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verfcment de lo conllitotion de l'état, les principaux fé–
nateurs , dévorés de l'amour de h. patrie , & occupés du
foin d'en augmemer h force & la population, o'au ·
roiem pnint acheté le patrimoine de 1'agricalteur pour
en faire un objet de lux~, & n'auroient point convertÍ
Jeurs fermes miles en maifons de plaifance: je fuis m~m e
affi~ré que O les c•m?agnes d'halie n'avoient pas été
pomgées plufieurS fois entre les foldats des partís de S yl–
la, de Céfur & d'AuJ1;ufle qul négligeoient de les cul–
tiver, 1'lta1ie méme fous les empereurs, auroit confcr–
vé plus long-tems fon a~riculture.
Je porte mes yeux fur des roy~umes ou re~ne le plus
grand luxe , & oU les camp1~ncs devit'nnem des defcn s;
mais avam d'attr!butr ce ma\heur ao luxe des villes, je
me demmde quelle a été la condnite des adminillrat~urs
de ces royaomes ; 4 JC vais de cette cooduite oaj{re la
dépopulation attribuée ~u /sor•, j'el) vois r¡a!tres les ~b\JS
du ''"'" méme. "
Si <lans ces pays on a furchargé d'imp6ts & de cor–
vées les hobitans de la campagne; fi l'abus d1nne auto–
rité lé~itime les a ¡enus fouvent daos l'inquiétttde & dans
l'avililfe•nent; fi des monopoles or¡t arrElé le Mbit de
Jeurs <lenrées; ij on a fait ces fautes & d'autres dom jc
nc veu¡: point par1er, une partre des habilans des cam–
N~n~s a d\1 les abandonner pour chercher )a fubíillance
d:1ns les villcs ~ ces m3ll}eL1rcux y or¡t trouv~ le lux1,
& en fe confaerant ii fc¡n fervíce, ils ont pu vivre daos
lcur patrie. L,e /'f.Y< en o ocupant daos les vill~s les ha–
bit~ns de la campagne n'a f~il que retarder la dópopu–
htion d~ l'ét~l, je dis retarder & non emp€cher, paree
que les mariages fon~ rares dnns des campagnes mif~ra­
ble¡, & plus rares encare parmi l'efpece <l'hommes qoi
fe réfug1em de 1~ can)pa~ne dans les v'lles : ils arrivem
poqr ~pprendre ~ travail lcr aux am de luxe, & il leur
fau¡ un t~ms confidtfrable avant qu'lls fe foient mis en
étal d'al!urer par leor travall la fub(jClance dlune famille,
ils lallfent paCfer les momens oii la namre foll icite for–
teiJl~nt ~ l'unio eux fexei, & le líberti 0age vienr
~ncore les gétc diune unlon lée,itime . c~ux qui
prennent le par~j e donncr U[! ll)aitre fonf toqjours
dªns tJne firu:uion incerJaine, ils 'n,nm ni le Jems ·ni la
volonJé d~ (e marier; mal• fi quelq!l'un d'eu x fait un
é!abl!IIement, i) en a l'obliga¡l01¡ au flfxe & a la pro–
d•galnj! de l'homme ppulen¡.
l,.'oppreffion dss campa~nes fuffit pour avoir étahli
)"~xtr~me inégalit!! deS richeCfes don¡ OQ attribne l'ori–
gme .au lux<, quoique lui feu) aq contraire p•1iCfe ré•a–
bJir une fortc d'équjlibr~ entr• les f.>rmneSt le pa.yfan
oppri1T))! ce(fe c\'~¡re propriétaire , il ven<j le champ de
fes pcrcs '1U ¡n3i'tre qu'il s'ell donné, & tous lec; bienc;
de )'é•~t paffent infeqfiblell)eOt daos ul) plus petit nom..
!¡re de moips. ·
p ans un pays .ou le gouycrn<me¡ll tomb~ dans de fi
g rancjos err~urs
1 ¡1 ne faut pas lux< ponr étei~dre
)'3mour de ta patr~e ou la faire atl ciroyen malheu–
reux , oq ~pp'rcnd aux autres q ell indifférenie pour
ceox quj 1~ eondt.tifeqt, & c'ell affez pour que perfonne
ne l'aime plus av¡:c paffion , · · -
11 y ¡¡ des pays oii le gquverpement ~ pr!s encore
d'au.tres moye¡1S p¡¡ur ·augmt nter' l'inég~líté des richeC–
f~·- & dat¡s l~f~u~ls on a dqnn.é ; on a contiqu.é ejes
pn v!le~cs exclu fifs :tux entrepreneurs de plnfieur$ manu–
faél ur-s·, ~ quelq ucs cito;yens pour faire valoir 'des ·éo–
Jon'cs, & a' qq<lques compognies pour fajre feuls Ul)
rirhe con~ mcrce. D ans d'amreS pays, a ces fauces on
a ajomé celle de réndre luc"rarives .a ¡•exces les charges
de "lin>nce q•)'il fallojt honorer .
