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los pecados, como el dirigirse por medio del arrepentimiento
á
Dios
con el
fin.dealcanzar .su divina union. El Pastor., obispo
ó
sacerdote,
era llamado por San Hermas, discípulo de San Pablo,
«
nuncio.,
))
ministro y presidente del sacramento de la Penitencia:
Pastor,
»
nuntius., prcepositus, prceses Pcenitentice ad
nos~
qui cleliquimus
»
Dom'ino, et renovarit spíritus nostros, non habentes spem salutis;
))
nunc vero recreatos acl redinteg1·ationem vitre
(
1); y del Papa S.
Clemente se decia por el mismo Santo Padre apostolico, que
«
era
»
un Pastor adornado de madurez
y
modestia, dotado de un honor
»
y una dignidad muy grande ante Dios,
~prelado
de grande auto–
»
ridad, y poderoso en su oficio; y que
á
él solo le fué dada la po–
>>
testad del sacramento de la Penitencia en todo el mundo (2).
»
El propio San Hermas en fin nos revela en el mismo libro que
á
la confesion y absolucion sacramental, ya en aquellos tiempos apos-
\
tolicos, se la llamaba por anton?masia
la Penitencia,
dieiendo :
«
Habiendo visto Dios., que era buena y sincera
la penitencia
de
~>
ciertos pecadores, y que podían perseverar en la virtud, mandó
)>
que se les perdonasen sus pecados; y fueron absueltos de ellos
á
»
fin de que no apareciesen mas (3). )} Aquí ven nuestros lectores
la imperiosa necesidad del ministerio sacerdotal en la administra–
cion del sacramento de la Penitencia, del cual el sacerdote
pastor
es constuido por el mismo. Dios
Jefe
y
presidente,
que debe juzgar
de la sinceridad y buenas disposiciones .de los
penitentes
antes de
impartirles la absolucion de los pecados., absolucion que., al decir de
ese Santo Padre Apostolico.,
renueva nuestros espíritus., que habian
perdido la esperanza de la
salvacioñ~
y los reintegra
á
la vida deli-
(!)
In
Pastm·.
·s.
Hermce
lib. III, símil. 7, c. unico; et simil. 9, c.
XIV;
Patrol.
grcec,
t. I, col.
1372
et
1395.-
(2)
«
Maturitatem huju.s Pastoris et mollestiam sus–
»
cipe in te; et die omnibus, in magno honore esse eum et dignitate apud Deum,
»
et magnre potestatis eum Prresidem esse, et potentem in officio suo. Huic solí
>>
per totum orben;!- Prenitentire potestas tributa es t.>>
Pastor.,
lib. Ill, símil. 10. c.
I,
Patrol. grcec.,
t. 1, col.
1.408. -
(3)
«
Cumque vidisset Dominusbonam atque pu–
))
ram Prenitentiam eorum,
et
posse eos in ea permanere; jussit priora peccata
~
eorum cleleri... et exrequata sunt, ne apparerent.lbid. , sim\11. 9, c. xxxm.