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JU I
1ntdité fur l'Ecriture. 11 favoit le grec; il avoit 16 les
philofophcs, & particul•crcment Ariltote, qu'il cite fou–
vcnt. 11 caufa de li violentes émotions dans les fynago–
gues, que ceiles de France & d'Eipagnc s'excommu–
nierent a caufe de !ni. 11 étoit né a Cordoue l'an n~t.
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fcfen~e, & Ce défendre ii la faveur de cette diflin.5lion.
Q uoi qo'il en fuit, M a1·monides demeura en E~yptc le
rclle de fes jours . ce qui !'a fait appcller _fW,¡., r l!:~y­
pt«l1 . 11 y fot long-ccms iacts cmploi, cellement qu'il
fut réduit au métier de 1ouailler. Cependant il ne lailfoit
pas d'émdier, & il acheva alors tbn commenr:tire Cur la
mifoah, qu'il avoir commeocé en Efi>a5nc des l'l •e de
'Vingt,trois ans . Alphadel, llls de Saladm, étant re-;,enu
en I;:gypce, aprCs en avoir été ch1rfc par fol1 fr.ere, con–
nut le méritc de M iü"mo(l]des, & le choilit P"'" Con
medecin : il luí donna peAfion. Múmonides atlurc que
cet emploi l'occuP.Oit ab(olument, car il étnit obligé d 'ai–
Jer tOllS' les jours '3 13 COttr 1 '& d'y demcurer iong-LCm¡
s'il y aO"oit quclque malade. El> revenan< ehez luí il trou–
voic ~ quantité de pcrfonnes qui venoicnt le confuhc:r.
Cepandaot il ne lailfa pas :¡I<!J tra•ailler po<>r Íll!L bien–
f<1ircur; car il traduilit ,'\ viceu2 , & on voit encore 3 Oo–
logne ~et ou"oa¡¡c. "qul fue fak par ordre. d' Alohadel ,
t•an 1 J94• • ., ·
]! fe vantoit d'ctre defcendu de la maifon de Dav1d,
comme font la pi11part des ]~tifs d'Efpagne. Ma1mnn
fon pere, & juge de fo nation en Efpa~ne, coruptoit
entre fes anct!trt:s une longue fuite de perfiJnnes qui avoicn t
polfédé fucceffivement ccttc chal'ge. On dit qu'il fut avení
en fonge de rompre la réfolution qu'il avoit prife de gar–
der le célibat. & de fe marier aune filie de bouchcr qui
étoit fa voiline . Ma"lmon feignit pcut-<!tre un fonge pour
cacher une amourctte qui luí faifoit honte , & fit imer–
veoir le minele pour colorer fa foiblelfe. La mere moll–
rut en meuant MoYfe au monde, & M aimon fe re1l)a~
ría. ]e ne iais li la ieconde femme qui cut pluficurs en–
fon•, ha"ílfoit le petit Moi"le, ou s'il avoit daos fa .ieu–
nelfe un efprit morne & petimt, comme on le dit . Mais
fon pere luí reprochoit fu nailf.1nce , le battit plufieurs
fois , & en fin le chalfa de ia maifon . O n dit que ne
trouvaot point d~aucre gire que le couvert d'une fyna–
go~ue, il y palfa la nnit , k l. Con rcvcil il fe trouva
u n homme d'eiprit tout différent de ce qu'il étoit aupa–
ravant. 11 fe mit fons la difcipline de Jofcph le L evite ,
tiis de Mé,¡~s, ious lequel il lit en peu de tem~ de
grands progres. L'envie de revoir le lieu de fa naillánce
L es Egyptiens furent j:lloux de volr ·M aYmdni¡lcs li
puitfant a la cohr~ pour !'en 'arracher ;· les mtdccins lui
demanderont un elfa1 de ion art. Pour .cct eftct, ils luí
préfenterent un verre de poifon, qu..'il avala fans en crain·
dre l'!!tfct 1 par<!e qu'il :woit le contre·poifon ; mais ayant
obligé di' medeoins ii avaler ion poiion, ils mournrcnt
f wus, paree qu'ils ,h'avoient pas d'antidme fpécifiquc:
On· dfr auffi que d'autres medecins, mirent un· vcrre de
poiion a~~r~s du lit du Cultan, pour lui periuader que
MaYmonides en voulnic a fa vie , n l'obligea de
• fe c.ouper les ve'nes.. Mais il avoit qu'il. y avoit
dans le corps humain une veine Medecins ne
connoilfoit pas , &· qui n érant pas encore a.oupér, l~effu ...
