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ECO

fairon inverfe du devoir,

augmcnle

mefu re que l'af-

1"eiadou dev ient pl"us étroitc

l' eugagcmcnr moins la–

eré; preuve invincible que la vololllé

plu, généra–

le ell aulfi loiljours la pl us julle ,

que la vuix du

peuple efi en etret la voix de Dieu ,

ne ¡'enCuil pas pom cela que les délibéral;ons pu–

bliques Cuiem 10ilJours équitables; elles peo ve

ne I'é–

tre pas

10rC~u'i l

fagit d'atf3i",s

ér~angeres;

j'cn ai dit

la raiCon, A inli, il n'cfi, pas impofhble qu'unc républi–

que bien gouvern¿c falfe une guerre injufle ,

oe I'di

pas non plus que le confei! d'ulle démoeralie paffe de

mauvais decrcls

eon~amne

les innoecns: mais cela

n'arrivera ,jnmais, que le peuplo! ne Coil Cédu it par, des

intérets particuliers, qU'!l\'ec du crédit

de I'éloquen–

ce quelques hommes adroits íaurolH rubfiituer aux fiens,

Alors aUlre chofe fera la délibéralion publique,

au–

tre

ehoCe

la volonré générale , Qu'on ne m'oppoCe done

poin! la démocratie d' Athenes , p3rce qu'Alhenes n'éroit

poinr en efiel une démocralie, mais une

arilloer~ric

tres–

Iyranniqae, gouvernée par des Cavans

des orateurs,

, Examinel. aVtC Cuin ee qui

pa(je dans une délibera–

lion queleonque,

vous verrel. que la vnlcOIé géné–

rale eH roujours pour le bien commun; mais tre,-Cou–

vent il Ce fai t une Cci(fion Ceerele, une eonfédéralion la–

cite, qui pour des viles particulieres Cait éluder la diCpo–

fit ion narurelle de l'allemblée,

lors le corps Cocial Ce

div iCe réellement en d'aurres doot les membres pren–

nent une volonté généralc, bon ne

julle

l'égard de

ces Olluveaux corps, illjulle

mauvaiCe

l'égard du

IOn l dom chacun d'eux re démembre,

On 1'{Jit av ee quelle facilité I'on explique

l'aide de

ces prineipes, les conrradiéliollS apparenles qu' on re–

marqÓe dans la conduire de tam d'hornmes remplis de

fcrupule

d'hooneur

cerlains égards , trom peu rs

fripoos '3 d'autres, foulant aux piés les plus faerés

de~

voirs,

ti ddts jufqu'¡¡ la mOlr a des engagemens (ou–

ven! i1 légitimt' , C 'efl ainti que les hommes les plus eor –

rompu, rendeO! touJou rs quelque COrle d'hommage

foi publique; c'eíl ainli (comme on l'a remarqué

\'a.r –

sic/e

que les brigands

m ~ mes,

qui COOI les -

eOllcmis de la verru dans la grande t'oeiélé,

tll

adorent

le fimulacre dans leurs ca"ernes ,

En étahliOant la volooté générale pour premier prin–

cipe de

I' iconomi.

publique

regle fondame(J(ale du

gouvernemeor, Je o'ai pas cru néeelfaire d'examiner Cé–

rieuCement

les m3giílrats appartienoent

aú

peuple ou

le peuple aUN magitlrals ,

li daos les affaires publiques

o n d"it conCulter le bien de I'érat ou celui des chefs,

. D epuis 10Dg-tems cene queílion a été décidée d'une ma–

niere par 13 prad'l ue,

d'une autre par la raiCon ';

général ce feroil une grande folie d'eCpérer que ceux

qui dans le fail

1001

les maltres, préféreront un autre

intér~1

au leur ,

Ceroit donc

propos de cliv,iCer en–

core l'

/.tonomi.