On a par IQUS ces moyeO! dqnn~ naiffan~e a des for–
tuues odi~u fes & rapi<jes: fi les hoiJJmes f~vorifés . qui
les om faites n'avoiem P" habité la capi,tale "avant d'~1re
riches , ils y ferolent venus depuis comme au centre du
pouvoir '& d~s plaifirs ,_ il n~' le!J'r relle a defirer que dq
crédit & ejes jouiffances, & c'cij da1is la capitale qu'ils
v iennel)t les chercher : il f~ut vqir ce que doit prq<juire
la réuniqn de tam d'hommcs qpulcns dans le ' meme lieu :
L es hommes daos 1~ fociété fe comparent cootinuel–
lement le~ UQS aux autres ils tentent fans ceffe a' éta–
blir dans leur propre opinion, & eofuite r!ans' celle des
autres, l'idéc de ¡eur fupériorité : ce,tte riv~lít~ d~vient
plus vive entre les hommes qui om ut¡ mérite du mé–
me genre; qr il n"y a qu'un gouyernemem qui ~it reo–
do, f:om q>e e<lni de Sparie, Jes richetjes in~tiles, · pu
Jes hommes puiffem n~ pas fe faire on mérite de leurs
richeíies; des qu'il~ s'en "font un méri¡~, jls flojveqt
faire d!;S' eíforts Pi!Ur ¡¡~ro1tre fÍC~es; il dgit done s'iD•
t¡odoir uteS les COOOÍIÍQOS une dépenfe fXCeffive
p->ur 1~ ~ dé craque puticulier , & uo, /¡,x< qu'on
appelle n-féance : fans un immeofe íuperflu cha-
s¡ue CO'!ditign fi CrOÍI -tniférable - . • "
LUX
11 fu·n obfen•er que dJns prefque tnure I'Europe l'é–
mutation dt! p:troitrc: riche , & la conli -térauon pour 1~
richdfes ont dú s'imroduire iodépendJmmc:ot des C"JUl~
fi namreltes dom JC vien~ de parler; d:tns les tc:ms de
barb:~rie oU le cornmerce éroit ignoré, & oñ des ma–
nufa-'lores groffieres n'enri hiffi>ient pa. les fJbriquans
il n'y :~voíl de richeffes que lc:s fond~ de cc:rre , les lCur;
homme§ opulen'i étoiem lc:i ,gr:.nd'i propritcJirc- ; or ces
grands propriétaire¡ éto1ent des f•igJtr urs ¿, fie(s. Le¡
lois des ñets, le drnir de pnfféder Ceuls certains bi<ns
maintt:ooiem les richeffcs entre ks m1ins d s no~les ·
mais tes pro~res du co1nmerce, de l'indltflrie & du l11x;
3f:lnt créé , pour ainfi dire, nn nou~u gence de ri–
chefres qui furenr le parta~e du roturier, le pcuple ac–
co•uumé 3 refpeéler l'op•Jience dans fes fupéri•urs, la
re(jleéla daos fes é~au•: ceu~-cl crurent s·~~aler aux
grands en imitam leur fjlrte; les gr3nds crurent voir rom–
ber l'hiérarchi~ qui les élevoit au-dcffus du peuple, ils
ou~menterent leur dépeníe pour conCerver leurs difl!n–
élioos, c'ell •lors que le luxr de bienf~ance devim oné·
reux pO!Jr tOllS les étau & dan~creux pour es ml'l!urs.
Cette frtuatluo des hommes lh dégénérer l'eo!Yie de
s'enriehir en e<ceffive cupidité; ello devin¡ dans qucl–
ques pays la paffion dominante, & fit taire les paffions
nobles quj ne <jevoient point la <lé~ruire mais lui com–
mander.
Quand !'extremo cupldité remue ¡ous les creurs, le•
enthoufiafmes venueux difparoHfent, ceue extre me Clt–
pidité ne va point fans l'efprit de propriété le plus ex–
cefjif, )'ame s'éteint ~lors, car elle s'éteint quand elle
fe concentre .
