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~h,tót que .de faire p¡¡e phrafe mal fotllla~e, m:ris jufie ?
(B. E. R.Jl1.) . •
M ÉMOtRE, C: f. (Mitaphf fi'fN<.) il di important áe
bien dtflinguer 1~ point qut t"épare l'imagination de 111
mémoi". Ce que les Philofoph~s et) o n¡ dit ¡ufqo-'ici ell.
jj confu<, qu'on peut fouvent appliquer -2 la mlrmir~ ce
q u'ils difent de l'ima~ination' & a l'imaginatioo ce qu'ils
difent de la m!moirc. L okc f~it lui-méme cei–
Je-ci en ce qw: l'ame a la puilhnce de réveiller les per–
ceptions qu'elle a déja eues, avec un (eotimeru qui daos
ce tems·lii la convat¡lc qu'elle les a eues auparavanr.
Cependaot cela n'cfl point eia&; car il ell conllant qu'on
peut fort bien (e lo uvenir d'uae .perception qu'on n' a
pas 1~ pouvoir de r.éveiller .
T ous les l'hil ofopheF font. ici rombés daos l'erreu r de
Loke. Quelques-uns qu-i prJ!tendent que chaque perce–
¡>tinn laHfe daos !'ame on~ imagc clle!le·mcme, ii ·p::.n.–
pres comme uu cacb~t \~iffe fon empreime , ne fonr pas
cxception; car que feroit-ce que 1' image d-' uoe percc.–
ption qui ne feroit pas la porcepticm meme? La m épri–
fe en cen e occaJiou .vient de ce que, faute d-'avoir allá
eonfidéré la ~hoCe , on a prls p<lur la p~rception mt!me
de l'objet .quelqw:s circoollances ou quelque gén4-
r.ale, qui ~n eff.r:t 1.4 ré.veillent .
V ojci ,dQnc en ,quoi differcnt l'imagination , la mlmoi–
r; & 1~ rcrainifcence; trois chofes qcl< l'on coufond
alfe~ or.dinairement. L a pr.emil!r<! ré.v.eille los pcreep¡im1s
mémes; la feconde n'ea rappell.e que le~ íignes & les
c ircooJlaQces; & la ~erni~re fait rcconno1((e cell~s qu'on ·
~ d.éj1 eues.
IV).uis pour mieux connoi trc les bornes pof<fe< ~nrre
l'imagination & la m!moir., difl inguous les d illeretms
perceptions que nous fommcs .o:apables d'épr.o uver, &
c~aminon.s <¡uelles foot cell.r:s ql)e nous pouvons réveiJ,
Jer, & ce!les dom nous ne pouvons nous rappeller que
les fignes, quelql.U's circonllaoces oo que! que idée gé–
n.érale. L es premicres donnent r:!e l'exerci¡:¡: a J'imagi–
Jlatioo & Jes aurre,s a la m/moire.
L e$ idée$ d'étendue font celles que nous .ré\'oillons
J.c.plus aifémem; porce que les fenfarion5 dlou nous ks
1irons (oot tell.e¡ que, tant ~ue nnus •-eiHons, il nou s
c ll impoffible de noll5 en Céparer . L e go(lt & l'odor:u
peu vet¡t n'é¡re point affeélés' nous pouvoos u'entend rc
:aucun / fens & ne .voir aucu ne coul.r:ur ; mais il n'y ~
¡que le fommeil qui puille n<ms enlevcr les perccptions
du couche.r. ll faut ab!olument que na rre corps porte
fur quelque chofe , & que fes partie~ pefen t les unes [ur
les autres. D e-la ualt une perception qui nous les re·
préfeote cornme _di!lames & limirées, & qui par .confé, ,
.<jUe"nt emporte l'tdée de !JUe)que étendue .
