1000000041

150 / 760

M AS
pleces de trois íortes, dont la forme & le caraéiere r~pondent e•oaconent au (cns pT<' prc
& paniculier de cha–
cun de ces termes.
Le~ premiers ~t les plus commun; étoient ceux qui
repré fentoient les perfonnes au naturel; & c'étoit pro–
prt: mt:nr le genre qn,on nommoit .,o,.,..¡., . Les deux
autres étoient moins ordinaires ; & c'efi pour cela que
le m<>t de 7 1•••-TOin pm le dellus, & devint le terme
générique . Les uns ne fervoie* qu'~ repréfemer les–
ombres; mais comme l' ufage en étoit fréquent dans les
tragc'dies , & que leur apparition ne laiffoit pas d'avoir
qnelque chole d'effrayaAt , ks Grecs les. nommoient 1-''1·
~~"u 1""''. Enfin, les derniers étoieot faits 9'1"pres , pour
tnfpirer la tcrrenr, & ne repréfentoient que de¡ fi gures
affreufes lles que les G or¡:ones & les Furies; & c'e(l
ce qui lt fit dnnner 1e nom de ,.,,.;,~~,.,.
11 ell iffemblable que ces terrnes ne perdirent leur
wemier (ens, que lorfque les m a{<fU<J eurent emierement
changé de forme, c'efl a-dire du tC!l}S ' de la nouvelle
coméJie: car jufques-lii, la différence en avoit été fort
fen lible. M ais dans la fnite tous les genres fu rent con–
fondus; les comiques & les tn•glques ne différerent plus
que par la grandeur , & par le plus ou le m oins de dit:.
fnrmité ; il n' y e ut que les m afoucs des dan(eurs qui con–
fe rverent leu r premiere forme. En g!!)éral, la for me des
m afquu comiques porwit w ridicule, & aclle des ma·
f ru•s tragiques ii in fpirer J¡ terrcur . Le· genre faryrique
fondé fur l'im1gination des Po,eres , repréfentoit par fes
m a['{rus , ks Satyres, les Faunes, les G ycl,opes, & au–
tres mnnllres de la fable . En un mo t , c~aque genre
de poéfie dratl}atiquc avoit de· ,, aft!rus particuliers, a
l'aidc de[quels l'aé}enr paroiffoit auffi conforme qu'il le
v ouloir , au caraélere qu'il devoit (outeoir . De plus, les
uns & les autres avoient pluficurs r1afques qu1ils chan–
geoient (elon que leur rule le requéroit.
Mais cornme c'erl la partie de leurs ajurlemens qni
a le moins de rapport ~ 1~ maniere de fe mcttre de nos
aaeurs modernes, & a laquell_e par conféquem nous
a vons le plus de peine a nous préter au¡ourd' hui, il e~
bon d'examiner en dé raíl, quels avantages les anciens
tiroient de leurs mafqr111 ; & fi les inconvéoieus étoient
c:ffeaivemtnt aum grands qu'on fe !'imagine du premier
~}}ord.
L es gen• de théntre parmi les anden~, crqyoient qu'
une . cenair1e phyfionomie é tQÍt tellement elfentielle au
perfonnagc d'un certain cara a ere, qu'ils penfoicnt, que
pour douner Ul!C connoiffance COmplette du cara8ere de
ce perfont¡age, ils devoiem donner le delfeio du maF¡ue
propre ii le repréfenter. li s pla<;oient done apre~ la IJé–
fi ;¡ition de cha que perl'qnnage , telle qu'on ~ coutume de
la Jl)eme a la tete des pieccS de théatre, & (o us le ti·
tre de D r.>mátis per(ond! , un dcffda de ce mafqr¡e; cette
inrlrué}ion let¡r (emblou néceffaire . En effct, ces ma–
f '!ues reoréfemoieot non-feulen¡.ent le vi(age, mais mé–
m e la tete entiere, ou ferrée , ou large , ou chauvc, ou
,;on~·erte de cheveu x, ou roqde, ou pointue. Ces 111a–
fr un couvroient toute la t<'t!: de l'aaeur; & ils paroif–
