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conciencia,-es decir, si e~ta libertad es tan ilinlita–
da que á su amparo s~ puede incitar á la desobe–
diencia de las leyes nacionales. Se trata de com–
probar ·~n el juicio·, si los referidos sacerdotes falta–
ron ó nó á ley alguna, al obedecer á s~l superior
eclesiástico. Dar por ·comprobado lo que se va á
demostrar en el juicio es incurrir en una verdadera
peticion de principio; es constituirse, el acusado,
en juez de su propia cat'lsa, fallando á priori en su ·
favor y sin forn1alidacl de ninguna especie.
Hay otra razon mas pertinente en apariencia,
aducida por el señor Cau. «Formo parte, dijo en su
escrito~ de una jerarquía independiente del Estado
é infinita1nente superior á todos los grados de la
sociedad civil¡).
La jerarquia eclesiástica no es independiente
_del Estado. I-Iemo3 demostrado en el capítulo X,
que los fundonarios eclesiásticos que la forman,
ni como tales, ni como simples ciudadanos~ pueden
sustraerse a~ imperio de las leyes civiles. Estan
bajo la sujecion de dichas leyes, y en este sentido
dependen del Estado que las dicta y las hace cum–
plir. Sj se tratara de actos del fuero interno pura~
1i1ente, co1110 de d0- · ó neg.. r 1a absolucion á los fie1es
que se acercan al t.riLunal de la penitencia, entónces •
la accion del Estacto no pesaría sobre el sacer.l0te.
Pero el caso de que tra. ta1no~ se refie~:e á actos de
la mayor trascendencia en el órden social, desde