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lt coora¡¡c de s'tppliquer ~ cclle< qui leur ptomettent le
plus de.fccouu dtns le< gonre< d'~mde qo'ils oot em–
bra!f~s p1r ¡;out ou par !: nécdlité de leur ét:tc. ~a
1••.{•< •llem>odea qnantité deb "" ouvrag fur le IJ~o!t
public, for la , 1édecine & toutes fes dépendt.o~, fur 1hl–
floire n>turelle, principtlemeot fur la M~!~llurgte . La /4".·
l"""gloifea dos richeúe immenfes en ta•tde 1\lath~matht­
qucs, de Phyfique & de Commorce. L1 la."l'" italieo–
ne otfre le champ le plus vaOe i 1• belle llltértture, t
J'étude des Arts & a celle de I'H Oo're¡ mais la /a,gu<
fran~oife, malgré le¡ déclamf.tious de ce u qui en cen–
fur<nt 13 marche pédente, & qui loi teprocheot fa mo·
notoo'e, fa prttendue pauvrcté, fes anomalies perpétuel–
les , • pounant des c.b<fs-d'ceuvrd dons prefque tous les
genres. Quels trlfors que les mémllires de l'ocadémie
ro)'lle des ciences, & de celle des Belles-leures & ln–
fcriptions ! & li l'on ¡ette un coup·d'reil fur les écri–
vains marqués de notre nadoo, on y trouve des philo–
fophes & des géometres du premier ordr< , des g13ods
rnétlphyliciens, de fn{e< & lsboricu~ antiquaires, des
on liles , habiles, des jurifconfuhes profoods des poetcs
qui om illutlr~ les Mofes fran~oifcs 3 l'égal des Mo–
fes ¡¡recques, des orateurs fublimes & path~tiques, des
poliuques doot les vues honorent l'htlrnanité . i qoel·
quiJutre langu< qOe la latine devient jamai• l'idiome
commun des favans de I'Europe, la '""X"' franyoife
doit avoit l'honneur de cette préférence: elle a M¡a les
fulfrages de tootes les CIIUts oü qo la p>rle prefque com–
mc a Verfailles; & il ne fam P"' do•uer que ce goth
uoiverfel ne foit d\1 autanr aux richurfes de ootre litté·
rature, qu'ii l'in8uence de notre gottvemcmem fur la
politlquc géuérllc de l'Europe. (B . E. R. lt/.)
LAIIGUE .<.NG LOI E, ( Gramm.) elle erl moitiS pu–
re, moins daire, molos correéle que Jn lnn(tu fran¡;oi·
fe, m~is ¡:1~5 r.iche, pl01s épique & _plus énergiq~e ¡ o'erl
ce qu1 a ta~c dtre 3 un de leurs poctes, · du-moms ave:
.efprit :
A wcixhty B~llioJJ of one f/rrliwg /ine ,
D raWil to fr<Hchwir<, sbou/J tbrougb ow< pdg< sbint .
Elle empruntc de toutcs les /~•. sus , de toas les arts,
& de toutes les fciences, les mots qui lui font nécef·
f•ires, & ces mots limt bicntót naturaliíés dans \loe na–
don hbre & (avante; elle admet les tranfpofirioos & les
inverfioo< rles /,,1."" grecque & latine, ce qui lui pro–
c ure la pocíie du rlyle & l'harmonie En6n l'anglois a
l'avantage fur toutes les '""X"", pour In fimplicité •vec
laquelle les tems & les modes des verbes fe formem.
<.:e fut en 1362, qu'Edouard 111. rlntua, de coucert
avec le p3rlelnl!nt, qu'3. l'avcnir d:m~ les cours de judi–
camre, & d1ns les aéles publics, on fe ferviroit de lJ lan–
~·· ngloifo 311 lieu de lo la11g11< fnn~oife ou norman–
<le, qni étoit en voguc .1cpuis Guillanme le conquéram.