lion entio¡e du i~nl¡ ne pou voit fe faire ; il fe fauva par
certe veine inconnue o Ceae circon!laoce ne s'accorde
point avec: l'hifb 1ire de f.1 vic o
"\e prit ; mais 61 retonrnanr a Cnrdoue , au lie!U d'emreP
dans la maiíon de Con peré, il eo(eígna publiquement
datu la fynagogne avec ~m Krand éronnement ·des affi'–
llans! ion pere qui le reconnut alla l'embraífer, & le re–
<yut chez lni. Quelques hil1oriens s'in(crivent en f.1u~
contre cet évenement, paree que J ofeph fils de Mégas ,
n'éroit á~é que de dix ans plus que M oYie. Cwe raí- '
fou e(} puérile; car 411 maltre de trente ans peur innruirc
un difciple qui n'eA a que vingt. Mais il eO plus vraifem–
blable que Miimlln in(truifl t lui-m~me ion tils, & en–
fu lte l'envoya étuJier iou• Averroes, qui éto•t alors dans
upc hnute réputation, chez les Arobes. Ce di(oiple cut
u n attachement & uno fidélité exemplairc pour Con ma1-
tre. Averroiis ótoit d6chu de ía faveur par une nouvtlle
révolution arrivóe chez les M aures de Efpa~ne. Abdi
Amomnen, capitaine d'une troupe de bandits, qui fe
dir.>it deicendu en ligne droite d'H, uiTain fils d'l\ !y ,
avoit dé troné les Morabouts en Afrlquc , & enCuite il
étoit entré l'an 1144 en Efpagne, & fe rendir en peu
de tems maltre de ce royoume: il fi t ehercher 1\ verroes
q ui avoit eu beaucoup de crédit ii la aour des M ara–
bouts, & qui luí étoit fuipeGt . Ce doéleur fe refugi•
ahez les 'Jui[s, & confia le iecret de ia rctraite a M aY,
m onidts , qui aima mieux foutfrir tout , que de décou–
vrir le lieu ou ion ma\!re c!toit caché . Abulpharage dit
m eme que Ma"imonides changea de reli~ion, & qu'il io
6t M ufuhnln' JUÍqu'ii ce que ayant douné ordre a fes
~lfaires, il palfa en Egypte pour vivro en liberté. Ses
nmi:, ont nié la cho(c, mais AvorroCs qui vouloit que
fon ame fot avec celle des Ph;¡o(ophes , paree que le
Mahométifmc ótoit la rcliglon dus pourceaux, le 1u–
daYimc ce! le des enfans, & le Chrillianilhlo impoffible
a obferver , n'avoit pas infpiré un grand !lttJohemt!nt 3
fon diiciple pour la loi. D'ailleurs un Eipagnol qui alla
periécuter ce doéleur en E~yptc , jufqn'x la fin de fa
vie, luí reprocha cctte fbibleffe aveo tllllC de hameur,
que l'affaire fue pbrtée devane le Úlltan, lequcl jug~a q~1e
rout ce qu1on f.tit invololltairemenc & par violcnce en
matiere da rcligion, doit erre compré poqr rien; d'oU il
c oncluoit que M a'imonidcs n~avoit jamai~ été mu ful–
m an. CeDendant c'étoit le oondamncr & décidcr conrrc
lai, en mt!mt! tems qn'il fembloit Pabfoudre; car il dé–
claroit que Pa~;uration 6wit véritablc , mais exempre de
c:rim<: , pui(qlle 1:¡ volonté n'y avoit pas eu de part. En–
fin on a líeu de fc upctonner i\lla.t'monidc.:s d'avoir aban-
- donné fa religion par fa m<;>rale relkhée iur cet article;
car non-fc.:ulemcnt il permet aux N ')achidcs de retom–
ber daos l'idolatrie fi la néceffitó le demJnde, paree·qn'ils
n'ont re<;\\ aucuQ ordre d~ fanéEifior le nom de D ieu;
tnais il fomiem qu'on ne peche poim en faoritianc avcc
les idolatres 1 & eu renonc;:ant ala rcligion , ponrvll qu'on
oe le f1 lfe poim en préfence de dix perfonnes; car ol rs
il faut mourir plthllt que de renoncer a la loi; n¡ais Moi–
monides croyoit que ce péché colfe loriqu'on le com–
met en fecref ( M aYmon. fondam. leg. cap.. v.). La ma.
xime efl finguliere , car ce n'ell plus la rellgion qu'il flut
aime. & défendre au péril de fa vie: c'ell la pr6ience
de dix liraelires 'qu'il f~ut crai~dre, & qui feule fait le
e rime. On a Heu de foupc;:onner que l'imér~c avoit di·
été a MaYmonides UAC maxime {j biiarre. & -qu'ayan t
abjuré le 1uda"if¡pe e11 fecret, il croyoit calmer fa coq,
T ome IX.
