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tous l;s jours, ne peuvent qu••troiblír feo(Jblement la
puin~nce ?ationale; &_ c'ell pourquoi il en importam de
trnvaJlte-r a les pr.évemr. Un moyen pour cela des plus
effi~aces, e~ ferol( d'auribucr des anmagl!s folides 4 la
foc1é~é cOnJUJ;3le!, de rendre, en un mot, les maítrifos
gratoltes o~ p~u coO.tcufes aux gens mariés, tandis qo•on
fes vendr<?a tort cher aux cdltb:naircs, (i l'ou n'aimoi[
enca re m1cux leur douner l'endcrc e:rclufion
Quoi qu'il en foit, los maí&ri[u, je le répet~ ne font
poiut une fuite nécelfairc d'une police exaéle; ' elles ne
fcrvent proprcment qu 13. fomenter parmi nons la divifion
/)< le monopole; & il ell aif~ fans aes pratiqqes d'éta•
blir l'ordre & l'équité dans le commerce.
On peut former dans nos bonnes villes une chambrc
tnun_icipale .. campofée de cinq ou fix échcvins ayant un
mag1ítrnt a lcur u~tc 1 pour r~gler gr:nuitement tom oe
q~i concerne la Pc;>lice d!!s arts &. du n~goce , de ma–
mere que cem: qUI voudront fnbnqucr ou vcndro quel–
que marchandife ou quelqu'ouvrago, n'auront qu':l fe
préfemer a .cette chambre , déclaront a quoi ils veulent
s'auacher, & donnam leur nom & leur dc:meure pour
que 1l'0n puilfe veiller fur eui par des vilites JUridiques
dont 00 fixera le AOmbr.e & 13. r~tribution :} l'avantag~
des furveillans .
A l'égard de la capacité rcquife pour exercer chaquo
profeffion en qunlit6 de maitrc, il me femble qu'ou de·
vroit l'efiimer en bloc fans chicane & fans parti:tlité ,
par le nombre des années d'etercicc¡ je veux dire qua
quiconque prouvcroit, par exemple, huit m1 dix :111~ de
travaH chc:z lc:s maitres, feroit cenrá pour lors ipfo /4fl.o ,
fans brevet d"appremiffage 1 f.·ms chef d'o::uvre & fans
examen, raifanna~lerpent au fait de fon art ou nél{oce,
.Ól digne enfin de parvenir i la maitrifo aux COilditions
prefcrites par fa m•jc!lé.
Qu'efi,jl néceffaire en effut d'affi¡jettir les flmplcs com–
pagnoos ade prétendus chofs·d'reuvre' & 3 mi11e 3utres
farmalités geoantcs, au¡quelles on n'aOüjenit point les
ñls de mairre? On s'imaginc f.1ns doute que ceux-ci font
plus habiles 1 & cela devroit Crre naturellement; cepen·
dant l'expérience fait affc1. voir le camrnire.
Un flmple comp~~non a toujours de grandes difficu!.
tc!S 3.. vaincre pour s'établir daos une profeffion; il en
communt!ment moins riche & moins protég6, moins i
port~e de s'arranger & de fe faire connoltre; cependsnt
il cll aur.utt qu'un :tutre membrc de la républiqne , & il
doit rcff~mir également la prattaion dos lais , 11 n'ert
done pas jufle d'aggra'(:er le ma\heur de fa condirioo ,
ni de rendre ton émbliffement plus difficile & plus cou–
teux , en un m~n d'aflujeu ir un fu jet foible & fans dé–
fenfe a des córémanies ruineutCs dont on cxempte ceux
q~i 0 111 plus de facul tés & de pratetlian.
