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JU r
h ames heureuies om leur ft'jour au-dela de I'Ocl!an,
dans une r~gion oU il n•y a ni p1uie, ni r)ei~e, ni
., une chaleur etceffive, mais qu'11n d•>ux 7.~p1Jir r<:nd
roujours tr.!s-a~réable: & qu'a11 contrair" les ames
,. des méchans n'onr pour demeure que de& lieux gla–
" cés & a:;ités par de continuelles temperes, ou ell~s
., gémiffenr étcrnellement dans des peines iutinies . Gar,
., c'elt ainli qu'il me parott que les Grecs venlent qul'
¡, lellu héros, 1 qni ils donnent le noon de demi-dieux,
habiten< des iles qu'ils appellent fortunl« , & qQe les
ames des imyÍCS foieQ! a jan¡ais t t)lentées daOS les
1 , enfers , ainli qu'iJs difent que le celles de Sífy ,
piJe , de Tantale, d'lxion & de e.
., Ces mo!me' Elféniens c:royeru que les :tmes font
,, crU¡:s i!TunorteiJes pour fe porrer ala V\!rtu & j'e M ,
rourner du vice; qnc les bons font cendas meillenrs
,. en ccue vie p•r l'eípéranee d'é1re heureo r apr~s leur
0 , mort, & q11e les méGhans qui s'inn!l_inent pouvo(r
cacller en ce monde leurs Dl'IOVaiíes attions, en font
, punis en l'aucre par des tourmens éter neis . Tels íont
leurs femimens fur l'excellence de l'ame , 11 y en a
, ., parmi aux qui fe vantent de connoltre les cl¡ofes ~
,. venir, tant par l'étude qu'il$ font des livrés Í3Ír¡<s ~ des
anci9r¡nes propi¡~ties, Que par le !bin qu'ils prennent
de ~~ far¡ai6er; & il arrive r~rement qu'ils fe !totn–
" pcnt daos Jeurs prtdi&ions.
,. 11 y a une autre Corte d'Eifénlens qui eonviennet¡t
,. avec les premiers dans l'uf.1ge des mo!mes viandes,
dei m~mes moeurs ~ qes tn~ ones lo!s' ~ n'en íbm
di!férens qu'' n ce qui reg~rde le mariage . Car ceu~'' ci
cr ycnt qqe c'elt vouloir abolir la raac deS ho•n–
" mes qlle d'y fCQOr¡eer, puili¡ue Íl chacun embrGif)it
ce Centiment, on la verrQit bicnt<'lt l!teinJe. lis s'y
conduifent nc!anmoins avec rant de aqo-dératiQn, qu'a–
vant que de e, muier ils obfcrvent durant trois an>
ti la perConne qu'ils veqlent épqufer porQlr afre1. fai-
" ne pour bien p'lr~r des enñns' & lorCqu'~pr~s ctre
m3ri~s elle devienr-~rolfe, ils ne CQtJchent PIIIS avea
,. elle dur~nt f~ grollblfe, pQ•If témnigner aue ce n'eft
,. piS la voJupr~, mais le qcfir de donner de~ hommes
, ~ la répnbliq uc, 'qQi.)es engage dans le mari~ge ;, .
Jof~pho dit daos Qn autre endroit qu'ils abandon· ,..;,,t totlt ,¡_ D ia•. C~s paroles font alfel entendre le
fenai¡n(:at des Elféniens fur le cor¡conrs de Diou . Cet
hill•>rien dit encorc ailleurs que toqt dépendoit du de–
Oitt 1 & qu'il ne nous :¡rrivoit rlen que ce qu'il 0 rdon–
n<>it , On yoit par-la que les E;lféni~ns s1oppnfqient aux
Saqqcéeqs 1 & qu'ils faiCoi~nt dépendrc routes choCes
des decrets de 1~ providence; 1111is en m~me tems il eCt
évident qu'ils dot¡t!Oient a la provicjente des dearets qui
rendoieot les év<!nemer¡• nécelfaires, & ne laHT'qient a
l'l¡omm e aucun rclle d~ libérté . }ofcpl¡e les oppoíant
aux Pharil1ens qui donnoicnt une p~rtJe des ~~ions au
dcllin , ~ l'autre. 3 la volonté de l'homme, fait con–
uol!re qu' ils étendoient a toutes les aétions l'(r¡fluence
du defhn & la néceffico! qu1il impore. Cepencjam, au
rapport de Philon, les Elfé niens ne faHb:~m poim Dieu
aureur du péché, ce qui cll ~fle7. difficile :l ooncevoir
car il eO évidt;nt q_uc 11 l'hnmme n 1dít pas lihre, la re–
