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LlVRE QUARANTE-CINQUIEME.

dans une fange que Ja ehaleur avnit changée de

glace en boue. Tous pourtant ne se relevaient

pns, car a mesure que Je therrnomctre dcscendnit

au-dessous de

O dcgrés, il

en avait déja un

ccrtnin nombrequi

11c

résistaicnt pas

la tcmpé-

1•aturc

des

nuits.

partaiL

néanmoins rcgar–

dant

peine les malhcurcux qu'on laissait morts

ou mourants au bivar, et pour lesqucls on ne

pouvnit plus ricn.Laucigc les

rccouvraiLbicntOt.,

et de légCrcs émincnccs mnrquaicnt

place de

ces braves soldats, sacrifiés a Ja plus folle entre–

prisc.

Tandisque Napoléon avec lagarde imperinle,

le corps du maréchal Davoust, la eayaJeric

pied,

et une masse de trainnrds que J'abandon des

rang nccroissait plus que la mort ne la dimi–

nuait. marclrnit sur Smolcnsk escorié du maré–

chnl Ney; leprince Eugene nrait pris la routc de

Doukhowtchina. 11 étnitsuivid'environ six i1sept

millc hommcs arrnés, Ja garde royale italicnne

comprisc, de quelques restes de eavalerie bava–

roisc qui avaicnt conservé lcurs chevaux, de son

arl.illcrie encore atlclée, de beaueoup de trni–

nards, et d'un certain nombre de farnilles fugi–

tives qui s'étaicnt atlaehées a J'armée d'ltalie.

Arriré

la ün de la pi·emierejournéc, 8 novem–

brc, pres du eh,iteau de Zazelé, ou J'on espérait

trouver quelqucs ressourees et des abl'is pour la

nuit, on fut saisi par un froid trcs-vif. L'artillerie

et les hagngcs se ''ircnt tout

coup arrCtés au

pied d'unc eótc, sans pouvoir Ja francbir. Levcr–

glas était si glissant qu'il était impossiblede fairc

gravir Ja montée aux moindrcs fardcaux. En dé–

tclant les picces pour doublcr et triplcr les attc–

lngcs, on parvint

élcvcr sur Ja hautcur les

picccs de petit calibre, mnis il fallut absolument

rcnonccr i1cellcs ele

12,

qui composaient la ré–

scrvc. Les cnnonnicrs, nprCs avoir pcrdu toutc

lcur journéc pour un si mince résultat, étaicnt

cxténués cuxet lcurschcvaux, et humiliés d·Ctrc

obligés d'abandonncr ninsi lcur artillcric la plus

pesante. Pcndaut qu'ils s'épuisaient inutilcmcnt,

Platow les nyant sui1•is avec ses Cosaqucs et de

légc1·s canons portés sur traincaux, n'avnit pas

ccssé de lcur cnvoycr des houlets. En cette oeca–

sionJegénéralcl'Anthouard futgricvemcnt blcssé,

au point de ne pouroir plus comrnander l'artil–

lcric de J'armée d'Jtalie. On le rcmplaga par le

colonel Griois, brave officier, modeste et distiu–

gué, que la dcstruction de la cavolericde Grou–

chy,

Jaquclle il était attaché, avait Jaissé sans

emploi.

On passa une triste nuit au chutcau de Zazelé.

Le lcndcmain 9 on partil de bonnc heure pom·

frnnchir le Vop. pclitc rivicrc qui au mois d'aout

précédent ne préscntait qu'un filet d'eause trai–

nnnt clans un lit prcsquc desséché. Elle roulait

¡naintcnant clans un lit largc et profond, hnute de

quatrcpicds au moins, chargée de fongcet dcgla–

gons. Les pontonniersdu priuccEugcncayant pris

les dcl'ants, avaicnt cmployé Ja nuit

construirc

unpont

et gclés, mourant d'inanition, ils avaicnt

suspcndu !cur travailquelqucs hcures, avcc l'in–

tcntibnde rcprcndrc et de lcrmincr leur ouvrage

aprcs ce court rcpos. Mais au point du jour les

plus prcssés de Ja foule désarmée vicunent se

placer sur le pont inacbcvé. Grace i1 un épais

brouillard qui ne pcrmet pas de dise ·rncr clai–

remcnt les objcts, la mnsse croyant le pont pra–

ticablc, suit ccux qui ont l'oulu passcr les

prcmiers, s'accumulc derriCrecux, bientót s'im–

pnticntc de ne pas les voir avanccr

s'irritc,

poussc et jctte dans J'eau bourbcuse et glacéc les

imprudcnls qui se sont engagés dans ce passagc

sans issuc. Les cris des malheurcu' précipités

dnns Je torrcnt nvertisscnt enfin In qucuc de Ja

colonnc qui l'Cl'icnL sur ses pas, el on regardc

avrc déscspoir cetterivierequi scmblc impossible

;, f'ranchir. Quelqucs pclotons de cavalerie ayant

couscrvé lcurs chcvn1L' essaycnt de In lraverscr

l1 gué,elaprCs avoir tatonné, trourcnl en cffctun

enclroit, ou ils passent en ayant de l'cau jusqu'a

l'argon de lcur selle. L'infantcrie suit alors Jeur

excmplc, et entre dans ce torrcnt rapide et

charriant d'énormes glagons. Elle défile ainsi

prcsquc tout cntiCrc, et parvcuuc sur l'autre

bord, se hate d'allumer des feux pour se ré–

chau!fcr et se sécher. La foule désarmée cssayc

travcrscr

torrcnt

son tour : les uns réus–

sisscnt, les aut1·cs tornbent pour ne plus se rele–

vcr. On cntrcprend en mcmc tcmpsde transpor–

tcr l'artilleric d'unc rivc

'aul.re

. En triplnnt les

nttelnges,

011

fait franchir le lit du torrcnt aux

prcmiCr·cs piCccs; mais Je sols'cnfoncc, se crcusc,

legué

s'approfonclit, les eaux commcnccnt

Ctrc

trop hautes, et quelques picces restcnt engagées

dans Je gravicr. Le gué est alors obstrué, et le

pnssagc clcvicnL imprnticable. Les infortunés qui

se trainaicnt surde pctilcs voitures russcs, et qui

n'arnicnt

passcr encore, roicnt avcc déscs–

poir

l'ohstaclc

grandir,

point de ne pou\'oir

étrc surmonté.

mCmc instant trois Uquatrc

millc Cosnqucs accourcnt en poussant eles cris

sauvngcs. ArrCtés par la fusillndc de l'nrriCrc–

gardc, ils n'oscnt npprocher jusqu'il In portée de

leurs lances, mais avee leur artilleric sur trai-