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D'~utre, prbendent qu'a/kahep vien! du mot alle–
lll~ud alglteifi, comme qui diroit meierement fptrieueux
ou "olaei/; d'autres veulent qu'il foit ptis de fa/t:tegueift,
C'cCl-l-dire ,¡prie de fel; elr le menllrue univeríel doit
etre, ii ce qu'on préteud, tité de l'e~u; & Paracelfe
lui-m~me appelle le rel, /e <mtre de r'fUI, ou les mé–
taux doivent moutir , &c.
En dfet, I'elprit de fel étoit le gtand menllrue dom
il fe fervoit la phlpart du tems. r.;e commemateur de
Paracelfe, qui a dOl1ué une édition latine de fes cr:uvres
iI Delft, afsure que l'a/kahefi ell le mercure réduit eu
efpriL Zwelfec jugeoit que c'étoit un efprit de vinaigre
reCl:ifié du verd-de-gris; & Starkey ccoyoit l'avoir dé–
couVert dans fon favon.
On a employé pour ex primer I'a/kabejf quelques ter–
fl'nouymes & plus ligniticatifs: V~nhclmont le pere
en parle fous le nom d'ig'';J aflua, feu cau: mais iI
, femble qu'en ce! endcoit il entend la liquellr circuléc
de Par~ceICe, qu'il nomme ¡m, 3 caufe de la propriété
qu'elle a de confumer toutes choCes, & eal/ acaufe de
fa forme liquide. Le mcme auteur appelle I'alkahell
igniJ gehenn~, feu d'e1lfer , terme dont le fert aulli Pa–
racelfe ; iI le nomme aulli fm¡tmltm & ¡eliciffimum
omnillm fa/il/m 1 " le plus excellent & le plus heureux
" de tous les 1els, qui ayan! ~cquis le plus haut degré
" de limplicité, de pureté & de lilbtilité, joüit feul de
" la faculté de n'etre point altér~ ni affoibli par les fu–
" jets fur leCquels il agir, & de dilfoudre les corps les
" plus íntraitablcs & les plus rebelles, comme les cail-
lous, le verre, les pierres précicuCes, I~ terre, le
foufre, les métaux, & <. & d'en faire un véritable Cel
" de mc!me poids que le corps diífous; & cela avec la
m~me facilité que I'eau chaude fait fondre la nei){e.
.. Ce Cel , continue VanhelmollC, étant plufieurs fois
;, cohobé avec le fal circlllatum de P~racclfe, perd
" tDute Ca tixité, & :i la tin devient un eau infipide de
" méme poids que le fel d'ou elle a été produite " .
Vanhelmont déelare exprefsément " 'jue ce menllrue ell
" entierement une produtlíon de I'art, & nOIl de la na–
" ture. <{uoique 1'3rt, dit-i1 , puiífe convertir en eau
" une pame homogene de la terre élémentaire, je nie
" cependant que I~ nature Ceule puiífe faire la meme
" chofe; car aucun agent naturel ne peut changer un élé–
" ment en un autre ". Et iI donne cela comme une
raifon pourquoi les élémens demeurent tDujours les me–
mes _ Une chofe qui peur porter quelque Jour _d~ns
cette matiere, c'ea d'ohferver que Vanl)elmunr, ainli
que Paraoelfe..l. regardoit l'cau comme l'inUrument uní–
verCel de la ~himie & de la Philofophie 1Iarurelle; la
terre comme la baCe immuable de toutes chofes; le
feu comme leor /:lIuCe efficiente; que, felon eux , les
vertus Céminales ont été placées d~ns le méchaniCme
de la terre; que I'cau, en dilSolvant la terre, & fer–
mentant avec elle comme elle fait par le moyen du
feu , proqui.t chaque chofe; que c'ell-) a I'origine des
:1IIimaux. des végétaux, & des minéraux ; & que I'hom–
I me meme fut aino ~réé au commence¡nen¡, au récit de
Moyfe.
