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LET
tl>lno luí le commerce dos lettru de chAHgt, ponr tlref
de Icor p'ays , foir le principal, loit le reveno de leurs
biens . Ccrte opínioo ctl méme ce!le qoí parolt la plus
probable :i de la Serra, aoteor du traít~ des lrnres de
cbttltgc.
11 ell 1t croíre que cet ufa~e commen<;'a dons la ..-ille
de Lyon, qoí ell l:t vílle de commerce la plus proche
de l'ltalie: & en effer, la ploce mi les marchands s'af–
fembleut dans cc!fe víllc poor y faíre leurs négociatíons
de lettru de change, & aotres fcmblables, s'appelle en–
cure ¡,, pl"c. du cha>tgr .
Les Gíbelim ch>lfés d'ltalie par la faélion des Guel–
phcs, s'étant rctirés a Amtlerdam, fe fervirenr auffi de
la voie des lettr•s de eh '"J!e pour rerircr les effets qo'ils
:tvoietlt en halie; ils établirenr done a Amtlerdam le
commerce des lettru <k chawxe, qu'ils appellerenr po–
li""" di cambio. Ce furenr enx pareillement qui inven–
terent le rcchangc, quand les lettr•t qui leur étoieot four–
nics revcnoicnr a prot~[; prenant ce droit par forme de
dommagcs & huéréts. La place des marchand~ a Am–
flerdam, ell ettcore appellée aojourd'hui la place Lom–
barde, a canfe que les Gibellns s'atfembloient en ce lieu
pour y exercer le ehnn}(e: les négocians d' Amllerdam
répaudirent daos roote l'Emope le commerec des lrttru
d_< c(Ja>~ge par le moyen de leurs corrofpondans , & par–
tJcúlu.·rcmenr en 11rance.
Aiuli les J uils retirés en Lumbardie , ont probable–
Jncnt inventé l'ufage des letlres de chan¡[e, & les ha–
liens & négocians a' Amllerdam en ont établi l'ufagc en
France .
Ce qoi ell de certain, c'dt que les lraliens & parri–
culieremenr Jcs Génois & les Florcntins étoicnt daos l'ha–
bitude, des le commcuccment du xiiJ. fiecle, de com–
mercer en France, & de fréquentcr h:s foires de Cham–
p:~gnc & de Lyon, tellemenr que Philippe le bcl fi r en
H \1-t ttae con ventínn avcc le capitainc & les corps de
ces marchands & changeors italiens, comenant que de
roures les marchandifes qo'ils achereroieor & vendroi~nt
daos les foires & aíllet&rs, il feroir payé au roi un denler
por le vendeur & un par l'acheteur; & que pour chaque
livrc de pctíts rournois, ~ quoi monteroicnt les cnnrrats
de eha>~ge qu'ils feroíenr daos les f.>ires de Champagne
& de 13rie, & dans les villes d~ París & de N1fmes,
ils paycroicnt une pite. Cene convenrion fut confirmée
par les ro:s Louis Hurin, l'hi'ippe de Valois, Charles
V. & Charles V l.
• 011 voit auffi que des le commenccm~nt du xiv. lie–
cle il s'étaír inrroduir dans le roy.tUme beauooup de flo–
rins, qui éroient la monooi<! de Florence; ce qtli pro–
vetwit, ilins doure, du commercc que les flor~nrins &
3uu·es iraliens faif'liem dans le royaum.; .
Mnis cammc il n'éinit pas tacilc aux llorentins & au–
trcs italicns de tranfporrer de l'ar~ent en Fronce pour
pal:'er le< m·1rchandifes qu'ils y achetoiellt, ni au~ frall–
~o•s d'qn envoyer ~~~ ltali<: pour payer les marchandifes
qu'ils tiroicnr d' !talie, oe fut ce qui donua licu anx flo–
r~min~, a 3lltrf:-< italie~s d'iovemer les le:eres de chanj(e ,
par le moyeo defquelles oll fit tcnir de l'arg¡:nt d'un lieu
dan~ u rre fa as l,c•-t:r:mfporter .