(,.e g0 uvernement embarraffé ne peut plus récompen–
fer que par ~es fomrpcs immenfes ceux qu'il récom–
penfoi"t par de lé~eres marques d'hopncor-
Les imp6ts multipliés fe multlphcnt encoreJ. & pcfent
fur les fonds de terre & fur l' indu(jr!e néceuaire, qu'il
efi plus ai(é de Jaxer que le luxr, foh que par fes con–
tinuel)es viciffitudes il 6chappe aU gouyP.rOement, foil
que !es hommes les plus riches ayen¡ le crédit de s'Jf–
franc)>lr ~es imp6ts, il ell ¡noralen¡ent impoffible qu'ils
n'ayent pas plus de crédit qu'ils né deyroj~m en avoir;
plus leurs for ont f 0 nqées fur des apus & ont étt
ex<:effiyes & plus ils ont bcfoin de crédit & de
moyens d'en lis cherchent & réuffilfent i cor–
rompre ceux qui f<,nl faits pour les réprimer-
I)ans une rápublique, i)s ¡entent l~s magifirats , les
adminiflrateurs: daos une mor¡archie, ils préCentent des
plai"firs & des ria~effes a cene nuble/fe, dépofitaire de
l'ef'prit n~tion~l & des mreurs , comme les corps de ma–
gjClrature font les !'lépofitaires des lois.
Un des cffets !Ju cr)!dit des h 0 mmes riches qu•od
!es richeCfes font inégaleq>ent partagé<s, un effct de l'u·
fage f•llueux' des rifhelf~s, uR ~ffet d~ befoin qu'on a
des hommes riches, de Famon,té ~u11ls prennet¡t, des
agrémens de Jeur fociété, c'ell la confufiou ~es rangs
dont j'ai déj~ dit un mot; alors fe perdent le ¡on, la
déce•¡~e, les dillinélions de chaque état , qui ferveot
plu• qulpn oe per¡fe -. conferver l'cfprit de chaque état;
quand on ne ¡ient p)us ~H marques de fot) r~n~, on
n'ell plus auaché a l'orqre gél}éral; c'ell quar¡cj on oe
veut pas rel]'lpljr ¡es devoirs de fon étnt, qu' OJI ndglige
un eu_érieur ,· un tqQ, des IT)anieres qui rappelleroient
l'idée de ce• devoirs au~ autres & a foi-m~me. D'ail–
leurs on oe conduit le peup)e t¡i par des r~iConnemens,
ni par des de6qitions ¡ il faut !tnpofer ~ fes fens, & lui
annol)cer pªr des marques' diflinétivcs fon fouverain, les
grat¡d•, ¡es ma¡¡i~rats, les ll)ioíllres <le la reHgion ; 11 faut
que leur euéneur annonce la pui!f~n¡:e, la bon¡é , la
gravité, la fainteté, ce qu'efi ou ce que étre un
homme d'une certaine claffe', le citoyen ¡u d'une
cer¡aioe dignité: par conféqu~n¡ ¡'emploi riehelfc<
qui do~neroitau ma~iClrat l'équipag dlun jeuu~ feigneur,
l'auirail de la mollelfe ~ la parure atfeélée ~tJ gqerrier,
l'air de la dillipadqó au pretre , le cortoue de la gran–
deur au f¡mple ~iwyen, affoibfirc¡it oéc::traa~mel)t daos
¡e peqple l'impref!ion qu~ doit t'aire fur lui 1~ préfence
des hqmmes delliaés ;\ le conduire, & ~vea les bicn–
fé•9ce~ de chaqqe état, on verroit 5'etfacer jufq u';\ la
re trace di l'or<lre général, rien ne pourroit rap–
le! ~iches ~ des deyoirs ~ & 10~1 les avertiroit de
JOUtr r
11 d} ll)Oralement néceffaire que llofage des richeffes
foit con¡raire au bón orllre & aux mreors _ quand les
richeCfes font acgujfes fans travail ou par des abu<, les
nouveaux rich~ fe d9nqeot promr.tement la JOU!ff?_nce
d'une fortune raP.ide, & d'abord S acco0tomen~ a 1 IIIB•
élion & au befoin des dif!ipations frivo~es: od!CIIX .a, la
plilpart de leu" concitoyeos, 2Uiquels lis 001 été m¡u•
· nemea¡