Or, cette ipée, nous pou vons b génóralffer en la
,conlidh ant d'uoe m~nil!re indéterminée. Naos po~'"Ol!S
enfuite la .modifitr & e~ tirer., par ex~mple , l'idée d'u–
ne lign.r: droite ou CO\lrbe. Mais opus rje faurio ns ré–
:veiller exaélemenr la perception ¡le la graodeur d'un ,
corps-, paree ,que nous n'a\•ons point la-ddfus d' idéc
:abfolue qui puilfe nous ferv ir de mefure fixe. D aos ces
pccafion$, J'efprit oe fe rappelle les notns de pi.é
de toiCe, &c. avec une idée de grandeur d'autant plu;
-v;~gue qu.e celle qu'il y¡:yt fe ¡epr.~len¡er ¡:ij plus conr
lidérable . ·
· 1~ fecours de ~e¡ premiere$ idées, nous po\L–
v ous e.n ! dos obJets nous repréfemer exa&ement
les fi gures les pl us firpples: tels font des triangles & des
.<]uarrés: rnaiS que •le nornbre des tótés s'augmente –
,fidérai;>,lement , effo~ts qev iennenr fuper fius. Si je
penfe a une figure de mtll<! c6tés & ii une de 999, ce
n'efl pas par des perceptions que je les diOingue, ce h'cll
q ue par les n<'ms <¡ue je Jeur ¡i donnés t í1 en efl de
m e me de toutes les n;llions complexes; chaeun peu t re–
m arquer que , qw¡n¡j 11 en veut faire ufa~e , il ne fe re–
n ace que _l<s norns. Pour les idées íi rnples qu'elles reo .
fen;nent, •1, oe . peut !es réveill~r que !'une apris J'autre,
& ~1 fau¡ >u,er i une opéra¡ion diffá"reme de Hl mé·
nzoJrt.
-_L',irnaginl}tion s'aide naturell.em.ent de tout J!e qui peut
lut etre !le quelqpe f~cours . Ce Cera par comparaifon
ayec notre propre ti;¡ure que npus nous repréféoteroo~
cel!e d'un amt abf~n~, & nous l'imaginerons grand ou
pem , paree que naos en rn~fu r;rons en quelqqe Corte
la tallle avec 1~ llÓ.tre. Mats l·ordre & 1~ fymmétrie
fom princi¡;ale •_ne)Jr ce qui aide l'irnaginauon , paree qu'e!,
le y trouv.e átfférens points auxquels el le fe fixe & .aux–
qnels elle rapport~ le !OUt . Que JC fon~e i\ un beau vi–
fage' les yeux ou d'aptres craits qui m'aurnnt le plus
fnppé, s'offrironr d!abprd, & ce l~ra relativemen• a ce~
premiers traits que ks ourres vieodront prendre place
e~ns- mon irm,gi~a:ioQ•., Qp jn¡agine ~onc p!Qs aiférneur
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o·ne .6gur~ a propor.rion qu' dle di plus régu!icre; on
P''UtrOÍt me me dire qu'dl' dl .plus faci\e 3 voir , c<lr le
prcm'er coup-d'reil fuffit pour s'en for mcr une idéc. Si
au coot rairc elLe en .furt irrt:~ulier.c , on n'en lliendra i
bout qu'apr.i:s ¡:n :w.oir Jong-tems coruidéré !.es ditléren·
. tes p3.ttiec; .
Quand les objcts qui occaíiounent lés fenfations de
goOt , de fon, d'odeur, <!le couleur & de !umiere foot
abfens , ,¡¡ Jle re!le point en nous de percepuon que nou¡
puilfwns pour en fairc quelque chofe de fem-'
blablc 3 la couleur , a l'odcur & an ¡;r.t1t, par exemple
d' unt: o range. J 1 n'y a poiot non plus d'or.dre , de Cym–
lllétrie, qui vicnne iei au fccours de \'i ma~iuar-ion. Ces
idées ne peu.v.ent done fe ré.veiller qu'aotal)t qu'on (e.
les of.l reudues familie rcs. Par c:ettc rail'on; ce!les de la
lumier.e & d~s couleurs doi.ven t fe retracer le ¡>lus alfé-–
mem, enC11itc ce!les des fnRs. Quam aux odeurs & aux
(Jveurs, oo ne réveil le que ce' les pour lefquelles ~o a•
un goílr plus m lrqué. [1 cdle done bien des per.ccpuoos
donr on peut le Couvenir, & dont ce~,endam on ne ,fe
r<~ppelie que les nom•. Combieu de folS m~me celan a·
t-il pas lieu par r.aoport aiu plus famil-ieres, o.ú l'ou [<;>
conten te fouvent de parler des cho fcs fans les imaginer?
On peu( <•bferver diiférens progres dans l·'im_aginl,l.ion.
