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Cct établill"ement fut a peine formé, .qu'Adam Char–
les quien étoit le proteéleur, qui vifoit au grand, & qui
par fon mérire s'étoit é lcvé 3 une place é tninente a la
c::our, fcntit que pour donner un relief 3 cet é tat naif
fant, il tui fall oit un titre qui le di0ingu3r aux yeux du
pnblic, & qui tui anir~t fou efiim'! & fa confi-l.nce . 11
fu pplia le roi d'accordcr 3 chacun des ma'itres de Ja OOll •
vclle compagnie, dom i1 ~toit le premier, la qualité de
f~cr/tnir~ ordiHaire de fa ebamb,·~, dont fa majellé l'a–
voir décoré . Cotnrne cette qualité engageoic a des fon–
élio ns, Charles IX . ne la donna qu'3 deux des maiues
l cri-vainJ qui étoient obligés de ft: trou ~er 3 1:} fuire du
roi, l'un aprC:s l'amre par quartier .
Les maitres l crivain.r vériñcateurs, ou do moins les
deu!'\ qui éroient fecrétaires de la ehambre de fa majeflé ,
ont été attachés a la cour jufqu'en 1633; voici le mo–
tif qni fit cerfer leurs fonél:ions a cet é1prd . R ien de
plns évident que l'établifft:ment des mattres lcrivainJ
2VOÍt procuré 3UX écritures une correaion fenfibJe ; i!
avoir mCme déja paru fur l'art d'écrire quelques oqvra–
ges gravés avec des préceptes . Cependant malgré C<S re–
cours, il régnoir encare en général un ma'dV:.tis gout,
un rene de BOthique qu'il ét eux de laHfer fub–
fifl er. 11 cooti tl oit en traits , en plufieurs ler–
tres quoique ditférentes qlli prochoiem bc:aucou p
po!lr la fi gure; enñn en sbréviations muldpliées dont la
forme roujou rs :arbitrairc, exigeoir une étude partieulierc
de la part de ceux qui en cberchoient la fignificarion .
On peut fent ir que le concours Q.e tous ces vices, rer)–
doít les é critUtC'i au rfives auffi diffi ctÍI!!S a ljre que fJti–
guanteS aux yeux. P our bannir abfolument ces défaurs,
le parlen'lent de Paris qui n'apportoit pas moios d'atte.n·
t ion que le roi altX progrCs de cet art, ordoona aux
rnaitres lcri·oain.1 de s'affembler & de travailler :i la cor–
reaion des écriturcs, & d,en fixer les principes. Apri:s
plufieurs conférences tenue< a ee fuj et par la fociété des
·maitres l crivain.1 , L ouis Barbedor qui étoit alors fecré–
taire de la ehambre dl.l roi & fyndic, e¡écut~ un excm–
plaire de lcrtres franc;oifes ou rondes, 4 l.e Bé un atare
fur les lettres italiennes ou b:\rardes ; ces deux artHl cs
a voient m érite fupé rienr. Le premier, ho mme renorn–
mé dans (h n arr, étoit favant dans la conttru9ion de
caraaeres pour les langues o rientales.. Le fccond, qui
ne lui. cédoi~ en r!en dans _Pécrit~ rtJ. ~voir eu r~oQDCl!r
d'enfe1gner a.récnre au ro1 L ollls Al V. Ces deux .écrt·
v ains préfenterent au parlement les pieces qu'ils avoient
e xécutées : e erre cour ::tprC:s en avoir fai t !'examen, dé–
dda par un arré[ du 26 Fé vrier 1633; qu'J l'av~nir on
H~ f11ivroit point d'a~rtra alphabet.l ,. caraélern , lettr.:s
& formr d'lcrire , 'fli~ ,;eux qrú t fi.fr.IIYb & expli–
'{tlh dans les áeux exemplaires. Q.ue "es excmplaira fe·
roieHt gravls, bHri"'ll & imprimb au nom d~ la com~
munauté des m nitres é crivains vlrificatellr.l . Enfin , t¡rte
ees ~x~onplaires r~fleroient ñ perpltrtiel au gr,.fft de In
cour, & t¡ue /u pieces qui f nt iles gravurn
f~roieHt diflri6ul cs par tottt le rt1yat1.mc , pour fervir f.1ns
d ome de Jnodele aux paniculiers, e regle aux mai–
tres pour enfeigner la jeunell"e. 11 en aifé de rentir que
le bu[ de cct arr~t étoit de limplifier l'écriture & t!m–
p é:cher tome ionovation dans la forme des caraéteres &
d ans leurs príncipes .