Le caraaere eífentiel Jie l'a/kahejf, comme nous a–
von~ obfervé, ell de dilfoudre & de chan¡¡er tous les
corps Cublunaires, exeepté I'eau Ceule; vDlci de queUe
maniere ces cbangemens ar¡ivent.J-. Le Cujet expofé iI I'opération de l'a , ell ré–
duit en Ces trois princip~s, qui Cont le fel, le Coufre &
le mercure: enCuite en Cel Ceulement, qui alors deviem
vol~til, 4 :i la ti n il ell changé entierernent en cau in–
fipide. La maniere d'appliquer 1<: corps qui doit etre
diaous, par exemple, I'or, le mercure, le fable, & au–
tres femblables, ell de le roucher une fois ou deux avec
le prétendu a/kahe(f; & Ii ce menarue ell véritable, le
corps fera converti en Cel d'un poids égal .
2,•• L' a/kaheft ne détruit pas les vertus Céminales des
corps qu'il diífout: alnf' en ~gilfant fur I'or, il le ré–
duit en Cel d'or; il réduit I'antimoine en fel d'antímui–
l1e; le (,fran en Cel de fafran, & •. Cels qui oot les m~mes verrus (':minales
& les memes propriétés que le
coneret d'ou ils COnt formés.
Par "erfltJ ffmi»aIN,' Vanhelmon! entend les vertus
qui dépendcnt de la I1ruCl:ure ou méchaoifme d'un corps,
& qui le cunllitucllt ce qu'il ell p~r le moyen de I'a/
kahefi. On pourroit facilemeot avoir un or potable a–
Cl:uel & véritable, puiCque l' Il/kah,jf change tout le
corps de I'or eo un lel qui copCcrve les vertus Cémina–
les de ce mélal) {,¡ qui ell en meme tel)1S foluble dans
I'eau .
3·. Tout ce que diífout l'a/k( peut etre vol3tiliCé
par un feu de Cable; .& li apres l'avOIr volatilifé on dí-
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Ilille I'a/kahefl, le corps qui relle en uoe ~u pure &
¡nfipide, de méme pOlds que le corps prímitit , mais
privée de Ces venus Céminales . Par exemple, fi I'on di(–
four de l'or par I'a/kahefi , le mét.11 devient d'abord un
Cel qui ell ['or potable: mais lorCqu'en donllant plu de
feu on diUille le menllrue, il ne reae qu'ulle pure eaU
élementaire; d'oa iI par01t que I'cau limpie en le der-
nier produit ou etret de I'II/ka/ufl. .
4°. L'alkaheft n'éprouve aueun chaugement ni dimi-
1Iution de force en difTolvant les corps Cur lefguels il
agit; c'en pourquoi il ne foutrre auellne réaCl:ion de leur
part, élant le Ceul menllrue inaltérable dans la naturc.
fO. 11 ell incapable de melange; c'ell pourquoi iI ell
exemt de fermentation & de pUlréfaCl:ioo; en eflét iI fort
~ulli pur du corps qu'i1 a dllfous, que 10rCqu'i1 y a é–
té appliqué, & ne lailfe aucune impureté.
On peut dire que I'alkahefi el! un étre de faiCon, c'ell–
a-dlre un elre imaginaire, fi 00 lui amibue toures les
propríétés dont 110m venons de parler d'aprcs les Al–
chimilles.
On ne doít pas dire que I'a/kahtfl ell les alka/iJ vo–
latilifés 01\ digerés dans les huiles; puiG:¡ue Vaohelm»nt
lui-¡neme dir, que fi on ne peut pas atteindre a la pré–
paration de I'a/kahefl, iI faut volatiliCer les ,,/kaliJ, a–
fin que par leur moyen on puilfe faire les diU"olutions .