publique en p" pu laire

ryrannique. a

premiere eil, celle de lOut étar, ou regne entre le

peu~

pie

les chefs unilé d'iOléret

de volomé; I'autre exi–

!lera néceflliremenr par-lOur ou le gouvernemeOl

peuple

aurol~t

des inlérets ditf¿rens

par conC¿q uent des

volontés oppoCées, L es maximes de celle-ci Com inCcri–

te' au long dalli les archives de \'hiíloire

dans les

fat yres de Machiavd , L es aurres ne Ce rrouveor--que

dans

les

é -rirs des philolo phes qui orcO( reclamer les

droits de l'humauilé"

L a premiere'

plus import30re max ime du gou –

verncment I¿gitime 011 populaire, c'efl-a-dire de edui

qui a pour obJcl le bien

peuple, ell done, comme

je I'ai dit . de fu i"re en IOUt la volon ré générale; mais

pour la Cuivre

faut la 'connoltre,

Cu r-tout la bien

di,linguer de la v<l lomé partieuliere en commens:an! par

foi-meme ; difi in élion roOJ onrs fort difficile

(aire,

pour laquel le il n'appal tient qu' ¡¡ la pltls (ublime vertu

de dnnner de Cuffi lantes lum ieres , Comme pour vouloir

il faut erre libre, une autre difficulté qui n'ell guere

moindre ,

eil

d'a(lurer a la fois la liberté publique

I'autorité du gouvernement, Cherehc'¿ les morifs qul on!

porlé les 'hommes unis par leurs beCoins mu tuels dans

la grande Cocic!té,

s'unir plus étroitement par des fo–

ciét.!s civiles ;' vous n'en trouverez poin l d'aut(e que ce–

lui d'aflurer les bien s , la vie,

la lib,erré

chaque

membre par la proreélion de tous : or eommenl forcer

des homm s

déte ttdre la liberté de I'un d'cntre eUK,

fans pOrler aueinte a eelle des autres?

commenr pour–

voir aux bdi,ins publics rans altérer la proprielé particu–

Iiere de ceux 'lu'on force d'y

~oIHribuer?

D e quelques

fuphifmes qu'on puilfe colorer tout cela, il ell cenain

que

ron pe

eomraindre ma v"lomé , le ne fuis plus

libre ,

que

ne luis plus ma'tre de mon bien,

EC ,Q

quelqu'nutre peul

toueher, Cerre difficulré, qui devoit

C.mbler inCurmuntable, a été levée av ee la premiere par

la plus rublime de ,

IOUleS

les inililu.ions humaines, ou

plilr6t par une inCpiralion célefle, qui apprit

I'homme

a imirer ici-bas les dccrets immunbles de la div inllé, Par

quel arl' ineoncevable a-I-oo pO trouver le moyen d'aC–

fujettir les hommes pour les rendre libres? d'em'ployer au

Cervice de Fétat \es biens , les bras,

la vie

meme

touS

Ces

membres, Cans \es contraiudre

Cans les eon–

Cu lter ? d'encha!oer kur volonlé de leur propre avcu?

de faire valoir leur conCelltement comre leur refus,

de les forcer

punir eux memes, 'luand i1s fOIH

qu'ils n'on l pas vnulu? CUrlImen! fe peul-il faire qu'i1,

obéilT nr

que perronne nc commande, qu'il fervcm

n'aycO( point de mal tre; d'aQtanl plus libres en effet

que rous une app.ren le t'uJ élion, nul lIe perd de Ca liber–

té que ee qui peul nuire

celle d'un autre? Ces prodiges

foO( I'ouv rage de la loi. C'eíl

la loi Ceule que les hom–

mes doiveO( la juflice

la liberté, C'eíl cet orgaoe fa–

lutaire de la volonté de (Ous, qui rérablil dans le droit

l' égalilé naturelle entre les hommes , C 'ell ceue voix eé–

lefle 'lui diéle

ehaque ei.oyen les préceples de la rai–

Con

publique,

lui apprend

agir Cdon les maximes

Con

propre

jugem.nl

n'~tre

pas en contradiaion

avec lui-meme: C'el!. elle Ceule au(fi que les chcfs doi–

vetlt faire pa,d er quand il s eommalldelll; ear fi-t(jt qu'in –

dépendamment des lois, un homme en prérend (oú mct–

Ire un allue a

volonté privée, il Cort

l'illllanr de

l'ótal civil ,

Ce met vis-a-vis de lui dans le pur état

de nature 0\1 l'obéilfance n'eíl jamais prefcrlre que par

la néeeffi té.

