1000000080

555 / 970

S T R
munique tou~S les impreffions dés idée~ qui l'alt'ec"
tent, & les fpeétateurs ont de la peine a fe défendre
de la terreur qu'iníf1irent les fcenes des fpeéhes de
ce poete. H y a quelque chofe de ti bifarre, & en
meme tems de ft grave dans les difcours de fes fan–
tomes , de fes fées , de fes foreiers , & de fes autres
per{onnages dúmériques, qu'~n imagine: que s'ií. r
avoit de tels etres au monde, 11s paderoIent & agt–
roient de la maniere dont illes a repréfentés.
L'ob{curité des oracles de Shakefpeare n'eíl: fon...
vent obfcnrité que pour ceux qni n'ont pas eu l'avan–
tage d'en découvrir les beautés. Par exemple , dans
lefonge d'üé, aCle roi des fées dit it fon confi–
dent :.H Tu te fOllviens dll jour qll'aills fur le haut
" d'un promontoire , j'écoutois les chants d'une fi–
" rene portée fm le dos d'un dallphin ; elle remplif–
" fOlt les airs d'accens ft doux & ft mélodieuK, que
" la mer en furenr fe calma aux ,harmes de fa voix,
,. & qlle certairies étoiles fe précipiterent follement ,
,. de lenrs fpheres , pour preter l'oreille aux fons
" harmonieux qu'elle faifoit retentir ".
Le but de l'auteur dans cette allégotie a été de
faire l'éloge & la fatyre de Marie , reine d'Eeoffe ,
eli eouvrant néanmoins les deu" viles qu'il avoit.
D'abord la maniere dont il place le lien de la fcene,
montre que c'efi dans le voiftnage de l'ile de la grande
Bretagne ; car il repréfente celui qui parle, attentif
a la voix de laf rem , dans le meme tems qu'il voyoit
l'attentat de l'amour contre la yeflale(la reine Elifa-
beth). •
La frene fur le dos du dauphin défigne dairement
le mariage d~ la reine Marie avec le dlluphin de
France. Le poete la repréfente fous l'image d'unef–
rene par deux raiCons ; & paree qu'elle étoit reine
d'ul1e partie ele l'lle , & a caufe de ú~s .dangereux
attraits. Rempliffoit L'air lFaccens ji doux & ji mélo–
á,ieux ; voilit qlli fajt allufion él íon eCprit & a fes
connoiffances , qui l~ rendirent la [emme la plus ac-
complie ele fon tems. .
Les hifroriens franc;ois rapportent que pendant
Gu'elle étoit ala cour de France & dallphine encore,
elle prononc;a une harangue latine dans la grande–
falle du Louvre avec tallt de grace & d'éloquence ,
quetollte l'affemblée en fut ravie d'admiration.
Que la mu en JUrel" fe calma aux charmes de fa
lIoix ; parla l'auteur entend l'Ecoffe , qui fut long–
tems contre elle. Ce trait efr d'autant plus jufre , que
l'opinion commune efr que les firenes chantent dll–
ram la tempete.
Ccrtaines étoiles fe p'¿cipiterent follement de leurs
fp heres, pourpreter l'oreille aux fons harmonieux qu'eLLe
faifo!t mentir. C'efr ce qui fait allufion en général
aux ruvers mariages qu'on luí propofa ; mais cela
regarde plus partículierement la fameuíe négocia–
tion. du duc ae Norfolk avec elle; négociation qui
lui ayant été fi farale , auffi-bien qu'au comte de Nor–
thumberIand & a plufieuIs autres illufrres familles ,
on pouvoit dire avec aífez d'exaétitude, que certai–
nes éloiles fe précipiterent follement de lell,{S fplzeres.
Shakefpeare poffede él un degré éminent l'art de
remuer les paíúons, fans qu'on appen;oive qteil tra–
vaille ales faire naltre, mais le creur fe ferre & les
larmes coulent au moment qu'ille faut. 11 a encore
l'art d'exeiter les paffions oppofées , & de faire rire
quand il le veut ; il C0\1\101t les reíforts de notre ten–
orelre & ceux de nos foibles le plus frivoles , les ref–
forts de nos fentimens les plus vifs~ comme ceux de
no fenfations les plus vaines. .