L es deux fecrér.:tires de la ch:tmbre du roi , dont les
fonélinns confifloient a écrire & a Tire les ouvrages d'é–
criturcs ad reifés aux rois , devenant imailes par le régle–
Jnc::nt diaé par <:ct arrCt du parlemen e; on jugea ;\-pro–
pos de les fupprimer . M ais, quoique les maicres lcri–
-vains n'euCient plus l'honoeur d'Ctre de 1:1 fuite du roi,
ils ne perdirent pas pour cela le droir d'avoir tOUJOUrs
dans lcur compagnie deux fecréta~res de fa rnajené . Par–
m i ceux qui om joui de ce titre, on remarque Gabriel
Al exandre en 16r8, N icolos l)uval en 1671, Nicolas
Lef~ret en 1Ó94, & R obert Jacqueffon en 1727.
AprCs avoir parlé d'un titre honorable qui fir aurrefois
difl inguer les 1nairres lcrivains, ie lailferois quelque chofe
i defin~r, lj JC négJigeois d'iuflruire des priviJéges qui
leur ont été accordés par les rois fucéecreurs de Char–
les IX. Cette efpece d'mnruair•n en importante· elle
fen connoitre que les fo uverains q'om pas oubl~é un
co rps , qui dl'puis fon ulflirolion a pl!rfe~ionn~ l'écritu–
rc, abregé le dé••cloppe onem des priocip~s, limplifié les
opérarious de l'::~:richmédque , déconvert les trompeufes
m anceuvres des faufraires' & cherché continuellement a
Ctre uti le a 1eurs concitoyens, do ne l'ing:ratitude Ya au–
jou rd'hui jufqu':l le m~counoitre .
H e.nri ty doot la bonté pour fes peuples ne s'effa–
cera Jam:us, leur a donné des leures patentes qui fout
dat~es de F olemj:>rai le u Déc~mbre 1;9;, par lefquelles
jls font .¡lifpen[d$ de tDNte.s commiifiops •hjelles ~ <(,
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toutn chm:ges viln' a l'exnnple de tOUJ I~I rlgnu &
maítres~?u~tzrtJ a~ l'univet/ité d~ P ari.l. C'eft ft..~r ce
fujer q11e ~e ' 3 Oaobrc. 1657 , }< ch.Atelet a rendu un j u–
~etnent o u cene J\lrlfd1él:!on s expnrne en termes bien
honorables pour l't"tat de maitre lcrivain. 11 y ell di[
que l'excellence de l'art d~lcri':e mlrite c~tte ~xemptiow;
& pl~s bas, f(lte leJ cba,.,ges 1nles & nb;et!lu de p11lhe
{ont tn~ompnttblu nvu la .Pitretl & la nobleffi á!' l"ur
nrt , ,.ectJnmt fans contr~dtt pour le pere & le princip~
des [cunen.
Loois X 111 . ne perdit point do v íle les rnaitres lcri–
va,nJ . D ans des lettrcs p~uentes qu' il don na c:n leur fa- ·•
veur le 30 M ars I Ó IÓ, il décl ue qu'il o'a point entcn–
eltl. C?mprendrl' en J' ldit d io11 de drux maitru en
chacun m .!tier, lndite m aitri.fe d'écrivain ju ,;l, t¡u'e/1~
nuroit exceptt!e & re{erv,le, dlclnrttut nu/les toutes Id–
tres :.!1 prov ifions t¡Jti "' pourrf)ient avoir ltl ou ltre
exp!dil es.
Loui< XIV . par un arr~t de fon confeil privé da ro
N o vembre 1672., ordonne t¡N~ la commiUiautl áes mai–
tres cfcrivains {eroit e.Yceptl e de la crlaeion de deux let–
t ,·u de rnaitri[r de tous af"tS & mltiers, crll n par fon
ldit dn moi.l de ']uin 166o, e11 favnu de M. 1~ duc ¿,
Choifeul. C 'ell. par ce derni~r t1tre q ue les maitres lcri–
vnins out f:iit év3nouir depuis pc;u lOU[eS les efpérances
d'un particnlic.r qui étoir revécu d 1 un pnvilége de mon–
feigl)eur ls: Juc de Bourgogne , pour enfeigner 1' art
d'écrire & tenir claffe ouverte.