D 'atlleurs efhil bien confbnt que les chefs.,d'ceuv-rc
{bient n~cetfaires ponr la pcrfeétion d~s Arts? pour moi
jo nc le crots en aucune forre; il ne fam communémem
quo de l'exaéli~ude & de la probirC pour bien f.'"lirc , &
heureufemcnr ces bonnes qualités font i la portée des
plus médiocres fujet< . r~joute ~u·un · h,unme palf.1ble–
n"lent au fait de f:¡ profeffion peut rrnvailler avt:c fruit pour
Je pnblic & pour f.1 fumille, fans érrc en éta~ de faire
das pradi~es de l'art. Vaut-il tnieux dans ce cas-lii qu'il
demeure fans occupmion? A D ieu ne plaife! il rrav:1il·
lera milemem pour les petits & les médiocres 1 & pour
Jors fon ouvrage ne fera payé que fa JUfie valeur; au
licu que ce me;\me ouvrJge deviem fonvent fort cher en–
tre les m!\ins des mairres . L e gr:10d ouvrier, l'homme
do goUt & de génie fera bient6t connu p:~r Ces talens 1
& i1 les emplo.yera pour les riches, les curieux & les
d~licars . Ainli, quelquc facilité qu'on ait 3 n:ce'IOir des
m aitres d'uoe capacité médiacre, on ne doit pm appré–
hender do manqucr au befoin d'e¡cellens anilles . Ce
n'eft point la. g~ne des m.aitrifeJ qui les forme, c'efi le
go~t de la nation & le prix qu'on peut meurc aux besux
auvrages .
On peur inférer de ces réflcxions que tous les fujets
égalcment chers, également foumis au roi, fama–
j efió pourroit avec JUfiice ér:tblir un réglement uniforme
pnur la réccption des ouvriers & des camm~r~nns. Et
qu'on ue dHe pa~ que les maitrVu.fom n~cclfc11rc:s paur
20eoir & pnur fatre payer la capuauon, pUJfqu enfin rout
cela fe fait égalcment bien dans res villes oU il n'y a
que pcu ou point de mtt.itrij(.•J: d'ailleurs a n courerve–
roit roujours les corps & . communautéi , r:m~ pou~ )'
maintenir l'ordre & la pohoe , que pour· a!Teo:r les un-
pofitions pu~liq.ues. • .
M2is jc: fouttens d'un :mtre cót~ que les ma1tri[n, &
r~ceptions for le pié qu'elles fom aujourd'hui, font él u–
der la capiration a bien des fujets qui la payeroiem en
rout ~Qir~ cas , En ~f(e¡, 1• <!if!icqlt~ d~ ma1tr"
• ':(m¡• IX.
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for~ont bien des gens dans le Commerce & daos los
A rts a veillir gnr~ons de bourique, couniers campa–
gnons, &e. ces ~tns· lil prefque mujours ifolés, crr1ns
& peu connus, elquivent a(fez. facilemeor le;; impa litions
perfonncltes: :1u lieu que li lc:i maitri}~s éroicnt plus nc–
ccffiblcs , il y ~uroir en conréquence bc:s.ucoup plus de
maitres, gens établis pour les rrs & pour le Commcrce
qui tous payeroiem la capit:n ion a t'avanrage du publi~
& du roi.
Un amre avantagc qu'on pnurroit trouver daPs les
corps que le lic:n des maítri[u rélm·t de nos jours , cleft
qu'an liuu d'imoof'er aux afpirans des tJKes: con fidérablc:s
qui f'ondent prCrque toujours entre les mains des chef:i
& qui font iufrulluellfei n.u g~néral, on pourroit, par
des difpotilions plus fage~ , procurcr d(H reJfources i
tous les mc::mbras contre le deraflre des fuillites; je mtex–
pliqne .
U n jcune marchnnd ddoenfe communémc:m pour fa
r~ccplion, eireonflances & d6~endanccs, cnviron 2000
f'rancs , & cela , comme nous 1 avoni dit , en pure pc.rte.
jc voudrois qu'3 la place , :1pri:s l'examcn de capacite!
que nous avons marqu6 ou autrc qn•on croiroit pr6fé·
rabie, on fir compter l\llX cnndidars la fo mme de IQC)(Y.)
livrc:s , pour lui conrérCr te droit & te t!rédir de négo–
oiam; romme dont on luí pr¡yeroft Pintérét l quatre pa ur
cent tant qu'it voudroit fnirc le cornmerae. Cet ar•,ent
ft roit auffi· tOc plltc~ a cinq ou fix pour cent chez ndes
gens 10 \vables & bien camtonn~s d'ailleurs. A u moyc:n
des 10000. liv.. avnncéc:s par tolls muchnnds, chacun
auroit dans fon corps un crédit de 4o::xx> fr:tncs 3 la
cailfe ou 2u btttC':lU général : enfortt: qu~ cc:ux qui tul
fourniroiem des marchaodifc:s on de l'argenr pourroicnt
tanjours aflurer lcur cr6ance jufqu':\ ladite fomme d1.1
40000 livres.