En effet, non·feuleme:u il prorégea fa nation ala conr
des nouve:'lux fuhans qui s'6tabliffo1etu fur l::t ruine des
Aliades, mais il fond:t une acadétni!! 3 ,'\lcxandrie, nU
un grand nombre de diíciples vinr<nt du fonds de 1' E–
gypta, de la Syric, & de la 1<tdée, pour étudier (ous
tui o l! en auroic. ed beaucoup dava:U:aJ;e, li une nouvcllc
perfécution ar:rivée e11 orient, n'av~o.1it cmpc!ché les écran ..
gers de s'y rcndrc o Elle fut (j violente , qn~unc parrie
aes Juifs fut obligée de re faire mahométans pour lil
garantir de la miiere : & Miimonides qui ne pou voit !eur
inipirer de la fcrmcté, fe trou,•a rédu t comme un grand
nombre d'autres , il faire le faux prophete, & il pro–
rrc 3 fes rcligionaircs une d<!J:vrance qui n'arriva
. 11 mourut au commencemem du xiij. fi, cle, & or–
na qn'on l'omcrrh a ~fibérias , oU fes aocEtres avoien t
l6ur fépnlrure.
Le do.:Ceur campofa un gr:md nomb1 e d'onvrages ;
il commema la miCnah ; il f:it nne main forte , & le do–
éteur des queflions douteu(es. On prétend qn'il écrivit
en M cdecine, auffi-bien qu'en Théolo~ie & en grec
comme en arabe; mnis que ces livres fonc trc!s-rares ou
perdu¡ . On l'accuic d'avoir mépriCé la cabale jufqu'il
fa vieillelfe; mais on dit que trouvant alors a 1érnialem
un hom:ne rrc!s-habile dans cetce fcicnce, il s'étoit ap–
pliqué fortcmcnt :1 cette étude. Rabbi Chaiim alfure
avoir vú une lettre de MaYmonidcs, qui témoignoit fon
chagrín de n'avoir pas percé plt!IÓt d1ns le myftercs de
la Loi: mais on croir que les Cabaliflcs ont Cuppofó
cette lettre, afi n de n'av01r pas été mépriiés par un
homme qu'on appe!le In hmúcre de l'orient & <le l'oc–
oident .
Ses ouvra~es furcnt re<;us avec beauco p d'applaudif–
femcnt; cCpend:tnc il fant avouer qu'il avoir fouvem des
idées fort abtlraitcs , & qu'ayant étudió la M étaphyli–
qne, il en faifoit un tra p grand u(oge . 11 ioutenoit quo
toutes les faculcós étoicnt des anges ; il s'imaginnit qu' il
cxpliquoit par-l:'i beaucoup plu~; new:ment les opérations
de la lli vinitó . & les eK preffions de 1' Ecrimre . N'el1- il
pas érr~111go, difoit· il, qu•ntl admeao ce qu~ Gifcnr qucl•
qucs do8ours, qu'nn :m~e entre dans le fcin d~ la fem–
me pour y fnrmcr un embryon; qqoiquc ces rnemcl do–
a cur'i affurcnt qu'un :lll~t! en un ~u confumatH l au lieu
de reconno!trc plmllt que la facnlt~ généran1c cfl un
ange? C'etl pour ccttc railOn que D icu parle [ouvem dans
1' Ecriture , & qu'lt dit, faij onJ l'homme ti 1Jot r e ima,~.: ,
l"'rcc que quelqucs rabbins avoient conclu de ce palfa–
J\9, que D ien avoit un cnrps, quoiqu'infinirncnt plus
plrfait que les nótres; il foutim que l'image ligniñ c la
forme clfenticlle qni conflime une ch,fc dans ion ~ue.
T out cela eO fort tiibdl , ne leve poim la diificuil é , &
ne déco u vre point le v~ritable fons des.,paro!es de n ·eu.
11 croyoit que les aOres fom animés, & que les lpheret
célelles ,,¡ v ent. ll dil"ott que D ieu ne s étoit rcpcnd que -
E~ d' une