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PREl\ffERE ABDICATION. -

MARS

-1814 .

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Il prendrait beaucoup, on prendrait davantage.

puis, ou irait-on, les uns et les autres? Napo–

léon

Metz,

Strasbourg, ou sa présence ne

décidcrait ríen, et les alliés

Paris, oú ils avaient

la certitude d'opérer une révolution, et d'arra–

cher

Napoléon le pouvoir qui le rendait si

r edoutable. Le suivrc, c'était obéir a ses vucs,

car c'était évidemmeut ce qu'il avait voulu, en

cxécutant ce mouvement si étrange, si imprévu

vcrs la Lorraine. C'était se laisser détourner du

but essentiel, et s'exposer

une nouvelle séric

de hasards militaires, car on le trouverait ren–

forcé par l'adjonction de ses garnisons, on re–

commenecrait avec des armées épuisées, contre

des armées récemment recrutées, le jeu redou–

table des batailles, oú il fallait convenir que

Napoléon était le plus fort; on ser ait entrainé a

des longueurs,

des cornplications intermina–

bles, et tres-probablernent on finirai t par tomber

daos quelque piége qu'il aurait eu l'art de tendrc,

qu'on n'aurait pas eu l'art d'éviter, et dans le–

quel on succomberait. Aller

París, frapper Na–

poléon au creur, était bien plus court, plus sur

meme en paraissant plus hasardeux ; et en tout

cas, supposé qu'on ne put point en trer dans la

capitale de la France, il restait une ligne de re–

traíte assurée, c'était Ja route de París

Lille, Ja

route de Belgique, ou l'on rencontrerait le prince

de Suede arrivant avec 100 mil le Hollandais,

Anglais, Hanovriens et Suédois.

Il n'y avait rien de concluant a opposer

ces

raisons. Tout le monde y céda , et déjoua ainsi

les calculs de Napoléon, car tout le monde con–

sulta les considérations politiques, tandis que lui,

méprisant la polítique dont

n'écoutait guere

les avis, n'avait tenu compte que des considéra–

tions militaires. Comme de coutume, ayant mi–

lítairement raison, il avait polítiquement tort,

se tromper toujours ainsi, il était inévitnble

qu'il finlt par périr

Il fut done immédiatement résolu qu'on arre–

leraít tous les corps d'armée sur le Jieu ou ils se

trouvaicnt, et qu'on leur ordonnerait de com–

mencer le lendemain maLin leur marche sur Pa–

ris. Toutefois, on ne pouvait pas laisser Napo–

léon sans aucun surveillant

sa suite, so it pour

le harceler' soit pour l'observer' et pour etre

averti de ce qu'il ferait dans le cas ou, sa déter–

mination changeant, il reviendrait sur Paris. On

chargea le général Wintzingerode de s'attacher

ses pas avec 1O mille chevaux, quelques mille

hommes d'infanterie légere, et une nombrcuse

artilleric attelée. C'était tout ce qu'il fallait pour

lui causer

<;a

quelques dommages, mais sur–

tout pour ctre informé de ses résolutions aussi–

tót qu'elles seraient formé es . On aubít voulu, en

s'acheminant vers París, avoir un émissaire qui

précédat l'armée alliée, et qui entrat en rapport

avec

~nr.

de Talleyrand et de Dalberg, sur les–

quels on comptait pour opérer une révolution. Il

en avait un de fort indiqué , c'était M. de Vi–

trolles, envoyé par ces chefs des mécontents, et en

le rcnvoyant on n'eut fait que répondre

une

ouverture venant de leur part. l\fais on n'avait

plus M. de Vítrolles. Fideles, il fa ut Je reconnai–

tre, aux engagements prisa Cbatillon, les so uve–

rains alliés n'avaie nt pas voulu entendre

1\f.

Vitrolles avant la dissolution du congres. Se con–

sidérant cornme libres depuis, ils avai ent conscnti

le recevoir et a l'entreteni r, et lui avaientmani–

festé le désir qu'il retournat

Paris. l\Jais celuí-ci,

pressé de voir les Bourbons qu'il aimait, et qui

allaient devenir les maitres de la France, avait

préféré se rendre en Lorraine, ou l'on supposait

le comte d'Artois déja arrivé, que de retourner

:\ París, exposé e\ tomber dans les mains du duc

de Rovigo. 11 insista done pour qu'on lui per–

mit de se mettre

la reeherche de M. le comte

d'Artois.

avait, en effet, bien des choses utiles

a faire aupres de ce prince, car il était urgent,

Je jour meme

Oll

l'on pérlétreraiL dans ce Pa–

rís si redoutable, si redouté, de s'y présenter non

en conquérants, mais en libérateurs, d'avoir pour

cela un gouvernement tout pret, daos les bras

duque! la France pourrait se jeter, et, bien que

les Bourbons ne fussent pas l'objet tl'une préfé–

rence décídée de la part des puissances coalisées,

le retour de ces princcs résultait si naturellemeot

de la force des choses, que s'entendre avec eux

était de la plusgrandeimportance. Les souvcrains

alliés consentirent done au départ de

de Vi–

trolles pour la Lorraine, et il fut convenu

qu'apres a'voir vu le comte d'Artois,

reviendrait

au quartier général sous París.

avait été chargé

de dire au comtc d'Artois qu'il fallait, en remet–

tant le pied sur le sol de la France, dépouiller bien

des préjugés, oublier bien des choses et bien des

hommes, et se diriger par le conseilde MM. deDal

berg, dcTalleyrand, et autres personnagespareils.

M. de Vitrolles étant ainsi partí avant les événc–

ments d'Arcis-sur-Aube, on n'avait en marchant

sur Paris aucun moyen préparé de communiquer

avec l'intérieur; mais une fois les portes de cette

.capitale ouvertes par le canon, on présumait que

les relatíons seraient fa ciles

établir..Le lendc–

main,

mal's, jour de funeste mémoire, les

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