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L 111 E 11. T t. ll E rr N sE a, ( .~1or./,.) Ces termes,
libertl "· P•"f•r, ODt dcu< r~ns; 1'~11 génér~l, l'au–
lre bornt. Daos le premi<r ils fi~:nifient cene ¡;tnércu–
fe force d' efprir qui lie notre perfoalion uniqucment
i la vérité. Daos le fecond, il• npnmem le fcul clfer
.qu'ot¡ peut arrendre., felon les efprits furt<, d'on e¡amen
libre & euél, je vcux dire, l'!nc"nviélion. Autanr que
}'un e(l louablo & n¡érite d'~rre applaudi, autlnt l'atare
en l¡lamable. & méritc d'~tre combauu. ~.. v¿ritablc
li/Je(l! Je pmfor tient l'efprit en garde contre le< pré·
jugés & la prédpitarion. Guidée por cette fa¡;e Miner–
ve, eUe ne donne au1 dogrnes. qu'on luí propofe, qútun
tle~:n~ d'sdhélion proportionn~ ¡ leur degr.! de cerritude.
Elle croit fermement ceur qui fonr tvldens; elle range
"'eux qqi ne le foot pas panni les probabilités; il en cll
fur lefquels elle tient fa croyancc en équilibre; mli• 11
le mervcilleux s1y joint, elle en devienr 1110ins cr6dule;
~le commeuce i dooter 1 & fe m~fie des charmos de
l'illufion. En un mor elle nc ft: reod au mervcilleur
qu'aprc• s1 ~rre bien pr~mtmia comre le pcnch1nr trop ra–
pidc qui OOI)S y cnrr:a!ne. Elle C311j1rr~ ror-tour IOUIGS
frs forces contre les prajugés que l'éducotion de uotre
cnfance nous f3it prendrc fur la religinl), paree que ce
fonr ceu; donr nous nous ddf.1ifons le plm difficilemant;
il en rdle toUJOUrs quelqqe trace, (uuvenr rn~mc aprl!s
nous en ltre ~loigoés; laifl!s d'~rre lfvrés il nous·m~ptes, un afCendanr plus fort que nous, nous tourmeum
& nous y fait revenir. Nous ch:~.nvP.!Oos <le mndc, de
l~ngage; il ell mille chofss fur lefqucllc• infeofiblemoar
nous nous accoutumoos 3 penfer :;Jútrcmeof que d~ns l't:n·
fonce; nmre raifon (e porte volonriers ~ prcndre ces tlOU–
velles formes; mois le¡ idée• qu'ellc s1etl faircs tur la re–
liJ,Iioa, font d'une efp~ce refpeéhble pour elle; raremenr
ote-t·elle les examiner; & l'impreilion que ces pra¡u~éo
o m faite fur l'homme encare enfant, ne périr commu–
nément qu,avec luí. On ne doit pns s'en c!tonnor; Pull–
poriance de la ma!Íere JOÍnte a J'exemple de nos porens
que nous voyons en ~tre récllemenr perfu.td6s, funr de
r'ai(ons plus quo fuf!ifantes pour les gr>ver dans flotre
ca:ur, de maniere qu'il folt diffieile de les en effker.
Les premiers tuits que leurs moins impriment dans nos
•mes, en lailrenr toujours des imprcffions profondes
durables¡ telle en notre fupertlltion. que nous croyc.ns
lmnorer Pieu par les entuves ou nous mettons nntre
uiCon; nous craignous de tJOU$ délllolquer 3 nous-mc–
me<, & de nous furprendre daos l'orreur, commc ri la
Vérité avoit a redouter de paroitre 3U 1\rand JOUr,
]e Cuis bien ~loigné d'en conclure qo'li faillc pour cela
décider 3u tribunal de la 6cre roifon, les quellions qui
ne Cour que du relrort de la foi. Dieu n'a point aban–
¡lonné a nos difcullions des myficrcs qui' !oumis ~ '"
fpéculation, paroirroient des abfurdirés. Ddn• l'ordro de
la révélotion, il 3 pofé des barrieres inlurmomables i
tous nos effi>rts; il a marqut un pnint ou l'~•ideoce ce!Tc
<le luire pour nou<; & ce point ell le rerme de la raifon;
mais la ou elle finit, ici commeuce lo foi 1 qur a droir
d'exiger d~ Ilefprir un ¡¡orf.lit offonrimeur Cur des cho(cs
qu•it ne comprend P:lS; m:lis ceue foutnilfion de l'avcm~le
raifon a la foi, n'ébr~nle pas pour cef.t '"' fond:mcns,
'h r.e renverfe pas les limites de la connoilfance. Eh
quoi? Si elle n'avoir pas lieu en mariere de religion, cer–
te railon que qqelque•·uns d6crieur 11 for<, nous o'•u–
rions aucun droit de rourner en ridicule les opinions avec
les cérémoo!es extravagantes qu'on remarque dans roo–
te< les religions, excepté la ••érltable. Q,ui ne V<>lt
<.¡oe c'cn-li ouvrir un vafl~ champ 3U ranotiúne k
plus outré, & aux fuperllitions lqs plus iofeorées?
