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ENe

irand. QlJi fait

novum organtlm,

les

cogi!ata

'Vi!a,

le livre

de augmento [ciel1tinrt!m,

ne. íom pas

trop au-delfus de la portée moyenne de l"eCpm humalO,

pour devenir dans aucun fiecle, une I.élure faclle

commune? C'ea au [ems

éclaircir ce doute .

Mais ces conlidéra[ions Cur I'eCprit

la matiere d'un

D iétionnaire encyclopédique nous coodl1iCenc naturelle–

men[

parler du llyle qui efl propre

ce genre d'ou–

'\Irage .

.. .

Le laconifme n'efl pas le ton d

dléllOnnalre; 1

donne plus

deviner qu'il ne le fau[ pour le commun

des leéleurs. Je voudrois qlJ'o.n ne laiCsi[

peoCer

q.ue

ce qui pourroi[ I!tre perdu, íans qu 'on en

ffi[

mOlllS

inflruÍt fur le fond. L'efiet de la diverti[é , ou[re qu'

í!

efl inévi[able , ne me paroit point ici déplaiCam. Cha–

que travailleur, chaque Ccience, chaque art, chaque

tiele , chaque Cujet a Ca langue

Con Il yle. Quel

10-

convéoient y a-t-il

le lui conCerver? s'il falloi[ que

J'édi[eur nt reconnoltre Ca main par-IOU[, l'ouvrage en

feroit beaucoup re[ardé,

o' en feroi[ pas mdllel1r .

Quelqu'inllruit qu'un édi[eur pat etre, il s' expoCeroit

fouvell! a commeUre une erreur de choCe, dans I"in–

tention de reél ifier une fame de laogue .

Je renfermerois le caraélere génér:ll du fl yle d' une

Eneydop/die,

en deus mots,

eomm/mia, proprie; pro–

¡ria, eommuniter.

En Ce conformam

ceHe regle, les

chofes communes Ceroient [Oajours élégantes;

les

choCes propres

particulieres, [otljours claires.

faut contidérer un diélionnaire univerCel des Scien–

ces

des Arts, comme une campagne immenCe cou–

'\I e rte de montagnes, de plaines, de rochers, d' eaux,

de foréts, ' d'animaux,

de tous les objets qui font la

variété d'ull grand payCage. La lumiere du ciel les é–

claire tous; mais ils en Cont tous frappés diverCement .

Les uns s'avancent par leur

lI~ture

leur expofition,

juCque Cur le devant de la Ccene; d'autres Cont dillri–

bués fur une infinité de plans intermédiaires; il Y en a

~ui

Ce perdellt dans le lointain; tous

font valoir ré–

ciproque ment .

Si la trace la plus legere d'affeélatÍon efl infuppor–

rabie dans un peli[ ouvrage, que feroit-ce au jugement

des gens de Lemes , qu'un grand ouvrage od ce dé–

faut domineroi[? Je fuis sl1r que I'excellence de la ma–

liere ne contrebalanccroit pas ce vice de flyle,

qu'

Ceroi[ peu lü. Les ouvrages de deux des plus grands

hommes que la nature ait produi[s, l'un philoCophe,

l'autre pocte, Ceroient intiniment plus parfai[s

plus

ellim~ s ,

ti ces hommes rares n'avoient été doüés dans

un degré tre s-ex traord inaire, de deuK talens qui me Cem–

b lent comradiéluires, le génie

le be! eCprit. Les traits

les plus brillans

les comparaiCons les plus ingénieu–

fes y déparent

[out moment les idées les plus fubli–

mes . La nature les auroi[ [raités beaucoup plus favo–

rablemen[, fi, leur ayant accord¿ le génie, elle leur

cut refuCé le bel eCprit. Le goílt Colide

vrai, le fu–

blime en quelque .genre que ce Cuit, le pathélique, les

grands effe[s de la crainte, de la commiféralÍon

terreur , les Centimens nobles

relevés, les gran–

de s idées rejettem le tour épigrammatique

le con–

tralle des exprellions.

