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ECL

~videmment

avee ce principe, ou oc

lié

point du

lOut, ou lui efl oppoCée. Daos le premier cas, il la

regarde comme vraie; daos le Cecond, il Cu Cpend ron

jugement jurqu'¡¡ ce que des notions intermédiaires qui

répnrem la propofilion qu'il examine du principe qu'il

admis , lui démon lrem ra liairon u u ron oppolilion

a.vec ce principe : dans le dernior cas, il la rejeLle com–

me fuufFe. Voilil In méthode de l' éeleélique . C ' efl

:linfi qu'il parvienl

f,yrmer un toO! Colide, qui efl pro–

prement Con ouvrage , d' un grand nombre de

p~rties

qo'il

rafTemblées & qui appartiennent :\ d'autres; d'ou

I'on voir que

D~Ccartes,

par mi les modernes . fut un

gran"d écleélique .

EcI<i!lifm~

qui (!Vdit été la philorophie des

bon~

e–

fprits ,·depuis 'la naiIFance du monde, ne forma une Ce–

a e & n'em un aom qne vers la fin du recolld !ieele

tic le commencement du troifieme . La reule raiCon qu'

011

en puiere "apporter ; c'efl que jurqu' alors les [eaes

s"étoiem, pour ainli dire, ruccédées ou Couffertes , &

que

'1''Edeé!ifme

ne pouvoit guere Cortjr que de leu"t

cao'flit : ce qui arriva,

~orrque

la religioo chrétienne

commenc;:a

les aHarmer toutes par la rapidité de Ces

progres , & a les révolte r par une intolérance qui n'a–

vo;r 'Poirn encore d'exemple . Jurqu'alors 00 avoit élé

pyrrhonicn,

Ccepti~uc,

cynique , flo·lcien

plalOnicien ,

épicurien , Cans conréquence. Quelle fenlati on ne dut

porrn praduirc ":tu miiieu de ces tranquHles philoCophes ,

" tl e nou'velle école qui

ét~bli(loit

pour prem ier prioei–

pe, qu'hors de

C:>n

Cein

n'y "VOil ni probilé dans ce

monde,

Calut d,ns l'autre ; parce que ra mora le é–

loit la reule vétitable morale ,

que rún Dieu étoil le

r~ol

vrai D iel1 t L e Coulevemellt des pretres, du peu–

pie ', & des philorophes, auroit été général, Can s un

pedt nom re d'nommes froids, · tels qu' il s' en [rouve

toüjours dans les rociétés, qui demeurent long - lems

fpeél,teUts indifférens, qui écoutent, qu"i percnt, qui

n'appan iennenl

allcun parti,

qui fin iIFent par fe fai–

re un Cyfi eme concilialenr, auquel ils re fl1tcn! que le

gralld nombre reviendra .

Telle

fUI

ii peu-pres· I'origine de

EcleElif me .

Mais

pir quel travers inconcevable arriva-t-i1 , qu' en partan!

d'un principe 3Um fage qVe celui de recueilEr de tous

les I'hilorophes ,

trO! ,

rllt,,7,U-V~

¡uat,

ce qu'oo

trou–

veroit de plus eon'forme

{.rairon, on nég ligea tout

ce qu'il fafloi t choifir, on choitit tout ce qu' il ralloit

négliger , & I'on forma le fyfleme d' extravagances le

. plus monflrueux qu'on puiIFe imaginer; fy ficme qui du–

plus de 'luatre CéntS ans, qui achéva d' inonder la

[urfaee de

terre de pratiques ruperflitieuCes , & dont

efl reflé des traces qu'on remarqllem pem-etre éter–

neHemen t dans ¡es préjugés populaires de prefq ue toules

les natious. C'ell ce phénomene tiogulier que nous al–

lons déve lopper .

Tabl.all

g/n/rol

phf(o{ophie Ideélh/ue.

L a philolophie écleélique, qu' on appelle aam le

P.la–

t onifm. rlforml

philofophi.