L ouis X V. aujourd'hui régnant o'a pas été moins fa–
vorable aux matrre!" écrivninr, que fc;s prédécdlc:urs
dans une occafion d~ou dépendoi[ toute leur fortune'.
Les maitres de perites é colcs avoient obtcnu un arrét dtt
confeit d 171 9, qui leur donnoit le droit d'en–
{eigner l' l'or:.ographe , l'arithméti7u~ & toue ce
'/Ni en e{l / man/, COrnme les &omptn a partÍeJ doub/e.s
& ./impla & '" cbanges ltrangers. Un arrer de cette
conféqy.enc.e, 3 qui l':llltOrité fupreme donnOi[ un poids
qn'il n'écoit pas poffible de renver[er, écoir un coup de
foudre pour les rnaitrcs lcrivains; en effe[, illes dépouil–
loic du plus folid~ de leurs avantages. J'i~nore les mo–
yens done fe ft'rvirent les maitres des petites écoles pour
tUrprcudre la cour & p3rvenir :l le polfédc:r; rnai¡ il e11
cerrain que le roi ayam été fidclement inrlruit de l'in ..
JUf!icc: de ccc arrét, l'annulla & le caíla par un autrc du
4 Anil 17>4.
]e; ne m'ércndrai pas davantage fur les titres & privi–
légcs des mairres ée,.iv ains ; mais avant d~enrrer dans
un dé cai1 fornmake de leurs fiatu ts, qu'it me foit per–
mis dt! parler d~s grands mairres qui ont illu1hé cette
compagoi~.
L es Grecs & les Ro m3ins ~levoient des natues aur
gr :mds homrnes, qui s éroiem dift ingués daos les arre; &
dans les fcience.s. Cet ul3ge n\t point lien parmr nous.
mais on confacre leurs noms dans l~hiOoirt"; jufqu'c\ pré–
[cnt aucun ouvrage n'a parlé de ceux qui fe- font fait
adtnirc:r par la beamé de leur écritore, & par leur talent
3 former des belles ffi'lÍilS pour le fervice de l'étac, cotn–
me fi les grands m:1irres dans ce g-cnre ne pouvoiem p3s
parvenir au tnCmc de~n~ de célébrité que ces fameux
artifles dont les noms fon r imm 1rtels. U :1 aureur daos
le journat de v~rdun en a dit la raifon; f:'efl que le fra –
cas efl nlce_ffuir~ pour r~"11111er l'ima~ination áu pluJ ¡,ra11d
uombre de.1 homme.J, & qu'11n bien riel qrú .1'op~re Jan¡
bruit ;u tottche '{tte In g~ns .fenfl.s.
Je pourrois palfer fous fiknct.< le t~ms qui s'efl: écoul~
depui' l'établirfemen[ des mn,·tru l~nvnins vérificau;urs ,
julqu' a l'arrct du parlement de t633, dont j'ai parlé plus
h3ut . Mais daos cet intervalle il a paru des écriyain~ re·
fpeél:ables que les amateurs feronr bien atfés de reconnoi–
cre . L es laiffer dans l'oubli , ce feroir une injuflice & m~me une ingraticuGe : les voici.
] can de Beauchcne fe tir de la réputation par une me~
thode fur l'arr d'~crire qui parm en I r~o.
]e3n de Beaugran\1, re~u pro fcll"eur en 1f94, étoit Utl
habile homme: é crivain du roi & de fes btbliothequt!s,
& fecr.étaire ordipaire d<: fa e hambre. JI fue chodi pour
enfeigner 3 écrir~ au roi L ouis X 111. lorCqu'il é toic dau–
phin, & pour lequel íl a fait un livre gravé par Firens,
oU l~on trouve des cadeauK, fur-tout aux deux premieres
pieces, iogénieufement compofés & d'un feul trair .
Guillaume le Gangneur, natif d' Ang~rs, & fecrétaire
ordh1aire de la chambre du roi, fut un artifie célebre
dans fon tems . Ses ceuvres fur J'écriture paruren[ en
1)99· ils font g ravés favamrnent par Frifius, qui étoit
poqr..Jqrs le plus expen graveur en lettres, & contiennent
les écritures franc;oife , italienne & greque. C haque mor..
ccau tr~it!! d~s dimenlions qui conviennent a chaque let–
tre & a cllaque ~cri¡ure 1 avec démon~ratjoas. !Yl. l'abb~
J oly,