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1os ne faifoient que de fortir de la main de l'ouvrier.
Le pdx de la mldaillt antique augmente encare par
une autre beamé que donne la feule nature, & que l'art
jufqu'i préfent n'a pn contref~ire, c'efl le vernis que
ccrtaine terre fait prendre aux mldnillo de bronze, &
qui cbuvre les un~s d'un bleo turqoin, prefque aulli fon–
cé que celui de la turquoife; les aurres d'un cer·tain ver–
millon encare inimitable; d'autros d'un cenain brun écla–
tant & poli, plus heau fans comporaiion que celui de
nos figures bron'l.écs, & dont l'ooil ne trompe jamais,
ceux m~me qui ne font que médiocres connoilfeurs,
paree que Con éclar pa lfe do bcaucoup le brillant que peut
donner au méral le fe! "rmoniac m~lé avec le Vtnligre.
Le vcrnis ordinaire el! d'uA vert tres- fin, qui fans cff•·
cer aucun des rraits les plus délicats de la gravure , s'y
arrache plus proprement que le plus be! émail ne fait aux
méraux otl on l'applique. Le bronze !eul en efl fufcepti·
ble; car 'pour l'argent, la rouille verte qui s'y attache ne
fert qu'a le g!iter, & íl faut 1'6ter foigneufement avec
le vinaigre ou le jus de cirron, lorfqu 1on veut que la
mldaillc foit efllmée.
Quand done vous trouvere·t une m~daille fntOe c.r.
dinaire , c'ell-a-dire i laque! le il manque qttelques-unes
des ebofes néceflaire5, foit que le métal Coit écorné
ou rogné, le grenetis effieu ré 1 les figures biffées , la lé- '
gende e!fac~e, la tete méc0nnoifl'able; ne lui donnoz
póint de place dans votre cabinet : mais plaignanr le forr
malheureux des grandeurs humaine~ , laitfuz aller ces
prin~el qui ont aurrefois fait trembler la terre , mollir
fur l'enclume de l'orfévre, ou fous le martcau du chau.
dronnier .
Si néanmnins C1étoient de certaines mldaillei fi rare< ,
qu 1elles puffenr p•ffer po•¡r uniques , ou que l'uu des
denx cótés fltt encore enrier, ou que, la légende fut íln–
guliere 'JU lillble, elles rnériteroient fort d'~rre garMes 1
& nc lailferoient pas d'avoir leur prix.
En effet 1 0 11 voit pen de cabinets ouil n'y en alt qnel·
qu'une de mal con'fervée , & l'on ell trop heureu~ quand
on pettt avoir, meme avec imperfeélion 1 certaines t~res
rares, pourvü qu'elles foient ram-foit-peu connoilfab!cs ;
il ne fan t pas fur·tout fe rebuter pour une légende ef!a–
céc 1 quand le type efl bien confcrvé, puifqu'il y a des
favans qui les déchiffront a merveille, témoins M . Vail–
lant & M. More!, qui par un peu d'application, rappel –
loicnr les mots les pl~s invilibles 1 & ré(\)fcitoient les ca–
raéicres les plus amortis.
11 efl bon de favoir que les bords des mldailln 1 écla–
tées par la force du coin , ne paffent pas pour un défJut
qui diminue le prix de la mldai/1,, quand les fi gures n'en
font poim endornmagées; au comraire, c'efl un figne
que la mldailü n'efl poim moulée; ce ligne néanmoins
ne laifle pas d'ctre équivoque 1 a l'égard de ceut qui au–
roienr batru rur l'antique , car cela ne prou veroit pas que
la t~te ou le revers ue f(h d'un coin moderne, & peut·
~tre tous les deux .
Prenez garde aulfi :l. ne pas rebuter les mld4illu d'ar·
genr dom les bords font dentetés, & qu 1on nomme nu–
nzifmatn forrat.c1 paree que c'ell encare une preuve de
la bomé & de l'antiq uité de la mldai/1,.