(D . '] )
LANCUE rRIIN~O ISE , ( Gramm.) il me íemble qoe
le ouvragcs fn~ois f1its fous le fieclc de L '>uis XIV .
t~nt en prote qu'en vers, ont e n ib•Jé auunt qu'aa–
cun no1re c!vénement, :\ dooner ii la langu< dans !aquel–
le ils font écrits, un agrand cours. qo'elle parta•e avec
lo ~·"'J'" latine, IJ gloire d'~tre cene langue que les
nounns apprennenr par une convemion tacite pour fe
pouvoir cnrendre. Les ¡cunes gen< auxquels on donne
en Europe de l'éducac:oa , conooilfent auonnt D efpréaut
la Fomoine & Moliere , qu'Horace, Phédre & Téreoce:
. ':-• clarté, l'ordr~ , 11 ¡unerre , la pureté des termes,
donm~ucnt le fran\OIS des aurre; langun & y répandent
un a;:rément qui pl:úr a IDOS les peupies . Son ordre
dan< l'c~preffinn des penn<es, le rend ñ cile; la ¡unerre
en bann•t ks métaphores outrées; & fa modeOie imer·
dit tout <mpl i des termes gro llicrs ou obfc~ncs .
L~ latín 411111 lo miliS brav t r bon1titttl,
M<~is 1< lré1r11r franfoit tttHt trt rtJPdll.
Ce¡>endam, ¡e ne crois pas qu'a cet (lflrJ notre '=·
Í Ju a1r en .elle-meme un D\""~30t:l~e p:unculier fur les
•"!.'!" anctcnnes. L es Grecs &•le Romaios parloiem
cootormément i leurs mreurs; noos parlons t ninri que
les outre~ pcuples moderne , cooformtment aux nOue. ;
& ks d·lftren: of•ges que l'on flit d'intlrumens p:ueils
ne ch>ogem ncn 3 leor oa~ure, & ne les reodent poim
fnpérleurs ll'S uns aux outres.
On doit chérir 12 clarté, puifqu'oo oe pule que pour
tre emendu, & .qlle !OUt difcours en dellioé par fil na–
re, i commumquer les peof6es & les íeo ·mcns des
hommes; ainli la '""f.Sit frawF•if< tnériu: de grandes
loUJo¡¡es en cene ptone; m ·s q~elque précieufc que foit
LAN
ls cl•rté , i1 n'eíl pas to u¡ours D~«O•ire de ls porter . u
dernW,r degré de 1 fen• itudc/. & ¡e crois que c'erl n U't
lor . 0Jns l'orig_in d'une ·'•t;•t. tour le ml!rite do
llifcours s dO rans doute fe boroet-li . La difficulté
qu' n uouve: i s' éooncer el ircme:nt, tiit qu'on nc:
chcrche d•os ces premiers commencemens qu'! fe fair:e
bien cntendre, en fuil•ant un ordre ftvere d•ns lo con–
nrutlion de fes phrafes . On s'cn rlent done lor au r.,on$
de p3rler le' plu communl'S & 1 plu nilves, paree
que l'onJigeoce des exprerlion , ne lailfe poilll de choi
il rnire entre elles , & que la limplicité .in long ~·' ne con–
noit poim encooe les tOUIS, les déli , tdlc:o, les variété
& les ornemcns du difcours .
Lorfqu'unc ''"'?."' a f"lit des pro¡;res cllnfidérobles,
qu'dle 'en enrichie, qu'elle " acqUt de lo digllllé de
la 6nerfe, & de l'a ondnnce, il faut favuir n¡Oultr 1~
clarté do nyle plufieurs autres perfe:lillnl qui entreno en
concurrencc avcc elle, la pureté, la vh•acité, la noblef–
fe, l'harmonie, la force, l'élé¡¡ance ; mais comme ces
qualué; font d'un genre différent & quclquefois oppo·
íé, il faudroit le< facrifier les unes aux auores, fnivnm le
fh¡ot e le; occafions. TamOt il conviendroit de préfércc
IR clorté a la pureté du nyle; & tamOt l'harmooie la
force QU l'élégancc , donneroiem quelque atteime ! la
ré¡;ularité de la conOrutlion; témoin ce vers de Racioe :
]e r'aimois Íllro.¡iallt, t¡u'mf!ai·j< fait jiJih l
D ans notrc profc néanmoins ce font les regles de
la connrutlion, & non pas les príncipes de l'harmonie,
qni déddent de l'•rr•ngemem des motS : le génie timi–
di:! de notre lm•1u~, ofe rnrement enuc:prcndte. de riel\
fuirc contre les regle¡ , pour attcindn· des beautés otl
il arriveroit, s'il étoit moin~ fcrup111eu~.
