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vert de l'in(urlion & de l'avidité des Barbares . Et loin
que ces petits trélors formeut jsmais des fuites de ml–
tlaillu plus ou moins completes , ou qu'ils foient tous
compolés de ditférens revers; ils ne cnnlitlent COOltnU–
nément "que daos un petit nombre d'cmpereurs qui om
régné enfemble , ou qui Ce Com itnmédiatement fuccé•
dés; & le meme revers s'y trouve quelquefois par mil–
l iers; ce qui (out porte avec foi un caraétere li marqué
de monnoie courantc, qu'il ell cOtl1tne impoffible de fe
refu(er a l'évideoce d'un pareil témoignage'
On tie hilfe pas d'en excepter les médaillons, du–
moins cetlX qui par leur rclitf, leur étendue \ & leurs
poids. auroient été fort a charge dans le cprnmcrce,
ceux Cur-tout, qui, compofés de pluOeurs ¡:ercles de djf–
férentes e(peces de cuivre, femblel)t nous dire encore
qu'ils ont uni11uement ét~ f!lits pour lé pl~ifir & l'onem~tion,
& nullement pour l' ufage & la cpmm 0 dité.
Peur-~tre en viendra-r-on ~ufli ~ faire une cl~lfe r~parée en plufieurs autrcs Cortes de
mldail/es qui, quoi,
qu'au mémc titre, & uniformes entr'clles par 1~ poi4s &
le volurve, otfrent des objers tour-a-fai¡ <traugers , pour
ne pas djre contraires a l'id~e d'une monnoi~ couraRtC ,
T elles (ont enrr 'autres, ce~ "!14ttill-s qui parol!fep¡ n'a–
Noir été imagittées que po11r honoref apres Jeur mort,
des princes & des princelfes, dom le pom ait n'avoit ja–
m ais été gravé, de l~ur.vjv~nt, des gendres, des fq!urs,
des oieces d'empereurs, des enf~ns déc~dé~ au be: ce~ u
ou daos la pi\IS teudre jeunelf~. Telles en~ore cclles,
otl apres une a!fet longue (uccetlion d'empereurs, nn a
renouvellé l'itl1~ge ~le fouvenir de quelques illuqrcs ro–
mains de premiefs tems d~ la républlque.
Non toutefoi~ que ces m~mcs mld~ifle~ n'ayem pu
~tre rt~ocs & me m~ r~cherchées dans le commcrce,
ptrce qu'elles étoient de la m~mc forme & de la mEmc;
Taleur intrinfeque; paree que rravaillées avec autaltt &
plus de fpi11, on y trouvo!¡ auffi des cho(~s p)us frogu–
Jieres ~ plm imérelf~ntes. Enfin , paree que frappées
fans ¡loute ~n moindre quantité qu'on n~ frappoit des rc–
vcrs d~ la monnoie ordinaire, elles ~toient dans le m~me tems, i-proportion auffi
rares qu"e)lcs le font ~t¡jourd'hui ,
U nc; autre maxime ~o fait de m/d4il/u, c1cfi lqrf–
c;¡u'au rever¡ d'un empereur romain , on tron ve le notq
d'une ville, d'utl p_¡:upl~, d'uq pays · e~ pays, ce peu–
plc, c~ue vill~ doivopt ávoir été de la domln'l.tÍQn ro–
maine; pu, s'ils ne tui ont pas été imrnédiatcmem fnu–
mis 1 ils reconnoilfoi~nt du-q¡oins fon au¡orité par queh
qu~ hommage , par que¡que tribqt, ou autre condit;on
é quivalente tlipulée dans des ¡raités. 11 ne faut ccpendant
e{cepter ces onliarlles, ou l'on voit d'un có¡~ , la ¡c!te
d'un cmpereur, & de l'autre, celle d'un prince voilin
allié de l'empire, qui s'honoroit bien du titre d'ami do
peuple & des empereurs roma¡ns , ~"'1~1"•'", mais dotH
l'alllanc~ utile étoit ..¡uelquefois ~chetéc par des gros fub–
lides, que la yaoité rot11aine q~alitioit de gratiticat(ons. ·
A co¡pb:en plus forre f•ifon, n'cn deyroit-on pas ex–
cept<r encore le~ mldaill~s, o~ l'on verroit d'un c6té,
la t~tc d'\111 empereur romain' & de l'autre, le 0 01!1 ~
tes fymbolcs d'une ville, qui, Join d'avoir ét~ jamais
fous Ca ~ominatiO!j, fe trou vcroit ~pp~rtelji~ d.cpui~ fong:
tcms i une autre prince pui(fant, lequel n'avoit riet1 a
dém~ter ayec l"eqtpire, ríen a efpérer de Con alliance,
rien i craindr~ d~ fes entrcp.rifes ~· Sans cel~, qucll~ ab–
furd' con(équence ne tireroit-on pas U(\ jour de 11 mi–
¡Jaille du qar Pierre 1; frappée en t z t8, avcc k nom.
