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ilement pr~férés, aux fortune~ d~fquels ils ont ét~ des
~bOactes, tls. nc cherchent po,mt. a obtenir d'eux ce qu'
tls ne pourrotem en efpércr, 1 ellune & la bienveillance;
ce. f?Rt fur-tout les fortunes des monopoleurs , des ad–
mtntChateurs & receveurs des fonds publics qqi font les
plus odienfes, & par confclqucnt celles dotll on efi lt:
plus tenté d'abuter. Apres avoir facrifié la vertu & la
r éputation de probité aux deCirs de s'eur!chjr on n~
s'avife guer~ de fair~ de fes richeífcs un ufage v~rtqeu x,
on cherche a couvnr fous le falle & les dácorarions du
luxe, !'origine de fa f~mille & celle de fa fortune on
cherche. a perdre dans les plaitirs le fouvenir de ce' qt¡'
on a fatt & de ce qu'oa ¡¡ ét~.
Sous les premiers empereurs, des, hommes <!'une •q–
tre cl•ífe que ceux dom je viens de p~rler, ~toient qf–
íemblés dans Ron¡e oll ils venoient apportor les dé,
pouilles des provinces aífujetties; les palficiens fe fuc–
cedoient dans les gouverncrnens de ees provinaes, be~u­
c~up merne no h:s habitoi~qt pas' & fe conte.ntoient d'y
fa~re quelques voyages; le quelleu~ pilloit pour luj &
pour le proconfl)l que 'les empereuri airnoient a retenir
dans Ro me, Cur-to>J~ s'il étoit d'nne famille puiíf~nte ;
Ji le patricien n'avoit a efpérer ni cr~dit ni ¡¡art aq gou:
vernement qui étoit entre les mains des affranchis, il fe
livroit dona ~ 1:¡ molle!fe & aqx pjatlirs; on ne trou–
voit plus riet¡ de 1~ forc~ & qe la ficrt6 ' de l'~i¡cienng
Rome, dans d~~ fénateurs qui :¡~hetoient la i'écurité par
J'avilitrement; ce u'étoit pas le {u;;. q,j¡' les avoic avilis,
c'~roit la ty1'1111!]Íe; cornrne !a paffjon des fpe~laales q'ath
rott pas fa!t mon¡er fqr le thé;itre les fanateurs & les
empereurs, (j l'oubli parfait de tour ordre, de toute dé~
cence & d9 toqte qi&nité n''\VOi~ p¡é~~dé & am~n~ cene
paffion .
S'il y avoit des gouverqen¡ens al'¡ le législateur au,
roit trap tixé le$ grands dans la capitale; ~'ils avoient
des éharges, qc;s CO!IJ!])anderr¡ens, &c. qui nc; leur don–
neroknt rier1 ~ fairc;; fils n'~~oient· pa~ obli~~é~ eje mé–
riter pár di) grands ferv!•es Jeurs piaces & l~urs hon–
neurs ; Ci oq q>~xci¡oit pas en eux l'émulatiqn \llJ tra:
vail & de¡¡ vertus; Ci en fin on leur l~iCfoit oubli~r ce
qu'ils doiyeqt a 1'\ patrie' cqnten~ des ayamages de
Jeurs riehc(fes ~ de letJr ran& 1 i!s en flbqferojen¡ dan~
l'oifivett!.
Dans -plu!lours pays de I'Eqrope, il y a un~ forre de
propriét6 qui ne gem~n,d~ au propriétatrc ni (oills écq–
nomiques, nf entretÍen, Je veux pªrler des deues na~ion­
nales, & <!e¡t<; fqrte de biens ef! Cl]!;Or!: tres-prqpre a,
:tugmem<>r. daos les gr'\ndes villes, le~ de[ordres qni
íom les ~!fe\~ qéci!Cfaires d'qn~ \!1;tri:rn,~ gpqle¡1ce uní~
3 l'oillvet~ 1
De ces al:tliS, de ces fa•Jt~, de cet ~tat des chafes
dans les itatiqqs' yoye~ que) caraaere le luxe. doit pren–
dre, & qq~ls dqivent é\r<:< les caraé\q~s des qifféren
ordres d'qn~ qatiqn.