Avec de pareils principes, i1 n'y a ritn qu,on oecroie,
& les opinions les plus monnreufcs, la home de l'hu–
rnan•t{, fonr odoptées. La reli~ion qui en ell l'hon–
neur, & qui nous diOíogue- le plus des brute<, o'en-elle
pas fouvent l• chofe en qu:->i les hommes rroilrenr 1,,
moins raifonoJbles? J:o.jous fumt11es fairs d une érr:tn~~
maniere; nous ne f1nrions nous renir dms un p(Jc mi–
licu . Sr l'on o'en foperlhieu1, on en impi~. 11 fcmble
qu'on ne puilfc étre doc'le par raifon, & 6<lele en ph'·
lofophe . Je lailfe id 3 décider laquelle de< deux ell la
plus d~raifonn:lble & lll plu< injurienfe a la religion' ou
de la tuper_n rion ou de l'•m?iét~. Qnoi qu'il en foit, les
bornes po!i!es entre !'une & l'aurre ont cu n¡ains a
f<>utfiir de la hlrdielre de l'efprir, qu~ de la corroprion
du creur. L:1 fnperllition e!l devenue impie, & l~imp;é­
t<! e'lé~~~mc elt de••enue fuperflirieufe; ooi, d;ws. rouces
les rehgrons de la terr.,, la li~en! Je P••f•r quí infolte
aox bons crorons, comme a des :>me< fuibles i des
c:Cpr ts fuperflir'eux. i des _11<!nles fen•ile< eft queiquefois
lm cr~dule_ & plus _fu~>Cr(Jrñeofe qu'on o~ le penfe. Que\
ufa¡;e de It!ÍO!I pw~-JC 2ppcn:evoir cans des bpmrnes
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qui croicnt par 3utorit~ qu'il ne Lut p.l< croire l l'aur
riré? Quel< f.>nt \1 plílparr de <:es cnf•n> qui J(, 11;l.lri•
1icnt de n,:.voir point de rel -gion) A res cutcn:irc p IF
le:, •ls Cont le< le~tls Coges, le< t:O•Jls ph•loth~h"' d'l\"''
de co nom; ils porTedent cut (i:uls l'~rr d'~1a~niner la
vériré ¡ ils tont fcnls capable< de rcn•r Icor r:tilon d1ns
un équilibre parfair, qui nc t:.uroit ~trc détruit que pJr
le poids des preuvaL Tous les 3Utr« hnmme;, e(prir<
poretleux, cm un lervils & llchcs, umpent fous le JOU;
de l'autorirc!, & fe laiiT<nt ~ntr:~iner f•ns rélillence, par
les opinions re~ues . M ais combicn n'en voyons-nous pa<
daos leur fociété qui re lai!Tent fubjuguer plr un entant
plu~ habilc. Qu'il fe trouvc parmi eux un d~ ces g<!·
nics heureux, dont l'efprir vif& ori~io•l C"it c~p3blc de
donner le ron¡ qne cer elprit d'ailleurs cfcl~iré fe pr(–
cipire dans J1inconviélion, paree qu'il aura été t. dupe
d'on creur corrompo: ron imaginarion fuere' vigourcu–
fc, & dominante, exercera fur leurs fentimens un p. •tt–
voir d'auunr plus dcf~otique, qu'un t<crer pcnch~11t ;\
la {;b.,·tl pr~tera ,\ tes r>ifons viélorienfc< une f >reo
nouvclle. Elle fera p>ffcr fon enthouli•Cme dans le ¡cu ·
ncs imaginarions, le< ftéchira, les plicrA i fon gré, les
fubju~uera, Jcs h:nvsrfeu.
Le trait~ de la lib<rtl J, penf•r, de Collin', palrc
parmi les inconvaincus, pour le chef d'muvre de b raí–
Ion J¡umainc ; & les ¡cunes inaonvoincus fe cache111 dcr–
riere ce redourable vulume, comme li c'éroit l'é~rdc de
Minerva. Ou y obufc do ce que rréfenre de hon ce
mor, i;berll ¿, p~11(cr, pour la rédoirc a l'irreligion;
co:n mo li toure recherche libre cie la vérit~, dc••<>it n<!,
oelf•ircmetlt y abourir. C'cll fuppoCcr ce qu'il •'a~i()i:Jir
de prouvcr, r~voir (i s'éloi~ncr des npiniol}> ¡;~o~r"lc·
menr rc~ues, en un cnnélcrc diflin8•f d'mtc ra•ron al:
(ervie :l 13 fouk évidence. La par<tlc & le refpect aveu–
~le pour l'autorlt<!, ne lonr pas les Ceulc< entra ves de
l'efprit humalo. Lo corrupr;on du creur, la vainc gloire
l'ambirion de s'ériger en chef de parti. n'cxorccnr que
trop fouvcnt un pouvoir tyrannique fur notre 1me, qu'd–
les déroumaot avcc violance de l'amour pur de la v~ríré.
