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padre espiritual, se llenó de vergüenza
y
echó
á
huir. Entonces el
santo Ap.ostol olvidando su edad avanzada, le' siguió corriendo y
gritando :
«
Hijo mio., ¿por qué huyes de
mí?
vuelve
a
tu padre:
»
no desesperes de tu salvacion : yo responderé por
tí
á
Jesucristo:
))
él es el que me envía
á
buscarte.» Conmovido el jóven al oir estas
palabras se detuvo, clavando los ojos en el suelo, arrojó sus armas,
y
se puso
á
llorar amargamente. El santo viejo lo abrazó con ter–
nura, le dió señales de su consuelo
y
afecto vivisimos,
y
le aseguro
que todos sus delitos le serian perdonados. Al .efecto lo llevó
á
la
Iglesia
y
lo dispuso para recibir el santo sacramento de la Peniten–
cia., orando
y
ayunando juntamente con el penitente:
«
y
no se
»
separó el Apostol de aquella ciudad (prosigue Clemente Alejan–
»
drino tan cercano
á
la epoca de este hecho), hasta haberle resti–
l>
tuido
á
la Iglesia,
y
dejadonos este grande ejemplo de una Peni–
))
tencia sincera dar
á
todos
un documento insigne de
LA SEGUNDA
»
REGENERACION
y
Un trofeo de
LA SOBRESALIENTE RESURRECCION (
1).
»
Palabras expresivas, qu,e demuestran hasta la evidencia la existencia
del santo sacramento de la Penitencia, en aquellos tiempos primiti..
vos, llamado
segundo
bautismo~
segunda regeneracion,
y su admistra–
cion por el Sacerdote apostol
á
un pecador arrepentido, que se pos–
tra
á
sus pies, y le manifiesta sus llagas.
San Pedro se
ha~ia
anticipado
á
introducir en Roma y en las
demas provincias·occidentales la practica moralizadora de la Con–
fesion sacramental, que tan buenos efectos producía en el Oriente,
como de ligero acabamos de ver. Fué el príncipe de los Apostales
el que planteó la saludabre costumbre de visitar las iglesias
(2),
y
(1) (( Et lacrymis quasi altero quodam baptismo expiabatur... Exinde partim
»
crebris orationibus Deum deprecans, partim continuatis una cum juvene jejuhiis
»
simul decertans, omnibus denique verborum illecebris animum ejus c!emulcens,
>
non prius abscess!t quam illum Ecclesire restituisset, magnumque sincerre preni–
"· tentire exemplum, et
ITERATJE REGENERATIONIS
ingens dÓcumentum, et
CONSPI·
>>
CU.iERESUHRECTIONIS
tropreum omnibus ostendisset.
»
Glemens Alexandr.
in
lib.
Quisnam dives salutem potest conseguí?
Ap. Euseb.
Hist. eccl.,
lib. 3, c. 23.
Pat1·ol. grrec.,
torn. XII, col. HO. -
(2)
Act.,
c.
, v. 32.