ENe
lions devieudroient des germes de Mcouvértés, Obrer–
,'ons e(lcore id
le
beCoin continuel que nous avons d'un
modele iOl'ariable
&
conaant auq uel nos définitions
&
nos deCcriptions Ce rapponent , tel que la nature de I'hom–
lile, des animal1x, ou des autres etres Cu bliaans , L e re–
fle n'cn rien,
&
celui qui ne fait pas écarter cemines
Ilotions paniclllieres, locales
&
patfageres , en gené dans
Con travail
&
Cans ce(J'e expófé
a
dire, contre le témoi –
gnnge de Ca confeience
&
la pente de Con eCprit, des
choles inexaars pour le moment, & fau(J'es ou du moins
obCcures
&
harardées pour l'avenir ,
Les ouvrages des génies les plus intrépides
&
les plus
élevés, des plus grallds philoCophes de l'antiquité COnt
un
peu détigurés par ce défaut,
11
s'en manque beaueoup
que ceux de nos jours en Coient exempts , L'intolérance,
k
manque de la double doarine, le défaur d'une lan–
gue hieroglyphique
&
facrée, perrétueront a jamais ces
cCJl1tradiaions ,
&
continuerom dc tacher uos ...plus bel–
les produaions, On ne fait fouvent ce qu'un homme
a
ponfé fur les matieres les plus importantes ,
JI
s'en–
Hloppe dans des ténebres atreéfées; fes cnntemporains
lIleme~
ignorent fes fentimens;
&
l'on ne doit pas
s'at–
lendre que
I'E/tcyclopldie
f{Jit excmpte de ce défaur,
Plus les matieres Ceront ab(!raites , plus
it
faudra s'ef–
forcer de les mcttre
a
la porté<: de tous les leaeurs,
Un Editeur qui aura de l'expérience,
&
qui fera mai–
tre de lui-meme , fe placera dans la cla(J'e moyenne des
eljnits, Si la Ilature l'avoir élevé au rang des prerniefs
génics,
&
qu'il n"en deCcendit jamais; converlanr fans
~e(J'e
avec les hornmes de
la
plus grande pénétrarion,
il lui arriveroir de confidérer les objees d'un point de
vQe ou la multirude ne peul atteindre, Trop au-detrus
d'elle,
l'ou~rage
deviendroit obCcur pour trop de mon–
de , Mais s'il te l'fOuvoil malheureu Cement, ou s'il
a–
voir la complaifance de s'abai(J'er fort au-derrous; les
matieres rrailées comme pour des imbécil les devien–
droienr longues
&
faílidieuCes ,
11
confidérera dopc le
Monde comme
COIl
école,
&
le Genre humain comme
fon pupile;
&
il dia era des
le~ons
qui ne fa(J'enr pas
perdre aux bons eCprirs un lems prclieux,
&
qui ne re–
butent point la foule des eCprits órdinaires,
11 Y
a deux
clatles d'hommes, a-peu-pres également étroites , qu'il
faur également négliger, Ce
Con~
les génies tran í'cendans
&
les imbécilles, qui n'on! befoin de maitres
ni
les uns
ni les autres,
Mais s'il lI'ea pas fac ile de Caifir la portéé eommu–
Ile des eCprits, il l'eíl beaucoup moins encore
a
l'hom–
me de génie de s'y fixer , Le g¿nie lend naturellement
a
s'élever; il cherche la région des nue s; s'il s'oublie
un momenr,
il
efl emporré d'un vol rapide;
&
bien-tcJr
Jes yeux ordinaires CerreD! de l'appercevoir
&
de le fui–
vre,
Si chaque encyclopédiae s'étoil bien acquitté de Con
travaH, l'atrenrion principale d'un édireur fe réduiroir
a
circonCcrire rigoureúCemem les difierens objets ,
a
ren–
fermer les parties en elles-mémes,
&
a
Cuppri mer des
.redites: ce qui ea roujours plus facile que de remplir
des omiffions ; les redites
s'apper~oivenl
&
fe corrigen!