Che1. les hal:tiqns de l'l carnpagne, il n'y ~ nulle élé~
vation dans l~s fenti¡nens, il y a· pe11 de c;e ¡:oqrage qu\
tieut a I'ef!i~Ue de [oi,mi!rne' •l\ fentlment de;: fes for–
ces; leurs o:orps. ne fqnt point rabu(\:es, ils n'ont nul
amour pour la patrie ql)i q'ell puqr e11x que le théicre
de leur ¡¡,vi!iífemeot & de leurs !armes ; che?. les arti–
íans des vllles i! y a la mem;: baífeífe d':¡me' ils font
trap pre~ d~ c:;eux qui les méprifent pour s'ellitl)cr ~ux~
m eme&¡ I<;~JrS qorp.& c!n<:rvé& les trava,u~ fédentalreS'
íont·peu propr~s a foutenir tes f•tigues. Les. Iois, qui d•ns
un gouyernement bien r eglé font la fécuri¡é de to)ls,
dans lll! gqu vernet11en¡ oU, le grand g:~mit [ons.
l'opprefiian ne font pour oe g rand nombre qu'une bar–
rier~>" qqi hli l'.,fpér'lnoe d'un meilleur état; il doit
deCirer une plus grande lice(\c(O pltltllt que le rétab.l ilre–
ment d~ l'qrdTe: voila ' le petjple , voioi les autres cla(r~s .
Celle ge l'érat interrnédi'lire, en¡re le peuple & les.
grands' c owpo.fée des principal\~ ar¡i[ans du luxe' des
homme& qe tjqancc¡: ~ de camt11erce, & de prefque tous,
ceux qui occrrpent (es fc;ooqdes pla,ces de la .fociété , tra-.
vaille f.'\n& ceífe pour paífe. <!'une fiJrtuoe médiocre a
une piQs grande; !'intrigue '!< la fripo!Jnerie font fou–
"ent fes rpoyens : lorfque l'habitudc des fentimens hon–
netes ne retiene plus dans de jq(te~ l:¡ornes la, cupidité &;
J'amour- ~!fréoé de ce qu'qn appelle pla_itUs, lorCque le
bou 0 rdr<l ~ I'exemple n'impdt'f\ent pas le refpea & l'a–
mour de l'honnéteté, le fecond qrdre de l'état réuni¡
ordinairern~nt les vices dq pre111ier & dt¡ dc;:rnier .
Pour ·¡es grands, riches fans fon~ioqs, dét;orés f.~ns
·occupa\ions , ils n'ont pou~ mobile que ~~ fqite de l'en–
nui, qui pe donnant pas m~we des goO,ts, paífer
)'ame q'ol;ljets en objets, qui !'11mufent faq> la, remplic
& fans j'qccuper; on a dans c;e\ ~¡at noQ g~s enthnu–
(lafmes , mais des eojoue~ens pour tout ce; qui prome•
LUX
un plaicir: dans ce torrem de rnodes, de fantaiCies, d'a–
mnfemet}S, dont aucun ne dure, & dont l'no détruit
l'autre, !'ame;: perd jl.lfqu'i la force de jouir, & devient
auffj iocªpab)¡: de j:"emir le grand & le .beau que de le
produire; c'eJl alors qu'il n'e!l plus quellion de favoic
Jeque! eCl le plus ~llimable de Carbulon on de Tr~féas, mais Ci on donnera la préj'érence
ii Pilade on :l
13atylle, c'ell alors qu'on abandonne la Médée d'Ovi–
de, le T't¡ielle de Varns, & l~s pieces de Térence pour
les farces de t_abériqs; les talens politiques & milit~ires
fOtnbent peu ii peu, ain(j qqe la pt¡ilofophie, l'él<>quen–
ce' & tous les ans d'imitation: des no mmes frivoles qui
ne font que jouir' onr épuif~ le beau & cqercnem J'ex–
¡raorqinaire; aiors il entre de l'inc~rtain, \~u reéherché,
d11 pu~rile d~ns les jdées de la perfeaiqn; de perites
aJlles qu'é¡qnqem & humilient le gran<! ll¡ le fort, leo.~ c.
préferent le peti~, le boulfon, le rldieule, I'atfeéré; les
talens qqj fpn¡ 1; plus el)couragés font ceu~ qui tlattent
l~s vi<!es & 1~ mauvais goílt, l!i. ils perpénwm e¡: defor–
dre géqér!ll que n'a poin¡ atnené le luxe, mais ql!i a
corrornpu Jj; /yxe & )es lUI'f!UfS.
L,~ luxe defordqnné fe qétruit lui-meme, il t!pgif~
fes fourees, il t;uit (~ <;~naux .
