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D E S E D 1'7 E U R S.

a éloigner ou

rebuter des hommes faits pour éelairer les autres ; qu'on

n'y

connoifie d'autre fnpériorité que celle du génie; que la confidération y foit le

prix du travail; enfin <],ue les récompenfes y vielUlent chercher les talens,

leur foient point enIevees par l'intrigue. Car il ne faut pas s'y tromper: on nuit

plus an progres de l'efprit en plas;ant malles récompenfes qu'en les fup'primant .

Avouons meme

l'honneur des Lettres,

~ue

les Savans n'ont pas touJours be–

foin d'erre récompenfés pour fe multiplier. fémain l'Angleterre,

qni les Scien–

ces doivent tant, fans que le Gouvernement. faffe rien pour elles. 11 eíl: v1"ai que

la Nalion les confidere, qu'elle les refpeB:e meme; & cette efpece dc récom–

penfe, fupérieure

toutes les autres, eft fans doute le moyen

plus mr de

faire fleurir les Sciences & les

Art~;

parce que c'eíl: le Gouvernement qui don–

ne les places,

le Public qui dillribue l'ellime. L'amour des Lettres, qui eíl:

un ménte che1. nos voifins, n'eíl: encore

la vérité qu'une mode parmi naus,

ne fera peut-etre jamais autre chofe; mais quelque dangereufe que foit cet–

te mode, qui pour 'un Mécene éelairé produit cent amateurs ignorans & orgueil–

leux, peut-etre lui fommes-nous redevables de n'etre pas encore tombés dans

la barDarle,

011

une foule de circoníl:ar:ces' tendent

nous précipiter.

On petlt regarder comme une des principales, cet amour du faux ·bel efrrit;

qui protege l'ignorance, qui s'en fait honrieur,

qui la répandra univerielle–

·ment .tót ou tard. Elle fera le fruit & le terme du mauvais gour; j'ajoute qu'

elle en fera le remede. Car tout a des révolutions réglées,

l'obfcurité fe rer–

minera par un nouveau fieele de lumiere. Nous ferons plus frappés du grand jour

apres avoir été quelque tems dans les ténebres. Elles feronl: cpmme une efpe–

ce d'anarchie tres-funei1e par elle meme , mais quelquefois utile par fes fuites.

• Gardons-nous pourtant de fouhaiter une révolution fi redoutable; la barbarie

dure des fieeles,

femble que ce foit norre élément; la raifon

le bon gout

ne font que paffer.

Ce ferait peut-etre ici le lieu de repouffer les trairs qu'un Ecrivain éloquent

& philofophe .. a laocés depuis peu contre les Sciences

les Arts, en les ac–

cufant de corrompre les mreurs. II nous fiéroit mal d'etre de fon fentiment

té

te d'un Ouvrage tel que celui-ci;

l'homme de méliÍte dont nous parlons

femble avoir donn€ fon fuffrage

notre travail par le l.ele

le fucces avec le–

quel

a concouru. Nous ne lui reprocheroos paint d 'avoir confondu la cul–

ture de l'efprir avee l'abus qu'on ·en peut faire: il nous rép0l1droit fans doure

que cet 4lbus en eíl: inféparaDle: mais nOU8 le prierons d'examiner fi la plúpart

des mame qu'il attribue aux Sciences & aux Arts ne font point dus

des cau–

fes toutes ditférentes, dont l'énumération feroit auffi longue que délicate. Les

Lettres contribuent certainement

rendre la fodété plus aimable; iI feroit dif–

ficUe de ptouver que les hommes en font meilleurs, & la vertu plus commu–

ne: mais c'efi un privilege qu'on peut difputer

la Marale meme. Et pour di–

re encore plus, faudra-t-il profcrire des loís, paree que leur nom fert d'abri

quelques crimes dont les auteuts feroient punis dans une répubJique de Sauva–

ges? Enfin quand nOl!lS ferions ici, au défavantage des connoiffances

humaine~,

un aveu dont oous fommes bien éloignés, nous le fommes encare plus de crOl–

re qu'oo gagnat

les détruire: les vices nous refieroient, & nous

a~rions

l'igno–

ranee de plus.

Finiffons cette Hiíl:0ire des Sciences ·, en remarquant tiue les différentes for–

mes de gouvernemtmt qui influent tant fur

les

efplirs & fur la culture des Let–

tres, déterminent auffi les efpeces de connoifiances qui doivent principalement

fleurir,

dont chacnne a fon mérite particulier. 11 doit

avoir en général

dans une République plus d'Orateurs, d'Hifioriens,

de Philofophes;

dans

une Monarchie, plus de Poetes, de Théologiens,

des Géometres. Cette re–

gle n'eíl: pourtaRt pas fi abfolue, qu'elle ne · puiffe etre altérée & modifiée par

une infinité de caufes.

APRE'S LES REFLExrONS & les vues générales que nous avons crú devoir

I:'lacer

la tete

cette, Encyclopédie,

eíl: tems enfin

d'iníl:r~ire

plus partieu–

heremem le public fur lOtlvrage que nom lui préfentons. Le

ProJPeé!tu

quí a

déja été publié dans cette vúe, & dont M. DIDEROT mon collegue eíl: 1'au-' .

teur,

• M. RoufTeau de Geneve, auteur de la partie de I'Encyclopédie qui conceme la Mufique ,

dont nouS efpó-

10'."

que le Public Cera tres-C.tisfait, a compoCé un Difcours fort éloquent, pour prouver que le rétabliíre.ment des

SClel\ces

des Arts • corrom'pu les mreurs . Ce dlCcours a été couronné en

50. par

Académie de DIJon avec

le.s plus grands éloges;

a éte imprimé

Paris an commencement de cetre annee

17)1• •

a f,¡it beaucoup

d honneur .. fon Auteur .