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SON EXISTENCE. At léifme.
D 1 v E R s .Es Es PE e Es D' A T H É 1 s ME.
S73· ÜBSERVATION. L'Athéifme, ou le Matérialifme,
dl: une e/pece de Protée, qui prend différentes formes: fe!on
la diverfire des génies d'ou il émane , & des génies aux–
quels il doit etre prefenté , auxquels ob veut le faire adopter.
Plus decidé chez Spinofa, il ne veut poinr de Dieu daos
la Nature. Il n'y veut pour tout Dieu, que la Matiere
univerfelle.
Un peu mitigé chez Épicure , i1 fouffre dans la Nature,
des Dieux -chimériqLiement apathiques , des Dieux dont
toute la deíl:ination fe borne a y exiíl:er en Ieur maniere;
& a y jouir d'un repos léthargique, alfaifonné de je ne
fais quelle volu.ptueufe félicité. Mais il n'y veut point de
Dieu qui l'ait formée., qui la régiífe, qui fe DJele d'clle:
, foit dans l'ordre ph¡ríigue, foit dans l'ordre moral.
Plus mitigé encore chez Tclliamed, il adme_t dans la
Nature, le Dieu des Déiíl:es; le Dieu<; íi l'on-veut, des
Ch rétiens. Mais il lui aíTocie une Matiere éternelle & iflcri~,
qui s'arrange & qui s'organifc par elle-meme ; fans avoir
ancun befoin d'une inflüence étrangere.
Mais fous quelque forme que fe montre l'Athéifme, il
y a toujours <lans lui tH~ caraélere fpécifique , qui le .t-é–
cele, qui l'annonce, qui le difl:ingue de tout ce qui n'eíl
pas lui : c'eíl: de nier l'exiftence d'un Dieu auteur de La Na–
rure ; & tel eíl: le point de vue fous lequel on peut toujours
le reconnoitre , le combattre, le confondre. '
574. DÉFINITION. J'appelle done Athée, qlficonque sínf–
c rit en faux contre l'exijlence d'un Dieu autmr de la
vijible: ou quiconque prétend que la Nacure viíible ne doit
poinr fa formation , fon ordre, íes loix, a une fupreme
Incelligence, en tout effenciellement diíl:inguée de la ma–
tiere.
Qn'importe en effet.., qu'Épicure admette ou n'admette
pas des Dieux écernels; s'il s'efforce de les moncrer ~
des erres oiíifs & inutiles , de qui ne dépend en la
Nature vi.íible, animée ou inanimée, ni dans l'or y–
fique , ni dans l'ordre moral ?_
nature des matiares que l'on traite, peut faire attacher des fens ¿if–
férens.
Le terme de Déijle, s'applique toujours uniquement a ceux qui
admetcent un Dieu, fans admettre une Providence divine.
Lfl terme de Théijle , s'applique quelquefois a ceux qui admettent
un Dieu , fans exclure une Provídence divine : en les coníidérant
par oppofition a ceux qui Q'admettent point d~ I>i~u, ou qui ad–
mettent pluiieurs Di.eux,