Si toutefnis il y a quelqu'ouvr ege qui comporte de

la variété dan s le Ilyle, c'efl une

Eneyelopldie;

mais

comme j'ai dé/iré que les obje[s les plus inditférens y fuC–

fem to aJ nurs Cecre[ement rapportés

l'homm", y prilfent

un tou r moral, reCpiratrent la décence, la digni[é, la

fenfibiJ iré, I'éléva[ioo de l'ame, en un mor qu' on y

d ilcern at par - tour le foufRe de

I'honn~[eté;

je vou–

drois allffi que le [00 ré pondit a ces vaes,

qu'il

en re<ra[ quelqu'aullérité,

m~me

dans les endroits. od

les couleurs les plus brillantes

les plus gaies n' au–

roiem pas ¿[é déplacées. C'efi manquer

Con

but, que

d'amuCer

de plaire, quand on peut infiroire

toO–

cher.

Quant a la pureté de la diélion, on a droit de l'e–

xiger dans IOU[ uuvrage. Je ne Cais d'ou vient l'indul–

gence injuriellfe qu'on a pom les grands livres

fur-

10ut pour les diétionnaires.

lemb le 'lu 'on ait permis

l'in-folio

d'e[re écrit peCammen[, négligemment, Cans

génl< , lans gOllf

Cans tinelfe . Croi[-on qu'il Coit im–

p" ffible d'introd llire ces qualités dans un ouvrá'ge de

longue haleine? ou feroít-ce que la plllpart des ouvra–

ges de

IOLlgue

haleine qui om paru juCqu'a préCent, a–

yant communément ces défauts, on les a regardés com–

me un appanage du format?

Ce~endan[

on s'appercevra, en y regardant de pres ,

que s 1I

y a quelqu'ouvrage ou il Coi[ facile de met–

'tre du fiyle. c'el1 un diétionoaire; tout

efi caupé

•

ENe

par articles;

les morceaux les plus étendus le Cont

moios qu'un diCcours oratoire.

Mais voici ce que c'ell . II ell rare que ceux qUI

é–

crivent (upérieurement, veuillent

pui(J'ent continuer

long-[ems une dlch" fi péniblc ; d'ailleurs dans les ou–

vrages de Cocié[é od la gloire du Cueces ell partagée ,

ou le travail d'un homme efl confondo avec le Ira–

vail de plu/ieurs, o n fe défign,;: en

foi~me me

un a..

Cocié pour én1ule; 00 compare Con [ravall .avec le

~en;

on rougiroi[ d'etre un-delIous ; on (e .Coucle peu d etre

au-delIils ' on n' "mploye qu' une partle de fes forces;

I'on erpere que ce qu'on aura négligé difparoitra dans

l'immentité des volumes.

C'el! aill/j que I'imérc'!t s'afloiblit dans chacun, 11

me-

·fure que le nombre des alfociés allgmeme;

qu~,

I'ou- •

vrage d'un Ceul fe dilliuguant d'aUlant m oins qu·tl a plus

de collegues, le livre Ce trouve en général d'une méd io –

crité d'autl\nt plus grande, qu'on y a cmployé plu' de

mains.

Cependant le lems leve le voile; chacun ell jugé

Ce–

Ion fon méri[e . On dillingue le travailleur négligell! du

travailleur honncte ou qui a rempli Con devoir. Ce que

quelques-uns om fait, montre ce qu'on élOir en droit

d'ex iger de 10US;

le public nomme ceux dom il cll

mécontent,

regrette qu'ils ayent fi mal ré¡'mudu

I'im–

portance de l'entrepriCe,

au choix dom on les avoit

honorés.