d'ull rrail de plume; les omiffions fe dérobenr
&
ne fe
fuppléenr pas fans travail , Le grand inconvénienr,
c'ea
que qoand elles fe monrren!, c'ea fi brufquemenr , que
I'éditeur fe trouvant pre(Jé entre une matiere qui de–
mande du rems,
&
la vire(J'e de l'impreffion qui n'en ac–
corde point, il faur que l'ouvrage Coit earopié, ou l'or–
dre perverti; l'ouvrage earopié ,
fi
l'on remplir fa tache
felon le rems; l'ordre perverti, fi on la renvoye
á
que!-
qu'endroir écarré du diaionnaire ,
•
OU
dI
l'homme a(J'e. verfé dans roures les matieres,
pour en écrire Cur le champ, comme s'il s'en étoir long–
lems oecupé? OU ea l'éditeur qui aura les principes
d'un auteur a(J'e. préfens , ou des norions a(Je. confor–
mes aux fiennes, pour ne tombeF dans aucune contra–
diaion?
N 'ea-ce pas méme un Itavail prefqu'au-de(J'us de Ces
forces, que d'avoir
a
remarquer les contrad,étions qui •
fe trouveronr n6ce(Jairement entre les principes
&
les
idées de Ces a(J'ociés? S'il n'dl pas de Ca fonétion de les
lever quand el!t:s fom réelles , il le doir au moins quand
elles ne Cout qu'apparentes:
&
dans le premier cas, peur–
il
etre difpenCé de les indiquer, de les faire Cortir, d'en
marquer la Cource, de montrer la route commune que
deux auteurs
0111
Cuivie,
&
le point de divilion
?u
ils
ont commencé
a
fe féparer; de balancer leurs ralCons ;
de propofer des obfervations
&
des expériences pour
&'
contre; de défioner le ccJté de la vérité , ou celui de
la
vrai(J'eI11blanc~ ?
11
ne mema l'ouvrage a-couverr du
reproche, qu'en obfetvall1 ex.pr.efl émenr que ce n'ea pas-
Tume V ..
ENe
5SS
le diéHonnaire qui fe contredit, mais les Seiences
&
les
Arrs qui ne fonr pas d'accord, S'il 3110it plus loill; s'il
réf'ol voir les difficultés, il feroil homme de génie: mais
peUl-O\l exiger d'un é'ditcur qu'il Coil homme de génie
~
Et ue
feroit.cepas uuc folie que de de mander qu'il
f(h
un génie unif crfcl?
Une attenrion quc je recommanderai
a
l'éditeur qui
nous Cuccédera,
&
pour le bien de l'ollvrage"
&
pour
la
COreté de fa perfonne, c'efl d'envoyer aux cenfeurs
les feuilles imprimées,
&
non le manuCcFi t , Avec cer–
te précaution , les anicles \le Cerom ni perdus, ni déran–
gés. ni fupprimés;
&
le paraphe du cenCeur, mis au
óas de la feuille imprimée, fera le garant le plus far
qu'on n'a ni ajo(\té , ui altéré, ni rerranché,
&.
que l'ou–
vrage efl rené dans l'¿tat ou il a Jugé a-propos qu'il
s'imprima,t,
M ais le nom
&
la fonélion de eenCeur
me
rappellent
tlne queaiC:lo importante , On a demandé s'il ne vaudroit
pas mieux qu'une
E/lcyclopédre
far permiCe racitemenr,
qu'expre(J'ément approuvée: ceux qui foíheno ien r l'affir–
mative, difoieut: " alors les auteurs joüiroienr de toute
" la liberté néce(J'aire pour en f(¡ire un excellenr ouvra–
" '!le , Combien on
y
!raiteroir de Cujers importans! les
" beau x artieles que le droir public fourniroir! Combien
" d'autres qu'on pou rroi¡ imprimer • deux cC:llonnes,
" dOn! ['une érabliroir le poor,
&
1
'aut,re le contre!
