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MIS MONTA~AS 143'
y se cubre de verdes capas de Merbas espon·
taneas; los senderos que unen las viviendas se–
llenan de _arbustos, y ni una sombra se cruza
por la desierta plaza. Solo ha. quedado alguna
vez un anciano, impedido por la ·edad o los a.cha -
ques de seguir la expedici6n de sus vecinos, o
el propietario relativamente rico, quie no neoo–
sita de aquel sacrificio, porque ha su
huerta y tiene a 'espaldas d·e la. casa, s ·embrados.
y arboles .drutales que lie aseguran y
holganza; pero ha edi£icado su mora,da lejo5 del
nuc1eo indigena, y muchas veces no sabie que •en
el centro de la rancheria si1enciosa, como una
momia insepulta en un pueblo destruido. vive 1el
viejo centenario, sin poder asomarse siaui·era a
divisar los remolinos del polvo, o ·el nublado 1es–
peso y amenazante que asoma. tras las cumhl'les..
Los sapos que habifan el pozo entonan con
voz plena sus recitados solemnes, como rezos
oidos bajo las bovedas de una ca.tacumha; los.
cuervos atraidos por los despojos de los ausien–
tes, graznan en ooro sobre el techo mismo del<
rancho, oliendo a cadaver; los chilicotes, o gri–
Uos. salpican el s-ilencio con sus gritos come>
ruidos de espuelas : las 1echuzas llaman a los.
muertos, paradas sobre las cruces del oemen–
terio contiguo a la iglesia, o vienen a anunciar
al viejo abandonado su muerte; la s ·er–
piente de cascabel, •enroscada en el tronco del
arbol que ~Oh br ea el techo de la choza, o acu,-·
rrucada < . g<;echo entl'le los intersticios del mu–
ro de ramas, agita los a.nillos de la cola, hasta.
hacerles producir •ese soni~o que horroriza y
estremeoe; :el ucutalco, de color invisib1e y ~