Je m'explique !3-delJ"lls avec d 'autatlt plus de liberté,

que perConne ne Cera plus expoCé que moi 11

cette cfpe–

ce de cenCure,

que, quelque critique qu'on falfe de

notre travail, Coit en général foit en particulier, il n'ell

reflera pas moins pour conllnot qu'il Ceroit rres-diffici le

de former une Ceconde Cocié[é de gens de Letrres

d' Artilles auffi nombreufe

mieux compoCée que cel–

le qui concourt

¡¡

la compolition de ce D iélionn3ire.

S'il élOit facile de [rouver m ieu! que moi pour au teur

pour éditeur, il faudra que 1'00 convienne qu'il

é–

toit, Cous ces deux afpeéls, intinirnent plus facile enco–

re de rencontrer moins bien que M. d' A lembert. Com–

bien je gagnerois a cene eCpece d'énumération od les

hommes fe compenCeroient les uns par les autres! Ajoii –

lons a cela qu'iI y a des parties pour leCquelles on ne

choifit point,

que ce[ incoovénient Cera de toutes les

éditions . Quelqu'honoraire qu'on proposa t

un hornme,

il n'acquitteroit

jam~is

le [ems qu'on lui demanderoit.

faut qu'un Arlille veille dans fi'n amlier;

fal1t qu'un

homme public foit a Ces fonélions. Celui-ci ell malheu–

reuCement trop occllpé,

I'homme de cabine[ n'ell m:ll–

heureufement pas alfez inflrui[. On

lire de

-l ~

com–

me on peut.

Mais s'il ell facile

un diélionnaire d'etre bien écrit,

n'ell guere d'ouvrages auxquels

foit plus etren tie1 de

l'etre . Plus une rome doit erre longue., plus il Cer'!i[

Couhaiter qu'eIle fílt agréable . Au relle, nous a\'OI1S

quelque raiCon de croire que 1I0US ne fommes ras rell és

de ce cÓt ?-Cans Cucces .

ya des perfonnes qui On!

Jo.

Eneyelopédie

d'uo bou[

I'autre;

li I'on en exce–

pte le ditl ion naire de Eayle qui perd IOUS les Jours un

peu de ceue prérogative,

n'y a guere que le nÓtre

qui en ait joüi

qui en joüilfe . N ous CouhailOns qu'il

la conCerve peu, parce que nous aímons plus les pro–

gres de I'efpri[ humain que la durée de nos produélions,

que nous aurions réuffi bien au-dela de nos efpéran–

ces , fi nous avions rendu les connoilIances ti populai–

res, qu'il falhit au commUll des hommes uo ouvrage

plus fort que

Eneye/op/die,

pour les auacher

les

inflruire .

CeroÍ! a Couhaiter, quand il s'agit de Ilyle, qu'o n

ptlt imiter Petrone, qui a donné en ml:me terns l'exern–

pie

le précepte, 10rCqu'ayant }. peindre les qualités

d'un beau difcours, il a di[,

grandÍJ,

flt ita dieam

pudiea oratio ne'fue mactdu(a efl ne'flte tllrgída, ¡ed na–

turali pulchritfldine e..furgit.

La defcrip[ion ell la cho–

fe meme .

faut Ce garantir fingu lieremeut de l'obCcurité,

relJ'ouvenir achaque ligne qu'un diélionnaire ell fait pour

tout le monde,

que la répétition des mots ql1 i offe n–

[eroit d2ns un ouvrage lege r, devient un caraélere ue

íirnplici[é qui ne déplaira jarnais daos un grand ouvrage .

Qu'i l n'y ah jarnais rien de vague dans l'expreffiOIl.

feroi[ mal dans un liore philoCophique d'employer les

termes les plus uli[és, 10rCqu'ils n'emponent avec eUle

aucune idée ti xe, dillinéle

déterminée;

Y a de

ces termes,

en tres-grand nombre . Si I'on pouvoit

en donner des defini[iol1s , Celon la nature qui ne chan–

ge point,

non felon les cnnvemions

les préJugés

des hommes qui

chan~ent

continuellement; ces délini-

lions