"/~xf",drine ,

prit oair–

Canee

Alexandrie en Egyp!e, c'efl-

dire au centre

des ruperfiitioos. Ce ne fut d' abord qu'un tincrétifme

de pratiques religieuCes , adopté

p~r

les prctres de rE·

~yptc ,

qui n'étant pas moins crédules [ous le regne de

ribere qu'au tems d'Hérodote, parce que le earaélere

d'eCprit qu' on tiem du clima!

ch~!)"e

difficilcment, a–

voiem lot'ljours l'ambition de pbIFé8er le ryflcme d'ex–

!mvagances le plus complet qu'il y

c(1t

en ce genre .

Ce rincrétirrne paIFa de-Ja dans la morale, & dans les

aut~es

parlies de la philorophie. Les philoCophes alFe"!.

éclairés pour remir le foible des différens Cyfiemes an–

ciens , mais trop timides pour les abandooner , s'occu–

perem Ceulcment

les réfor mer rUt les découvertes du

jour , 011 plutllt

les défigurer rur les préjugés COII–

rans: c'efl ce qu'on appella

platonijtr, pythagorifer,

&c.

Cependant le Chriflianirme s' étendoit; les dieux du

PaganiCme éroiem déeriés; la morale des philoCophes

devenoit ruCpeéle; le peuple Ce rendoi! eo foule dans

les aflemblées de la religion nouvelle ; les diCciples me–

me de Piaron & d' Aritlote s' y lailfoient quelquefois

cntralner; les philorophes fincrétHles s'en fcandaliferem,

leurs yeux Ce touenerent avec indignation

jaloufie ,

fur la

e~ure

d'une révolution, qui rendoit leurs écoles

moins fréquentées; un intéret commulI les réuni t avec

les priotres du Paganirme, dont les temples éroient dt:

jour en jour plus deCerts; ils écriv irem d'abord conrre

la perrenne de Jeru - Chrifl , "fa vie , Ces mocurs , Ca

doélrine, &

Ces

miracles; mais dans ccne ligue géné–

rale, ch,ílcun Ce Cervit des principes qui lui étoien t pro–

pres: l'un accordoit ce 'lue l'autre nioi[; & le. Chré-

ECL

tieos a"voienl benU jeu pour · mettrc les philofo hes

conrra<liélioll les uns "vec les autres,

les diviCer; ce

qui ne manqua pas d'arriver; les obJets puremem phi-

10Cophiques fment alors enrierement abandonnés ; tous

les

~Cprits

Ce jelterent du cllté des matietes lhéologiques;

une guerre Ítltefl ine s'alluma dans le Ce in de la Philo–

[ophie; le Chrifl ianifme ne fut pas plus tranquille au–

dedans de lu i- ml'me; une fureur d'appliquer les notions

de la PhiloCophie

de~

dogmes myflérieux , qui n' en

permettoient point l'uCage , fmeur eonc;:ue dans les di–

rputes des écoles , tit éelore une foule d' héréfies qui

déehirerent l' EgliCe . Cependant le Cang des marlyrs

cominuoit de fruél ifier; la religion

chr~tieone

de re ré–

pandre malgré les obflac!es; & la PhiloCophie, de per–

cire fans ccIFe de rOIl crédit. Quel parti prirem alorS

les PhiloCophes

eclui d·introduire le Sincrétiline dans

la Théologie payeone,

de parodier une religion qu'

i1s oe pouvoient étouffer. Les Chréliens ne reconnoi[·

[oient qu'un D ie u ; les Sincrétifle" qui s'appellerent a–

lors

Ecleélifl'tc!,

lI'admirent qu'uo premier principe . L.:

D ieu des Chrétiens éroi! en trois perConnes: le Pere,

le Fils,

le S. Erprit . Les Ecleéliques eurent aum

leur Trinité: le premier principe\ I'emendemem div in ,

l'ame du monde inrelligible . Le mande éroit éter–

oel,

l'on en croyoit Aritlotc; Piaron .Ie diroi! en–

gendré; Dieu l'avoit créé, felon. les

Chrétten~. Le?~cleél iques en fi rem une émaoanon du prem ter prmcl–

pe; idée qui concilioit les trois Cyfi emes , & qui ne les

em~echoit

pas de prétendre comme auparavallt, que

rien ne Ce fait de rien. L e Chrifiian irme avoit des an –

gcs , des arehanges; des

dé~ons , de~

faints ,. des ames ,

des corps

&c.

