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LAN
gtrd il n' y a point de lan u< qui n'ait toute la ptrfe–
a ion poffible & n~celf•ire • la natioo qui la parle. une
IIUig•< , je l'ai diJi dit, ell la totali¡~ des ~fages pro–
pres 2 une nation. pour exprimer les penfées par la yoix ;
& ces ufages 6'ent les mots & Ja fymaxc. L~s rnuts
font les ijgnes des idées , & naiiTeot avec elles , de ma–
niere qu'one nal.ion formée & dillioguée par foo idio–
me, oc fauroít faire J'acq~lfition d'uoe nouvelle idée,
fans f.¡ire en m~me rems celle d'uo mor nou vean qui
la ¡epréf~o¡e: fi elle rienr ¡:ene idée d'un peuple voifi n ,
ell~ tirera de m~l)le le ligne vocal, done tour au plus
elle rédui,ra la forrne mattrielle a l'analogie de fon lan–
gage; au Jieu de paDor, el)~ dira pajln;r; au }ieu d'<m·
b4¡tada , , mbaQad<; au lieu de battm, battr<, &c. fi
c'eil de fon prOpfe fonds qu'elle tire la l)ouvelle id~e ,
ce ne peor etr~ que le réfoltar de qu~lqt¡e combinaifon
des anciennes, & voilil la roure rracée pour all~r J of–
qu':l la forma¡ion du mor qui en fera le type; puiUilll–
•• fe dériv; de puiffant, comll)e l'id~e abnrai¡e el} pri–
fe dan¡ )'iM e concrete; parqfol tll compofé de par<r
( gars.nrfr, & de foltil, coll) l)lC l"idée de ce meuble eil
le r~fultar de 12 combinaifon des idées féparées de )'•-
1\{e qui darde des rayons )>dllans, & d'un obl}acl~ qui
phllfe eo parer les coups . 11 o'y aura done aQcune ldée
connoe daos une oa¡iol) qni ne fojr défignée par un mor
proprq daos la lan~u< de c~ue narion : & coml)le tour
mor nouveau qui 's•y introduir, y pren!'l toujours l'em–
prcinre de )'31J3Iogle na¡ion~l~ qui etl le fceau néc~lf~i­
re de fa t¡a¡uralifation, il efl auffi propr~ que les ahcicns
a 1outes les viles de la fyotaxe de ¡:et idióm~ , Ainfi
rous les hqmmes qui compofent ce oeuplc, trouveor
dans leur /angu< !OUt ce q•Ji efl l)écelfaire Ol'expreffion
de routes les · pcnfées qu'il l~ur efl pofllble d'~vqir, poif–
qu'ils r¡e peuvent penfer A''~ d'apri:s des idées conoues.
C ela ¡pt!me en h preuve la p)QS immédinte 4 la plus
forre de la néaeiiJré ou chJcuo cfl d'dtuJicr ia langu<
naturelle par pr~féreocc ~ routc aurre, paree que les' be–
foins de la communica¡lon natÍ<>[Iale font les plus ur·
gens, les plus univerfels , & lo¡ ¡llns ordioaires ,
Si 1' 0 n veur po n er les vues au.fdd)d de h fimpl~ énon–
ciation de la peqfée , & envifq~er tour le pan i que l'art
P-eur rirer de la díffér~nre conijiruriot) des lal'.t"'", pour
flarrer l'oC'ille , & pour toucher lo creur , au(ij bien que
pour éclair~r l'cfp¡it .i il faur les coofi#rer dans les pro–
¡:~dés de leur coqiiFuaior an~logu~ ou ¡ranfpolitive ;
l'hébreu & ootre fran~ois fuivent le plus fcrupuleufement
l'or¡lrc analytique; le grec & le latin s'cn écarto1edt avec
une liberté ~~~~~ bQ¡nes ; l'allemand , l' anglois , l'cfpagnol
l'it41ien tiequenr en¡re ce1 deur exrrétnités une cfp~ce de
milieu , paree que les iov~rfions qui y tonr admites ,
font déterminées a tous é~ards par les princi?•l m~mes
de la conllitution pro ore <le cl¡acune de ces /a11gurs .