Mais il fe trouve certains défauts qui nuifent ala beau–
té des mldaillei , & qu'on nc peut atttibuer qu'i la né–
gligence des monnoyeurs; par exemple 1 lorfq ue le coio
ayam coulé forme deux tétes pour une, dcux grenetis
ou deux légendes; lorfque les temes de la légende fo nt
ou confondues ou fupprimées, ou déplacécs , comme on
en vnit communémeot fur les mMailln de Claud<·le–
Gorhique , & des trente tyrans, ce font des monflres dom
il ne faut point iaire des rniracles; car quoique cela n'em–
p~che pas que la mldaille ne foit amique, cependanr le
priK au-lieu d'en augmenter en diminue notablcmem .
Quant a cerraines médaillo qui ont une téte d'empereur
avec quelques revers bifarres, ou avec des revers qui
~ppartiennenr ;\ un autre empereur que celui dont elles
porrenr la t~te, il o'en fau r faire aucune ellime 1 puifque
ce n'ell qu'un eff<t de l'i¡¡norance ou de la précipita–
tion du fau x rnonooyeur .
Eutín il arrive quelquefois que ce monnoycur oublie
de mettre les deux quarrés, & laifle alnfi la mldnifft fans
revers : on nomme incufo ces forres de mldaiii<J. Voy.
MÉDA INCUSE.
C'e(l e lieu de parler des contre-marques, que les
jcuncs curieux pourroient prendre pour des di(~races ar–
rivées au~ mldaillei , dont elles entament le champ, quel–
quefois dtt cóté de la téte , d'autres fois du c6té du re·
vcrs, particulierement daos le grand & moyen bron2e,
a(l"cl femblables i ces marques qui fe voyent fur nos
fous 1 que le peuple nomme tappii, il cauCe que l'im–
prelfion du coup qu'ils ont re~u, quand oo leur a fait T.,.,. X.
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eette marque, y di demcurée : cepend1nt ce font .des
beautés pour les favans, qui rccherehem les mldailla
otl fom des CGnrre-marques .
On en rrouve fur les m!.l.ilfeJ des rois & des villes
greques , l'ur «}l~s de< colo~ies, & fur les impériales .
ll y a qt~elquefot~ plus d'une contre-marque rur la m~me
m~dad/, 1 ma•s _les ~ntiqu~ires. t;~'en onr jamais v_tl
au-dela de rrots . Rten n etl motns tntonne que ces con–
tre marq ues 1 m~rne fur le~ .,.,¡¿,,;t[u latines: le plus fou–
vent ce font des lewes ,!tées enlemble 1 qui expriment
fimplemcm le nom de 1empereur; quetq•lefois ce font
les lettres S. C. Sen.<tttJ Con{ulto, fur les ,iJaillu frap –
pées daos le< monrmies de R•llnc, D. D . D¿cr<to o,.
curiomtm ; fur les médailles des coi nies, comme fur une
de Sagunre, & [ur une autre de N if.nes, ou en fin N.
C. A. P. R. q~c G ,t¡hius expliqunit avec 1\ n,.cloni
Virus & Manuce , par N -,bis Conet!Jrern A Popr~fo Ro~
ma~o, fortn\tle qtt101\ oem oem-~rre mieux imcrpreter
par Nummui Cujlu, Au 'lorittl/( PfJPuli RtJmam; d\lu–
tres fois ces conrre·marques !'ont des types, ramót ac–
compa~nés de teme< , ~ >m•ne fur une m/Ja;t/, de J u–
les-Céfar , frappée a Béritc, otl !'on voir au cnmre- mar–
que une corne d'at>ondanee au milieu de dcux e; &
tant<it fans lettres, eomme une peme rotte, qut pQrte fur
les t~res d' Au~ulle & d' '\grippa , dans une mldai/1, de
la colonie de N ifmes; & une t~te de raureau gravée fur
le cou de Domitien, dans une médaille de ce prince.