L es Ecleébques,

émananons en é–

manations', tirereO! du premier ptincipe autant d' etre S

.correrpondans ii ceux-lii: des dieux, des Mmons , des

héros, des ames ,.& des corps; ce qu'ils renfe rmerent

daos ce vers admt rable:

D e-/J s'lIaHce tlne abondance infinie 'd'étrcI de

tOlt–

ee efpece .

Les

Chrétien~. admeno~en t

la ,diflinélion du

bien

du mal moral,

unmortaltté de 1ame, un

~u· tre monde, des peines & des r¿compenres 3 vetJir . Les

Ecleéliques re conformerent

leur doélrine dans !OUS

ces points. L 'EpicuréiCme fu t

pror~rit

d' un commun

aceord; & les Ecleéliques cooCerverent de Platon, le

monde imelligible, le monde Centible, & la grande ré–

l/olution des ames a-travers différens corps , fe Ion le

bon ou le mauvais uCage qu'elles avoient fai! de leur¡

facultés dans eelui qu'elles quinoient. Le monde Ceo–

lible n"étoit, [elon eux , qu' une toile peinte gui nous

féparoit du monde intelligible;

la mort, la toile tom–

boit I'ame faiCoi t un pas [ur Coo orbe, & elle re trou–

voit'

uo point plus voifin ou plus é"loigné du premier

principe , dans le Cein duquel elle rentroit

la fin, 10rC–

q¡¡'élle s'en étoit rcndue digne par les purifi calions lhéur–

giques & rationelles .

s'en fau r bieo que les idéali–

(les de nos jours ayent poulFé leUt extravagance 3Um

¡oin que les Ecleéliques du troifieme ' & du quatrieme

¡jecles : ceux-ci en étoient venus

adllÍettre exaélement

I'exiflence de tout ce qui n'efl pas, &

¡¡

nier l'exiflen–

ce de tout ce qui efl. Qu'on en

j u~e

rur ces deeniers

mots de lientretien d' Eurebe avec

ulien : .,;,

7d~"'''

.,.

'Te

;''TGllt

Ó,rr&.

¿,l.

'Tít,

tlt3-lIC'lr

dA7«.'ti;!.Tt"

¡L("')-'>,"'fIfI"

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3-tl.UP.d.'tCfffI'DI;;'

'r)'tL: / ,

n'y

a de rtel

'lIle

.ce

'lIt;

.:rifi~

par foi- mi me

(01<

idie!);

t01le

ce '1UI frap–

pe le! fen! n'.ft '1ue

fa1l./Je

appare"ce ,

lElIvre. dtl

preftige,

d1<

miracle ,

de l'impoftm:e .

L e.s Ch.rétlen¡

avoient différeos cultes . Les Ec\etltques Imagmereoc

les deu x théurgies· ils ruppoCerent Jes miracles; i1s cu-

're

des eItafes; ils conférerent l'er. thoufiaCme, comme

les Chrétiens conféroieot le

S..

Efpri t ; ils crurem au"

vifions, aux apparitions , aux exorci(mes , .au"

ré~éla

tions comme les Chrériens y croyOlen t ; 115 pranque–

rcm des cérémonies extériemes, eomme

en a·voit

dans l'églire; i1s allierent .Ia pretriCe. avec . la ph!loro–

phie ; i1s adreIFerent

~es

prteres

au~

dteux .;

lis,

les m

vo–

querem ; i1s leur offmem des [actlfices; lis s abaodon–

oerem

toutes rortes de pratiques, qui

roreot d'a–

bord que fan taCques

extravagantes , mais Qui oc tar–

derem pas

devenir criminelles. Quand la [upcrflition

eherche les ténehres , & re retire dans de s lieux router–

rains pour y verCer le Cang des aDimaux , elle n'efl pa¡

éloig née d'en répandre de plus précieux; ,!-uand on

cru Iire l'avenir dan5 les eDlrailles d'uDe brebis , 00

perfuade bien-tÓt qu'il efl gravé

caraélcres beaucoup

plUi c1airs .

d~os

le cocur d'un homme , C' efl ce qut

ar-