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hous paroi!Tent pas forc convaincantcs, & que fes rai–
fonnemeos fur ce fujet font plu mathématiques que
phyfiques. De ce qu'une quantité mathémat1que apres
:avoir été politi ve, devient négative, s'en fuit·il qn'il en
doit étre la méme chofe des forces qui agi!Rnt dans la
nature? c'efl cooclure, ce me femble, de l'abfhait au
réel, que de tirer cette conféquence . Yoyez R É PuL·
SION . (0)
L É G E RE TÉ, (Mor.) ce mot a deux fens; il fe
prend pour le contraire de gt·ave, d'impurtant; & c'ell
daos ce fens qu'on dit de l•gers fervices , des fautes le·
geres . D ans l'autre fens, llgcretl efl le caraélere des
ftommes qui ne tieooent fortement ni a leurs príncipes,
m a leurs habitudes, & que l'imérct du momem déci·
de. On nomme des llgerttb les aélions qQi font l'effet
de ce caraélere : llgeretl dans l'elprit efl quelquefois
prife en bonne pare; d'ordinaire elle exclud la fuite, la
profondeur, l'application; mais elle n'exclud pas h faga·
&itl, la viva<itl ; & quand elle efl accompagoée de quel·
qn elle a de la grace.
, f. m. ( Hifl. mod.) territoire ou di·
firiél foumis n légifere; ce terme efl employé dans
quelques auteurs luédois. Un roi de S\lede ne pouvoit
entrer a.utrefois daos un ll¡,ifrae fans garde; on l'accom–
pagnoit i en fortant ju(que fur la frontiere d'uo au–
tre léy, . Les p.eupli!r"lni préfentoient comme un
homrp•ge les fages précautions qu'ils prenoient pour la
confervar1on de leur liberté.
LEGlON, f. f. (Are milit. des Romains.) on for·
moit chez les Romains avec des foldats qui n'avoient
que leurs bus pour tout bien, felon l'ex?reffioo de Va–
lere-Maxime, les corps de troupes appellés llgions, du
m qt latin legue 1 choiftr; paree que quand on levoit des
llgionf, on faifo1t un choix, dit Végece, de la jeunefTe
la plus propre a porter les armes; ce qui s'appelloit de–
leé!um facere, au rapport de Varron.
Dans les commencemens de la république, les feuls
citoyens romains infcrits au róle des tributs, foit qu'il s
habitafTent &eme, ou qu'ils demeuralfent a la campa~ne,
formerent ces llgions invincibles, qui rendireot ce peuplc
l,es maitres du monde.
l,.es légio11s étoient compofées d'infanterie & de cava–
lerie, dont le nombre a varié fans celfe; de forre qu'on
pe doi.t pas étre furpris, fi les auteurs qui en o m parl é,
poroifTent fe contredire, puifque leurs contradiélions ne
vienuent que de la différence des tems.
P'al¡ord, fous Romulus inflituteur de ce corps, la
llgim n'étoit que de trois mille hommes d'infanteric,
& de trois cens chevauJ. Sous les coofuls, elle fut
loug-tems de quatre rnille, ou de quatre mille deux cens
fantat1ins, & de trois cens cbevaux. Vers l'an de Ro–
me 412., elle étoit de cinq mille hommes d'infaóterie.
Pendant la guerre que Jules·Géfar fit daos les Gaules,
fes ~~~io"s Ce trouverent encare a·peu-pri:s compofées
du mé[J)e nombre :l'hommes . Sous Augufle, les llgions
avoient fix mille cent fantat1ins, & fept cens vingt-fix
~hevau~. A la mort de ce prince, elles n'étoient plus
que de cmq mille hommes d'infauterie, de fix ecos che–
vaux. Sous Tibere, elles revinrent a fix mille hommes
de pié, & fix cens caV11iers. Comme Septime Severe
imaginª de former, ii l'imitation des Macédoniens, une
phalangc ou bataillon quarré de trente mille hommes ,
¡:ompofé de fi< légions, nous apprenons de ce trait d'hi·
lloirc, que la 1/gion C:toit alors de cinq mille hommes .
Sous les empereurs fuivans, elle rcprit l'aucieo état qu:
~lle avoit fous Augufle.
11 réfulte é videmment de ce détail, que _P.OUr connoi •
tre la force des armées romaines daos les d1fférens terns,
ii faut étre au fait 'du nombre des llgiQns que Rome le·
YOÍt, & du nombre d'hommes qui compofoient chaque
llgion . Les variations ont été fo rt fréquentes fur ce
dernier point; elles l'ont été de m~me par rapport au
premier, du·moins fous les empereurs; car du tems de
la répul¡lique, le nombre des llgio11s fut long·tems li–
mité a quatre llgions romaines , dont chaque conful
eommandoit deux, avec autant des alliés.
Q uaud Annibal fe fut emparé de la citadelle de Can·
nes, on fit ii Rome, dit Polybe, ce qui ne s'étoit pas
encare f~it; on compara l'armée de huir !IJ<ions chacu·
ne de cinq mille hommes, fans les alliés. C'étoient alors
des Ugion! f?umifes a l'~tat; mai¡ qunnd le luxe eut fait
des prqgres m¡men fes daos Rome {k qu'il eut confu–
rné le bien des particuliers, le magiflrat comme le fim–
p~e citoy~o., l'officier, & le foldat, portere¡¡t leur fer·
VJtude ou tls crurent \rouver leur intér~t.