Il e1l: ridicule de lui reprocher fon manque de lit–
t~rature , puifqu'il efr certain qu'il montre dans fes
pleees beaucoup de connoiífances , & qu'il n0115 im–
p rt: !OTt peu de favoir dans quelle langue il les a
a qUl{ . n voit qu'il avoit une bonne teinture de
1Hifloire ancienne & moderne ) d la Mythologie ,
STR
&: de te qUl coníEtue l\~ruditioh pothique. Non–
feulement l'eCprit , mais les mreurs des Romains fe
trollvent peintes dans Coriolan & dans Jules-C-éfar
{uivant les divers tems Oll ils ont vécu. Ses defcrip~
~ions lont ~xaét~s, .&fes métap~ores en général am.z
Juíl:es. l! eonnolífolt les arecs &. latins
& l'on fait qu'il a emprul'lté de Plaute Pintrigue d'\ln~
de {es pieces. I1 ne fe montre pas quelquefois moins
habile dans la critique qu'il fait des défauts de fryle
on de compofition' des autres anteurs. En voil>i deux
exemoles.
Da~s la pie~e Intitulée , TOllt ce qui fin;t bien,
bien., aae V. fcene n. Parolles repréfente fes mal""
heurs au payfan par une métaphore fale& groffiere;
voyant que le p ayJan fe bouchoit le nez, ParolLes dit :
II n.'eft pas nécej/aire que YOUS 'Vous bouchie{ le nl{ : je
parle par métaphore. Le payfan répond: Si yotrt
m:raphore fen e mallYllis ..• '•• je me beucherai le ne{
pour les métapltores de qui que ce foit.
D ans Timon, aCle V. fcene IJf. le poete flattant
Timon. par fes inveaives contre l~1ngratitude de fes
amis " dit d'un ton ronflant ,: le Juis tranJPorté de fu"
reur , c.r je n.e puis couyrir Celte monftrueufe ingratitudrt
d'aucune fayon. Timon répond : LaiJ!e{ la nzte , on
ne la 'Yerra que mieux. La plaiCanterie de cette répon(e
eíl: excellente : elle renferme non-feulement un fOll–
verain mépris du flatteur en particuhe:.r., 'mais c..~ite
utile lec;on en général , que les choCes fe' voiéhdle la
maniere la plus claire , quand on les, exprime ~~1p\e.
mento . .:::'
En admirant Shakefpeare , nous !'le devo~s pas
fermer les yeux fut fes défauts ; s'il étonl'le par la
beauté de fon génie, il révolte quelquefois par. fOQ
comique trivial,fes pointe~'& fes mauvaifes plaifan..
teries ; une fcene ridicule fe trouve ala fuite d'une
fcene admirable : c;ep~'n,dant M. P.pp.e 9roit 9u'on
peut en quelque maniere excufer de pareils defautS
~ans ce. po~te, & en don~er des raifons, fan~ quo~
11 eíl: dlfl1clle de conceVOlr qu'un ft grand genie y
foit tombé de gaieté de creur. II écrivit Cl'abord pour
le peuple fans fecours , fans avis, & fans aucune vue
de réputation ; mais apres que fes ouvraaes eurent –
mérité les applaudiffemens de la cour & de la viHe ,
il perfeaipnna fes produétions, & refpeaa davan..
tage fon audiioire.
/ Il faut encore obferver que dans la plltpart des
éditions de cet ~~lteur il s'y e~ 91iffé des erreurs fans
nombre, dont 1Ignorance a ete la fource. On a mis
tres-injuíl:ement filr le compte du poe~e quantité de
fautes , qui ne viennent que des additions arbitrai...
res, des retranchemens , des tranfpofttions de vers
& meme des fcenes, de la maniere dont les perfon:
nages ont été confondus & les difcours de l'un at-.
triblllés el l'autre ; en un mot, de l'altération d'un
nombre inflni de paffages, par la bétife & les mau–
vaifes correétions qu'onlfaites les premiers.éditeurs
de ce poete.
Pope conclud que malgré tous les défauts que la
plus févere critique peut trouver dans Shakefpeare ~
& mal~ré toute l'irrégularilité de fes pieces, on doit
confiderer fes ollvrages comparés avec d'autres plus
polis & plus réguliers , comme un ancien Mtiment
majefiueux d'architeéture gothique, comparé avcc
un édiflce moderne d'une architeaure réguliere. Ce
dernier eíl: plus élégant & plus brillant, mais le pre~
mier a quelque chofe de plus fort & de plus grand.
Il faut avouer qu'il y a dans l'un aífez de matériaux:
pour fournir aplufieurs de !'aU(Ie efpece. H.y regne
plus de variété , & les appartemens font bIen plus
vafres, quoiqu'on y arrive fouvent par des palfages
obfcurs, bifarremeAt ménagé~ & defagréables. Tout
ce qu'il y a de défeélueux n'empe.che pas que tour
le corps n'infpire du refpea, qUOlque plufieurs des
--