ligion p~rit, les aétiQns celfent d'étr~ bonne~ & mau~
vaire•, il n'y a plus de peine ni de récompen!C; & on
a raifon de loutenir qu'il n'y a plus d'éqQité dans le
jugemep~ de Di~u ,
Phi!no parle des Elf®iens a·pell- pr~s COI'ltnC Jo íc–
phe , l is coqviennclll tous les deux fllr 14urs auflérltés,
Ieur~ anortifioatious , & fur le foin qu'il~ prer¡oient de
cacher auX étrangers leur daé\rine. M ais Philon amare
qu'ils préteroient 1~ oall)pagne ia la ville, p.arce qu'c!l le
cll plns propre ~ la tnédiution; & qu'als évitoienc au~
unt qu'il étQJt pnf11:.1e le aomaJ1ercc des hommes corT
rnmpus 1 pJtce qulils croyo!eru q ue l'ia11purerc des mceurs
fe coanmuniquc; aufli ail\!anenr qu'a¡ne mauvaifc anlluen–
ce de l'air. Ce lemiment nott< parn1t plus vrailfembla-
. ble qlle celur de Jofephe qui les fait qem"urcr · dans les
vilks; en etfet on ne lit nqllc part qu'il y ait eu dan~
aucutw ville d" !~ PaleCline des communaqtés d'Effé,
niem, au conrrairc rous les autcurs qul nnt parlé de ces
feaaires, nous l•l repréfeutent eoa11me f4ya nt los gran–
de; villes ¡, & s'applic.¡uant 3 l'a:;riculaur9 . D'aiJ!eurs s'il~
eulfeQt l¡a ité les vill<s, il eít prooable q"'on les coa¡·
noltroit un peu mieux qn'on ne le t:tit, & l'E va,np,il.;
ue g~rd roit pas fur e11'x un ri profond li!ence; mal~
leur éloi¡¡noment des vill<s ou J. C. préchoit, les a
fan doute foQltraits ~\j~ ceuíures qu 'il aurqit fait~ do
leur errcur.
Des ThlrapeNtcs. fhilon ( PhiiQ de vie.- '""tcmp .. )
a diflingué dcux orcjrc d'l;lftnien~; le• uns ~'attachaaeru
a la pratique, & les autt~ qu'oo llOmme T (?/rnpcut(J,
JUI
i la contem>htion. Ce• dern'ers étoient auffi de la fe·
&~ d~ Efféniens; Philon lcur en donne le nom : il ne
le; dlllins¡ue de la premicre branche de cene !i!éle que
pªr quelque degré de pcrfeaion . '
Philon nous les reprélcnte cnmme des gens qui fai–
f<>ient de la contemplation de D ieu leur unique necu–
pation, & leur principale féliciré. C'étoit pour cela
qu'ils f~ tenoient cnfermés f~lll ¡¡ feul dans leur cellu–
le, f~ns parler, Caos oícr fortir, ni m eme re~arder par·
les feoeu~s . lis dcmandoient a Dieu que leur ame fat
tnujol)rs remplie cj'une lumiere célelle, <l¡ qu'élevés au–
delfus de tout ce qu'il y a de fenrible, ils putfent cher–
ahcr & connoitre la vér!té plus parfaitc:nent dan< leur
folitude, ~'éleyant au-derTus du Coleil , de la n11cure, &
de toQtes les créatures. l l per~uicnt dire&eonem :\ D ieu,
le foleil de jullice . l.,e• (dées de la divinité, de• beau–
rés, & des tre!'ors du ciel, done (ls s'étoient nourris
per¡dan¡ le jc>ur les fu ivoíent ¡ufque; dans la nuit, juf..¡ues
dans leurs fon~es, & pendant le Í<>mmd! •neme. lis
dc!bimicmt des préceptes e~ccll~ns; ils lai lf.>ient a lcurs
par~ns tous lcurs biens , pour lcli¡uels ils avoient un pro–
fonJ mépris , depuis qu'ils s1étoient cn richis áo la phi–
lofo¡>hie cc!lelle t ils fer¡toient ur¡c éanotton violente, &
une f'oreur divine, q\li les cntr~!noit d1!JS 11étude de Cet–
¡e divine philoíopl¡ie, & ils y trouvoiea¡t un fouvera in
plalljr; c'dt poQrq uoi ils ne quitaoien~ jan¡ais leur étu–
dc , jnfqn'i ce qu1ils fulfel)t p~rvenus a ce degré de per–
fc¡aion qui les rc11doir hcl!rCIJX , On voit-li, fl je Qe me
tro mpe, la cootempl~tíon des myfliques , l~urs trnn–
fp~>rts , leu~ 11niQt} s vea la divinité qui les rend fouvc•
r~moanent heureur & parfaits f11r la terre .