L 'ameur de la L•"" jur /u [q11rds & m~<<ts, ~t¡vifagea nr
les la11g"" fous cet afpea, en porte aiofi foq jugement
pag. t 3f: , l..,a ca mmunication de la peufée ét~~~ l'obJCt
, principal du langage , notre laug11< ell de rautes les
" '""/(11<1 la plus chhi~c ' la plus eua e ' & la plus efii–
" mable, eelle en un mot qui a retenu le moins de ces
, négligenccs que j'appell~rois volomiers des refles de la
., halb11¡ir des premiers ~ges, . Cene e~preffion eil can–
féqueore au fyfleme de l'~uteur fur !'origine des lq~guo:
mais celuí que l'on ~dopte daos cet article , y cfl bien
oppofé , & 11 feroit pl ft tót craire que les inverfions , loia
d'~trc des ren~ de la Q11butie des pren¡iers 4ges ' font
au contraire les premiers elfais de l'art oratoire des fie–
cles pofiérieqrs de bcaucoup a la naiífance do lanllage ;
la relfemblancc du nótre avec l'hébrcu, daos lcur mar–
che analytique, datme il cert~ couJea ure un degré d9
vrailfemb\ance qui mérite quel~ue attcmion ; puifqqo l'hé–
breu tiem de btcn pr~s aux premiers i~es. Quoi qu'il
en foi¡, l'auteur pourfo¡r ainfi ; , Pour con¡inucr le pa–
n rallele fans paotialité 1 je dirois que nous avons g'}gné
n 3 n'avoir poim d'myerfiO{lS 1 OU du ffiQIOS 3 fle les
, avoir ni trQp hardies ni trap fréqu~ntes . de la netrc–
" té, <le la clarté , de la précifion, qualités elfemielles
, au difcours; & que nous y avons perdu d~ la cha–
" leur ' de l'éloquencc ' & de l' énergie. ]'ajouterois vo–
" lontiers que la marche diqaélique & réglée, i laquel–
" le notre lang N<efl alfbJCltle , la rend plus propre aux
, fciences; 6( que par les rours & les iqvertioos qqe le .
, grec, le latin, l'italic:n, \'an~loís fe permettent, ces
" '4"gua fonr plus av~ntageufes pour les lettres . Que
, nous p01¡von mieux qu'aucul\ autre peuple , f1ire pa(·
, ler l'efprit , & que le bon fens choifiroir la langut
, fran~oife ; mai1 que l'imnginatlon & les pafl1ons don–
" ner01eot la préférence aux langu.s ancienqes, & il
, cclles de r;ros voili qu'il fam porler fran~ois daos
1 la fociét~ {>e daos écolcs de philofophic¡ & grec ,
LA N 2- I J
, latin , anglois , dans les cbaires & fur les thélrres ·
, que norr¡: lang~< fcra eelle de ia ••érué , . . ..• &
, que la greque , la brin¡:, & les !lotres feronr les laN–
" guo de la fabl!! & do menfonge . Le fran~oís eCI fair
, pour inftruirp, éclatn:r, lt. convaíncrt.; legrec, le la–
, tin , l'italien , l'angJujspour perfuader, tmouvoir"' &
,, rromper; parlez grce: , lattn, aal ic:n -au peuplt ; mais
, parle~ fran~ois au (age , . P our réduire ce ¡ugemenr
a fa ¡ulle yak t¡r ' il fau t f~ulement ~n conclure q•e les
lmtJ(II<I tronfpofitives trouvenr daos leur génie plm d~
reffi>ur.ccs pour tomes les parries de J'arr oratoire.; & que
celui des langms anologues les rtnd d'aurant plus prv ·
prcs 3 l'expolition tlelle 4: précile de l! vénté , qu'elles
fu ivent plux fcrupuleufemcru la m>rche a1ulyrique de l' ef–
prit . L a cbo(i: eil f•ídent~ en foí, & l"auteur n'a ••cu–
lo rien dire de plus . Notr~ marche analyti~ue ue nous
.6te pas fans relfource la chaleur , J'éloquence, l'éuergie;
elle ne nous llre qu'uo moyeo d'en metlre daos nos
dircours, ~omtl)e la marche ¡ranfpofirrve du lotio, p>r
exel)lple , l'erpofe feul~ment au danger d'~tre moins
clair, fans luí en faire pourtant une oéceffité in~vi~;~nle.
C'efi daos la mEme letrre, pag. 239. que Je trouvc la
preuve de l'e~plication que ¡e doune ou texte que l'on
vienr de voir , , Y a-t·il quelque caraélere, dit l'auteur,
, que ootre /angtu n'alr pris avec futc~s? E lle ell fa–
" liitrc daus Rabelais, nalve dons la Font2ine & Bran–
" tome, harmonieuCe dans M alherbe olt Fléchier , fubli–
" me daos Corneill~ & Bolfuet ; que n'e(j elle point
, dans Bojleau, Racine, Voltaire , & uoe foule d'autres
, écriv:lins en vers 4 en pr (e? N e nous plaiguons
, done pas: ti nous favons nou~ en fcn·ir, nos Oln'ra–
" ges feront auffi préeieux pour la pollérité l- qtte les
" ou vrages des at¡ciens le font pour nous . J: ntre les
,, mains d'un homme ordiuAirc , fe grec , le ladn , J'ao ...
