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point hériÍIÜ drs épiues qui rendent les ~otres fciences
1riiles & facheufcs . Tout ce qui entre dans la compo–
lition d'uoe médaill. contriboe a rendre cettc ~tude agrta–
ble : les figures amufent les yeoi; les l~gendes , les in–
fcriptions, les !v mboles toojours varits, révdllent l'e·
fprit & quelquefols t'ét<)nncnt . On y prut faire toos les
jours d'heureofes Mcouvcrtes: Con étcndne u'a point de
bomes; les ot.jets de coutes les fcie nees & de tous los
Mts Cont ¡le Con re!fort, fur-tout l'Hitloire, la Mytholo–
gie, la Chronologie, & l'ancienne Géographie .
Je voudrois bien traiter un pcu profondément c:ette
belle fcieoce dans tous les articles qui la concernent •
Clltr'a¡Jtres dans fon article génériqUC, & C'efl :l quoi
d u-moius je donn• ral mes foin<; mais pour éviter que
ma foible vde ne m'é!{are dam cene entrepr[fd, j 1em–
prunterai mes lumiere.s des inOnu~lions du P. Jobert, des
ei~ellentes notes done M . le baron de la BlOie leo a en–
r ic;hies ¡ dfs mémoires de l'académie des infcriptions, &
de tous les autres livres propre; a me guider. Je tache–
n.i de mettre de la netteté dans les l'obdivilinns nécrf–
fahes & de remplir avee exaél:itude les articles particu·
liers . l¡e leél:eur en les rafTemblant y pourrl trouvor les
fccours fuffif.1ns pour acquérir le< élclmens de la fcience
oumifmatique, & peut-~tre pour Jlen~agar :1 eo fuire une
dtude plus profonde . L1on s1ét.>it propofé de fuciliter
c;~tre étudo par lo< Planches; mais de; hommes habites
naos ont ropréfenté que les feule; mJdaillcs tres.rar~s ai–
loient a pluCieurs milles.
D i'llifio" génlr,rfe des mldail/u. T outos les mMnilln
fe partagent en daux cla!fes ~énéralcs, en amiques &
en moderoes; car a'en de aette promiero notion que dé–
pend l'ellime & le prix des miJaillrs .
Les amiques font toutes oelles qui ont été frappées
jafque vers le milieu du iij. ou jufuu'~u ix. üedc de
Jefus-Chrill; je fuis obligé de m'crprirner alnfi, a cauCe
•lu différent ¡¡otlt do< curioux , done les uns font fin ir
les rnldailles antique1 avec te haut empire, des le tcms
do Gallion 1 & m~ me quelqoofo's avanLGallien; les su–
tres feulemeot au tems de Gon!lamin; d'autres les pnr·
tent ¡ufqu'i Augu!le, dit Au~uflule; d'autrcs m,éme nc
les rerminent qu'avcc Charlemagne, [elon les idées dif•
férentes qu1ils fe foru1ent, & qui font purement arbi–
traircs .
Les modernos font toutes ce!lcs qui ont été faites de–
puis 300 am: nous CO ferons UD article a part.
On dillingoe daos les antiques l<s grecques & les ro–
maines : les greoque¡ font les premicres & les plus an–
ciennes, p11ifqu'avanr la fondation de Rome les rois &
les villcs grccques frappoient de trcs-belles monnoies de
rous les trois métaux, & avea tant d'ar.r, que dans 1 6rar
le pl<~s f!ori rrant de 1> république & de l'empire, l'on a
eu bien de 11 peine 3. les é~aler. On en peut i<•ger par
le~ médaillons grecs qui nous rellene, car il y en a de .
frappés pour les rois & d'autres pour les v.illes
Greoc . 11 faut avouer que dan• ce qui cancerne l~s
FCS 0 les mi.Jai/la grccques, généralernenr parlan!, ont
un dc!fein , une attirude , une .force & una délioatclre :l
ex primer jufqo'aux mufcles & aui veines, qui, foute–
nocs par un tr~s-grand relief, leur donnent une jufle pré·
féren ce en beauté fur les uomaine>.
C es dernieres font confulaires ou imp6rlales . On ap–
pclle m!daiNa conf~tlairn celles qui out éré frappées
pcndant que la républ ique rom1ine étoit gouvem6e par
les confuls ¡ on nomme m!áaillu i'Xl{Jirialu cclles qui
oot été faites fous les empereurs .