Le plus prefranl

intér~t

du chef, de méme que fon

devoir le plus indifpenCable, efl donc de veiller

l'ob–

f"rvation des lois donl

ell le millillre ,

Cur le(quel–

\es cl1

fond ~ e

loure COtl aurorilé , S'il doit les faire ob–

ferv er aux

aurres ~

plus forre raiCon doil-i1 les obCer,–

ver lui-méme qui joüil de toute leur favell r, Car Con

exemple eíl de telle force, que quand meme le peuple

I'oudroit bien lOllttrir qu'i1 s'n,l'ranchlt du joug de la loi ,

il devroit Ce garder de proti ter d'une fi dangCf<!uCe pré–

rogative, que d'autres s'efforceroient bien-r6t d'uCurper

leur tour,

Couv em a

Con

préJudice, Au fond eom–

me rous les engagemens de la lociété font réeiproques

par leur lIature,

n'e11 pas poílible de

meme au-deC–

(us de la loi (ans regoncer

res avalltages,

perCon–

ne ne doit rien

quiconque prétend ne rien devoir

perConne, Par la 'meme niCun nulle exemplion de la loi

ne Cera jamais aecordée

quelque titre que ce puilTe é–

tre dans UII gouvernemenr bien policé, L es citoye",

m~mes

qui On! bien

m ~riré

de la patrie doivenl Etre

réeompentes ' par des honneurs

Jamais par des privilé–

ges : car la république efi

la veille de Ca ruine , ¡¡:

16r que quelqu'utl peut penCer qu'il eíl beau de ne pas

obéir au¡ loi;, Mais li ¡am3is la nobleffe ou le mililai–

re, ou quelqu'autre ordre de I'étar, adoptoit une pareille

lIla~ime ,

tout Ceroit perdu fans re(louree ,

L a puiflatlce des lois

dép~nd

encore, plus de ' leur pro–

pre fageírc que de la (évéri té de leurs minillrcs,

volonlé pub lique tire fon plus grand polds de la raifon

qui l'a dia ée: e'eíl pour cela que Platon regarde com–

me une préeaution tres-importante de méttre toiljou"

a la lete des édits un préambule raiConné qui en ,mon–

tre la juílice

l'utiliré, En effct, la premiere des lois

efl de refpea'cr les lois: la rigueur des chatimens o'el1

qu'une vaine relfource imaginée par de petits e(prits pour

fu bfli ruer la terreur

ce reCpeél qu'i1s ne peuvent obte–

nir ,

011

a loujours remarqué que les pays ou les Cup–

plices Com le plus terribles, Cont au(fi eeux ou ils Cont

le plus fréquens; de (orte que la cruauté des peines ne

marque guere que la muhirude des itlfraéleurs,

qu'en

punWilll l tout avee la méme féverité, l'on force les cou–

pables de commettrc des crimes pour échapper ;¡ la pu–

nition de leurs fau tes,

Mais quoique le gouverncmem ne foit pas le maltre

de la loi , e'efl

beauc~up

,d'en érre

gara,?t

d'avoir

mille moyens de la fatre almer , Ce n ell qu en cela que

con fin e

talent de régner , Q uand on

la force en

main ,

o'y a poin t d'arr

faire trembler

10t1~

le mon–

il n'y en a pas méme beaucoup

gagner les

c<lurs; ear I'cxpérienee a depuis lo¡¡g-tems appris au

peuple

tetlir gra nd compre

fes ehefs de (OUt le mal

qu' ils ne ¡ui fon t pas ,

les adorer qtland

n'en

ell pas haY , Un imbécille ob6 peut eomme un autre

punir les forfaits: le vérirable jlomme d'élal Cait les pré–

venir; e'efl fm les volonrés encore plus que Cur les a–

aions qu'i1 étend

Con

reCpeélable empire, S'il poul'oi!

obtenir que tout le monde

f,¡t

bien.

o'auroil

lui-m~-