'!,.es hqtl)mes qiCifs qu! veulent paífer fans intervalle
J'un obJ~t de l~<xe ~ l'autre' vont chercher les produ–
ttions ll¡ l'jqduClrie de rQQt~s les parties du monde: les
ouvrages eje leQrs natioqs paCfcnt d~::'mocle che1. eux, &;
les ¡lrt!fl¡ns y (<ltH décoqragés 1 1'Egypt~, le!l' c~tes d'A–
frique, la Grece, la Syrie, I'Efpagne, fe~yoient au lux~
des R,oq¡ains fous le~ premi~rs !'mPereqrs, & ne lui íuf-
fifoient P3S. ·
L,e goOt d'uoe cj6per¡fe eraeffiv~; répandu dans too –
tes lqs claífcs des citoyens' porte les ouvriers a exiger
pri~ qceffif de leurs puvrages . !ndépend:¡m111ent de
¡:e golh qe dépenf~, ils font forcés ¡¡ pauífer le prix de
!'1 maiq.g'q!uvre' paree qu'ils habitent les gratJ<les vil–
les.• des vil les opqlen¡~s, ou lc;s denri;es qéceCfaires ne
foot jamais ~ l:!on m;¡n;:hé: bienti\t ejes nations p\us pau–
vres & dont les mq;urs íqnt plus fimples, forn J~s m~mes chafes;
& le~ déQitant a uq prix p\u.s bas, elles les
débitent de préféretlCle. l.,'ir¡c:jnb1rie de 1'1 nation m eme'
l'indutlrie du luxe qimin11e, [a puiífance s'af.;>,lb(it, fes
villes fe dépeupl~nt' fes rich~Cfes paífent a l'~tranger'
~ d'ordinaire il lui reCle de la, tnoll~ile 1 de la la,ngueuf,
& de l'habitude a l'efclavage. ·
ll,pr~ avoir vu -que! efi le cara~cr<; d'une nation oU.
rc;go~n~ oertains abus le gouvernef(1<;~t ~ aprCs aveir
vu que le~ vices de cette nation 1om moiQS \es eífets du
/r,¡xe que <!e ces qbus, voyons ce que doit c!1tre \'efprir
n:~tion•l d'u'l peqple qui raífcrnble che1. lui toq& Jc;s opjets
poffiblcs du plns grand. lt~xe, mais que . fait ~Uaiqtenir­
dans l'ordre un gouverr¡ement fage & vtgoureul\, éga–
lement attentif i\ con.f,.rver les véritables richeiles d<; !'~{3\
& les mmqrs.
- c,_s richetres & ces mceurs font le frnit de J'aifance
du grand nombre, & fur-t0 ut d\; l'attention extrem~ de
¡~ part du gouvernell\ellt ~ drriger routes fes opérations
pour le l:!ieu gén~ral, fans acceptions ni de elalfes ni d<:
particuliers, ~ de fe 'parer fans «e!fe '\UJI y~u'l du public
¡:le ces intell\ÍOI!i ver1ueqfes . ·
p,artout ce grand qombre efi ou doir ~tre co.m,poft!
des hahitan~ <\e la caUJpl\gne, des cultivateurs¡ po,u( qu'–
ils fo.ient qan~ , ji faut qu'ils foiet't lab.Qri~u¡¡ ¡
peur q11'ils faicr¡t lal:\ori~ux, il faut qu.'ils ai~n~ l'cfJ?,é•
rance que l~w travail leur pracurcra uq état a.gréa,ble ;
il faut a~ífi q¡>'ils en aient 1~ <\eGr. Les pc:;uple~ tom–
\>és dans le découragement, fe content~nt '<oton,tiefs- dq
(\mpie néceífa,ire' a,infi que les hab.itans, de ces contrées
fertiles ou la nature donne tout, & Oll, la,nguit, C1
le législa,teu,r qe fai\ poio¡ lntro~nire 1'1 vanité & ~ la
.(hite un p~u e;!~ lr~x.•, 11 faut qu.'tl y at~ dqq~ les, ytlla–
ges d~ns. les. plus petits b.ntJrgs, de9 manufaal\res. d'u–
(ten'files~ d'éroffes, &e, néce(ll\ires :i l'en.tret(en. &; mé–
me ii la parQre groffiere de~ babitans, de la campagne ;
ces m;¡n.ufa,~ures. y aug_mc~uerout encare l'"'ifa,nce !k la
population. C'étoit le PrOJer du grand Colbert, qu on a
trap accuJ;'é d.'a,volr , fair~ des f~a~'ois une na1ion
feulement commer9,aqte.
Lor'fque les habiians d~ ta. C'!,tnpagne font bien 1roirés x
(nfenCiblement le nom.bre des propriétai"res s' aw¡meme
parrri.i eu~x i on. y voit diminu~er l'ex~reme diflancc; & la
vil« Q.~eendan,e<; du ¡>auvre at\ ri<;he ¡ de-ta ce, P<t\ple a
des fentimen~ ~levés, du co.urage, de; lo, fotce d all1e, des
QOtQ~ 'rol?.l\(l~s, l'~mour de Ja patri~;>,_ dU, ref~eé\, de l'at•
tachet11enr pour des magt(lrat~, pOl\f un pnqce, un, or–
d•e -des Jois auxquelles. il qoi~ fon. bh;,n:('tre &; [oq re,
pqs ', K iretJ.lble moins devam ron_ feigneuf, mais n crain~
fa conft:ience, la perte de fes btens, de Con qanneur &;
-- · · de fa