'~L KA L 1, f. m. ( e himie . ) fignífie en Iténéra\
tout fel dont les etrets rOnt dtlférens & conrraires a ceux
des acides . 11 ne faut pas pour cela dire que les a/ka–
/iJ font d'une nature différente & oppo{ee a celle des
acides, puiCqu'il ell de I'ellence Cal be des alka/iJ de con~
¡enir de I'acide. f/oyez. A e 1 J) E •
A/ka/i ell un mot arabe: les Arabes nommen! kali
une plante que les Fr~n~ois connoilfem fous le nom de
JOllde; on tire de la Itll!ive des cendres de cette pl.m–
te , un fel qui fermente avec les acides, & les émouC–
C~; & paree que ce fel ell celui de cene efpece qui ell
le plus conou , on a donné le nom d'alka/, a tOUS les
fels qui fermentent al'ec les acides , & leur fom perdre
leur acidité,
Les propriétés de ces corps, par lefquelles on les con–
lidere comme lI/ka/iJ, ne fom que des rapports de ces
corps, comparés (lVec d'autres qui font acidcs pour eux;
.c'ell pourquoi il y (l des maderes quí fom a/ka/ineJ pour
.quel<¡.ues ¡:orps, & qui fe trouvent acides pour d'au·
tres ,
Les a/ka/ir «m! ou f1uides, comme ell la liqueur de
nitre tix~; ou fOlides, comme la Coude .
Les a/ka/iJ , tam les /luides qu~ les Colides, Cont ou
fixes, comme font le fel a/ka/i de tame , & la liqu~ur
aikalíne de tartre, .qu'on nommc vulgairement hlti/e d.
tartre par ¡ilf¡<i//a,ue ; ou les alka/iJ Com yolatils, com–
me Com le fel & l'eCprit de corne de cerf.
On peut dillinguer les a/kaliJ /lxes des a/ka/iJ vola–
tils, en ce que les lixcs (om f'rendre au fublimé cor–
rolif dilfous dans de I'cau, ou a I~ dillolu¡iotl de mer–
cure faite par l'eCprit de nitre, une ¡:ouleur rouge oran–
gée; 3U líeu que les a/kaliJ volatils donnellt ~ ces dif-
10lutions une coul~ur blanche laiteufe .
Pour f~voir dalls l'it)lIan¡ fi une ¡natiere ell alka/ine,
on I'éprouve avcc une tcinture violetre ; par cxempk,
en les melant avee du lirop de violette, di/Tous dans
I'cau, les a/ka/i, , tant le tixes que les volatils, ver–
dilrent ces teintures violettes i ~u lieu que les ~cides les
rougi¡Tent •
L~s a/ka/iJ ont la propriélé de fe fondre aifément
au feu; & plus un a/kali ell pur, plus aiCémcnt il ~'y fond;
au contr~ire 10rfqu'i1 contient de la ¡erre, ou quelqu'
autre maliere, il n'ell pas facile a fondre.
Les a/ka/iJ s'humeélem aufii fort aifément a I'air ;
i1s s'imbibent de fon humiditélorf'lu'iis ne lont pas c·
xaCl:emcnt renfermés ,
Ces trois gcnres de corps donnent des a/ka/ir: le gen–
re des animaux fournit bcaucoup d' a/kllliJ vlllatils, &
prefque point de tixes; le genre des végétaux donlle
plus d' Il/ka/is tixes que de volatils ; iI Y a beaucoup
d'a/k~IiJ tixes du gcnre minéral, & preCqu~. poie!t d~
volauls; & mtme il n'y a pas long-tems qu on latt q~
on peO! tirer des alka/iJ volatils urineux du genre mt–
néral. f7oyez. lu M lmoireJ de rA<ad/m" R',y.alc du
Scienc. d. /'O/ml< J 746. Ana/)'fe de' .altX mm/rll/es
de P/omhiueJ par M . Maloiim , .
11 Ya un a/kali tixc naturel qui' di du genre mlllé–
ral, tel qu'ell le natlUID; cet alkali na~urel ,ell peu con~
nu, & plus commun qu'oll ne le ero.t; e ea )'o,urquol
on en trouve dans prefque !Dutes les eaux mmerales,
paree qu'elles 1'0111 emponé des terres qu'elles om tra-
ver-