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SES DTFF ÉRENTES PuI~SANCES. La Mémoire~ 6 3S
a la troiíieme, de la trqiíieme a la quatrieme , & ainíi de.
fuire ~ foir dans un difcours ou qans un poeme , que l'on a
apf ris par creur; foit dans un long eflchainement d'événe–
mens, dont on a é't:é témoin, ou qu'on a lns dans l' Hiftoire?
C'e{l, ce ~ue perfonne n'a jamais fu; & ce que fans doute
perfonne ne faura jamais. .
Iº. Pour rendre une raifon phyfique de cet inconcevable
phénomene; quelques _Philofophes ont imaginé aífez ingé–
nieufement dans cerveau , une efpece de Clavécin na–
turel, compofé ombre infini de petites fibres ou de
perites cordes, parmi lefquelles il y en a une foule innom–
brable qui fonr al'uniffon entr'ell es : & ou, ainfi que fur un.
Cl-avecin artificiel, la Corde ébran lée ébranle & fait frémir
fen(iblement celle qui fe trouve a fon uniíTon, fans ébranl er
& fan s fair ~ frémir de meme celle qui n'efl: pasa fon uniífo n.
(Phyf 672 & 685 ).
D ans cette hypothefe, dit-on, il eíl: facile de concevoir
comme nt s'effeél:ue en nous la Mémoire. Par exemple , le
nom d' Alexandre prononcé fait une impreilion fur notre
oreill e ; & ébranle clans notre cerveau , l,a fibre a l'ébran–
lement de laquelle eíl: aqachée <lans notre ame , l'idée d'ALe-
xandre. r
Cette fibre ébranlée ébranle fucceíiivement toutes celles
qui font a fon uniífon, & qui fe fonr ébranlées de compa–
gnie avec elle, an r.ems ou nous avons lu la vie de ce C on–
quéranc célebre. Elle ébran!e par conféquent, dans notre
cerveau, autour du íiege de l'Ame, les r-entes fibres
dom l'ébranlement doit faire renaitre & toutes les
idées fucc~ffeves qui Oflt antérieurement exifié en nous, atl
fojet d'Alexandre; que nous v.errons par-la fucceffivement,.
nairre de Philippe , affervir la G rece , dérro ner Darius ;
vaincre Porus, envahir l'Aíie, ravager l'Egypte, périr au
fiege de Baby lone. L'ébranlemenr donné a la premiere fibre,
fait frémir la feconde; la feconde communique fon fré1r.iíTe-–
ment a la troiíieme ; la troiíieme a la quatrieme ; & ainíi de
fuire indéfiniment.
Uº. T elle paroit étre, ajoute-t-on, la cau[e efficiente
ou occaíionnelle, qui fait" revivre dans notre efprit, nos
i<lées & nos fenfations pHífées; qui y rerrace ou la foire
difcours , ou une fuite <l'événemens~ L'effo rt que L'on.
ou pour apprendre par creur un di(cours <vll po'ur faiíir
dre & la fuite d'une affaire ou d'une h iíl:oire, ébranle
fn cceffivement & a plufieurs reprifes, une j iúte de fibres,
qui fe tro uvenc al' u ni{fo n dans notre cerve au, ou que la e n–
t 1 r·on y m t a l'uniífo n ; & q ui y refre ne pour áinfi dirn
accord~es : en t e lle forre q ue le fr émiílemenr de l'une <l'en-