.Les .:cnne; ardoonaoces fout bien quelque mentíon
de,lett e tha,ge, mals .,lles n'cmendom par 1:\ que
les _leetret. que Je COÍ ac€Qr\loit a Oert3ÍOCS pcrfoones pOUC
Jelll( P"l>ll<¡uemem le •k7UKe tl~s mormoies; & dans les
letrres-patentes de Philippe de Valois, du 6 Aoút 1349,
conoctnant les privilerrcs, des foires de 13rie & de Cham·
pagt~o, .e<;, qui ell dit des lettrn parf6e> dans ces foires
ne ~->it s'~ntendre que des obligotions & contr4ts qui
.étc>tent parfés Cous le fe~! de ces foirc<, foit poo r pr~r
d'Mgcm, foit pon veute de m.archandifes, mais on n'y
trO\lYe ríen qui dénote qu'il fUr qm:tlion de lellra ti–
récs de pince en ph1ce ,, quj en t:e quÍ ~araélérife effco–
tl<ll~tnent les lettrct da c:hangr.
La plus anciennc ordonnance que j'aie rrouvé oü il
foit v.ldtal>lcment pMié de ~ forres d_e lettres, c'ell
J'~,ljr du_ coi I...ouis .Xl. du mois de Mars 14(>~, por–
tant coohrmarioll d~s foires de Lyon. L 'arti<le 7 or–
donno -qpe comme d~ns-lcs .(oircs les morchands om ac–
coutun)é ofcr de eb~tngcs., :trriere-ch•ng~s & intér~rs,
tourcs perfonnes, d~ quelqu' étar, nation ou condition
q:~'ils foicm, puitfcn~ donner,, prendre & remcrve leur
qr)leilt p~r lettres ,¡, · <J,an.g~, en qu,clquc pays que ce
fol! , touchanr le fa1t de marchandife, c;xc~pté la oation
d' ALJglc¡crrc, & t .
L',rrric/c fuivanr ajoure que 1i a l'accalion de quel–
qnes latres [()UCh~nt les ch¡psges faits es foires de Lyon
i¡Oll~ ~ & rcndre argent autre parr ou des letlres qui
·lc~m ttes ailleurs pour cendre de l'argent auxdites
fo!fcs <le L yon, lcquel 1-rgenr ne feroit pas payé felon
'J'qn,, IX.
LET 339
lefdlte.s leuru, en faifant aucune protelbtion ainli qu 'om
aeeourumé de !aire le< marchands fréquenram les toires 1 raot daus le royaume qu'ailleurs, qu'en ce Cli cettr qur
reront renus de payer ledir ar~ent tam pour le priucipal
que pour les dommages & intér~ts, y feront contraints,
tanta eaofe des changes, arriere ch:.togc=s' qu'autrement.
ainli qu'on a coutome de faire es foires de Pe1.coas,
Momiguac, Boorges • Geneve, & aurres foires du ro–
yaume.
On voit par ces difpolitions que les leuru de change
tirées de place en placo étoiem déja en ufage, oon-fcu–
lemem aL yon , mars auffi daos les autres foires & ailleurs.
La Jurifdiélion coufulaíre de Touloufe, érablic en
lf49, celle de Paris établie en q·63, & les aurres qui
om été enCuite établics daos plulieurs aotres villes du
royaumc, ont entr'aurres chofcs pour objet de connoi–
tre du tait des lettru de change entre marchands .
L'ordonnance de 1673 pour le Commercc, ell h pre–
mjcre qui ait éi~bli des regles 6 xes & invariables pour
l'ufage des lettrn de ehange; c'dl ce qui f~it l'objer du
titre V, intirulé des lettru & billett de chauge & des
promerfes d'cn foornir; lJc du titre 6, des imér~rs du
ehan.¡e & rechnnge .
