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LA~
Mal~ il faut bien s'y ref01¡dre, puifq~t'il e~ c~rtain
fl Ue la pr<¡greffion •.•~.turcl\e des ~hanr,emens qUJ arnve01
aux langu 'opere .& Re peut ¡ama/f. o~qer la confn,
lion entre hommes ,qui parleut oCJgmm.emenr la m~me .
S.j UU rtÍculier altere l' uCage comroun, fon. exr
ph:ffiou eR dfabord regardée commc une faut~, ma1s oo
l 'e1ueod ciu on l.e faí< C·J pliquer : daos l'¡.m on l'autre
b s , ón 1ui iudiqae 13 loi ~ xée par l'uCage, ou du-molns·
on le la rappelle. Si cene faute particuliere '· par qu~le
"qu'unc des cauCes accidentellcs qui fon¡ vaner les lan·
j¡Nu , vient a p~rfer de bouche en bo~che fr. •a fe ré·
-peter , elle ceCfe entin d'é[¡e faute; elle acquiert l'auro–
rité de l' ufage' elle deviem propre a 1~ m~me langue qui
]a coodamnoir autrefois; mais nlors ,-nt!me on s'entend
encare, puifq u'on fe répet<. Ainli ~ntendons·nous les
écrivaihs du fiecle dernier, fat!s 3ppcrcevoir entre eux
&. no9s que des diff~reoces légeres qui n'y caufent au–
cune eonfulion; íls em.endoient pareillement '"eux du ti e–
ele 'précédent qui étoient dar¡s le m~me cas :l l'égard des
iluteu·rs du liecle 3utérieur, & ainli de fuite jufqu'au tems
de C harlemagne, de Glovis, ti vous vGule:r., ou m~me
j ufqu'aux plus aneiens Dru"ides 1 que nous n•emendon5
plus . M ais fi la vie de~ ' humme¡ étoit a(fez longue pour
que qrielques Dru"ides vécuífent encare aujourd'hui, que
la lang He fút changée comme elle l'ell, ou qo'elle Re
le fOt pa¡ , il y aoroit e.ncore inrelligence enrr'eox &
i¡ous 1 paree qu'ils "aoroienr été a!rujertls ~ céder au t~>r·
renr ~es décifions des uCages des ditférens fiecles. Amfi
c~ell úne vérirable illulion que de vouloir expliquer par
deJ cau[es naturelles un éve"l'ment qui ne peut erre que
lnuaculeux .
· D'antres auteurs, coovainC!uS qu'íl n'y avoit point de
eau[e afli gnable dans l'o rdre natmel, ont voulo e~pli­
qué,r en ·quoi a pu confiller la révolution ~tonnanre qui
li t abandc¡nner l'entreprife d; Bobel .•, M a penr~e, dit
, do T rembla•, 7"raitl de1 langues, ch. •·i. ell que Dieo
, difpofa alurs les organes de ces homme; de telle ma–
" niere, que lorfqu'il\ voulurent prononcer les mnts dont
, ils avo ient comume de fe fervir, ils en prononcerent
, de 'tour ditférens poor fi~ni6er_ les chafes dont ils
voulureot parler. Enforre que ceux dont Dieu vou·
lu¡ changer la lan;-ue Ce formerent des mots tour noo–
yea~x , en artieuiam leur v'ofx d'une autre maniere
qtfl ls n'avoiem accoutum~ de le fairC . Et en conti–
nuan_t ainfi d'articuler lenrs voix d'une maniere nOu–
velle toutes les fois qu'ils parlerent, ils fi: firem une
,, langue nouvelle ; car tOl'lte~ lcurs idé'es fe trouvereut
, jóímes ::tUJ ter mes de ccttc nouvcllc lnngu~, uu lieu
, qu~el!es étoicnt jointes aux termes de la langru qu'1IS
,, p~rl~1em auparavanr. 11 y a m~me Heu decroire qu'ils
~, oubl1cre1~t tel lemem leur lantru ancicnne , qu~il s ne fe
·H fouven as mc!mc de J'avoir parl ée , & qu'ils ne
?' §1apperc; du changemcnt que paree qu'ils ne s'en–
, r:er~ ?Ienr pas toUs commc auparav:mt . C'eO
1' ~!nl1 Je con~ois que s'cll fait ce changement . Et
, luppole la puiífauce de D ieu fur fa créature , je ne
, VOIS. pas en cela un grand myftcrc , rJÍ pourquoi les
,, rabbms fe trJurmentcnt tant pour trou\'er la maniere
, de ce changement,, .