" L'hiaorique Ceroit expoCé Cans partidité; le bien loüé
" haurement; le mal bHimé Cans réferve ; les vérités af–
" farées; les doutes propoCés; les préjugés détruits ,
&
" l'ufilge des' renvois poliriques fon rellreint '"
L eurs antagoniaes répondoient fimplement " qu'il va–
" loit mieux facrifier un peu de liberté-, que de s'expo–
" Cer a tomber dans la liGence;
&
d'ailleurs , ajoll/oient.
ils, telle ell la conítitution des choCes qui nous
en~
" virollnent, que fi un homme
e)(traordin~ire
s'éroit
" propofé un ouvrage aum étendo que le notre,
&
'lu'il
" lui eOt été donné par l'Etre Cupreme de connoltre
" en rout la vérité , il faudroir encore pour Ca fécurité ,
" qu'il lui fUr affigné un point ioaccelfible dans les airs, •
d'ou les fe uilles romba(J'ent fur la rerre '"
P uifqu'il
en
done li a-propos de Cubir la cenfore lit–
réraire, on ne peu! avoir un cenCeur trop intelligenr:
il
faudra qu'il Cache
ji:
prerer au caraaere général de l'ou–
vrage; voir f.1ns intérec ni pufillanimité; n'avoir de re–
Cpea que pour ce qui en vraimenr- re!peaable; diílin–
guer le ton qui convient
a
~haque
perConne
&
a
cha–
que fuj er; ne s'effaroucher ni des proros cyniques de
Dio¡:ene, ni des termes techoiques de W inslou, ni des
fyllogifmes d' Anaxagoras, ne pas exiger qu'on réfute,
qu'on alt'oibliífe ou qu'on Cupprime, ce qu'on ne racoute
qu'hitloriquement; femir la différence d',(l\1
ouvr~ge
im–
menCe
&
d'un
i/t-do"ze;
&
aimer a(Jez la vérité , la ver–
ru, le progre s de coonoi(J'ances humaines
&
l'holllleur
de la nation , pour o,'avoir en vue que ces grands obJets ,
Voila le cenfeu'r que je voudrois: qUllAt
a
l:homme
que je defirerois pour auteur, il Ceroit ferme, inllruic•
honnete, véridique, d'aucun pays, d'aucune Ccae , d'áu–
oun érar; ¡racontant les ehofes du momen t ou
iI
vil,
comme s'il en étoir
1t
mille ans,
&
celles de l'endlOit
qu'il habire, commc s'il en atoit,
11
deux mille lieues,
M ais
a
un fi digne collegue, qui faudroir-il pOLlr éditeur?
Un homme doüé d'un grand Cens, célebre par l'élen–
due de Ces connpi(J'an ces, l'élevation de Ces fentimens
&
de Ces idées ,
&
Con
amour pour le travail: un hom–
me aimé
&
reCpeaé par fon caraaere domeaique
&
pu–
blic; jamais enlhoufiaae,
a
moins que ce ne fltt de la
vérité, de la lvertu,
&
de l'humaniré,
11
ne faut pas imagioer que le concours de tanr d'heu–
reuCes, circonllanccs ne lai(J'ar aucune imperfeaion dans
l'Eueyclopt!die:
iI
y aur-a roujours des défauts dans
Ul}
ouvrage de cctte érendue , On les reparera d'abord par
des Cupplémens, a meCure qu'ils Ce découvrirom: mais
il viendra néce(Jairement un tems ou le public deman–
dera lui-meme une refonte générale;
&
comme on t\e
peur Cavoir
iI
quelles mains ce travail important Cera con–
fié, il rene incertain
(i
la nOl1velle édirion Cera inférieure
ou préf¿rable
a
la précédente,
(l
n'efl pas r:ire de voir
des ouvrages confidérabl es ,
rey
ns , corrigés , augmenrú
par des mal-adroits , dégénérer
iI
chaque réimprellion,
&
romber cnfi n daos le mépris, Nous en pourrioLls
ci–
rer un exemple récen t , fi nons ne craignions de nous
abandonner au rc(J'entiment, en croyant céder
iI
l'in térer
de la vérité,
L'Encyclopt!di,
peur aiCément s'améliorer; elle pelll
auffi aifémenr
Ce
détériorer, Mais le danger auquel il
faudra principalemellr obvie,r ,
&
qne nous auron prév'll"
c!ell que le Coin des éditions C1lb(cquenros ne foit pas.
Aaaa
l ,
:¡ban-
•