Les 1/gions de la ré publique non·feulement augmeo·
ferent en nombre, mais devinrent les llgions des grands
~ des cbefs de pani i & pour attacher le foldat il leur
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fonune , íls diflimulerent fes brigand•ges, & n!gligerent
la difcipline militaire , a laquclle leurs anc~tres devoient
leurs conqu~tes & la gloire de R ome . ·
Ajoutons que les llgions oe fureot compofées de ci·
toyens de la ville de Rome, que jufqu':\ la deflruélion
de Carthage; car apres la guerre des alli~s, le droit de
bourgeoilie romaine ayant été acczordé a tomes les vil–
le; d'ltalie, on rejetta rur elles la levée des troupes lé·
giouaires, & tr~s-peu fur Rome.
Ces troupes néanmoins s'appellerent romaines, paree
que les alliés participaot aux mémes priviléges que les
citnyens de Rome, étoient iocorporés dans la répu·
blique.
Mais l'empire s'étant aggrandi de tmlles parts , les
villes d' ftalie ne purent fournir le nombre d'hommes
nécelfaire a la mulciplicité des 1/gions que les empereurs
établirent. lis les formerent alors des troupes de toutcs
les provinces, & les di rlribuerent fur les frontieres, o u
on leur afligna des carpps, caflra, dont quelques-uns
font de.venus des villes par fucceflion de teros; de·l:l.
tant de noms géographiques, o u le mot caflra fe trou ve
inféré.
11 nous faut préfentement indiquer les différentes par.
tics & les différemes forres de foldats, dont la ligio,.
romaine étoit compofée.
Romnlns a qui Rome doit cet établitfcment, la divifa
en dix corps, qulon nommoit ma11ipules, du notn de
l'enfeigne qui étoit a la téte de ces corps, & qui con~
filloit en une botte d'herbes, attachée au bout d'nue gaur
le . Ces corps devinrent plus forts, a mefure que la 11-
Kion le devint; & toutefois lorfqu'oo cut pris d'autrts
enfeignes, ils ne lailferent pas da rctenir ce premier uom
de manipule.
On fit avec le tcms une nou1rell~ divifion de la 11-
gion qu i néanmoios fut toiljours de dix part;es, mais
qu'on appella cohortes, dont chacunc étoit commandée
par un tribun : chaque cohorte étoit compoú!c de trois
manipules' forts a proportiou de la llg••n.
On attribue cette nouvelle divifion á Marius. Elle
continua depuis dl~rre toujours la méme, rant lous la
république, que fou> les emperenrs. La llg>o>t étoit done
compofée de trente manipules & de dix cohortes ou rér
gimeus, pour parler Iuivant nos ufage , plus ou moins
nombreufes , íelon que la llgion l'étoit.
Mais il faut remorque• que la prem;erc cohorte éroit
plus forre du double, & qu'on y pla5oit les plus grands
hommes; les neuf autres cohortes éto1ent égales en nom·
bre de foldats. Ces dix cohortes formo ient dix baraillons,
qui fe rangeoient fur trois lignes. Si la llgiun ttoit d~
fix mille hommes, le manipule étoit de deux cens hom–
mes ou deux centuries .
Une 1/gion étoit compofée indépendamment des ca–
valiers , de quatre forres de fnldats, qui tous quatre
ayoient différent ~ge, différentes armes , & différens
noms . On les appelloit vllittJ, hafiaires , p<inces &
triairu; voy<z VÉLITES, HASTAIRES, PRrNCES &
TRrAJRES, car ils méritent des articles féparés.
Les l.!¡[ions íous la républiquc , étoicnt commandées
par un des aonfuls & par leurs lieutcrlans. Sous les
cmpereurs, elles étoiem commandées par no officier gé·
néral qu'on nommoit préfet, prtr(télltr excrcituum. Les
tnbuns militaires commandoicnt chacun deux cohortes,
& portoieut par dillinélion l'anneau d'or commc les che–
valitrs. Chaque manipule avoit pour capitaine un offi–
cier, qu'on appelloit d~<cmtaiu, quand la lé~ion fu~
parvc1¡ue i fix tpille hommcs d'infaoterie: de méme qul
on nommoit ceneurion, celui qul commandoit une cen–
toric. Les tribuus mllifaires élifoient les cenmrious, &
ceux-ci éli(oient leur liemenant, qu'on nommoi~ fuocm–
tJ<Tion , & qu'oo appella daos la fuitc optio" . V oye:c.
ÜPTION. .
Quam aux llgiom que les alliés fourn itfoicnt, ceux
qui les commandoicnt é10ient appellús prlfets du tems
de la république , mais ils étoient a la nomination des
co.nfnls ou des généraux d'armées .
Chaque l.!gio~ avoit pour enfei¡¡ne générale une aiglo
les a?les déployées, tenam un foudre dans fes [erres.
Elle étoit poflée fur un petit pié·dcflal de meme mé–
tal, au haut d'une pique; cette figure étoit d'or ou d'ar–
gent, de la grotfeur d·uo pigeon. Celui qui la portoit,
s'appelloit le porte·aigle, & fa garde ainli que fa dé–
fenfe, étoit commife au premier centurion de la llgion.
Ce fut Marius, felon Pline, /iv. X. c. iv. qui choi·
lit J'aigle feule pour l'~nfeigne générale des llgiom ro·
maines; car omre l'aigle, cbaque cohorte avoit fes pro·
pres cnfcigncs fuites en forme de perites bannieres, d'une
étoffe de pourpre, ou il y avoit des dragons peints .
Chaque manipule & chaquc centurie avoit auffi fes en-
. · feigocs