Le malheur ell que d'un c6té les Antiquaíres ne coo–
vicnnent pas de la ll~nification de plufieurs contre-mar–
ques, & que de l 1autre ils favenr encore moins les rai–
fons qui lds oat fair n•?tre , comme nous le dirons au
mot M f. DA!LLES CONTRE·MARQUÉES .
Quant au rel ief des mldailln, voyn RELti':F, il fuf–
fit d1obferver ici que c'el une beauté, mais qui n'cll pai
une marque indubitable de 11antique.
Du fourherin "' mldailln . N on-feulement il ell fa–
cite d'attraper les nouveaur curieux 1 par de fauffes ml –
daillu, auxquelles on donne du reltcf, mais il ~~~ eneo–
re aifé de les rurprendrc a plulieurs autres égards, prin–
clpalement lorfqu'il• font dam la premiere ardeur de leur
pafll on pour les m!dailln , & q~1 ils fe trouvent alfe1.
opulens pour ne pas appréhender la dépenfe . On les
voit tous les jours fe livrer i la mauvaife foi & i l'ava–
rice des trafiquans, qu'on nomme par mépris ~rocan­
teurJ, faute d'en faup~onner les artífices. lis font trom·
pés d'amam plus aifément 1 que les .meilleurs _connoif–
feurs fe trouvent parta~és fur de certatnes mldmlln, que
les uns croyenr antiques & les aurres modernes ; les uns
mou lées, les autres frappéei,, a peu pri:s comme il arrive
par rapport aux tableaux, ou les yeut les plus fa van ne
laiffem pas de prendre quelquefois un ori~inal pour une
copie, & une cppie pour !'original . Le danger ell en–
care devenu plus grand pour les amateurs de1 rnédailleJ ,
depuis que parmi les Médaillifles il s'ell trouvé un Pa–
douan & un Parméfan e11 ltalie , qui om fu imiter par–
faitement l'antlque .
Pour dévoiler tout ce myllere, il faut commencer
pa~ indiquer les manieres diff~rentes de fallifier 1~ ml–
dailtn, & le moyen de reconno1rre la falfification, afio
que le mal ne demeure pas fans ret11ede.
La premiere & la plus groffiere 1 ell de fabriquer des
mldailla qui jamais n'ont exiflé, comme celle de Priam,
d 1 Enée, de Cicéron , de Virgile, & femblables perfon–
nages illuOres, pour qui le Parméfan , & quelques au–
tres ouvriers modernes, out fair des coins tout eiprcs,
afin de furprendre les curieux, animés du defir d'avoir
des mldaiffer fi ngulieres .
C'ell avec la merne mauvaife foi, & par le m~ me mo–
tif d'intérct 1 que l'on a fabriqué des revers euraordioai–
res, & capables de piquer la curiofité; par exemple, un
Jules-Céf.1r, 3\'eC ces mots ' v,ni' vidi' vici; un Au –
gufle avec ces deux-ci, F<(lilla ¡,,.e,; car quoique ce
bon mot foit ef!eélivement d' Au~ulle 1 cependant on ne
s'éroit pas avifé d'en conferver la mémoire fur le métal.
ll ell aifé a ceux qui ne fonr pas novices daus l'in·
fpeéiillll des mldajlla, de reconno1rre l'impoflure: ear
toutes ces médailles fom moulées , ou frappées d'un coin
& d'un rnétal qui paroit d'abord ce qu'il ell, c'etl-a-
9ire moderne, & qui n'a ni la tierré ni la rendretlc de
l'anttque .
La feconde fourbe efl de mouler les mláailln anri–
qoes 1 de les jetter en fai>le, & puis de les dparer fi
adroitement) qu'elles p~roiffent frappées. On s'en apper–
~oit par les grains de Cable 1 qui s'impriment !OUJ'?urs
d'une cerraine maniere vi(Jble fur le champ de la "'ldatlle,
ou par certaines pctites enfon~ur~s, 0~1 J?". les bords quí
ne font pas affez polis ni arrondts, 01 1t hcés que ceur
des mldaiii•I frappées, ou .par les caraéleres qut ne. font
A al potnt