.C 'ell. encore ?o!me~ fes propres imaginations pour des
pufons t la mult plic.:mon des lang ueJ s pu fe f.'lire en tant
Oc: qn'il n'efl p31; pnffi ble d'en détcrminer avec
une cornme pr4férée exclu livement a toures les
autrcs · D 1eu a pu "lailfcr fnbliller les mémes mor; radi–
!=aux. avec les m~mes figuifi cations , mais eu infpirer des
<léchn~Jfons & des confl ruélions différcnte<; 11 a pu Cub·
!htaer daqs les ~rpdts d'aurres idées a cel\i:s qui aupa–
ravam éroienr defi~nécs ' par les m~mes mors ahére
reulcmenJ la proilonciatiop par le changement de; voy el~
,es ou par ceh¡i de_s conCop.nes homo¡¡enes lhbllituées les
!'nes ao~ aotrC5, &c. Qu • ell-ce qui ofera affigner la
v o1e q~·Jl a P!U ~ la Provi~~nce de choi~r , ou pronon·
~!i.,qu elle ~en a pas cho1h . plufieurs. a·la-~<~is ? Q~ir
'!/". • 1
c~g1IDV•t fenf um Dom1111, aut '{1111 con(l/zartiiJ ep11
Jlllt . "'om. lJ. 34· . , ,
JIET~.no~s nous·en aux fait~ qoi noos font racomés par
. pn~~ amt ; noo_s ~e P.ouvons point douter que ce ne
ro~r lo! me·~· qUI a mCplré M oi[e . TOIU concourt d'ail–
.eor~ a con rr11er fon récic; le fpeélacle de la nature
¡:eiUI eje la íqc éc~ & des révolo"tions qui ont chan• é
~occeffi vemem la rc~ne du chondc ; les qiíonnerrens fo~J-
és íur les obfervauons les mieux conllattles · tout dé·
pofe les m~mes vérités ' ~ ce [om les [eule~ que nous
pu1 ffio~s affinner avec certJtpde, ninli que les conCéquen–
ces q01 en fortent évidemm enr
D ieu .avoir fait les hom"les fociobles ; ¡¡ leur infpira
]a PfCm,icre lang ue pour étt e l'inllrument de Ja com–
mon¡q<uon de Jeurs idées ~ de leurs .hefoins , de leur~
LAN
devoirs réciproques, le lien de leur fociér'é, & furetout.
du commerce de charité & de bienveilJance , qu'il poíc
comme le fondement indifpenfable de cette fociété .
L orfqu'il voolut enCuite que leur fé coudiré Cervit a
couvric & a cultiver les diffé rentes parties de la ter¡e .
qo'il avoit foumiCes au domaine de l'erpeee , & qu'il
le1¡r vít prendre des mefures pour refiller i leur voca–
tion & aux vaes lmpénétrables de f.1.providcnee ' il con,,
fondit la langu• prhnitive, les for~a aiofi :i fe Céparer
en autant de peoplades qu'il en rélulta d'idiomcs, & il
fe diCperfer daos autant de régiens différenres.
Te! ~ll le fait de la premiere mulriplication des lan–
g:tu; & 13 feule chofe qu'il me paroiffe permis d'y.ajoilter
raifonnablemenr, c'ell qlJe Dieu o péra Cubirement daos
la langtu primirive des changemens analogues a ceu¡.
que les <:aufes natorelles y auroient amenés par la Cuite.
fi les hommes de leur propre mtJuve'ment s'étnient di[–
perfés en diverfes colonies daos les ditférenJes ré_gions
de la rerre; .car dan~ les évenemens m~mes qUJ font.
hors de l'ordre naturel, Dieu n'agit point contre la na–
ture, paree qu'il ne peut agir contre fes idées éternel·
les & immuables , qni lbnt les archetypes de routes les.
narures , Cependant ceci m~me donne lieu a une obje•
élion qui mérite d'etre examin6e : la voici.
