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DES EDITEURS.

XXXl1J

qU'a

lui: ceux: qui l'ont osé fuivre les premiers dans les ténebres, Ol1t au moins

marqué du courage; mais il n'ya plus de gloire

s'égarer fur ces traces depuis

que la lumiere dI: venue. Parmi le peu de Savans qui défendem encore fa do–

ttrine, il eut défavoüé lui-meme ceux qui l1'y tiel1nent que par un attachement

fer,:,ile

ce qu'ils ont

appr~s

dans. leur' enfance, ou piu' .je ne [ais q,uel préjugé

nanonal, la honre de la Phl10[opble. Avec de te1s 1110rlfs on peut erre le der–

nier de fes partifans; mais on n'auroit pas eu le mérite d'etre fon premier di–

feíple, ou plutot on eut été fon adverliüre, lorfqu:il n'y avoit que de l'injufrice

l'etre. Pour avoir le droit d'admirer les erreurs d'un grand homme, il f¡¡ut

favoir les reconnoltre, quand le tems les a mires au grand jour. Allffi les jeunes

gens qu'on regarde d'ordinaire comme d'affez mauvais juges, font peut-etre les

meilleurs dans les matieres philofophiques

dans beaucoup d'autres, lorfqu'ils

font pas dépourvfrs de lamiere; parce que tout leur étam également nouveau,

ils

n'ont d'autre iméret que ce1ui de bien choifir.

Ce [ont en effet les jeunes Géometres, tant en France que des pays étran–

gers, qui om réglé le fort des deux Philo[ophies. L 'ancienne efr tellement pro–

[crite , que fes .plus zélés partifans n'ofellt plus meme nommer ces tourbillollS

dom ils rempliffoient autrefois leurs Ouvrages. Si le Newtoniani[me venojt

etre

détruit de nos jours par quelque caufe que ce put etre, injufl:e ou légitime, les

feétateurs

nom~reux

qu'il a maintenant joueroient fans

dout~

alors le rr..eme rol.e

qu'ils . ont fait Joüer

d'autres. Telle eil: la nature des efpnrs: telles font les fU!–

tes de l'amour-propre qui gouverne les Philofophes du ll10ins autanr que les au–

tres hommes,

de la contradiétion que doivent éprouver tontes les

décou~er

res, ou meme ce qui en a l'apparence .

en a été de Locke

peu-pres comme de Bacon, de Defcartes,

de New–

ton. Oublié long-tems pour Rohaut

pour Regis,

encore affez peu connu

de la multitude,

commence enfin'

avoir parmi nous des leaeurs

quelques

partifans. C'efr ainfi que les perfonnages illufrres, fouvem trop au-detlus de leur

[¡eele, t.¡availlent prefque touj01;rs en pure perte pour leur {¡ecle meme; c'efr

aux ages fuivans

qu'i1

efr ré[ervé de recueillir le fruit de leurs lumieres. Auffi

les reíl:aurateurs des Sciences ne joüiffent-ils prefque jamais de tonte la gloire

<Ju'ils méritent; des hommes fort inférieurs la leur arrachent, parce que les grands

liommes fe livrent

leur génie,

les gens médiocres

celui de leur nation.

efr vrai que le témoignage que la fupériorité ne peut s'empecher de fe rendre

elle-meme , fuffit pour la dédommager des fuffrages vulgaires: elle fe nourrit

de [a propre fubfrance;

cette réputation dont on efr fi avide, ne fen fou–

vent qu'i confoler la médiocrité des avantages que le talent a fur elle. On peut

dire en eflet que la Renommée qui publie tout, raconte plus f0uvent ce qu'elle

entend que ce qu'elle voit,

que les Poetes qui lui ont donné cent bouches.

devoient bien auffi lui donner un bandeau.

La Philo[oprue, qui forme le gOllt dominant de notre fieele, femble par les

progres qu'elle fait panni nous, vouloir réparer le tems qu'elle a perdu,

venger de I'efpece de mépris que lui avoient marqué nos peres. Ce mépris efr

aUjol;lrd'hui retombé [ur I'Erudition,

n'en efr pas plus jufre pour avoir changé

d'obJet. On s'imagine que nous avons tiré des Ouvrages des Anciens tout ce qu'il

nous importoit de [avoir;

[ur ce fondement on difpenferoit volontiers de leur

peine ceux qui vont encore les confulter.

femble qu'on regarde l'antiquité

comme un oracle qui a

tOJ.It

dit,

qu'il efr illlltile d'inrerroger;

1'0n neofait

guere plus de cas aujourd'hui de la refritution d'un paffage, que de la décou–

verte d'un petit rameau de veine dans le corps humain. Mais comme il feroit

ridicule de croire qu'il n'y a plus rien

découvrir dans

Anatomie, parce que

les Anatomifres fe livrent quelquefois

des recherches , inntiles en appnrence,

fouvent utiles par leurs ruites;

ne [eroit pas moins abfurde de vouloir in–

terdire I'Erudir on, fons pretexte des recherches peu importantes auxquelles nos

Savans peuvent s'abandonner. C'efr etre ignorant ou préfomptueux de Cl'oire

que tout foit vu dans quelque matiere que ce puifIe etre,

que nous n'ayons

plus aucun avantage

tirer de l'étude

de la leéture des Anciens.

L 'ufage de tout écrire aujourd'hui en Langue vulgaire, a contribué fans donte

forrifier ce préjugé,

efr peut-erre plus pernicieux que le préjugé meme .

Notre Langue étant répandue par toute I'Europe, nous avons cru qu'il éroit

tems de la fubfrituer

la langue latine, qui deruis la renaiffance. des Lettres

étoit celle de nos Savans. ]'avoüe qu'un Philofophe eft beaucoup plus excufa–

ble d'écrire en

Fran~ois,

qu'un

Fran~ois

de faire des vers Latins; je veux bien

E .

me-