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LIVnE QUARANTE-SIXll::im.
duCentre, par
Ju
roulc <le Cuenca, qui passe por
Hcqucna, Cuenca, Fuenli-Duena, toutcs dcux
pouvant se donner Ja main dans leur mouve–
menl, eldevant aboulir sur le Tagc au point oú
on voulail le franchir. Sculemcnt Je maréchal,
jugeanL Ja colonne de droite (l'armée du Centre)
lrop faiblc, proposait de lui adjoindrc G
1t
7 mille
hommes de l'armée d'Andalousie, ce qui devait
porler !'une1 1Gou
·t
7 mi llehommes,el réduire
t'aulre
1t
59 ou 1,0 mille.
JI
proposail, en outrc,
de donner un hon eommaudant a J'armée du
Centre, Je comlc d'Erlon, de subordonner les
deuxgénérauxen chefau roi, qui, tour a tour,
marcherail avcc )'une ou avcc J'autre colonne, et
do s'achcmincr sur-le-champ vers le but tant
désiré du haul Tage. Dans ce plan, le maréchal
Suchcl dcvaiL, comme il avait déja faiL, tircr de
ses approvisionncmcnts touLce qui scrait néccs–
saire aux troupes c¡ui allaienl se mellre en mar–
che, et gardcr
ii
Valence lcurs embarras, c'cst–
á-dirc leurs blcssés, leurs hommcs fatigués ou
nrnlades, service qu'il étaiL prt\t 1 leur rendre
avcc le plusgrand cmpressement.
Ces vucs élaicnt si sages, si appropriécs
1t
la
silualion, que Joscph les adopta immédiatcmcnl,
par raison autant que par confiancc habiluellc
dans les avis du maréchal Jourdan. 11 ordonna
au maréchal Soull de se préparer
a
marchcr
d'Almanza, ou il campail, sur Chinchilla, San–
Clcmcnlc, Aranjucz, tandisque J'arméc du Cen–
tre, sortant de Ja lluerla de Valence par Je dé–
filé de Las-Cabrillas, passcrail par Cuenca, el
viendraiL tomber sur Je Tage
a
l'ucnti-Duena,
nsscz pres d'Aranjuez pour s'appuycr 1 J'armée
d'Andalousie. 11 prcscrivil, en oulrc, au maré–
chal Soult de cédcr
it
l'armée du Centre legénéral
d'Erlon avec 6 mille hommes, et Jui fil annonccr
r¡uc le maréchal Suchct mcllrait !1 sa dispo–
sition , en riz, en biscuit, en cau-dc-vic, Jcs
npprovisionncmcnls dont il auraiLbcsoin.
Ces mesures déplurcnt singulierement au
maréchal SoulL, car il rcntrait ainsi sous les
ordrcs dirccls du roi, el pcrdait une portion de
sesforces. Aussiélcvn-t-il denouvellcsobjcclions,
disanl que Joscph n'avail pas le droil de lui oler
des troupes qu'il tcnait de la confiancc de l'Em–
pcrcur. Mais Joscph prcnanL enfin un ton de
mnilrc, etlui ayanlsignifiéd'obéfr, ou dcrésigncr
sur-lc-champ soncommandcmcntdans les mains
du comtc d'Erlon, il se soumit, el, aprcs avoir
demandé d'ahord six jours, en prit douzc pour
se mettrc en chcmin, ce qui d'aillcurs était fort
explicable, ayant
a
rallicr lout son corps d'arméc,
el
¡,
faire la séparation entre ce qui devait dc–
mcurcr
á
Valcncc, el ce qui dcvait marchcr
¡,
l'cnnemi.
On partil done du 18 au 20 octobrc, bien
pourvu de munilionset de vivrcs, endcux colon–
nesquis'élevaicnt
a
5Gmille hommcs, etonlaissa
au maréchalSuchet tout ce qui rcstail d'embarras
des deux évacuations de Madrid el de Séville,
touL ce qui n'était pas capable de servir aclivc–
ment. On n'avail aucun souci en laissant ces pré–
cieux restes !1Valence, car on savait qu'ils y
scraicnl en surclé, et 1 l'abri du bcsoin. Lema–
réchal SucheL conserva toute son armée, et afin
de pouvoirloujourscommuniqucravcc les troupes
du roi, par la routc la plus courtc, ecllc de
Cuenca, il
fil
lravaillcr 11 la portion de celte route
comprisc entre Jluñoz el Requcna. L'armée du
Centre y pnssa avcc sonartillerie.
tesdcuxcolonncss'avanccrcnt ainsisurteTage
¡,
la bauteur l'une de l'aulre, sans étre arrclécs
par aucun obstacle sérieux. Cellc du Centre, sous
le comlc d'Erlon, cul a!Taircaux bandcsde Villa–
Campa, de l'Empccinado, de Duran, accourucs
¡,
Madrid, et ohstruant toute la région du haut
Tage, c'est-i1-dirc les dcux provinccs de Guada–
laxara et de Cuenca. Mais on n'cut pns de peine
a
les dispcrscr, l'arméedu Centre ayanl été sage·
ment porlécii cnviron1Gmille hommes. L'armée
d'Andolousic n'cul aucune difficulté
ii
surmontcr,
Je fort de Chinchilla lui ayant ouvcrl ses portes,
elon fut rcndu au bord du Tage vers les 27 el
28 oclobrc, entre Fucnti-Ducna et Aranjucz,
pouvant se réunir en masse sur l'un ou l'autrc de
ces points.
La question importante étail de savoir si on
allait rencontrcr lord Wcllington en avanl de
Madrid, résolu
a
défcndrc sa conquete, ce qui
étaiL possible, car son cnlréc
a
Madrid avail pro–
duit une vive scnsation en Europc, el il élait
nalurel qu'il ne voulut pasen sortir. Cclle qucs–
tion méritail fort de préoccupe1· Joseph el son
major général Jourelan; mais heurcuscment tout
ce qu'on apprcnait était rassurant.. Les rumeurs
rceueillies portaient
il
croirc qu'on n'avait dcvant
soique legénéralllill avcc dcux outroisdivisions.
Voici enc!Tctcequi s'élail passé entre les Anglais
et l'arméc ele Portugal, depuis le voyagc de
Joseph
ii
Valcnce et sa réunion avcc t'armre
d'Andalousic.
Lord Wcllington était entré Je 12 aoul dans
Madrid cnlouré ele tous les chefs espagnols,
jalouxde prendreparla son Ll'iomphc. Quand on
songe
a
la siluation elans laquellc ils s'étaient