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M. Boerhaave ;1 penfé qu'apr~s que !es Aubes Cl)rent
goOté la ch1mie & J'alchil)1ie, lis ponerent dans ces
fcienc~s ]eur fayon rnétaphorique de s'expri¡ner, donnam
aux moyens de perfea ionncr k s métaux, les noms de
difJe rentes midtcinn ; ;l\11 métaux imparf~its des noms
de >Hdiatlie~; & a J'or c~lui d'homm<s 'VÍJ(purtux é:/ [ain .
L es i~r¡orans prenan¡ a la letrre ces expreffions figur~es ,
fuppo!er~nt que par des pr~par;ltions chimiql!eS, on pou–
volt changer les méraux en or, & rendre la fanr~ au
to~ps. !ls firent d'autapt plqs aifémenr cette fuppofition,
qu 1ls s apper~urent que les fcories des plus yils méraux
étoien¡ dé!ignées dans les auteurs arabes par le rnot d~
l<prt, une des plus incurables m~ladies . On appell a du
nom . de pierrr philofophale Oll de zo:h ' ce[te Pré–
parauqn chlmjque capable de pro es merveillcu x
effers ; & ccux qui ro polfé<joieq¡ et furenr norn~
m és oáep111'
,V ers le ~ommencemeo¡ !lu ¡reizi~.IJle tieclr, la chi-
11'He vint a pénérrer en ~u tope, foir par le f~tour des
eroifés , foit par la ¡raduélion qp~ l'empereur Fréderic
11. tir faire dans ce tetm•]ii de qJlelquts livres .ar¡~bes en
]a¡jR. .
Alpen 1~ gr~nd, r¡é dans la Souabe, 4 .Roger }l~co~
11c! <!an$ la province de Soml)1~rfet, en 1,\.ngletcrre en
1;¡ i 4, goilterenr cette fcience, ¡enteren~ de l'introduire
en Europe , & ils y réuffirent; mais ce ne fqr ,que fur 1~
ñn ~~~ m~m~ fiecle, qu' i)rn~uld de Yiller¡e'!ve, né , dit–
on1 dans l'lle de J\1a'iorque en 1235', 1j¡ feryir la Chi–
m~~ ~ la Méá, r.ipt. 11 rrquya l'efprif .de yjr¡, l'huile de
t<!r~pentpine, & q¡.¡elqu'autres compofltiops. JI slapper–
~u¡ que fon efprit-de yir¡ §toit fufceptible du goftt & de
J'og~ur des végétaul ¡ & de-1~ yinren~ ¡qur¡:s les ,eaux
compof~es donr les bou¡iqu~s de nos 1\ po;hicaires Iom
plein~s, & dont oo peor dire en gén~ral
1 qu'elles íont
plu~1 dlpsrarives pour ¡e~ di_ijillateurs, qu~ Calupires .a!lx
ma a es.
Bafil e Valentin, maine b~nédia in, qui fteu rilfoit au
commencernent dll quinzieme fiecle , érablit le premier
comme príncipe chj miqué des min es, le [el, le mereu–
re & Je fqufr~ . 11 a d§crit le fel volatil huileux dont
~ylvjus. Dele- ~oi.i a .Parlf ·~vec ¡anr d'éloges ,' &. ·d,;nt i)
S efl fatr l]onqeur , amti qlle de quelqu'autres découver–
tes rnoins ancicnnes . Le meme Bafile Valemin cfl le
p~e!Jli~r qu¡ ait d01111é l'~nti!Jlnj~e in!érieurernen¡, & qui
a¡~ ¡rouv~ le fecret de le prtparer . · ·
St~r la ~n du mérnc (iecle, panu en Ellrope ce fatal
préfenr qui nair de la communicariou des amours de
geqs· g~tés. Au reto'!r dé'C~t illo.phe CoiÓmh, donr les
ft?I<Jats & les marelots app_orteren¡ ce¡te m~l ~die <!'H ifp~lliOia eq
1492, elle fir en ~urope des progres f¡ rapides .
qule)le devint en peu d'années la plus commuue parmt
les peuples , & la plus lucrarive pour les m.~decins.