Au lieu qu'on mtrohe aujourd'hui :\ tarons & en
tremblam dans les crédirs du commerce, le nouvcau ré~
glemcnt augmenteroit 13 confilnac & p:l.r oonrt:quent 1~
airculation; il pr'téviendroit enca re la p!Opart des faillites ,
par la raifon prinoipale qu'nn vcrroit beaucoup moins
d'avamuricrs s'introduire en des n6goccs pour lcrqucls
il faudroir :tlars du comptam, ce qui ferolt au refle nn
excluhf plus effi caoe, plus favorable aux ~ncieunes rn–
milles & aux anciens inflallés, que l'exi¡:rencc:: né'tuelle
des mait,.i[u ,. qui u'operent d'amre eftCt dqus le com•
meroe que d'en :u rerer les r-rngrCs . ·
A veo le furplss d'intér~t qu'auroit lll cai(le, quand
elle ne plaaeroit qn'i cinq pour cent, elle remplacer'oit
lt!S vuidcs & les pene qu1clk effuyeroit encore quelque–
fuis , rnais qui fero!ent pourtant alfoz rores , paree qu e
le commercc, comme on !'a vu, ne tC: feroh plus guere
que par des gc:ns qui auroiem un fonds & des rl'lfour–
ces connues. Si cc:pendant b caifi~ f:tirnit quelque pene
:l.l\·dcli de fe;, produirs, ce qui etl difficile ii C'roirc ,
cene pen e fero(t fupportée nlors par le corps cntier 1 fui–
van[. la. tax:e do Cl?lt'ltion impofée :l. clucun des mem–
b.res. Cette conrribution , qui n~nroir pcnt-t!rre- p:~s lieu
en vinJ:;t ans, deviendroit prcfqu 'imperccpdblt: an ~ par–
ticnlic:rs 1 & elle empt?cheroit la rui11c de ranr d'honné–
tc-s gens qu'une fenle b:mqucroute ~era fe fouvcnt anjourd"
hui. Quand un homn1e voudroit quitter le commercc,
0 0 lui rcndroic fes t<X>OO. liv . pnurvu qu'il eítt fatisfait
les cr6anciers qui auroient aiTuré :i la cailfe.
A u furplus , ce qu'on dit ict fom m:J.tremcnt en fa ..
veur des marchands, fe pourroit pratiquer a. proportion
pour les ouvrier.s; on pourroit employer 3-peu~prCs le9
mémes difpofitions ponr augmenter le crédtt des not:t i–
res & la f~curiré du publio a leur égard .
Quoi qu'il en f0it, comme it dl naturel d"empluycr
les rccompenres & les punirioos pour intérelfc:r chacun
d1115 fon état a fe cendre Ulile Oll public 1 CeUX qui fe
ferom dill:iogués pendant quelquc:s ann~.es par leur vi–
gitanee , leur droirurc & leur h2bileté , pou~~rom c!tre
gradfiés d'une rorte d'enfeigno, <]UC Ja police Jeur ac~
carden commo un témoignage authemique dt: leur en.~
a itude & de leur probit·~. A u conrraire, fi q.uelqu'un
commc:t des tn!llverr:uions on des friponneries avérées"
¡¡ fcra condamné al'amcnde, & obli~~ de fouffrir pen–
dam quelque tcms a fn porte une eufei~ne de répr6hen–
(Jon & d'mfamie ; pratique bc•ucoup plus fage que de
murer f.1 boutique.
En un mot , on peut prendre toute fone de précao –
tions , pou~ que chacun rcmpliffe les d:!voirs eh:: fon ~tat i
mais it f1U( lniCfcr 3 tOUS la liber-té de bieu faire ! & )OÍI"\
de fixer lt: nombre des fuje~s qu,l doit y. avoir dans
leS profeffion~ UliJeS 1 ce qui en 3bfo1utnem déraifonnll–
ble, ii moins qu,'on ne tiie en mt!mo tems le nomhre
des enfans qui doivent na'icre; il faut prooorer des rer....
fource.s atou.s les cim.yens, pour empJoyer i propos lellr$
facultés & leurs rakns . 11, • a a a ~ 11 e(\