de la ville d~ P~ris i l'e~ergue , Lvt.eti<r::P arifiomm l ~
vingt aut¡es femblables; (i ceux qut ¡nmdront la con–
noilfance de l'hi(loire 3. cel le des miJailles, n'é~oien\
pas a-panée d'explíqu~r ces énigmes d'or & d'~rgent'
Cllmme le poete Prqdence les appelloit déjá de fon tcms .
On ne tariroit poim 'fur · les abus qui f~ Con1 glilfés
dans l'~tude des mld..,il/es., & qui OJlt povr aureurs, je
nc dis pas des hommes fans Jemes , mai~ des écrivains
d'une ér[\dition rccoqnue. C'en for la paro!e d~ ces écri–
vains célebres. q~'on. ~i~e~chaqqe JOUr d~ mld'!illeJ, qu!
n'ont p~ut-~t~~ ¡am~ts exiné; c¡'ell l~ur ¡ém01gn:u¡e qut
empeche de rejetter des mldaillrr d'une autre cfpcce qui
malgré leur atÍtiqutté , ne peqvent faire fa( dan¡_ l,'hTiloi–
re; c'd\ fur leur aqtori~é qué (om fondé~s ce~ interpré–
tations cl\imériques qui dégraderoient les mo\1Umeqs les
plus refpeéhbles' en les rendatit le inuet de l'imagina–
tion de ~haqÚe particulier . Enfin, c'tll princiP.f!lcment il
ces auteurs qu'il fa.l\t it{lputer pluíaeurs faut~s , nu tombcnt
tous les ~ours des amateurs des mldarlles, (ur-rout ~eux
qui les recueillent 11niqqement, ou par le goüt naturel
Qu'ils ont"de: ram:úfer, ou par le defir de s'acquérir one
Corte de ocm. <;laos les le¡tres .
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11 en en des ml.laílla eomme d'une infinité d'~urres
chafes, qui font patrie de ce qu'on appelle <uriojieh; la
vantté de poíféder une piece rarc & unique, fait fnuvent
mer.tre en ufage ~ou.tes fortes de ru(es & d'artitices pour
e~ tmpo(e~. p e-la l? nt, ••enus ces caqlogucs informes,
or¡ des mtdarllo quJ n o.o.t d'au¡re qualité que d'avoir
f.r~ frapp~es par des faufhtres, & par des ignora ns, font
decmes avec de p01npcux éloges. D e-la ces intcrpréta–
tions arbitr~ires qui von1 quelqucfois jufqu'a rcn verfer les
points d'hinoir~ les plus conflans, D e·)a ceue confufinn
& e~ rn~lange dans •les cabinets, & dans les livres des
mldailles fau!fes a ''Ce )es vraies, nu des modernes 'avee
)es anriqu~s . D e-Ja enfin, mi!le inconvéni~ns que l'on
péaouvre a chaque inflanr dans l'érúd~ & daos b rechcr–
rhe des mldailles; ¡:ar c~rte yanité s'étanr une fo's em–
PMé~ de l'clprir, on ne s'en en poim t~n!l a11 ••raí; ot1
íl cnuru aprcs le merv~illet¡x. Ch~ct¡n a voulu que fa
c:olleél!o)l m; plus linguliere que ce!le cl'qn qutr~. ou
du-mo¡ns qu ~lle pa!TAt pour !elle. Poqr y parvenir, Qtt
a cout fait yaloir, on a tout lnué, on a rout adtpiré .