Cette e q••c Philon a peltH~ d1ns 1111 trai<é qu il a fait
e~prcs, d1en faire honnettr i f:¡ rel ig ion, contre les
Grecs q ntoicnt la lllorale & la pureté ele leur~ phi–
lofaphes , a p.cru ti fa'l)te, que les Chréfi~ns lcm ont
envió la' gloirc de le~rs aull<;rit6L L es plus m odér¡$s ne
pouvant Óter ahl~>lurr¡ent a la fr nagogne l'ho nneur dé
les avoir furmés & nourris d1ns tOn frin, o m ~u moins
foutenu au'ils avoicnr embraiTi! le chri()ianiíln e , des le
tnoment · que S . Marc le precha cu Egypte, & que
ohan~eaot efe reFgion f:.tns changer de vie, its dcvinren t
l~s pores & les promiers inllillltcurs de la vie m aauflíquc.
Ce derni~r fi.!otiiR~IH a été CcnttC"n 4t avec chalt!nr par
Eu f.,be, par Caint J ér<'lme , & fur·tout par le perc M ont–
fauaoq, hoalltne difliugué par lor¡ favo'r , non·feule•
ment cj~as un orcjr~ (~va m, mais cjans la répnblique deS
Jemes, Ce favant reli)!.ieQx a é~é rér'utó par M. Bou–
hier pre111ier prc! fident dQ parlem •ut de D tjon, dnnt on
peut coqfulter l'qu vr~ge; nous IIOQS pQrnerons iei a
guelqQes rem~rqucs.
!0 • Qn ne oonnolt les Thérapeutes que p>r Philon .
!1 faut qonc s'en tcnir ~ ÍC!lll rémoi~nage; mais p~ut-ori
croire qu 1un ennemi eje la religion chrétienne, & qui a
perfévé ré jufq u'a la n¡ort dans la profc;(f¡nn dn juda'lf–
llle, quaic)ue I'Evangile fQr connu, ait pris la peine de
peindre <!'une Jll:IOiere li t'ídifiaqte les enncmi~ de fa re–
ligion ~ de fes c6n!monies? Le ¡udaYfmc & le chriClia–
~iline Cont cleux religh>ns ennefl]ies ; l' que <ravail)e a
S é tablir fnr le~ ruittes de !'autn;; il eCl itnpo!Jible qu'o!l
f.tffe Ut\ éloge magqifiq•.te d'une rcligion qni trlvaille ~
!'anéantilfcmeqt de cellc qn'a n croit & qu'on BFOfelfe.
2.
0 • flh ilon de qui on t're les pre11ves en iaveur du
c~riltiar¡iiine des ThlrapetfleS, étQit né l'aq 7>3 de R,o–
m~ . 11 dit qu'il étoit fort jeune loríqu'il compofa fe¡
ouvrago~; & qq~ dans la fu ite fes étudcs furenc iqter–
rqq¡ptlC$. par les !;qnds emplois qu'on h¡l con tia. En
Cuivant ee calcul, il faut nécclfairetll~llt q•1e Phifqn ait
écrit avant J. C. & a plus f rte raiíon avant que le
C JVClianiCtne eOt péuétré jQii¡u'il A lexandrie. Si on dnn–
ne•a Philon trcnte-cinq ou quarar¡to ans loríqu'il com–
pofqit fes livres 1 il q'6t it plns ¡cune. Cependan< J. C.
o,ayoit alors que huit ou d1:< ans i il n'avoit point en–
ca re enfeigné; 1' Evau.;i:c n"écoit pnint C!IC re connu :
les T hérapoutes r¡o p >cvoieqt par conlc.¡cteau étre oh•é–
ticns : d'ou il e1l alfé e cnq::lur-e q•Je c'dl une fetlc de
]~<ifi rétqrmés, dont [>hil>n no•>< a lailf6 le.porrrait.
· 3°. Philqn retn1rque qt\e les Tl¡érapcu<es é toicnt une
branche des E.ITéni~n<; C<JtntnCIIt done a·t·Oil f>U ·~n fai–
rc des ol¡rétiens, & lailfe~ les autres dans le ¡udaifme?
P hilon . remarque ~ncore qu'e c'étoict1t des diloiple
d~ M o'(fe; & c'ell-lii un cara~ere de judütine q<li ~e
peut étre q nteClé, Cur-tnua par des chréticns. L'occu–
patlon de ces gens·l a conlifloit a fbnillct<r les fpcrés
yolmnes, i é<udier la philoíophie q•J 'ils avoiem reS" ue
qe lcurs an::éar~•. a y chercher des allég•>rics s'{mJgi–
{\30[ c;¡ue les r'ecrets d" la nature étOicn< cacllés fou~ le¡
termes les plus clairs; & pour •' aider da~ cette rccher–
.;he t ils avoicnt les commemaires des anciens ; car les
pre·