quclqucs restes d'approvisionnement
a
Krasnoé,
qui avait été l'un des postes d'étapc de l'arméc,
il
résolut d'y séjourner au moins jusqu'au lcnde–
main
16,
pour lcndre la main
a
ses licutcnants
écl1clonnés en arrierc, et fort mcnacés par la
posilion que le général Kuluso! vcnail de
prendrc.
Le généralissimc russe en eífcl, bien qu'il ne
voulút point, ainsi que le pcnsait Napoléon,
nous barrer complétcment le chcmin, ni provo–
qucr ele notre part un acces <ledéscspoir, n'avait
pas rcnoncé i1 faire sur nous quelque grossc
capture, el profilanl du rcpos forcé que nous
avions pris a Smolcnsk, il élail vcnu se placer
au défilé de Krasnoé, qui est situé i1 moilié
chcmin <le Smolcnsk
a
Orscha. Évi<lemmenl
il
voulait couper el cnlcvcr une porlion de notrc
armée. Le défilé de Krasnoé ou il s'élail poslé
consistait en un pont jelé sur un ravin asscz
largc el asscz profond, <lans lcqucl la Lossmina
coulait, pour se réunir au Dniépcr
a
dcux licues
de Krasnoé. 11 fallait , quand on vcnail de
Smolcnsk, franchir le pont el le ravin qu'on rcn–
conlrail un pcu avanl <l'etrc
a
Krasnoé. L'cn–
ncmi ayanl al'CC inlcntion laissé <léfilcr la prc–
micrc parlic<lcnotrcarmée, el lui ayant pcrmis
la libre cntréc <le Krasnoé, pouvail bien, en la
bloquanl avcc une n10ilié de ses forces, et en
occupanl le borddu ravin a1•cc le reste, intcrccp–
lcr ccllcs ele nos colonncs qui marchaicnt les
<lcrniercs.
Nnpoléon passa la matinée du
16
forl inquict
sur le princc Eugcnc, qui, parli le
-15
de Smo–
lcnsk pour allc1· couchcr
it
Koritnia, clcvail pa–
rnitrc dcvanl Krasnoé
le
'1G
dans la jvu1·néc.
Ce princc, accompagné de bcaucoup d'hommcs
débandés, et cscorlant en outrc prcsquc tous
les pares d'arlillcric, soit de la gardc, soit du
I" corps, arriva aubord du ravin de laLossmina
suil'i de 6 mil le combattants. 11 y lrouva le corps
de Miloradovitch, qui, placé le long de la routc,
la Oanquait avcc une parlic de
s~s
forces, et la
barrait avcc l'autrc. Dcrrierc Miloradovitch on
voyait d'autres colonncs d'infanlcric el de cava–
Jcric entourant en masscs profondes la pctitc
villede Krasnoé. Ce scul as1iect suffisail pour ré–
vélcr la situation, et démontrait que J'cnncmi
ayant, par Un habite caJcul, OUVCrl lc passagc
a
lagardc impérialc et
it
Napoléon, l'avait l'cfermé
sur les autres corps, avcc l'intention arrctéc de
le lcnir bien fcrmé pour eux. Le généralOrnano
ayant tenté de
s'av~nccr
avcc quclques débris de
cavalcrie, avail
ét&
ramcné malgré ses cITortset
sa brnvourc.11 ne rcslail qu'ii se fraycr lechemin
l'épéc ii la main. Le princc n'hésila poinl. Pla–
gant la division Broussicr
a
gauchc de la roule,
la division Dclzons sur la routc ellc-mcmc, les
débris des t1·oupcs ilalicnncs, des Polonaisel des
Wcslphaliensen aniere, il se porta vivemcnt sur
la ligue cnncmic.
~Jais
les Jlusses avaicnt, oulrc
l'avantagc de laposilion, une immcnse artillcric
bien postée, et ils nous couvrircnt de mitraillc.
Toujours héro'iquc, la division Broussicr
s'avan~a
vcrs la gaucbc de la roulc sous ccllc milraillc
mcurlrierc, bien résoluc i1cnlcl'cr i1 la ba'ion–
ncttc les battcries cnncmics. Ccpcndant chargéc
par une nuéc de cavalicrs, les rcccvant en carré,
lcur tcnant tele obstinémcnl, clic se vil bientót
obligéc de plicr, et de se rapprochcr du corps de
bataillc. En moins d'unc bcurc dcux millc
hommcs sur trois millc étaicnl tombés
i1
tcl'l'c,
et morts ou blcssés étaicnl égalcmcnl pcrdus,
puisqu'on était conlraint, pour p"rix de lcur dé–
voucmcnt, d'abandonncr ces admirables solclats
de J'arméc d'Italie.
Perccr la muraillc de fer que nous opposaicnl
les Russcs scmblait impossible,
il
fallait songcr
a
s'ouvrir une aulrc voie. Un officier de Kulusof
étant vcnu sommcr Je princc avcc bcaucoup de
rcspcct., cclui-ci le rcnvoya dédaigncuscmcnl,
répondant qu'on dcvait s'appl'elcr
n
combaltrc,
eL non pas
n
rccucillir des prisonnicrs. M,1is le
princr., oprCs s'Clrc concerté avcc ses gC11éraux,
résolul d'cmploycr une fcintc, qui préscntait
quclqucs chances ele succcs. C'était, en laissant
Ja division Broussicr en ligne pour simulcr une
nouvcllc altaquc sur la gauchc, contrc les hau–
tcurs qui bordaicnt la routc, de gagncr laplaine
n
droitc, Je long du Dniéper, el de défilcr ainsi
clandestincmcnt \'Crs Krasnoé,
a
la faveur de la
nuil,qui encellesaison
commcn~ait
entrequalrc
et cinq bcurcs de l'apres-midi. Les débris de la
division Broussicr dcvaicnl paycr de la vie cctte
manreuvrc, mais on pouvait comptcr sur le dé–
.voucmcnt de celtc troupe héro'iquc.
Ycrs lachute dujour, leprincc Eugcnc,ayant
porté en avant sur la gauchc cetlc malhcurcuse
division Broussicr, de maniere
a
fixcr sur clic