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DISCOURS

PREL

TMINAIRE

prix des bienfaits qu'i1s

promett~nt

l'Auteur , -o ou de A l'amitié . dont ils crorent

l'honorer.

0.11

commen¡;:a

1'1

fentll'

qu~.

le beau '.

po~r

etre

e~ ~Aangue vuJ~alore,

ne perdoit nen de fes avantages;oqu

aC<l.~ér~lt me~e

celut d

~t~e ~lus

ofaclle–

ment faifi du commun des hoinmes, & qu 11 n

aVOlt aucun mente a dll'e des

chofes communes ou ridicules dims quelque Langue que ce fUt,

& !I

plus fOl:te

raifon dans celJes CJ.u'on devoit parler le

plu~

mal .. Les Gens de l;ettres pen!e–

rent donc

perfeéhonner les Langl s vulgalres ; 11s chercherent d abord a dU'e

dsns ces

Langu~~

ce que les

Anci~ns

avoient dit

~ans

les

leur~. Ceper~dant

,p,1r

nne fuite du preJugé dont on aVOIt eu tant de peme

fe défalre, au heu

en–

~ichir

la Langue

Fr.an

¡;:oife, on commenp par

défigurer.

ROl~[ard

jargon barbare, hénflé de Grec & de Latm: malS heureu[ertlent

la renda af–

fez méconnoifIñble, pour qu'elle en devlnt ridicule .

Bien~ot

1'0n fentit qu'il fal–

loit

tranf~orter

dans notre Langue les beautés & non les mots des Langues an–

ciennes. Reglée & perfeélionnée par le gout elle acquit aírez promptement :u;ne

infinité de tours & d'expreffions heureufes. Enfin on ne fe borna plus

1'1

copier

les Romains & les Grecs, ou meme a les imiter; on tacha de les furpailer, s'ji

étoit poffible,

de penfer d'apres foi . Ainfi l'imagination des Modernes rena–

quit peu-a-peu de ceHe des Anciens;

ron vit éclorre prefqu'en .meme tems

tous les chefs-d'reuvre du dernier fieele, €n Eloquence, en Hiiloire, en 'Poéfie,

& dans les différens genres de littératUl"e.

MALHERBE, nourri de la leéture des excellens Poetes de I'antiquité,

pre–

nant comme eux la Nature pour modele, répandit le premier dans notre Poéfie

une harmonie & des beautés auparavant inconnues. B AL

aujourd 'hui trop

méprifé, donna

notre Profe de la nobleíre & du nombre. Les Ecrivains de

PoR. T-R o

Y..A

L continuerem ce que Balzac avoit commencé; ils

ajouterent cet–

te précifion, 'cet heureux choix des termes, & cette put eté qui ont coúfervé

jufqu'a préfent

la plupart de leurs Ouvrages un air moderne

qui les dillin–

guent d'un grand nombre de livres furannés, écrits dans le memé tems o

o R–

NEILLE, apres avoir facrifié pendant quelques années au mauvais gOla dans la car-

/ riere dramatiiue, s'en affi'anchit enfin ; découvrit par la force de fon génie, bien

plus que par a leél:ure, les lois du Théatre, & les expofa dans fes Difcours ad–

mirables fur la Tragédie , dans fes réflexions fur chacune de fes opieces, mais

principalement dans fes pieces meme . RACINE s'ouvrant une autre route, tit pa–

ro'itre fur le Théatre une pafIlon que les Anciens n'y avoient guere, connue, &

développant les reíforts c1u creur numain, joignit

une élégance & uneO vérité

continues quelques traits de fublime. DEsPRE'Aux dans fon 'art poétique fe ren–

di! l'égal d 'Horace en l'imitant. MOLIERE par la peinture fine des ridicules &

des mreurs de fon tems , lailTa bien

,loin~derriere

lui la Comédie ancienne. oLA

FONTAINE fit prefque oublier Eíope

Phedre;

BOSSUET oalIa fe placer

coté de Démoíthene.

~es J~eaux-Arts

font telJement ,unis

ave~

les Belles-Lettres, que le meme gQut

qUJ cultIve les unes, porte auffi a perfeétionner les autres o Dans le meme tems.

que notl'e littérature s'enrichiíroit par tant de beaux Ouvrages, Po"

S 1

N faifoit

[es tableaux, & PUGET fes íl:atues; LE SUEUR peignoit le eloltre des °Char–

tteux,

LE BRUN les batailles d'Alexandre; enfin LULLT, créateur d'un chant

propre. a. not,re Langue, rendoit par fa Mufique aux poemes de QUINAULoT l'im–

mortahte qu elle en recevoit.

faut pourtant avoiler que la renaiírance de la Peinture

de la Sculpture

avooit étébeaucoup

1?1~s

rapide que ceHe de la Poéiie

de 111 Ml1fique ;

ralfon n'en eíl: pas .dlfncile

appercevoir . Des qu'on commeJ?-ya

ét~dier

les

Ouvrag~s

des Anclens en tout genre, les chefs-d'reuvre annques qut avoient

é;happe en alfez gra1!-d nombre

la fuperíl:ition

la barbarie, frapperent bien–

tot les yeux des Artlíl:es écJairés; on ne pouvoit imiter les Ptaxiteles & les Phi–

d~as,

q,:'en faifant exaétement comme eux; & le talent n'avoit befoin que de

bien VOlr:

al~ffi

RAP.HAEL & MICHEL-ANGE ne furent pas long-teros fans por–

ter leur a!·t .a un pomt

perfeétion, qu'on n'a point encore paflé depuis o En

général, 10bJet de. la Pemture & de la Sculpture étant plus du reírort des fen s,

cc: s

~rts

ne pouvOJent manquer de précéder la Poéiie, pa,¡;ce que les fen s ont

du etre plus promptement affeétés des beautés fenfibl@s & palpables des íl:atues

a':l~iennes,

que

.nma~il1~ti~no

n'a du appercevoir les beautés intelleétuelles

fu–

gl~lves,. d~s ~nciens Ecnv~ms,'

D 'ailleurs " quand elle, a commencé

les décou–

vnr, 11mitatlOn de ces memes beautés, imparfaite par fa fervirude & par la Lan–

gue

étrangere dont elle fe f€rvoit, n'a pu manquer de

nuire aux

progres de

l'iIna-