L'arfcrvirfemtnt des anicles auquel la laHgNe frallfOÍ–
[< ell foumi[e, ne lui p1s permet d'adupter les invcr–
fions & les tranfpofiunns htincs qui fom d'un ú grand
anmage pour l'harmooic. Cependant comrne le re–
marque M . l'abb~ du Bos, les phra[es fran~oifes auroicm
encore plus de beíoin •de l'inverfion pour devenir har–
monieufes , que les phrafes la1ines n'en avoicm bcfoin;
une moitié des ¡nots de notre lan,{•• en t.ermin6e par
des voyelles; & de ces voyelles, 1'< muet eU la f<ulc
qui s'élide cootre la vovelle qui peur commenccr le mot
fui va oH: on prononce done bien fans peine, filie •ima–
bl<; on•is les nutres voyelle5 qui o'e s'élident pos contrc:
la voyelle qui commcnce le mm fuivam, amenem des
rencomres de íons défa~réablcs dans la prononciqtion.
C.s reocontres rompenr fa cominuité, & Mconcertent fon
harmonie; les expreffious fuivames fom ce mao•:tis ef–
fet} i'•miril abmsdotrwlt; la fi<rtl •pulmu, l'omcmi
iáo Jtr•, &c.
Nous fenrons li bien que la collifion du Con de CC$
voyelle' qui s'entrechoquent , en déíagréable dan~ la
prooonciation, ~ue nous faifons fouvcnt de vains efforts
pour l'éviter en proíe, & que les re¡¡tes de notre poc–
lie la défendent. Le. latin aa contra~re évite aifo!menc
cette collilion 3 l'aide de fon inverfion, a u lieu que le
fran~ois troovc raremenr d'autre rerfource que cellc d'O–
ter le mor qui corrompt l'hannonie de fa phrafe. 11 en
fouvent obligé de facrifier Jlhormonlc ;\ l'~ner¡:ie du'
fens, ou l'énergie du feos il l'harmonie; ríen n'crl plus
difficile que de cooferver au fens & i l'harmooie leurs
dro'ts refpetlifs, lorfqu'on ~crit en fran~ois, tant on
trouve d'oppot.tion entre lcurs intér~ts, en compofaor
dans celte langue.
Les Grecs abondent daos leur lm<g llt en lerminaifons
& en inflexions; la n tre fe borne a tour abté~er pac
les articles & fes verbes auxiliaires. Qui ne voit que
le; Grecs avoieot plus de génic & de f~coqdiré que
nous?
On a prouvt ao mDt ls CRtPTtOli que lo l~rii&He
{rtt11fOifr étOÍt moins propre 3U 0yJe lapidaire que itS
la•gun grecques & latine. j'ajoute qu'cllc n'a poiut en
partage 1 h21monie imitati••e, & les exemplcs en font
rores dans les mellleurs autcurs; ce n'cll pos qo'elle n'ait
dilféreos toos pour ll'S divcrs fcntimens; mais fouvenr
elle oe peiot que f'!'< des rappom tloignés & preíque
tou¡ours la force d'imiration lui manque . Que fi en con–
fervant fa clarté, fon él6~ance & (l porcté, on par–
venoit a loi doooer la vérué de l'imiution . elle réoni–
roit fans contredit de tr~s-gra.nda beautés.
Daos les ldllg,us des Grecs & des Romains , ehaqoe
mot avo1t une hlrmonie reglée, & il pouvo1t s'v ren–
conuer une grande imiution des fons •vec les 'objets
~u'il f~lloit exprimer; anm dans les bons oovrages de
1 ami~uité, l'on trouve des deíctip • ns puhétique~, pici–
o d itmgl'S, llodis que la.laAg•u fr•trJ ••1• o'a¡am poo(
ute