Parmi les impériales ou diOin¡¡ue le h1ut & le bas cm–
pire; & quoiqu'ii l'égarcj de ce qu'on appelle muden"
les mlá.Jillu des empercurs jufqu'aux Paléologuc:.s paf–
ienc pour anciques, encare qu'elles defcendeut Jllfqu'au
:.;v. fiecle, les curicu ~ en gravore n1e0imeur que celles
<lu haut empire, qui commence a Jule>-Céfar ou i
A ugufle, & F.nit 1 fclon eux, au tems' des trame ryrans.
.Aiofi les miJ~illes du haut cmpjre s'étendent envirnn
dcpui< l'an 700 de Ro me, l'4 ans av.ant Jefus-Chrifl ,
j;•fqu'a l'-a11 roto de Rot11e a u enviran, & de Jefus–
Chril! enviran lOO.
L e bas empire comprend pres de douzo cens ans, fi
l'on veut alier ·jufqo'i la ruine de l'empire de Conllan ,
tinople, qui arriva l'an '4f3, que les TurQ9 s'en ren–
d irent les maltres; de Corte qu'<>n 11e reconnnt plus quo
l'·empire d'Occident dans tout le monde ohr6ticn. Ainli
Ton peut y rroover dcux ditié~ens !ge~ ¡ le p.remicr de–
puis l'ernpire d'·Aurelien ou de' Glaud.o le Gothiqoe,
jofqu'a H éraclios , qui efl d'eov,iron 3fO ans ¡ le dcuxic–
me depuis Héraclius jufqu'aux Paiéologues, qui cll de
p.\ os de 8oo ans .
.D<s difflrens mltaux 1"¡ eompofmt In mldailles . Le
P.P~ des mft;ia_ill~s nc dou P,il~ Ctr~ •o.n(iq(t~ pró.cifr!ment
't•m< 4, ,
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par la matlere, c'c(l un des premiers prindpos do la [cien–
ce des mldailla : fouve111 une m~me m!Jaill• frappée
for l'or lera commonc, qui fera rri:s-rare en bronze; &
d'aurres fon eflimécs en or, le r\:rom t(CS-peu en argcut &
en br?nze: P~r cxemple, un Orhon latin de grard bwn,
ze, n au d~ prtx ! on ne connnit que des ml–
~ailles d' en moycn bron'be, frappées dans 1'0·
t·terlt, ~ nuoche & en Egypte, elles font m~mc trés·
p~<!cieufe~; .mais un Orho n. d'Gr n~ vaut que qoelqucs
ptOoles au-oe!fu; de fon potds , qut ell en viron .de dcox
gros; & le m~me Otho n d'argent ne vaut qu'un écu
au-deli de ce qo'il pefe, cxcepté qn'il n'dlt 'luelque re.
vcrs cnraorclinaire qul en at~gmendit le prix. Si m~rne
}Ion pouvoit reeouvrer quelque<-uncs des mounoies de
euir qui 6toient en ufagc 3 R ome avanc le regne de
Nurna, & que l'hilloire nommc a!Jes fcortei, on tr'épar•
gneroit rien pour los meltre a la tete d'un cabill<t.
11 cil mile de connoltre les métaox antiques, atin da
n'y ~ere pas trompe!, & de favoir Qe qui f<>rme les dif–
t'érentes f'uira; ou les tnétaux ne doivcnt Jllll'•is étre m~.
l~s, ri ao n el! lorfqlle pour rendre la foite d'ar~enc plus
ampl< & plus complette. on y place certaine~ retes d'or
qui nc fe trouvent plus en argenc; aar eeh s'appelle .n–
richir N>u J>.it•. Ajoutons cependant quo dan~ la fu ire
des rois & des villes , 11 e.1l aiTá d' ufage de mBler en.
femble les trois métaux. & m i!me les aiff.!rentes gran–
deurs : c'e!l auffi ce qui fe pratiqu~ ordinairemeot dan~
la fuiie dos mll•illa eonfu!aires; mais cela viene de ce
qu'il y a des t~:es de rois & des fam'lles romaines ~ui
ne fe trouvent que dans l'un des rrois tnétaox & fur ces
¡>ieces de différent vol ume, outro l'exrrcmc difficult~ qu'tl
y aoroit de ra!fernbler un a!fez grand nombre de ces té–
trs de méme mét:it & de m~me volume, pour en com .
pofer une fu ite.
