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PASSAGE DU NIÉMEN. -
OJAns
1812.
avait déja prcscrit
a
l'armée d'llalie de se eon–
ecntrer au pied des Alpes, el
<lU
maréchal Da–
voustd'ctrc toujours prcl
1i
volcr sur la Vislule,
si les Russcs", contrc loulc vraiscmblnncc, pas–
saicnt les premicrs le Niémen. Toul élanl pre–
paré,
il
ordonna les prrmiCrcs marches, mais ele
maniCrc
i1
n'Ctre passur le Niémcn;wnnt le mois
de mni. Voici commenL il nvnil distribué sn
nombrcusc nrméc, la plus grande qu'on cútvuc
depuis les conquérnnls bn1·bnres qui clépla,nient
des peuplcs enliers, Inplusgrnnde ccrlninemenl
de loules les nrmécs régulicres qui aicnl jnmnis
cxislé, car clic élail Ja plusYnsle réunion eonnuc
de gucrriers ''nlides, disciplinés et instruils,
sansce mélangede fcmmes, d'cnfants, de valcts,
qui formaienl jadis les lrois quarts des nrmécs
envahissanles. Nous allons rcproduire les nom–
bres précis rccucillis dnns les états parliculicrs
deNnpoléon, bcaueoup plus exncls que ccux que
tcnait le ministCrc ele la gucrre.
Quoique Nnpoléon cth délégué au mnréchal
Dnvousl, i1cause de In spéeiolité de ses talcnls,
le soin d'orgnniscrJa majcurc partic de J'arméc,
il ne lui donnn pns
ii
commander nulnnt de
troupes c¡u'il Jui en nvnil donné
a
orgoniscr, se
réscrvant cxclusivcmcnL ladispositiondes gran–
des masses. ll voulut sculemcnl que le ma1¡fhnl
étnnt Je plus rapprochédu thé;ilrc dela guerre,
le plus pres d'ngir dnns Je cas oú les Russcs
franchiraicnl Je Niémcn,
rtil
une fo1·ce suffisanlc
pour les arretcr'
11
lui confin done cinr¡ divisions
fraogaiscs qui n'avaicnt pas d'égalcs;
c'élaicnl
les trois ancicnncs divisions Mornnd, Frinnt,
Gudin, qu'on avait convertics en cinq divisions,
en port•nl chac¡uc régimen! de lrois
a
cinq bn–
lnillons de guel'l'c. On y avait njoulé pour les
eoinpléler quclc¡ues bataillons badois, cspagnols,
hollandais, hnnséaliqucs, enfermésdans d'cxccl–
lenls cadrcs. Deux généraux du prcmier mé–
ritc, 1cs généraux Compans el Dcsaix, dcvaicnt
commandcr les deux nouvellcs divisions. Une
division polonaisc, ccllc qui était déji1
a
Dnntzig,
mnis qui ne faisaiL pns partic de
In
garnison, en
formait une sixicmc. Elle était cornposée debons
soldats , nyant foil avce succcs la campagne
de 1809 eontrc les Autrichiens.
Napoléon nvait conse1·vé l'ancicnne dislribu–
Lion de ses troupes
a
chcval en cavalcric légcrc
consacrécauxreconnnissnnccs, el en cavalerie de
réscrrc, dcstinéc aux attaqucs en ligne. Celle–
eise eomposaitd'une cerlaine pl'Oportion de cn–
vnlcric JégCre aussi, mais snrtout tic grosse el
moycnnc cavaleric, c'csl·a-dirc decuirassiers, de
lnncicrs el de dragons. ;Celle réscrvc était di–
viséc,
ii
cause de sa force, en qualre corps. Le
prcmicr,
com¡H'cnanl cinq
régimcnls
de
cnva–
lcric légCrc et dcux divisions de cuirassicrs, ful
ndjoint
ii
l'nrrnée du maréchnl Dnvousl. Ce mn–
réchal eul done environ 82 millc hommes cl"in–
fantcricct d"a rtilleric,5,500hommcsdecavnleric
légcrc, pnrticulicrcmcnl altnchée a son. corps,
et ·11
a
·12 millc de eavalcrie de réscrvc, c'csl–
:1-rlirc
%
i1
97 rnille hommes des plus bclles
t.l'Oupcsc¡ui cxislassent enEuropc. Ellesdcrnienl
porlcr le lit1·c de prcmier corps. Leur c¡uarlicr
général.étnit
ii
l1~1mbourg.
Nnpoléonconfinen outrc au maréchal Davoust
la division prnssiennc de ·IG
u
17
millc hommcs
quiétnit placée sous lesordrcsdircctsdu général
Grawcrt., ce r¡ui porlait i1·!Ji, millc soldats cn–
vil'On Je comrn:111dcrncnt de ce rnaréclMI.
Napoléon donna au mnréclial Oudinot le
2c
corps, comprcnant nrcc les divisionsstation–
nées en llollnnde le reste des troupes que Je
maréehnl Davoust avnil organisécs, et qu'il ne
rlevait pus ganlcr sous ses ordres. C'étaicnt les
dcux divisions
fran~niscs
L<'grnncl et Vcrdicr,
formécs d'unc parlic des ancicnnes divisions de
Masséna et de Lannes, el d"tme belle dirision
suissc,
a
lnc¡uclle avaicnt élé ajoulés c¡uclqucs
batnillons crontcs et hollandais. Avcc In cava–
lcric JégCrc, l'arlillcric, et une division de eui–
rassicrs cmprunléc
i1
la réscrrc de cavalcric, ce
corps s'élevait
i1 l¡.Q
mille hommes environ de
tl'Oupcs égalcmcnl cxccllcntes. Son quarticr gé–
néral était ;\ Munster. Trois ou quatrc millc
Pnissiens, reste des 20 millc r¡uc dcvnil Ja
Prussc, el dcstinés au
2e
corps, gardaicnt Pillau,
Je Nchrung, el tous les postes qui fermcnl le
. Frischc-Half.
Nnpoléon, sous le litre de Secorps, confin nu
maréchal Ncy, donl il roulail surlout utiliscr
l'éncrgic daos ccltc cnmpagnc, le reste des an–
cienncs troupes de Lannes et de Masséna, réu–
nit•s en dcux bellcs divisions franitaiscs, sous
les généraux J,cdn1 et Hazout.
11
y
ajouta les
Wt11·tcmbcrgcois, qui avaicnl clCji\ servi sous le
maréchal Ncy, ce qui présenlail un tola! de
39 millc hommcs d'infanleric, d'artillcric el de
cavalel'ic légcrc. Napuléon, se proposant cl'cm–
ploycr le ma1·cchal Ney pour les coups de vi–
gucu1·, lui atljoigniLun corps cnticr de cavalcric
deréscrvc, ce fut lc 2',comptantcnviron
'10
mille
cavalicrs, la plu¡rnrl cuirassiers. Le quarlier
général du nrnréchal Ncy était Oxé
a
1\íayence.
L'armée du princc Eugcnc regut le Litre
de~.·