foient faits, comme en J!lgeott . le _finge d'Efo?•, pou_r
2voir de la cuvelle . Ü'l peut ¡ uilttier ce que nous d •–
fons , en ouvrant l'ancien 1n anufcri1 de Térence, q¡¡i
Fil a la hibliothcque du Roi' & m~!l)e le Térence de
p1adame D acicr . ' · ·
L'u(3ge des mafrtt~s emp~choit done qu' on ne vlt fqu–
v ent un aél:eur déja fl étri par l'~ge, jouer le perfonnage
d'un jcuoe homme amoweux & ~imé. Hyppolit,c, H er–
e uk , & Nefior , i1e paroiffoi~tH fur le théatre, qu'avec
une tete recoonoiffable a l'aide de Ca Cl)n'/enonce avec
)eur caraél:ere conn u . L e vifa;;¡~ Cous leq¡¡él l'aaeur pa–
roiffoit, étoit to11jou rs alforti ~ Con role, & l'on ne
voyoit jamais un co médien jouer le role d'un honnéte
homme; avec ·¡:¡ phylionornie d'un fripon parfait. L es
compolireurs de déclamation, c'erl Q uir¡til ien qui parle,
lor[qu'ils meuenr ¡¡ne piece au tl¡éatre , fa vent tirer des
m afr¡_tteS meme le p3thétique o D ans les ¡IaBédies . Niobé
~ar ol~ avec un vi!ilge trific , & Mé<lée nous annonce
fon caraaere, par l'a~r atroce de fa pl¡y(ionorpie. La
force & la ficrté (ol)t dépeinte& fur le maf'Jrtc d'Her–
c:ole. Le maft¡~<( d! Ajax erl le vifage diun homme hors
de 1ui-meme o Pans les cotpédies , les mafr¡un des va–
Jets, des m1rchaods d'e(claves , & des parafites , !=eux
des perfonn~ges dlhommes gro!ljers , de fol dat, de vieil–
le, de counilime
1
& de fe mme efclave, om tQQs lcur
caraél:er.e par icqlier . On difcerne p1r le ma(que, le yieil–
lard aufi ere d'avec le viei!lar¡l it¡dulg¡:n¡¡ les jeunes gens.
q ui (om íagt$ , d'avec ceu x qui l<int déb:wcl¡és; une
jeunc tille dlav~c une femmc de dignité . Si lé p!!re,des
jntér~rs duque! i1 s'agit princiNl~ment dans la comé–
¡ji~, qoi~ étre ~u~l~uefois !=on¡e111 1 ·& ~u;l~t¡efoi' f~ché,
M AS
i1 a un des fourcils de Con mafqru froncé, & l'autre ra–
batu , & 11 a une grande aneotinn á mom rer aux Cpeaa–
reurs, cclui des có tés de fon maf'lue, Jeque! convient i
fa lituation préfcnte o
On peut coojeaurer que le comédieo qui portoit ce
mafque, fe tourooic tantót d'uo cóté, tantót d'un au–
tre, pour momrer to<ljours le cóté du vifage qui con~
venoit a fa fitoation aétuelle; quand o n j ouoit les (ce–
nes ou i1 devoit changer d'affeilion, fans qu'il pilt chan–
ger de mt~fqru derri<re le théatre. Par exemple, ti ce
pere cntroit coment (ur la fcene, il préfentoit d'abord
le c6té de Con maji¡ru, dont le fourcil é toit rabattu; &
:orfqu'il changeoit de Centiment. il marchoit fur le théa–
tre, & il faifoit li bien, qu'•l préfentoit le cóté du "'""
f'frrc, 'dont le fourcil étoit froocé , obfervanr daos !'une
& daos l'autrc fi tualion, de fe tonrner toiljours de pro–
ti!. N ous avons des píerres gravées qui repréfenrent de
ces n¡afqua ii double vi(agc, & quantité qui repréfen–
tent des limpies maf'ft<es tour diverfifi és . Pollux en par–
lanr des mafr¡ues de caraaere>, dit que celui do 'l'ieil–
lard qui joue le premicr róle daos la comédie , doir ~ere
chagrín d'un có té , & férein de l'autr&. Le m~me au–
teur di1 auí)l, en parlant des mafrues des tragédies , qui
doive[)t érre cara8c!rifés, q•Je celui de Thamiris, ce fa–
;neux té mérai~e que les IVJufes rendirel}t qveugle, paree
qu'il avoit o(é les défier, devoit- avoir un ooil bleu, &
l'amre noir.
