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D E S E 'D 1 T E U R S.

njx

une théorie

fédnifante. Elle avoit d'ailleurs l'avantage flllgulier de rendre raf..

fon de la gravitation des corps par la force centrifuge du tourbillon meme :

je ne crains

poi.nt

d'avancer que cette explication de la pefanteur efr une des

plus beIles

des plus ingénieufes hypothHes que la Philofophie ait jamals ¡ma–

ginées. Auffi a-t-il fallu pour l'abandonner, que les Phyficiens ayent été entra1-

nés comme malgré

e.ux

par la Théorie des fOl'ces centrales,

par des e}Cpérien–

ces faites long-tems apres. Reconnoilfons donc CJue Defcartes, forcé de créer

rult: Phyfique tonte nouvelle, n'a pu la créer mellleure; qu'il a fallu, pour ainfi

dire, paíler par les tourbillons pour arriver au vrai fyfreme du monde;

que s'il

s'eH trompé fur les lois du mouvement,

a du moins deviné le premier qu'il de-

voit y en avoir.

Sa Méthaphyfique, auffi ingénieufe

auffi nouv:elle que fa Phyfique, a eu le

meme fort

peu-pres;

c'eH auffi

peu-pres par les memes raifons qu'on peut

la juilifier: car telle efr aujourd'lmi la forrune de ce grand homme, qu'apres a–

voir eu des feaateurs fans nombre, il eH prefque réduit

des apologifres. Il fé

trompa fans doute

admettant les idées innées: mais s'il eut retenu de la fea<t

Péripatéticienne la feule vérité qu'elle enfeignoit fur l'origine des idées par les

fens, peut-etre les erreurs, qui deshonoroien:t cette vérité par leur alliage, au'"

roient été plus difEciles

déraciner. Defcartes a ofé du moins montrer aux bons

efprits

feeoüer le joug de la fcholailique, de l'opinion,

d.e

l'autorité, t;n un mot

~es

préjugés

de la barbarie:

par _c;.ette réyolte do?t nous

re~ueü.lons

au–

Jourd'hui les fruirs,

Phllofophle a res;u de

un fervlce, plus dlffielle peut–

etre

rendre que touS eeux qu'elle doit

fes ilIufrres fuccelfeurs On peut le

regarder eomme un chet de eonjurés, qui a eu le courage de s'élever le premier

contre une puilfance defpotique

arbitraire,

qui en préparam une

révolutio~

éclatante, a jetté les fondemens d'un gouvernement plus juHe

plus heureux

qu'il n'a pu voir établi. S'il a fini par croire t0ut expliquer, il a du moins com.

mencé par douter de tout;

les armes dont nous nous fervons pour le com"

_battre ne lui en appartiennent pas moins, parce que nous les tournons contre lui.

D'ailleurs, quand les opinions abfurdes fom invétérées, on en.quelquefois forcé.

pour defabufer le genre humain, de les remplacer par d'autres erreurs, l@rf'qu'

on ne peut mieux faire. L'ineertitude

la vanité de I'efprit fom telles, qu'il

toujours befoin d'rule opinion

laquelle

fe fixe: c'eU un enfant

qui il faut

préfenter

joüet pour lui enlever une arme dangeteufe; il quittera de lui-me–

me ce joiiet quand le tems de la raifon fera venu. En donnant ainfi le ehange

aux Philofophes ou

ceux qui eroyent retre, on leur apprend du moins

défier de leurs lumieres,

eette di[pofition efr le premier pas vers la véricé . Auffi

Defcartes a-t-U été perféeuté de fon vivant, comme s'il fut venu I'apporter aux

hommes.

NEWTON,

qui la route avoi t été préparée par

HUVGHENS,

parut enfin,

don–

la Philofophie une forme qu'elIe lemble devoir eonferver. Ce grand génie

vit 'lu'il étoit tems de bannir de la Phyíique les conjeaures

les hypothH<:s

vagues, ou du moins de ne les donner que pour ce qu'elles valóienn,

.que cetré

Science devoit etre uniquement foumife aux expériences de la Géométne. C'efl:

peut-etre dan

cette vUe qu'il

commen~a

par inventer le caleu} de l'infini

méthode des 5uites, dont 1es

u[ages

étendus

dans la Géométrie meme, le font

encore davantage pour déterminer les effers compliqués que I'on obferve dans

Nature, ou tout femble s'exécuter par des efpeces de progreilions infinies. Les

expériences de la pefanteur,

les ob[ervations de Képler, firent découvrir au

Philofophe Anglois la

for~e.

qui rettent les planetes dans leurs orbítes.

enfei–

gna tout en[emble

dtilinguer tes caufes de Ieurs mouvemens,

les eal..

culer avec une exaaitude qu'on n'auroit pu exiger que du otravail de plufieurs

fieeles. Créateur d'une Optique toute nouvelle, il fit connoitre la lumiere aux hom.

mes en la décompofant. Ce que nOU5 pourrions ajouter

l'éloge de ce grand

Philofophe, feroit fort au-defIüus du témoignage univerfel qu'on rend alljourdl'

hui

fes déeouvertes },Jrefque innombrabIes,

fon génie tout

la fois éten–

du, jufle

profond. En enrichiífant la Philofopbie par une grande quantité de

biens réels, iI a mérité fans doute toute fa reconttoHrance; mais

a peut-etre

plus fait pour elle en lui apprenant

etre f'.lge,

contenir dans de jufres bor.;

nes cette efpec.e A'audace que les

~irconíl:ances avoi~nt

fmcé Defeartes

lui. don:

ner. 5a Theone du monde ( ear Je ne veux pas dlfe fon SrHeme) eíl: aUJoard–

hui

généralement res;ue, 'lu'on eommence

difputer

l'auteltr I'honneur de

l'inventíon, paree 'lu'on accufe d'abord les

grands

homl)les

tromper,

qu'

on flnit