11 eCl vrai que les incnnvaiucus en impofent & doh•ent
en impofer par 13 ti(Je des grands bommes, parmi les
anciens, qui Colon eux (e fonr dillingué, par la libtttl
de P'»f<r, Socrare, Piaron, Epicore, Ciceron, Virgile,
H<lroae, Pérrone, Corncille Tadr~. Quels noms pour
celui qui porte quelque refpea aux talen.s & ~ la ver tu!
mlis cctre logique eil-elle bien •lronie avec le dclr•i11
de noos poner a penfer libr~menr! J>our monrrcr qttc
ces illurlres 3nciens nnr pcnfé llbremenr, circe quclqu.s
palfages de leur< écr!ts, ou ils s'élcHnt au-delfus des
opi~ions vulga;rcs' des dieux de lcur pays' n'ell-cc r••
fo?pofer qne '" ,,,,_.,¡ ,¡, P•-<f'r en l'aponagc del incrt–
dules, & p1r confé>.¡ucrH fupp~fcr ce qu'il 'J¡;iilo r d:
pronvcr. N ous oc diron~ pas que poor f(, pcrllra~~r que
ces grands bommcs de 1'dntiqn'td ont été cntl. "m.:nt
1<bres dans lctlrs rccherches, il f•uJro·r ~voir pt'né:ré le~
fccre!S mouvemens de lcur Cn!Or, d mt it ell impofJi–
hh: que leurs ouvragcs uous dooncnt une conuohhnce
fufli(anre; que li les incrédules fonr capabk~ de Cette
fi•rce incompréhenfible de p<!n6trJtion, ;•. ro~t ron h3-
biles; rnaj.; que s'ils ne le foot plC, iJ efi cnufl JIU qut–
p3r un lophifme trcs-groffier qui fuppofc éviJcmm-nr e•
qui el! en quetlion, ifs vculent nou• eng&ger i refpeékr
commc d'ercellens modeles, des lltges pr~rendus, done
l'rmérieur leur en inconnu, comme aa refk de< hnm–
mcs. Cene mani<rc de raifonner feroit lo proc~s a tuus
les honnt<ts gen• qui ont écrit pour ou cnnue quel·lue
fyll.:me quo ce foir, & acco(croit d'hypocrilie ~ l'ari,,
a Rome, i Connaminople' dlnS tOU< lt< lieux de 1~ !erre,
& dans ruus l<s tcms, ceu:r qui ont r•it & qoi iimt honneuc
aux nnions. Mau ce qui noos N che, c•en qu.,un :~.urcor
'"' le conrcme r-•s de noqs d 'nucr pour mod<:cs dr la
h6~·rl (i< f'••ftr, quelques-uns des plu1 iame 1 ti¡;cs du
Pagmifme¡ mais qu'il éule encare a nC~s ycux d.:s l!cri–
v,ins ;nfpirés, & qu'il s'.meg111e pro!l·,·cr qo'll• ont p<:o–
ft: lfbrement, p3rce qu'iT5 unt rej!!U~ la rC:i.~i,n umi–
twlte. Les frophetcs, d.t·il, fo fom déeh~io~J con–
tre les racri6ces do peuple d'lii-ltel; dnnc les prnph<t~
onr été des !"'trons de {,. libertl Je p~>~f<r ~ S un-il
pollible qae celui qni fe m~le d'écrire, fllt d'une in:.–
aéFté ou d'une i¡¡nnr2ncc 1lra •1inin~ute po~r c•Q' ~
bon que ceo; f2iou hommes cuffent •oulu •U–
le peu¡>le d'lfrad d<~ culte ¡,~'" · oc; "'c•!-il
ucoop plus oifonnab!e d'iutcr¡>rótc ti ·•ti–
men< p:u Icor conduite, & d'exptiqoe: l' r·u! de
c¡nelqocs expreffion,, oo par la véhémeoec • hu;:•~<
orienul qoi ue 1'alrt-rvit pas toOJOar> i l'euá· •JJ!c <!<J
idtcs, ou par un violeur mO"lnmmt de l'ind>gnlti n
c¡o'iofpi.roil 4 4es bomme wn;¡ 1'; ~• q;:c L;;, •11¡.. :l
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