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On di(liogue dans le Th~lmud fept ordres de Pb~ri·nens. L'un mefuroit l'obéi(faoce
~ !'~un~ du pro6t &
de la gloirc; l'autre ne levoi~ point le~ piés en mar–
~hant, & on l'appelloit ii c!ufe de cela le ph
fNI ; le troilietuc frappoit r.~ .rete contre )es
sfin d'en tirer k fa~g.; un quatrieme pcboit
un capuchon, & "re¡¡ardoit de ce~ enfoncement con¡t:n<
du fond d'un mortter; le cinquieme demandoit ~é¡e­
mem , ,:u:-il que ie f4fc? ic le ferai. Qtly a-l·il
;¡ fr¡ire je •''!Y' f-;i!? le rixieme obéiffoit .~•r amour
pour Ja t & pqur la r.écor(lpet¡te; & le c;!e¡-oter n'exé–
·~t¡toit les ordres de ~ieu que par la crainte ~e la peine.
Ort(i'" dn /!..OI•u'!r. Les EJfémens qut devrotent
.!tre fi célebres par leurs aullérités & par )a fajn¡eté eJ–
~mp!aire d01;1t i)s faifoient profeffiC)n, ne le .fom preC–
que point. Serrarius fouteooit qu'ils s!.toiet]t cot;~nus 1=hez
les Juif¡ dep\tis J,a .fortie de 1\Egypte, paree qu 1il a útp.–
pofé que c'étoient tes Cinéens defoendus c;!e Jethro, lcl–
quels t:Uivirent Mó{fe, & d¡:ces gens-1~ foJtirent les f!.éch•–
bites . l'v¡~is íÍ ell évi4ént qu'il fe trompoit, car les Etfé–
niet1s & les Réchabítes éroien1 dcux ordrcs diff¿rens de
dévots, & tés premiers ¡¡e paroiffem point daQs rm¡te
l'hill 'ancien-T .eflament ,COI"(lll)e les Rechabites.
Gale anglols, leur dot)oe la m!me amiquitt;
mais il en fai.t les p~res & les prédéceffeurs de
PytbagO<e & de fes d1fciple!$. On n'el) trouye 3ucune
trace chns l'j¡illoír,e des Machabées fous lefquels ils doí–
·vént ~<re nés; I'Ev~nglle nlcn pfrll' j;mai~, ¡>srce qu'il¡;
ne forr;reut point de leur retr>itc pour allcr 4Hputer a\'ec
J. C . );)",tilleur~ i)s ne voulqj~J:It point fe ¡:onfondr~ '<1-
vec les Pharifiens, ni svec le reíle des 'Juifi, paree
qu'ils fe croyoient plus faints qu'eu 1 ; .!!l)fi.n ils ftoien.t
peu UQI]lbr.cur daos la J udée, ~ c'étoit principalement
en ~gypte qu'ils a,voiet¡t )eur retraue, & ou Philoo J~s
avott \'(ls.
' · Drufius fait defcendre les EOénie!)s de ceux qu'tjir–
can perftcuta, qui fe re~irerent dan~ le~ deferts, & qui
s'accoututt]erent par ¡¡écd!ité a 1111 genre de vi~ tres–
dur 1 daos lequel ils perfé ver,erent volontairement; O)ais
il faut avouer qu1on ne conn it pas l'orl¡¡_i 0e de ce
feéhires: lis paroiffent dans 'l'hillqire c;!e Jt!l\:phe, fom
Antigonus; car ce fut alors qo,lon vi¡ ee proph~te effé–
n'en, nommé JudaJ, leque) ¡¡voit prédit qu' <1ntigonus
feroit tué un tel ¡our dan~ une tour.
/-iiflotre deJ E{ffflieni. Yoici COtJ)m.e Jofepl¡e (de bello
:1ud. lió. ll. c~p. xij.) nous dépeint ces fe~aires. lis
font }~t¡(I de nation , d:t-il 1 ils ,·ivent dans une unloo
, tri:s érroite, & re~ardem les vo)uptés comme des \'Í–
" ces que l'on doit fuir, & la con<inel)ce & la .-iéloire
" de fes pr.fJions. comme des vertus que l'on ne fau–
" roit trop' ellimer. lis rcjettent le m~riage, pon qu'ils
croyen,t qu'il faille détruire la ;ace des hotpmes , mlis
, pour évltcr llintempérance des feo¡ mes, qu'il~ font
perfuadés ne ~~~rder pas la foi a leurs maris. M<~is ils ne
,. lailfent pa~ nbttn}oiqs de recevqir 'te¡ jeunes enfans qu'
oo leur donne pour les inllrulre, & de les élcvcr daos
, la venu ayec autant de foln & de charité que s'ils
, en ~toient les peres, & ils les hal;¡illent & les nour–
" rilfent tous d'une meme forte .