Si nous vmtlons réveiller une percepúoo qm nous efl–
peu familiere , tellc que le go(ir d'"n fr,u!t d~nt oous
n~avoos mrtn~é qu'une fois, nos efforts n aooutlron.t or··
Clinairemeor qu':l caufe.r quelque ébranlement dans les
fih res do cerveau & <>le la bouche ; & la p~r.eeption que.
nom éprouverons oc reifcmblera poiot au gofu de e~
fruiq elle feroil la me me pour .un melon' pour une pé–
~h·. OU meme pour Ull fru it dotH OOUS n'aurJons J3•
mais goOté . O n en pcut temarqucr aur.tnt par rapport
aux autres fens. Mals qu;tnd une p~rcep¡ion ell familie–
re' les libres du cerveau OOCOl.HUmtcs a lléchir Cuas !'a•
élion des objets obéiifent plus facikment a nos efforrs~
quelquefois mcme nos idées fe retracem f;~ns que oous
y ayons part , & fe préfenteot avec tant de vivacité •
que nom y fo mmes trompC:s & que nous e.royons avoir
les objets {ous les yeux; c'ell ce qui arrive au:¡; t'ous &
it tous les homrnes q.uaod ·ils ont dfs longes.
On ¡murroit, a l'occaf.ion de ce qui viem d'étre dit,
faire deu x qu~flions. L a premiere, pouTquoi nous avons
le pouvoir de révcil\er quelqnes-uoos de nos perceptions _
La fec onde, pourqu_oi, quand ce pou voir 'nous manque,
nous pou vons fou vent D<>l)S rappeller au,rr.oms les norns
ou les circonthnces.
Pour répondre d'abord 4 la fe~ond e qudlion , je dis
que nous ne pouvons nous r<~ppellc r les no ms ou les c ir–
con fl anccs qu'autant q.u'ils fo nt familias. AJors ils ren–
trem d3nS la clalfe des p.erceptions .qui íh nt a nos or·
rlres' & don! nous allons par\er en répondaot . a !¡J. prc–
m iere queOion, qui demande uo plus granrl déra:l .
La liaifon de -plufieu rs idées ne peut avoir d'aurre cau–
Ce qtle l'auenti.Otl que nous leur a>ons donnée , guaod
elles fe font prc!femécs enfemble . Ainli- les eh fes n'st•
tiranr notre arrention que par k rapport qu'elles ont i
norre tem pérament' a nos p31fions' • notre ér'"' ou'
pour ( OUt dire <!O UO mor 1 a 11(\5 b!;;'fnins ; c'etl une COO•
tilquen~e que la meme attention embra(k t ur-a-la·fois
les idées des befoios & !:.elles des ch<>f~s qui s'·y rapr
portent , & qu'elle les lie.
T ous nos befnins riem¡ent les uns aux aurres, & J'on
en pnur;oir confidérer les perceptions co mrne une fuite
d'idées fo ndarn eOtales auxquelles on rapporreroit toutes
celles qu i font pa1tie de nos conn'oiifances. l)u-delfus
de cbacun s'ékvcroient d'autres [uites d'idées qui for–
mcrok nt des e[peces de chaine, , dont la force feroit eor
tieremeot dans l'analogie de' fignes , dans l'ordre des
perceptions, & daos la liaifon que le circonll.tnccs qui
r.éuniffem quelqaefois !~1 idées les plus difparates; au•
rqicnt formée . A un befoi~ efl liée l'idée de la chofe
qui ell propre 3 le fi1ulager ; a cette idée ell liée ccl\e
du lieu oií. cene chofe [e ren~ontre; a celle-ai , ce!!e des
perfonnes qu'on y B VUCS ; ii C<tte dernÍere, les idée&
des plaifirs ou des chag ru¡s qJJ'on en a rec;:us & plulieurs
autres. On peut méme .remarquer qu'3 mefure que la
chainr s'é tend, eJ!e fe foua ivife en différens chainons
enfu rte que plus on s'é loigne du premier anneau pl u~
l~s c.halt¡ons s'y multiplieot. Une premiere idée fonda·
mentale etl liée it deux ou trois autres ; chacune de cel–
les-ci ii un égal rwmbre, ou méme a un plu¡ granJ
& ainíi de fuite. 1
Ces fuppo!iÚons admires, il fuffiroit , pour fe rappel·
ler les idée¡ gu'on s'efl rendu~s fam ilieres, de pouvoir
donner Con auemion i qu~lques -unes de nos idécs fon–
dan:'ent11es auxquelles elles fom liées. Or cela fe peut
I.OOJQu¡s, ptlifqQq ¡am qlJ.c I}OJJS y~i)lons, il a'y a point
cfin,