L es mafrua des ¡1nciens mettoient encore beaucoup
de vr~iUemblance , daos ces pieces excellentes ou le nreud
nalt de l'erreor , qui fait prendre un perfonnage pout un
autre perfoooage, par une partie des ,aéleurs. Le Cpeaa–
teur qui (e trompoit lui-méiJie , en voulant <lifcerner
de'!¡ aaeors, dont le ""'f'l'" aum ' rctrernblant qu'
on le vouloit, concevoit h cil que les aéteurs s'y
mépriífent eux-memes . 11 fe l qnc fans pei¡¡e a la
fuppoíition fur laquelle les ineidens de la piece fom fon"
dés , a>t-lieu que cette fuppofition erl li peu vraiíT~mbla­
ble parmi nous, que nous avons beaucou¡> d~ p~ine i
oous y preter . f?ans la reprérentatioo des deux pieces
que M oliere & R er;¡ard OJH imitées de Plaute , IJOUS re–
connoiffims difi inaen¡em les perionnes qui donnem lieu
a l'erre~r, pour érre des perfoonages diíférens. Gom–
tn>!nt CQI}Cevoir que les aut res a8eurs q11i les voyent en•
core de plus pres que nous pniífent s'y méprendre? Ce
n'ell: done que par l'habitude ou nous fommes de nous
prérer ii tOlJ.tes les fnppolittons établies Cur 1~ ¡héitre;
par l'ufage, que nous ent rorlS daos celles qui font le
nceud de 1' Amp!¡itrion & des Ménechmes o
Ces mafqun donnoiem encore 311X anciens la com–
modité de pouvoir faire joe1er ii des hommes ~eux d<:¡
perfonn•ges de femmes, dom la dé,clamation demandoi_t
des poulmon, plus rnbufies que ne le font communé–
meqt ~.eu ~ des femrr¡es, fur-tQUl q11and il falloit fe fai re
enrendre en des lienx auffi valles que les thé~tiés !'~110iept
a R ome . ~o effet , plulieurs p~ffages des écrivains de
J!antiquité, entre autres le récit que fait Auln-gelle de
l'aventme arrivée a un comédien nommé Polus, q•¡i
jouoit le perfonnage d'Eleé}re, nous apprennent que les
anciens dirlribuoicnt fouvenr a des hommes des róles
de femme. Auln~;:elle raconte done, que ce Polus jouant
fur le théatre d'J'!-theoes le ro le· d'E leél:re d•ns la rr~:
gédie de Sophocle, il entra fur la fcene en tenant un~
urne ou é1oieot véritablemeut les ~eodres d'un de fes
e1¡f~qs qu'il venoit de perdre. Ce fut dans l'endroit de
la piece o~ il falloit qu'Eleare panlt tenaot dans fes
mains l'urne ou elle croit que fonr les cendres de fon
frere Orefie . Comme Polus fe toucha Cl(Ceffi vemcnt en
apoílroplnr¡t fon ~roe, il toucha de m~me toute l'affem–
blée o Juvénal dit , en critiquant N éron, qu'il falloit
m ettre aux piés des Oat¡¡es de ce¡ empereur des mafoues;
des thyrfes , la robe d' Antigone enfin , f'Omme une
ef'pcce de rropl¡ée, qui confeJ:\\I At la mémoire de fes gran.
des aaion_s . Ce difcours fuppofe manifefiem~nt qt¡e N é–
ron avoit joué le r61e de la fcene d'Etéocle & de Po·
!inice daos quelque tragédie _
On iotroduilit aum , a l':iide de ces maf'fUt1, toutes
forres de nations étrangeres fur le théitre, avec la phy–
liono mic qui leur étoit particqliere . Le rnaf'!ue du ba–
tave au~ f'~eveux rm¡x, & ¡¡ui efl l'objet de vorre rifée,
fait peqr aux eqf~ns, dit M arria!.
Rufi ptrfoniJ B atav i
Q_uem t1t derider, h,u timet or.- p111r.
.Ces >pa['frus donnoient meme lieu :¡ux amans de faire
de~ galanteries a leurs maltreffes . Suétone nous apprend
que lorfque Nbon mootoit fur le thé!tre pour y reprt–
fenter Q!J diea Qlj un héros, ¡t por1ol1 un m afi(_u• fai¡
· d ~pr~s o