On voit déja par e~ Mtail qul la mati:rc des m!J,il–
la anriques fe róduit a trois prindpaox métaux. l'or .
l'argcnt & le auivrc , qu'on nommo bronze par I,onncor ,
Les mr!dailla d'or. a UD porler que des feotes impéria–
les, peuvenc ~tre d'environ trois mille: les m!dnillo d'ar–
gent vont bien 3 fi x m ilie¡ nni les m!:Jailla de broa–
ze, en y comprenant les trois différemes grandeors, pour–
roicnt aller a plus de- trente mil le, poifque le perit bron.
'Le feul s'étend peur-etrc juf4o':\ vingt mil le . Le célebre
More! ' que la m ore furprit lorfqu'il tral•ailloit a e< éco–
ter le grand & otile doflein de graver toores les m/dai/,
les aonnucs, fe propofolt d'en rcprél'c:nter vingt cinq
milie, quoiqu'il terminá t la fu ite des impórioles :1 l'cm•
pereur Héraclius. Si dono au nombre des mldailltJ im–
périale~ en or, en argent, & dans les trois grandcurs de
bro-oze, on y ajoutoit les médoillons en tous métaux ,
le< quinaircs, les pntins, les plombs anciquo1, l~s cnn'
fulaires, le> m.'Jailles des rais & des villes grecques,
il ell vrai!femblab!e que le no mbre des méáai!la anciqucs
connues pa!feroit cinquanre milie.
On ne pcut guerc réfléchir f,,. la découverce de tant
de mld,tilla. fans venir a fe pcrfuadcr qu'el les étoient
originairement des m mnoies répandue; dam le comm"–
ce, e'ell-3-dire des cfpeces courantes ou dans tnut l'em–
piro, ou do-moins daos le~ pays o u elles ont éré bauues ,
r0 • L'uf.1ge des métau~ monnoyés a de toos rems
étó dans t'Empire, comme il ctt encare au¡ourd'h<li par–
mi nous: cct ufoge ell abfo lo ment néoelfaire d•ns le
commeree, depuis qu'on ne tratique plus par le fe.1l é–
changc dos marchan.J ifrs; i1 faut done oroire qu'il n'a
poiut étc! i11terrompu daos le lieclc de C o nllmtln. nou
plus quo dans les Jlréc.5dens. On n~ peut dooter que
doraot tant de fieck< on n,'ait frap pé une qien plus grao–
de quantirc' de JlÍeoes de monnoios que de jetton,, qui
nlavoiem auoon Nlurs dans le commace . Par qud m i–
rado f~roit-il arrivé que ces jenons feuls lo fuflent con,
ferv~s ,' qu'on 811 trouvh une infiuité par-tour, & qu'au
coocraire il ne nous file reflé a'!cunc monnoie? Q uand
on me dit qu'il nous ell retlé beaucoup moins de m~daill ons que de
mt!áaillu, ¡e répons auffi-tót que les
médaillons n'étoiem d'aocun ufage dans le commerce,
& qu'il s1en frappoit beaucoup moins que de monnoies;
mois qoand on me demande pourquoi on trouve une in.
l'inité de m!áaílles, & qu'il ne nons rclle plus >ucu,ne
monnoie amique, jc ferois forcé, fi je convenois du fatr,
d'a vooor que o'el\ un prodige.
:1.0 • 11 c!l conflant que la pldpart des mldailln, foit
d'argent,, foit rle brontc, qud n-'>OS avons do tcms de
l<t république ( car pour parler midati!., tour le. m.ondo
fait qu'on donoe le nom de hro,z• au c.urvre) , 1! ell
conflant, dis-je, que c'étoient tes mo n.notes cou~ames ,
La plOpart en portt nt la msrq ue in.dubttable, qot efl la
valeur de chacune · fu r celle< d'argent le X•. le Q. I<J
IJ,S, fo,nt voir q~'clles valoient t'\m d':J.S; .& fur ce~ le¡
.1\ .l\ Qf¡