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LA BERÉZINA. -
NOVEllDRE
1812.
la Moskowa, et Morand
a
la tete. Ces deux dcr–
nicrs élaicnt
a
chcval malgré lcurs blcssurcs.
Gérard n'avait pas ccssé d'y clre. Les uns et les
autrcs cntouraient le maréchal, et dirigeaient les
débris du
1"
corps réduil
a
·15 mille hommcs de
20 mille qui lui rcslaicnl
a
Mojalsk, de 28 qu'il
avait encorc
a
Moscou, de72 mille qu'il avait cus
ca passant le Niémcn. C'étaienl tous de vicux
soldats don! Ja nalure pouvait sculc lriompher.
Le brave général Gérard qui formait l'avant–
gardc avcc sa division, en voyant Ja queuc du
4°corps surprisc et rcfouléc, bata Je pas, el sous
un feu tres-vif d'arlillcrie, courul aux pieccs de
J'cnncrni pour les enlevcr. La cavalcric de Wa–
siltchikoff qui les couvrail ne l'altcndil pas, el
s'cnfuit au galop. Maisdcrriercccttc cavalcric se
voyait déjii en bataillc l'infantcric du princc Eu–
genc de Wurtembcrg, qui avail cu Je temps de
coupcr le chcmin tandisqueccllcd'Olsouficfélait
vcnue Je llanquer. La division Gérard marcha
droil sur Ja division du princc Eugcnc ele Wur–
tcmbcrg, que Ja sccondc hrigadc de Dclzons et
les restes des Polonais placés a droitc de la roulc
mcna~aient
de prcndrc en llanc. Miloradovilch,
qui commandait, n'osa pas lenir dans cetlcposi–
tion, el ramena la division Eugcnc de Wurtcm–
bcrg sur lecótégauchcde la routc. Lepassagc se
trouva rouvcrl. Quclqucs cscadrons ele cavalcric
russc, rejclés sur nolrc droitc, et coupés
it
lcur
tour, cssuycrcnt, en rcpassant au galop sur notrc
gauchc, un fcu violen! de notrc infanlcric.
La sccondc brigadc de Dclzons et les Polonais,
délivrés par le 1" corps, se htltcrcnl d'entrer
dansWiasma aupasde coursc,afio defranchir la
riviere de ce nom, qui parlagc la villc en dcux,
et de déscncombrcr le chcmin. Si l'on avail pu
traverscr Wiasma saos combattrc, il eúl fallu le
fnirc, le sorl des blcssés élant desplus
a
plaindrc,
et le moral de l'armécn'ayant pas bcsoin de com–
bats pour se rclc1·cr. Mais de nouvcllcs masscs
cnncmics se montrant
it
chaquc instanl sur le
!lan~
de Ja routc, et le gros de l'arméc russc ap–
paraissant dans ladircction deJucknow, le com-
bat était inévitablc, et
il
fallait se préparcr
a
le
soutcnir.
Le maréchal Ncy, nu bruit de la canonnadc,
avait anclé son corps au momcnt de quitler
Wiasma, et s'élait rcndu de sa personnc auprcs
de Dal'ousl el d'Eugcnc. ll ful convcnu entre
cux qu'il se déploicrait dcvant la routc de Juck–
now. pour lcnir tele 11
Kulusof, arrivé en cffct
avcc legros de l'arrnéc russc,qu'Eugcnc placcrait
Ja division Ilroussier entre Wiasma et le corps
de Davoust, et que ce dcrnier se mcttrait en ba–
taillc sur Ja gauchc de Ja rolllCpour lcnir tete
a
Miloradovitch. Tout ce qui ne scrail pas obligé
d'étrc en lignc, notammcnl les divisionsDclzons
ctPoniatowski, les bagages, lesdébandés, avaient
ordre de franchir au plus vite les ponts de
Wiasma, et de gagncr en toutc hale la rot1tc de
Dorogobougc.
Une petilc rivicrc se jctant daos la VViasma,
formait une défcnsc naturellc aulour de la villc
du cóté de Jucknow. Ney s'établit dcrricrc cette
pctilc rivicrc, avecles divisions Razoul el Lcdru,
réduilcs
a
6 millc hommcs.
JI
mil toulc son ar–
til!cricºen balleric et, par sa bellccontcnancc,
fil
passcrson intrépiditédans!'ame descssoldats,qui
voyaicnt non sans quclqt1c appréhcnsion s'al'an–
ccr sur cux les colonnes profondcs ele l'arméc
russc. Broussicr forma la jonction entre Wiasma
el le corps du maréchal Davoust. Ce maréchal
rangca en bataille sur le llanc ele la roulc ses '"
et 5° divisions sous le général Compans, el der–
ricrc clics, pour leur servir d'appui, la division
Gérard. l\iorand, arrivé avec la
·(re
division, qui
étail lasienne, avcc la2',qui étail ccllc de Frianl,
appuya sa droitc
¡,
Coinpans, et le dos
a
lagrande
routc qu'il cut soin de barrer en formanl un
crochet al'CC sa gauchc rcployéc. Le ·!" corps
n'avail plus que 40 bouches
a
fcuen étal de scr-
1·ir, quoiqu'on luí en cút fait t1·aincr ·127.
nl.iloradovitch commenca la canonnadc avcc
cent botichcs
a
fcu, et
fil
tircr
a
oulrancc sur les
cinq divisions dn maréchal Davousl. Nos qua–
rantc bouches
a
fcu lui répondircnt avcc avan–
tagc. Tout fougucux qu'il élait, Miloradovilch
n'osa pas abordcr ce front imposant de vicux sol–
dats, et se contenta d'employcr contrc cux son
arlillcric. La tete de l'arméc russc, parvenue
dcvant la pclilc rivicrc q11i couvrait Ncy, se mit
a
canonncr de son cóté, mais Ney lui répondil
sur-le·champ par une grcle de boulcts. On de–
meura ainsi <1uclquc temps en préscncc les uns
des aut1·cs, occupés
a
échangcr un violen! feu
d'arlilleric, et l'cnncmi, qui aurail du nous ac–
cablcr, puisqu'il était ladans Ja proportion d'un
conlrc quatrc, se gardanl bien de nous attaqucr.
ll élail lcmps pour nous de batlrc en rctraitc,
car nous avions nsscz imposé
3
l'arméc russe
pour qu'cllc s'abstinl de toutc tentative séricusc,
el d'aillcurs la nuit s'avanvant,
il
importait de
travcrscr Wiasma. Tandis que legénéral Brous–
sicr se rctirail sur ccttc pctitc ville, profitanl de
ce qu'il en étail le plusvoisin, les cinq divisions
du maréchal Davoust défilercnt, chaquc lignc