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lica eran siempre testigos irrefragables, que en ella existía el santo
sacramento de la Confesion al Sacerdote;
y
con cuantas ventajas
sociales!
•
Las penitencias públicas, que desde
á
.mediados del siglo u
,se habian introducido paulatinamente en algunas iglesias, parte
por el fervor. vehemente de algunos penitentes, parte por el
precepto del confesor para reparar graves escandalas dados con
públicos
y
enormes crímenes, tubieron una sancion solemne en el
primer tercio del siglo
In.
Tratando el Papa ·San Zeferino de poner
un dique
á
la apostasía de los fieles
á
las sectas hereticas
y
al paga-.
nismo, que algunos intentáran bajo la salvaguardia de la .indul–
gencia con que la piadosa Madre acogía á los lapsos aPrepentidos;
y
queriendo
á
la vez quitar los pretextos de querella
á
los Montanis–
tas, que le afrontaban esa misericordiosa blandura, cual condes–
cendencia criminal ; estableció, ·al eondenar la crueldad de esos
hereges que cerraban las puertas de la míserícordia
y
de la salva–
cion·
á
los perpetradores de grandes crímenes, que los delitos de
idolatría, apost;;tsia, adulterio, fornicacion
y
homicidio fuesen
s~
perdonados por los confesores, .pero no antes de haber
r~parado
penitentes el escandalo
dado, y
satisfecho
á
la divina justicia de un
modo público
y
por el tiempo, que aquellos al oir su confesion
juzgasen justo
y
conveniente. Aeste decreto se referían las quejas
del neo-montanista Tertuliano en el libro
De Pudici.tia,
y
en parti–
cular las siguientes palabras :
«
Oigo que se ha publicado un edicto,
>
y
en verdad perentorio : esto es, el Pontífice Maximo,
q~e
es el
>>
Obispo de lós Obisposdice : Yo absuelvo los delitos de adulterio
y
» .
fornicacion
á
los que hayan cumplido el plazo de la penitencia (1).
»
Aunque desde esa época hasta cerca del año
2~1
conipetia indis-
»
citis qure solvenda
a
vobis putatis, et qure sine remedio esse arbitremini.
»
S. Ambros.,
lib.
1,
De Prenitentia,
cap.
n. -
(i)
«
AUtlio edictum esse proposi–
'' tum, et · quidem peremptorium, Pontifex scilicet Maximus, qui est Episcopus
'' episcoporum, edicit : Ego et mrechire et fornicationis delicta poonitentia functis
'' dimitto.
»
De
Pudicit.~
c.
1,
ap.
Patrol.,
t.
JI,
col. 380.