~s:pepdant cerre maladie fi remarquable dans l'hifloire
de 1~ ?"éáeeim par la naitfance, l'ell encere par la rnul–
rirude des reme,\es nouv~aux ou préparés d'une faxon
nou yell~ , donr· l'~rt s'ell enrichi a fon occafi on . 1 el!
fq nt le gay~c, dont on comrnen~~ i (e ferv ir en 1 f! 7;
la fquine , 51n'on ne connur en Europe qu'en 1nr, &
la falfepareille: mais 1~ r~rnede 1~ plus importa m & qui
chang¡:a, pour ain!J dire, la face ~e~ fhQrcs, ce fu~ 1~
mercure . · · ·
·c e f!1 Íneral fut conou dans roure l'Europe en 1498 ,
&. fut employé prefque auffi-tót dans la cure des mam
yér¡érien~ . On 1 'appliqua extérieurémem ii Jle~emple des
.A rabes, 'l,ui avoient P.r~(crit 'l'uíage cu rif:argent .daos
les malad1e! curanées, Jong-¡ems · avan_r qu'1) f)lt que·
fifon de la maladie r:l~t} rr¡ériq ue. Co'mme cette mlladie
atraquoit auffi la peau cruellement, on conjeélura qu'on
p'ourroit employer contr'elle le ' mercure ayec que!que~
fuc'ci;s. Paiacelfe fur un ' ¡les premiers qui ait eu le fe–
Grer'·de 11adminjllrer' imérieurerr¡eÓt ; & d'opérer des cu:
res furprenanteo ay~c ce feuJ 'remede . - .
' T ous les ' M edecins connoilfem plus ou moins Para–
celfe ,' il naquir pri:s de Zurich er¡ 1493 , & ' fe fit peti–
dant fa vie la pl u~ ~autC: répurarion daos l'exercice de
ron·arr . On Je· comprendra d'aUianr plus· ·aif~m'enr , · que
le langage de la mldici,;, ·· t!toir encore en Európe un
com Jio!'é barlp re ,''de Jatin, de gre<: & d'arabe . GalieÓ
coiriinal1doii auffi defporiquement · d~ns les écoles ·m~di­
cinales , qul.'\ rill ore fur les' bañe! de fa Phjlófophie . La
tbéorie de Tart érojt 'uniquernent fp,ndée fur les qualjrés;
leurs de~rés, & les remp~rarnens . T oure la pratique fe
borriuit á f•igner ; purger, faire yomir, ~ donner des
clytl i:res'; clell rout ce qu'on fut adopter des ~crits da
médecin de Pergame : ' · ' '
Paracelfe, ' éclair~ fur les propriétés qu morcure & de
J'opium, guéri!foit a\•ec ces deux areanu, les maux vé–
!Jériens , ceut. de la peau! la le¡¡re, la gaJe, le~ hydrq:
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pifies légeres, les diarrhées invérérée; , & d'aurres ma–
ladies jncur~bles pour fes comemporaios qui nc coonoif–
fojent poinr le premier de ces remedes , & qui regardoient
l'autre comme un réfrigéraot du quarrié me degré .
D 'ailleurs il ~voit voyagé par toute I' Europe , en Rur–
fie, d~ns le lev~m, avoir affi!IC á des ti~ges & 2 des
combats, & avoir fuivi des armées en quahté de médo–
cin : il profelfa p¡:ndanr deu~ ans la mida in< a Bi le,
!!i CQmpofa pl uljeu rs ouvrages qu'on vanra d'aurant plus
qu'iJs étoien¡ inrelligibles. 11 efl vrai que les écrirs qui
portent fo n 110!J1, f<mt en (j gra nd nombre & d'un ca–
ra8ere fi ditfé renr cn¡r'eux , qu'on oe peut s'<mp~cher
.d'en attribuer la plus grande parue a res d11ciples. Mais
on regard¡! gé néralement comme origioaux, le trairé des
rninéraux , celul d~ la pefle 1 celui de '""!." v ita & 1' Ar–
_rhidQxa mtdicind!. Le doroier de ces li vrcs cnnrienr quel–
ques Mcou vene's , dont les Chi mifles qui lui fuccéde–
rent iml)1édiatemenl fe fir~nt hoqneur . Le lirhonrriprique
~ l'alcaheO de Yan-Helmanr en ront viriblernent tids .
?n mer encere au nombre des écrirs do Paracelfe , les
l!vrcs dt arle r er11m naturalium .