JI en done ~!Ten!iel a un a m~reur de ¡:es monumens
~miques , d'erre en ¡!tat de jpger p~r lui-m~me du mé–
rlte de c~aque piece, ~ de pe point fe lai!frr fédqire au x
pornpeufes defcrjptions qu'il ~mendra faire, foit aq nou–
ve! aoqu~reur d1 \ln~ "'ldai/1., foit ~ celui quj cherchc a
'n yendre. Squvent, apres ~voir enminé ce qu'on tui
v:¡ntoit a~·ec tant d'et1]phafe, il trnqvera que c'en nn coin
modernc; que la mld~il/e en fat¡!fe ou réparée. Mais (up–
pu(ons-la an¡iquc {le légitimo , die fera pcur-étrc inorile
pour l'hifloire; il cetrera pour lors d'admir~r ceue tnldail–
(e; ~ ayam ce!fé de l'admircr , il ctlfera bientór de rcchcr•
cher ce qu'il nc déíaroit ardcmmcnr, que fame de le bie11
¡:om¡oitre . C'dt encare un npuvel avamage pdur )e grapd
nqmbre de¡ gens de lertres , 3 qqi la nature a donné de
la facil ité pour les lciences, plus que 1~ fonuue ne leur a
procur~ de (ecours pour les ~cquérir , ·
l..es vains curieux qui ue jnigner.t au gn~ t qu'ils nnt
pour les >~tldailln , ni une cet raine co11noilfauce de l'hi–
Ooire, ni la leé{nre des QUv.ages d~ l'antiquiré; n'e.ntment
~ommun~ment l~s miJa¡//es ' qu'~ ptoppq ioQ ~· lcur r~re!é;
& ceue rareté déRend J(HJvent ou du capricc, ou de
la mauvai(e foi de ~eu~ qut Qnt t>it irnprimer des cotalo~ues
de >n/4.ailles , quelqnefois qe la be~mé feule & de la con–
(~ryation de la mldaillt, & prefq~:~e wu¡ours d11 hn ard
qui a perrnis qu'on ai\ déco"v(rt un rr~for anc.ique piO-
tót ou plus rard 1 ·
Au oolltra!re, celui qui n'envifage les mldaille~ qu'cn
ho~m~ de lenres, c'en-a-dire, qui n'en me(ure le prix
que fur I'Útilité, ne préfere en mldailln, que cellcs qui
(ervent a découvrir qnelque fait nn~:~vcau' 011 a éclaircir
qt¡elqu'e paini otifctv ~el'hill0ire. Une m./dqi/le qui porto
une date intérelfance, ou qui 6xe une époqu,e de quclque
COij(~qu~n¡;:c. en plus précicu(e pour luí q\le les CorJf(/ia
fr¡perl!, les Traw9ui/lines, & les P•fftnnius.
Ce n'elt pas que nous vQulian~ condaq¡ner le~ gens
qoi n'épargnent rien p011r recueiltir tnutes les réres des
perfonna~es illqn¡e~ de l'an\iquité ¡ nous avQuons que le~
mldailln n~ (erolent pas déponillées de. tom prii, '1113114
tn~tne C\ICS ne fCrVÍroient qu':\ llOUS OOQ)ervcr les por–
(raÍtS de; ~~~nds hommes; mais ce n'cQ poinr la e~ qui
doi¡ les. fatre priljcip~lernen t (ech~rch~r . par 411 ~o mme
de temes. Si une m./dai/1~ de P~fceiii\TUS ne pone a11•
o·t\nC date particu¡iere; Íl elle n'apprend aucnn fait d'hi–
noire, & q[\'clte nc 1\0IIS préfente qu'un pomait, il eJI
inditférent a celuÍ qui VCU! deVC(\Ír fa V~n(, qu,e CCttc
piece rare (oit entre fes 111ains,, 011 entre cclles d'un au–
Tout le monde convient de l'cxillcqce de Pclcen–
Le curieux qui pa(fed~ la m,.!d.lille, 11.'en eft ' pas
alfuré qu'un ~utre . L' hamme de lenres vo11.droit
fixer précifémeni le tems ou ce princc a vécu; il vou–
drnit appreó<\ré qu.elql\e ~irconnance par¡iculiere de (a
vie ; fi la mldai(fe ne peu1t'innruire d~ ce q11'il cherche,
il rcfque inutil~ qtt'il l'ait Vtte . •
~ la ' v¡aie dant on doit envilager les
ml tf. , fans les ni chacune en. paniculier ni
t01ttes. eQ géné.r~l, de l'ut'lité dortt l\~s font
réellemonr . GardonHlo,us Cur-tout, d'ima que leur
~111de p,uifle Ce (ép~rcr de cclle des infcri s, & de
la, leélure des.autqor~ nn~i~ns . Elles éclairc;i!fent de• paf–
(agei ;' elles íupp\é~nt des dates ou d~s no redref–
fent m~me quelquefoit des. ~rreu.r ;_mais, un ~~r-
1(ÍC~ ql\'elle~ rend.ent a. l'tú~oir~, elles en r nl tntlle
des hilloriellS, & tous d' une fi, grande conféquen¡;e, que
ayee, te1 Jivres fans m/,lailln, on peu favo1¡ béa~coup
& favoir. bien¡ & q11,'avee le~ n~I:J~ille$ fa ts les lr vres ,
on (aura peu & !Ion (aura mal . C etl par cette retnlr–
que qui n'efr point d'un ama•cur anthou~ane., que JC
te¡mioe ce détail . JI ne me rellD- plus qu a JOmdre une
C()Urt(!
'