, lls méprifent les richelfes; (outes chofes font com–
munes entre eux avcc une é¡¡alité fi admirable, que
lorfqne qllclqu'un embralfc leur feéle, il fe dépouil–
le de la propriété de ce qu'il polfede, poúr éviter par
ce moyen la vaqité des ri¡:heífes, épargner aux autres
, la honre de Ja pauyreté, & par un li heureux mélan-
ge, vivre ious enfemble comme freres. ·
" lls qe peuvem ro\irfrir de 6'oindre le corps avec
, de l'l¡uil~; mais !i cela arrive a quelq).l'un com;e for¡
, gré, ils effuyent cette · hui!e comme fi c'étoient des
, taches & des fc,uillures · & fe croyent a(fc1. propres
, & affez parés; pourvú que lenrs habits foient tOUJOIIrS
., bien hla~cs. · ·
, lis choirilfent pqur économ¡:s des ~ens de bien qui
, re~oivent tout leur revenu, & le "dillribuenr felon ]e
, befoin que chacun en ·,¡. lis n'ont point de viile cer:
(aine dans laquelle ils ¡lemenrent
1 mais ils font ré–
pandus e'n diverti:s vi!les, ciu íls re~oivem ceux q11í
"' deliren< !'nt'"' dans lcur fociété; & quoiqu'ils neeles
, aycnr 1amais \'us aupa.ravant, ils · panagent avec eu1:
, 1 ce qu'il¡ ont, co1nme 's'ils JCs conno1ffoient depuis
long: tetns . Lorfqt¡'ils font quelqne voyage, ils ne
portent autre chofe que des ~rmes pour fe défcndre
des yoleurs .. lis ont dans eh~que ville quelqulor¡ 'd'eux
pour recevotr & loger ceu~ de lcur feélc qui y vien-
•• nent, ' & leur dor¡ner des h~bits, & les autres chófes
d~mt '_il~ peuvenr. avoir bcloitl. lis n~ chan~ent point
,, d habtts que q~and les leurs fpnt déchirés ou ufés.
lis ne yendem & u'achetcnt ríen entre eux, mais ils
JUI
•• fe comn;¡uoíqoent les uns a1,1x a11trcs fans aucun ~d!an" gc, tout ce '9.u')ls onr.
ll~ fonr tri:s-religieux eovers
, Díeu, ne parler:n que des .~hofes faiotes avan.t que le
, foleil .foit lcv~, & fom alors des prie;es ,qu'ils ont
,, reyu'es par tra<)ltinn, P•'111 dcmander <1 l)ie11 .qu•if Jui
, plaife de le f~;re Juire fur 1\l ,tcrre , lis voot apri:s tr.~-
yaill¡:.r CRaCUII O fon ouvrage, felon <,!U'i) leur el! Or–
" donn~. A on-¡.e heurcs i)s fe raffeO)blent, & couverts
d un Hnge, fe )av~m le co¡ps d\lnS l'eau froiJe; jls
,, fe retiren~ enfuiJe d3ns leurs celloles, cjon~ J'enrrée
,, u'e permifc a nuls de ceuJ qui ne fot;~t p~~ d~ leut
fe.;te, & étant purlfiés .de la Corte, tls vonr au refe–
" ~oire cOtt]tne en 1,111 t'~iot temple, ou Jorfqu'ils fout
afl!s _en grao<l fi)ence, ot¡ met dev~nt !=hacun d'eux
, du pain & une porrion dans UIJ petit pl;u. Un facri–
'' ,6cateur benit le.s vi~ndes, & on n'oferoit y toJlcher
, jufqo•a ce .qu'i t achevé fa p;iere : il en fai~ enea–
" re une autre a[ le repas. lis quittent alors leurs
, ,habÍ$5 qu'ils re ent comm!' facrts, & ;ctournent
, a leurs ourrages.
, On n' eotend jan¡ais du brujt dans l.eurs moifons;
cbaéun n'y parle qu'a fon tour, & leur filen ce don–
" ne du relpeél ª-u• étrangers. 11 ne kur efl p~rmis de
,, rien foire qué pa; !'avis de leQrs fupéríetJrs, Ji ce n'clt
, d':tffiller les pauvres ... Car quan.t a lcurs parens, ils
, n'oferoíem l~u; riet} donoer fi on ne le leur permet.
,, 114 prennent un· exu~me foin de reprimer Jeur !=Oicre;
ils aitt¡enr ¡a pai~, & gardel)t )i inviolablemen¡ ce
, qu~ils rome~tent, que Pon P?llt ~jot'lter plus de foi
;i leur> 1mples paroles, qu'aux fcrmens d~s aqtres.
