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DISCOURS PRELIMINAIRE

finit par les traiter de plagiaires. Je laiífe.

ceux qui trouvent tout

d~ns

.les ou–

vrages des Anciens, le

plaifi~

déco~vnr

dans ces

ouv~ages

la gravltatJOn des

planetes , :luand elle n'y ferOlt pas; malS en fuppofallt meme

~ue

les Grecs cn

ayent eu

idée, ce qui n'é toit chez eux q?-'un

fyih~l11e

hafarde

romanefq~e,

dl:

devenu une démonil:ration dans les ma1l1S de Newton: cette démonil:ratlOn

qui n'appartient gu'a lui fait le mérite réel de fa,

découve~te;

l'~ttra~i(:>l1

fans

un tel appui ferOlt une hypothefe comme tant d aun·es. SI

quelq~

Ecnvalll .cé–

lebre s'avieoit de prédire aujourd.'hui Fans

~UCUl1~

preuve qu'on parvlendra un

)o~r

faire de 1'or, nos defcendans aurOlent-ils drOlt fous ce pretexte de voulOlr

ter la gloire duogrand ceuvre

un Chimiil:e qui en viendroit

bout? Et l'in–

vention des lunettes en appartiendroit-elle moins

fes

aute~rs,

quand. meme quel–

ques anciens n'auroient pas cru impoffible que nous étendlffions un Jour la fphe–

re de notre vue?

. D'all tres Savans croyent faire a Newton Un repr?che beaucoup plus

fond~

, en

-l'accWant d'avoir ramené dans la PhyGque les

qttfltttés OCC1tktes

des Scholail:lques

des anciens Philofophes. Mais les Savans dont n,?us parlons fOJ!t-ils bien fúrs

que ces deux mots, vuides de fens chez les fcholail:Jques,

dellinés

marquer

un Etre dont ils croyoient avoir l'iMe, fufrent autre chofe chez les anciells Phi–

lofophes que l'exprefIion modeil:e de leur ignorance

Newton

~ui

avoit étudié

la Nature, ne fe flattoit pas d'en favoir plus qu'ellx fur la cau1e premiere qui

produit les phénomenes; mais il n'employa

pas

le meme langage, pour ne pas

révolter .des contemporains qui n'auroient pas manqué

d'y

attacher une aun·e

idée que lui .

fe contenta de prouver que les tourbillons de Defcartes ne pou–

voient rendre raifon du mouvement des planetes; que les phénomenes

les lois

de la Méchanique s'uniíroient pour les renverfer; qu 'il y a une force par laquel–

le les planetes tendent les unes vers les autres,

dont le principe nous

eff

en–

tierement inconnu.

ne rejetta poillt l'

impulG.on;

il fe borna

demander qu'on

s'en .fervit plus heureufement qu'on n'avoit fait jufqu'alors pour expliquer les

mouvemens des planetes: fes defirs n'ont point encore été remplis,

ne le fe–

ront peur-etre ae long-tems. Apres tout, quel mal auroit-il fait

la Philofophie,

en nous donnant lieu de penfer que la matiere peur avoir des propriétés que

nous ne lui foups;onnions pas,

en nous défabu[ant de la confiance ridieule

011

DOUS [ommes de les conno1tre toures?

A l'égard de la Métaphyfique,

parolr que Newton ne l'avoit pas entiere–

ment négligée.

étoit trop grand Philofophe pour ne pas fentir qu'elle eil: la

bafe de 110S connoiífances,

qu'il faut chercher dans elle feule des notions net–

tes

exaétes de tout:

parolt meme par les ouvrages de ce profond Géome–

tre, qu'il étoit parvenu

[e faire de telles notions [ur les principaux objets qui

l'avoient occupé. Cependant, foit qu'il rut peu content lui-meme des progres

qu 'il avpit faits a d'autres égards dans la Métaphyfigue, foit qu'il crut difficile

de donner au gel1re humain des lumieres bien fatisfaifantes ou bien étendues fur

une fcience trop fouvent incertaine

contentieufe, foit enfin qu'il craigrilt qu'a

l'ombre de fon autorité on abusat de fa Métaphyfique, comme on avoit aoufé

celle de Defcartes, pour foutenir des opinions dangereufes ou erronées, il s'ab–

ilint prefqu'abfolument d'en parler dans ceux de fes écrits qui font le plus con–

DUS;

&.011

ne peut guere apprendre ce qu'il penfoit fm les différens objets de

cette

fCle~ce,

que dans les ouvrages de fes difciples. Ainfi comme il n'a cawé

fur ce pomt aucune révolution, nous n0US abil:iendrons de le confidérer de ce

coté-la .

Ce que Newton n'avoit osé, ou n'auroit 'peut-et-re pú faire,

LOCKE

l'entreprit

l'exécura avec fucce s. On peut dire qu'il créa la Métaphyfique

peu-pres

c<;>mme.

~ewton

ayoit cré.é .la

P~yfique

. .

cons;ut

q~e le~ abfrra~Hons

les que–

ilions ndlc.ules

on aVOlt Jufqu alors agItées ,

qUl a'VOJent falt comme la fub–

france de la Philofophie, étoient la partie qu'il faHoit fur-tout profcrire.

cher–

cha ¿"ans ces abflraétions

dans l'abus des fignes les cauCeS principales de nos

€rreurs,

les y trouva. Pour connoitre notre ame, fes idées

fes affeélions

n'étudia point les livres, parce qu'ils l'auroient mal inil:ruit: il fe contenta

defcendre

prof0.nd~

ment

en lui-meme;

apres s'etre, pour ainfi dire, contem–

plé long-tems,

.lit dans fon Traité de l'entendement humain que préfenter

aux hommes le mlrOlr dans lequel il s'étoit vu. En un mot il réduifit la Mé–

taphyfique

ce qu'elIe d,?it etre en effet, la Phyfique expérimentale de l'ame ;

~fpece ~éPhY[l"que ~res-diffé~ent~

de celle des corps non-reule¡;nent par fon ob–

Jet, malS par la maruere de

envlfager, Dans celle-ci on peut découvrir,

dé-