]e me garderai bien de faire l'aoalyfe des onvragcs
de cet homme extraordinaire . c~ux qni auronr la parien–
ce de les parcourir, s'appercevronr bien-t6 t qu'il avnit
l'imagipatíon dérégl ée, & la tére rernplie d'idées chimé –
riques, 11 donna daos les ré veries de l'aflrolo~ie , de la
géomancie. d~ la chirornancie, & de la cabale, rous
arrs dont l'ignorance des teros orl il vi voit, enrretenoit
la vogue . (1 n'a ríen obmis de tout ce qui pouvoit le
fa ir~ paffer pour un magicien , un forcier; ma¡s il a JOUé
de malhcur, on ne J'a pris que pour un fourbe. (1 fe van–
reir d1un r~mede univeríel , & rnalgré la promelfe qu'il
avoir fa it de prol0nger fa vie il une durée égale a cclle
de Mathu falcm , par le moyen de fon élixir , 11 mourur au
cabaret, daos la quarante-huitieme année de fiJO i ge , 3 U
bout d'une maladie de quelques jnurs .
Cepcndant entre les ab(urdirés dont fes ounagcs font
remplis , on rrouve quelques bonncs chafes , & q~i ont
ferv.i aux progres de la M láeeint . O n ne peor difcon–
yer¡ir qu'il n'ait attaqu~ avec Cueces les qualités premie–
res, le .cnaud, le íec, le freid , & !'humide; c'el1 lui
qui a commencé a détromper les Médecins, & a leur
ouvrir les yeux fur le fau¡ d'un fytl eme qu'on fo ivoit
depi1 i~ 1~ tems de Galien . 11 ora k premier trairer la phi–
Jofophie d'Aril)ote ,'de f onder(lt nt ,¡. boi1; & l'on peor
dire qu'en décpuvrant le peu de folidi1é de ceue bafc,
il <jo¡ma lieu i\ fes fu~~ejTenrs d'en pofer une plus ío–
lide .
Son opinion rouchant les femences qu' il fuppofe avoir
tomes exilié des le commencement, eO adopté ~ujourd'hui
par de tres·habiles r eos ' qui n'ont que le méritc de J'a–
voir expoíée d' une maniere plus vrailerr¡blable. Ce qu'il
a avancé fur les príncipes chimiques , le (el , k rvutfre,
& le mercore , a fes ufages da os la phylique & dans 13
M láu im. On ne peut ~ncore di(con veuir qu' il n'euc
pr¡e grande connoilfance de la matiere mddicale, & qu'il
n'cu~ travaillé fur les vé¡;éraux & les minéraux . 11avoit
fait tiO grand nombre d'expériences ; mais il euf la va–
nité ridicule de cacher les découverte< auxqud les elles
l'ayoiem cqnduit, & de fe v~nrer de fecrers qu'il ne po(•
Ceda jamais. .. · · ·
. La cenfure que le chancelier Bacon a portée de ce
perfonnage íin~ulier & de fes feaareurs , efl rre>·jufle .
Si les Paracellj fi~s , du-il , s'acco rderent a ¡·cx~mple de
leur r ,aitre, dans les prome!Ies qu'ils fi rent au monde,
c'e() qu'ils éroient unís enfe mble par un metne efprir de
ye' rige qui les don¡inoir , ~ependanr en erram en aveo·
gk , ii-travers les dédales de l'experieoce, ils tombetent
quelquefois fur des décoq vertes U!ilcs; ils c~erchoient en
tatonnant ( car la raifon n'avoit aucune par¡ tjans leurs
opérations ) , & le hafard Jeur rr¡i~ fous la main des cho·
fes précieuíes. lis 11e s'en rinrent pas-1 3: rous couverts
de la ·~endré & de la fum~e ~~ leurs laboraroircs , ils fe
mirent a former des théories . lis re.nterent d'élever (u r
leu'rs · fourqe~u~ ¡m fy(! erne de philofophie ; ils s'i:nagi–
nerenr que quelques expéricpces do dillill ations lcur fuf- ·
fifoie¡1t pour cet édifice ir!lmenfc ; ils crureot q u~ des Cé–
pam ions & de~ ¡nélanges, la p!Opart du re m~ impoffibl es·,
éroient le! f~uls ·matériaux donr ils avoienr befoin ; plus
imbécilles q~e de~ ~nfal)~ qui s'arnuteot ii CO!Jflruire des
chilteaux de canes .
• Le fameux Y~n- HeJmonr pan11 90 ans apres P~racel·
fe, & marcha for fes !taces, mais en hommc ra~anr,
qui d'ailleqr~ avoir employé fa vie aexaminer par la chi–
mie les foffil es & les végéraux. Ses opinions fe répan–
direot promprement daos roure l' Europe . La M édui11t
ne connur d'autres remedes que ceux que la Chimie pré·
pawir ; & les produélious de cet ar; palfereot pour les
· · · feo!s