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ses invincibles légions, mais lravcrsa une villc
déserlc, et pour la premiere fois ses soldats, en
cnlrant dans une capitalc, n·curcnL qu'cux–
mCmcs pour témoins de lcur gloirc. L'imprcssion
qu'ils ressenlirenl ful triste. Napoléon, arrivé
au Krcmlin1 se de monlcr ala tour élcvéc
du grand !van, ctde conlcmplerdceclle hauteur
sa magnifique conqucte, que la Moskowa lravcr·
sail lcntcmcnt eny décrivanl de nombreux con–
Lours. Des rnilliers cPoisc<iux noirs, co1·bcaux et
corncillcs, aussi mullipliés clnns ces régions que
les pigcons ft Venisc, voltigcant nutour du faite
des palais et des égliscs, donnaicnLaccltcgrande
ville un aspect si11gulicr, qui contrastait n\'cc
l'éclat ele ses brillantes couleurs. Un mo1·nc
silence, inlerrompu seulcment par les pas de la
cavalcric, avait remplacé la ''ic de ccltc cité,
qui la veillc cncorc élait l'une eles plus animées
de l'univers. Malgré la tristessc de cctte soli–
lude, Napoléon, en trouvant Moscou aba11clonnéc
comme les nutres villcs russcs, s'cstima hcurcux
cependant de ne pas i. t1·ouver inccndiéc, et ne
déscspéra pas ele ealmer pcu i1 peu les haines
<JUi depuis Witebsk accueillaicnt la p1·ésc11ce de
ses drapeaux.
L'armée fut distrib11éc dans les di1•e1·s quar–
ticrs de Moseou. 11 ful déeidé 11u'Eugcne occu–
pcrait lc quarlicr clu norcl-ouest, comp1·is entre
la 1·oute ele Smolcnsk et cclle de Saint-Pélers–
bourg, cequi répondail i1 ladirection par laquclle
il était arrh•é (voir la carte n• 57). D'aprcs le
mémeprincipe, le nrnréchal Davoust cl11t occuper
la pt11'lie <le la villc qui s'étenrlait de la porte <le
Smolenskii cclle deKalouga, e'cst-a-<lire toul le
quarlier situé au sud-oucst. et le princc Ponia–
towski lequarticr situé au sud-est. Le maréehal
Ncy, qui avait traversé Moscoude l'ouesl it l'esl,
clut s'établir dans les quarlicrs compris entre les
routes ele Riazan el de Wladimir. La gardc ful
11al11rcllcrnent placéc a11 Krernlin et dans les
CO\'il'ons. Les maisons regorgcaienL de vivrcs de
toutc espcce. Avec un pcu ele soin 011 pul satis–
foirc largerncnl a11x p1·cmiers bcsoi11s des solclals.
Les officicrs supérieurs furcnl accucillis ii la
porte des palais par de nombreuxvalelscn livréc,
cmprcssés de leur olfrir unebrillante hospilalité.
Les maitres de ces palais, ne prévoyant pas que
Moseou fút cleslinée ¡, pfrir, avaicnt cu granel
soin, quoiqu'ils partas,casscnL la haincnationalc,
de préparcr des prolcctcurs ¡. :curs richcs
demcures en y reccrnnt les officiers fran~ais.
On s'établitainsi a1·ec un vif sentiment <le plaisir
dans ce luxe, qui clcrnit durer si peu. On se
promenait avec curiosilé dans ces palais oit
étaie11t prodigués lous les ranincmcnls de la
mollcssc, oli l'on lrouvait des salles de bal splcn–
didcs, eles lhétitrcs partieuliers aussi grancls que
eles thétitres publics, des bihliolhcqucs remplics
des livres fran~ais les plus liceneicux du clix–
huiticme siccle, des peinlurcs respiran! le gout
clféminé de Watteau et de Bouchcr, tous les
signes cnfin tl'unc liccncc qui formait avcc l'ar–
clenteclévotion du pcuplc, arce la sauvage éncrgie
de l'nrmée>un coutraste singulicr mais fréquent
chez les nations parrenucs brusqucmcnt de la
ba1·baric alacivilisation, car ce que les hommcs
c111prunlcnt 11vec le plus ele facilité il ccux qui
les ont clcvancés dans l'art do vivrc, c'cst l'art
de jouir. 11 pouvait pt1raitrc étrange de rcncon–
trcr partout l'irnilalion de la France dans un
pays arce lequel 11ous étio11s si violcmmcnt e11
guerrc, et pcu ílallcu1·ausside nous voir spécia–
lcmcnL imités dans ce que nous avions de moins
louablc.
Sorlis de ces brillantes dcmeures, nos officiers
crraicnt avcc une égale curiosité au milieu de
ccttc cité, qui ressemblait aun eamp Lartarc,
scmé ~a el la de palais ilalicns. lis contcmplaicnl
avec surprise plusieurs rilles concenlriqucrnent
placécs les unes da11s les aulres: cl'abor<l au ce11-
t1·c rnCmc, su1· une éminenec, et au bo1·d Lle la
Moskowa, Je Krcmlin, cnvironné de tours anli-
1ues el rempli cl'églises dorccs; au pied du
K1·emlin, sous sa protcclion en quclque sortc,
la ''icille villc, di te ville ehinoise, 1·e11ferma11t
l'nncicn et le nai cornmcrce russc, celui de
l'Orient ; puis lout autour, el envcloppant la
précéclcnle, une ville largc, espacéc, brillante
de palais, ditc la vil le blanchc; pu is enfin, les
englobanl toutes trois, la ville dile de tcl'l'c,
mélange ele villagcs, de bosqucls, d'édifices nou–
veaux et irnposants, ceinle d'un épaulement cu
tcrrc. Ce qu'on voyait surlout répandu égale–
menl dans ces quatre villes enfc1·mées les unes
dans les nutres, c'étaient plusicurs .ccnlaiucs
cl'égliscs Slll'montées de dómes c¡ui affcctaienl
commc en OricnL la forme <l1immcuscs turbans,
de clochcrs qui élaicnt aussi élancés c¡ue des
minareis, et révélaicnt d'ancicnncs fréqucnta–
t.ions avce la Persc el la Turquie, cae{ chose
étrangc, les rcligions, en se combaunht, s'imi–
tent clu moins sous le rapport de l'art ! Moscou
quelqucs jours aupai·a1·a11l conlenait un peuple
de trois cent rnille times, el de ce pcuplc, donl
il rcstait un sixiCme ~l peine, une pnrtic étaiL
cachée clans les nrnisons et n'c11 sorlait pas, une