, glois , l'jtalien ne produiront que des cha fes commu–
" nes ; le fqn~o1s .produira des IDiracles fous la plume
, d'un homme pe génie. E o quelque Ja,gu<que ce
, foit 11 l'ouvrage que le génie fouticnt, ne [Omoe 1amais,
Si l'on envifage les lang11n comme des iollrumens
do~t )a connoilfance peut concluir~ ad'amres lumieres ;
elles om c)la~une leur méritc, & la préférence de¡ unes
fur les autres qe peur fe décider que pl< la noturc des
vues que l'on e~ propofe ou de; befoins ou l'on eil .
La langur hébraYque & les autres -'~"!,11<1 orientales
qui y ont rapport , col)lme la ¡:halda•que , la fy~ta9u~ ,
J'arablquc &e, doooent a la Théolog~edes fccours mnms ,
par la connoHfance précife du vrai fens des texres originaux
de nos livres faims . Mais ce o'ell pas-1 :1 1< feu l avama~c
qu~ l'on pullfe attendre de l'étude de la lanr.,u• h~bra"i­
que! c'~fl encor~ daus !'original faeré que 1on tronve
!'origine dQs peuples, des languu, de l'idolorrie, de la
fable; en un mot les fond emens les plus ftlrs de l'hi–
fi oire, & les clés l~s plus r~ifonqables de la M ytholoJI<. ll
n'y a qu'i voir feulemem la Glographi< fac rl< de Sa–
muel Boehart , ponr prcndre une haute idée de l'imm«•–
fité de l'érudirion que peut fouroir la connoilfance des
langHfl onentales .
Lá la"g • • gr~cqoe n'eil guere moit¡s u~lle 3 la T héo–
logle, non-feulemen¡ a caufe du rexte OCI~lllOI de quel–
qnes-uns des livres dn oou veau T eflament , ma~s eneo–
re paree que c'eil l'idiome des Chryfollomes , des 13afi–
lcs <les Grdgoire< de N n ian1.e , & d'uoe fou le d'autrcs
per~s donr les reuvres font la gloire & l'édifi calioo de
I'Eghfe · mais daos quello partie de la Fuérature ~crte
belle la;gue p'efl-elle pas d'u11 11fage infi ni ? r:lle tour–
nit des majtreS & pes modciQS dan! tOUS les genres i
Pocfie Eloqucnce , H inoire, Philofo~hie mor~le, Ph y–
fique, 'f.únoire qarurelle, M édeoi11e, G~ograph~< anc~en:
ne, &~ : & c'efl aveo raifao qu'Efr~me, Ep•fl· J.v . ,\_
dit en propres termes: Hoc unum rxputtJJ , vtdto nt~l/j¡
in /itttris 1101 ~/!~ a/if.uid fine ,(rt:átptt.
La la"J!I'c latine eil d une Qéceffité indifpenfable , c'efl
aello de l'égllfe catholique , & de ~omos les écoles de_ la
chrérienté, tant _pour la Phllofophie & . la T~éolo¡¡~e ,
que pour la Jurtfprudeqce & la M édecme; e ell d 311-
leur~, & pOUr Celle raifon meme, la falf}!,U< COJn mune
de rous les fl\yans de I' Europo, & dom il lhoit 3 fou–
haiter pcm-~tre que l"'lfa~c dev!nt encare plus ¡¡énér~l
& plus érendu , afiQ de facilirer dav•ntage la c~mmum:
cation des lumieres refpeélives: des diverfes nauons qm
culrivenr aUJOUr-d'hui les fciences: car cambien d'ou–
vrages exoellens en taos p.enres de la connoilfa11co def•
quels on. en priv~' faute d'ent~ndre les languu daos
lefquelles ils fonr ~crits?
Eo attendanr que les favaos foieor coovenus entre
eux d'un langa~e de commuoication, pour s'épA_rgner
refpeélivement l'~1ode longoe, pénible & tOUJours mfuf·
tif~ot~· de ~lufieurs lnngua érraugeres; il fau¡ qu'lii aieot
le