, lis confider~ut m~me les fermens coQtme des puju-
1, res 1 paree qu'ils ne peuvent fe perfuadcr .qu'un ,hom•
me ne fojt pas un m·enteur, lorfqu'il a befoio pour
, errt ¡:ru de pr~ndre D ieu 3 témoin .•.. lis n~ rc~oi­
v,enr pas fur le c~amp dans leur fo¡:iété ¡:eux qui
v¡:ulet¡t eml¡r~rfer )eur mat)iere de vivre, majs ils le
font demeurer durant un an au-deho-rs, ou ils out ch\1-
cun avec une po;tion, une pioche & un hal:>i~ )>lanc.
lis leur donoent er¡fuite une nourritqre plus conforme
" a '13 leur, & leur p~rmetten~ de ¡e laver ¡:ot}lme eux
, d~ns ·de l'eau froide; afio de fe puri6er; mai5 ils ne
, les fout p1s manger au refe~oíre, jufqu'a -<:e qu'il!
aycnt cncore durant deux ans épfOl)Vé l~urs mreurs,
comme ils ~voient aup~r~vant éprouv6 leur comir¡en–
ce. Alor~ Qn les re<;oit paree q~'.on les en jug~ di-
'' gnes, mats avanr que de s'alfeoir a table avec le~ au–
" tre~, ils protellen¡ fo)emnellemem d'honorer & de.
, 1 fer\'lr D iett de tour leur cceur, d'obferver' la juflicu
, envers les hQit)Qles; de ne fair¡: jamais volontaire–
" ment de mal :l. p~rfonne; !l'afliiler d~ tour Jeur pou-
votr les gens de bjen; de gardcr (3 fot a !OU~ le ¡non–
de, & par¡iculieremcnt ault fouverains.
, Ceux de cette · fcété fon1 tres:j\Ííles & tres-euéls
, daos leurs jugemens : leur nombre n1eíl pas moindre
, que de ceot lorfqu'il .les ~ronpna"em, & ce qu'ils ont
une fvis arreté demeure tmmuable. .
,. ll< obférvent plu~' r~ligieufemein le fabath que nuls
, amres de tous les '}r¡ifs . .'\ ux autr!:S jours, ils font
dan¡ un lieu a t'éCart' un trmi dans la terre d'un
, pié de profor¡deur, pu apres s'~tre déchargés, en fe
couvrant de leurs habits, comme s'ils avoicnr penr de
, fquilb les rayons du foleil, il$ r~mplilfen¡ ceqe fo[–
fe de la terre qu'ils en onr tiréc.
, lis viven¡ fi long-tcms, que plufieur~ yont jufqu'i
ccnt ans ; ce que j'attribue ala limplicité de lenr vie.
, 1 JI~ méprifent le~ maux de lq terre, ¡rio¡nphent des
, tourmen~ par leur confl•nce, & préferem la morr a
la vje lorfq4~ le fujet en ell honorable . ~· guerre
que J?OUS 3vons eue contrc les Romains a fair \'Oit
en o¡lile mal)ieres que ]eur cot¡rage ~(l invincible; ils
Qnt fouflert le fer &' le fett ph¡tót que de voulolr •h
, re la molnc!re paro!e comre lettr légi~lateur, ni m:tn-
ger des viandcs qui lcur fqm d¿fenducs, fans qu'au
,, miljeu de ta~t de tot¡rmens il~ a,yeqt jetté •me lcu!e
, l~r¡n~, ni djt la "moincjre paro;e, pour tft¡:hcr d'~dou" ctr la cruauté de lenrs bourreaux . Au c,ontraire
ils
fe moquoient dfeux, ·& rendoicpt l'efprit avcc joye
1 , paree qu'ils efpéroient de paffer de cene vie ii un~
m~illeure; ' & qu'ils cmyoierit fermement que, com–
me nos corps font mortels & corruptibles, nos •mes
, fóm immortellis & incqrruptible~; qutelles fom d'une
fubllance acri~nne tre~-fubtile, &' qu'~tant enfcrtné~s
dans nvs corp¡ com11te dat¡s une prifon, ot1 une cÍ>r–
" taine inclination les apire & les arrete' ellé~ ne font
, pas p)utót affranchies de ces licns c~arnels qui les re–
" t~en'!ent con¡m~ ~an~ une lot¡gue lervit4de, qu'elh!s
s élcvent daos 1atr & s'envolent avec JOyc. En quoi
iJs convieonent avec les Grecs·, qui .croyen\ que ce$
.,, ames