Qu~ le Créateor ait infpiré d'abord au premier hom•
me & ~ C. compagne la premiere de tnoles les languu
ponr ícrvir de lien & d'mllrument a la Cociété qu'il lui
avoít plu d'é1ablír enrr'eux; qoe l'éducalion fecondée
por la curiofilé notorelle & par la peme que le hommes
ont a l'imit3tion' ait fait paífer cette langue primitive
de generations, en générarions, & qu'ainfi elle ait entrc–
renu, tant qu'e\le a Cubfiné feule, la !iaifon originelle–
entre tous les defcendans d'Adam & d' Eve, c'ell un
premier poinr qu'il ell aif~ de concevoir, & <¡uliJ el! né–
ceíT3.ire d'avouer .
Que les hommes en[uire, tr0p épris des douceurs d.,
cette íociété , aieot voulu éluder l'imention & les ordres–
du Créateor qui les dellinou a peupler tomes les parties
de la terre; & que poor les y comraindre D ieu ait jogé.
a-propos de confondre leur langage & d'eo multiplier.
les idiomes, afin d'étendre le Iien qui les tenolt trop at•
rachés les uns aux autres; c'ell un recond point égole–
menr attellé, & donr l'inrelligence n'a pas plus de dif.·
ticult6 quand on le conlidere ii part , .
Mais la réonion de ces deul< faits' remble donner lieu
a une difficolté réelle . Si la confulion des langún jette
la divilion entre les hommes, n'efl·elle pas contr3ire a
la premiere intemion dn Créateur & ao bonheor de !lhu–
manité? Pour diffi per ce qu'íl y a de fpécieux d'ns ~ette
objeélion, il ne fuffir pa d'envif•ger feulement q'une
maniere vague & indéti nie l'affe8ion que tour homme
doit :\ ron Cemblablc' & dont il a le germe en foi-mcmo :
cette affeélion a naturellemcnt, c'efl-3.-dire par une fui–
te néceíiaire des lois que le Ccéateur m~me a établies,
différens degrés ·d'identité [elon la différenac de$ dep, rés
de liaiCon qo'il y a entre un homme & un aotre. C ¿ m–
me les andes circulaires qui fe forment aorous: d'une
pierre jcuée daos l'eau , font d'auront moins Cenlibles
qu'el\es s'éloignent plus du centre de l'ondulation , ainli
plus les rapporrs de liaifon entre les hommes font affoi–
blis par l'éloignement des tems , des 'neux , des généra–
tions, des intérc!rs quclconques , n'oins íl y a de viva.J
cité daos les femimens re[peé!ifs de la bienveillance na- ·
turelle qui [ubfille pourtant to~jours' meme daos le plus
grand éloignement. Mals loin d'~cre contraire a certe
propagation proportionelle de blenveillaoce, la multipli–
cation des languu ell en quelque maniere daos la meme
proportion' & adaptée pour ainli dice aux vaes de la
chari1é univerfelle: (j l'on en met le$ degrés en parol–
lele avec les différeoces du laogage , plus il y aura d'exa–
élitode daos la comparaifo n, plus on fe convaincra que
l'nn ert: la julle mefure de l'aurre ; ce qui va devenir
plus fenfible dans l'artlcle fu ivanr :
Articl< 111. A11aly[< & comparaifon deJ langues. Tou·
tes les lang 1uJ onr un tnCme bm, qui efi l'énoncia.tion
des ~enfées . Poor y parvenir, toutes employent le me–
me mllrument, qm ell la voJx : c'ell comme l'efprit &
le corps du langage; or 11 en ell, jn[qu'ii un cer1ain
point, ~es langun ninfi qmlidérées comme des hom-
mes qui les parlent . 1
T outes les ames humoines, fi l'on en croit l'école car–
téfienne, [ont abfoloment de m t me efpece , de méme
naturf; elles ont les m~mes facultó~ ao méme de¡¡ré ,
le germe des memes talens ' du méme eCprit ' do meme
génie , & elles n'ont entr'elles que des différences nn–
mériques & individuelles : les ditférences qo'on y apper–
~oir d>¡>s la fu ite tlennen¡ :\ des· qofes euórieu¡es ¡ ~
j'orgamfation intime des corps qu'·t lles animent ¡ aux di-
vers