L'uf~ge des lcttr<J de t•ha'<ge n'a d'~bord été irttro–
duir que pumi les marchands, banquiers & négocians,
pour la facilit~ dn c .nnmerce qn'ils font' foil avec les
provinces, foir dans les pnys ~trangcrs. ll a éré en fui te
érendu aux rcceveurs des uilles, recevours géoéraux des
finances, fermiers du roí, traitans, & autrcs gens d'af–
faire & de tinancc. a caufe do rapport qu'il y a entr'eux
& les marchand< & r¡égocians pour retirer des provin–
ces les dcniers de Icor recenc, au licu de les faire voi–
rurer; & comme ces forres de pcrfonnes négocient Icor
argent & leurs lettrts de cha11g<, ils devieonent i cet
égard jnOiciables de la jurifdiélion confulairc .
Le& pcrfonnes d'unc autrc profeffion qui rirent, en–
dolTent:oo acceptent des lettret d< chnHg<, devienncnr
parcillemeot julliciables de la jurifdiélion coofulaire, &
meme foumis a la contrainte par corps; c'ell poorqo oi
il ne convient point a ceux qoi out des bienféances i
garder dans Icor érar, de tirer, endolfer ou acccpter des
lettr•t de thm•ge; mais tomes forres de perfonnes peu–
venr fans aucun ínconvénienr étre porreurs d'une lettr"
d. changc tirée a loor profir.
Les cccléliall(ques ne peovent fe méler du commcr–
ce des lett••et de change: les lettres qu'íls adretfent a leurs
fermier~ ou receveurs ne font que de limpies refcriprions
ou mandemcns qoi n'emportcnt po:m de contrainre par
co¡ps, quoique ces maudcmens aicnt éré n~gociés.
11 fe forme, pnr le moyen d'unc lettre de ehange un
comrar entre le tircur & cclni quí donoc la valeor; le
tireur s'oblige de faire paycr le momaur de la lcttrc de
change.
11 entre meme d~ns ce contrat jo[qu'i quarre perfon–
ncs ou du-moins rrois, f<Jvoir celui qui en foornit la va–
lene, le tireur, celoi for qui la lettre de chang~ ell tir~e
& qui doír l'acqoinemcnt, & celui 3 qoi elle ell paya–
ble; mais ces deox derniers ne. conrraélenr aucune obli–
gation envers le tireur, & n'enrrcnt dans le contra! que
pour l'exécotion, quoique fuivam les cas ils puirfenr avoir
des aétions pone l'exécutíon de la convemion.
Le contra! qui fe forme par le moyen d'une lettre tle
ohang~ n'cll poínt un prct, c'ell un contrat du droit des
gens & de bllnne fot, un contra! nommé coHtrat de
chaflge: c'e(l une e[pece d'ach.r & vente de meme que
les ccffions & rranfports, car celoi qoi tire la lcttre áe
chany_e, vend, cede & rranfporte la créance qu'il a fur
celui qui la doit payer. ·
Ce comrat elt parfair par le feo! confentcmenr, com–
me l'acl¡ar & 13 veme; rellcment que lorfqu'on te.lite
d'oo cha11ge pour qoelque payement oo foire donr l'é–
ch~ance el} éloígnée, il peoc 3rriver que l'on ne délivre
pas poor lors la lett1·c de ch~nge; mais pour la preuve
de la convcotir>n, 11 faur qu'il y ait un biller porrant pro•
me(fe de fournir la lettre de cbmrge, ce billet ell ce que
l'oo appalle biller de chnnge, Jeque!, comme l'on voit,
ell totalemenr diffé la l1ttre m~me; & (j la va–
leur de la lettre de :e o'a pas non plus éré fournie,
le bilkr de change rre f~it double, a6n de pou–
voir pfouver refpeé!:ivemenr le confentemcm.
.Les termes ou échaoges des p:~yemens des lcttres d~
cba11g"e, fonr de cinq Cortes.
La premiere ell des lettru payables a vúe ou a vo–
lonlé: celles-ci doivent erre payées auffi-t6r qu'elles font
préfcntées. ,
La feconde ell des lettres payablcs a tant de jours de
vüc:: en ce cas le délai oe como'lence a courir c¡uc du
jaur que la lcttr~ a été pcéfentée.
V • J. La.