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ti eur, aocien- oot en ceHe mc!lhode; cela oe pro'lVz 3\)–
tr (" chote, finon que plutieurs ancieos ont "oulu f:üre
p3r~de de lenr éloquenec aox dépens de la ,·¿rilé.
L es portuils encorc bien Cou_cm plus d'co–
vie de briller que d'iofiruire: des eomempor.lins fom
en droil de faue le portui, des hommes d' é,at 3\"ee
leCquels ils om oégoci¿, des générJux Cou, qui ils om
f,ir 13 guerrc. NI 's qu'i1 cfi , er.indre que le pioccall
ne fo;t guidé par la pamon! 11 par Ir que le, portr.i,s
qu'on ,rou,'e Clarcod n fom faj,s ave.: plus d'im–
partialicé, de gravité & de fa~elf", que ceUK qu'on lil
:avee pJa;{jr d.n, le c:ardinal de Ret?:.
M 3is vouloir peindre It's 311cicDS ~ s'dforcer de dé–
velopper leurs ames, rcg3rder les évcnemens cornmc
des ear.aeres avee lefquels 00 peut tire mrement dan
le fond des ere Jrs; c'efi une enrreprife bien délieale,
c'er! dans plufieurs une puédlilé.
D e la maxim~ d~ C;:~ron CO'lUrnallt /'h;(loirc' lftu
l'hif1ori~n ntor~ dirt' Ilnt fauffttl. ni cnchtr ttlU 1.1ir;,I.
L a premiere partie de ce préecptc en · iI
fam examiner I'amre. Si U:1e véri,é peur ~trc de q,;cl–
que urililé a I'élat, vNre filenee eO eondamoable.
M Jis je fuppofe que " " us éeri"icz I'hifloir< d'un prio–
ce qui vous 3Ur:1 confié nn reCrN ~ dcvC'2.-vOl1S le ré–
vél~r? De_el-vous dirc ~ 1> pofiérité ce que vom fe–
rie?: (','upa le de C~eret ¡¡ un Ceul homme? le
devoir d'un h'r!orien l'ompOrtcrl-t-i1 fur un devoir plus
grand?
J" fuppofc eneore que vous sye?: été témoio d'une
foiblelfc qui n', pOlnr infiué fur le affJires publique"
d" ,'~z-,'ous rév~ler celte f,)iblclfo? En ce cas I'hifloire
ferolt uoe f"yre.
11 fatlt a_ouer que la plOpart dc;s écrivains d'anec–
dores font plus ;n1iferets qu'utiles . ¡vIais que dire de
ces compil.teurs in folens, qui fu faifant un mérite de
m édire, imp,imem & vendent des fcaodale" comme
L " ,ulle vendo't des poifons. .
D . I'hifloi" fal)'ri,!I'" Si Plurarque a repris Héro–
d~tc de o'.voir pas alfe~ releyé la gloire. de quelques
vllles greques; & d',vOlr omlS plur.e"" fa,ts eoofr- di–
gnes de mémqire 1 comblen font plus répréhenr.bles ou–
Jourd'hni ceux qUI, Cans av~!r aueun des mérites d'Hé–
rodore, imputcm 3tH princes, anx nacions 1 des aaion~
odieufes; faos la plus lé~cre app.rence de prenve. La
guerre de 1741 a étl! écrite en Angleterre. 00 trouve,
ceuc hi(loirr , qu'a la bataille de F ontenoy lel
Fra1JfolS tir~r~"t fu,. lel AngloiJ av('( da baila empoi–
f on1Jlu & del mOTceafl~'r de 'lJtrrt 'l ~"imnlx , & 9"t le
¿TIC de C ltIl1btrland cnvoya au roi de Frnncc 'OJe hoite
pleine de ca prleendul pJ)i(olJl troHvls ál"'l lu corPl
d" An~/o¡' bl_([lf. L e méme 3l1lCur ajoure que les
F,.ao~ois 'y,m perdu qnarallle mille homme, aceIte
b,lIaille, le parlement de Paris rendil "n .rrér par leque!
iI étoit déf<ndu ci'en parler Cous des peines corporelles.
D es m~moires fr3uduleux, imprimés depois peu,
font rempllS de plfeille' abfurdités infolentes. On y
trOUl'C qu'au fiége de L ine les alliés jettoient des bil–
lets dan. h ville eon~us eo ces termes : Fro>l.fois, <011-
fo/~1.. 'lIOflJ , Ja M ainttn01J ne fora fal Vot re ,·~t,,~.
PreCque eh~'lue page eíl remplle d'impoílures & de
lermes offeofans enotre la famille royal<: & eomre Irs
f.milles pdtlcip.les du royau me , fan, alléguer la plus
légere vraillemblanee qui puifTe donner la moindre eou–
le,ur a e~s menfotlge,. Ce n'en p'oint éerire I'hifloirc,
e en écrrre au hnard des ealomnies.
On a imprimé en H nllonde, fOlls le nom d'hifloirc,
uno foule de libelles, dOn! le fiyle ell 3Um gromer que
les injures, & les faits 3Um faux qu'ils [om mal écrirs.
C'efi, dit·on, 00 mauvais fru it de ,'exeellenr arbre de
la liberté, íi les malheureux ameurS de ces ine–
pties Ont eu la liberté de tiompor les Ictleurs, il fam
ufer id de la liberté de les détromper.
D . la m1lhod_, d. la maifirrc tI'lcrire I'hipoire, &
ti" jlyle . On en a dit fur certe matiere, qulil f.m
id en dire treS-peu . On fait aacz que la mélhode &.
le Oyle de Tile- L ive, fa gravité, Cc.'n éloquenee fage,
eonv ienllent ala majeílé de la républiqlle romaioe; que
T acite efi plus fuit pour peindre des tyrans, Polybe pour
donner des le~ons de la guerre, D cnys d' Halyearnaife
pour développer les antiquirés.
Mais en Ce moMlant en général fur ces grends m.?–
tres, on a .uJOlud'hui .10 fardeau plus pefant que le leur
i foutenir. On exige des moderoes plus de
dérails, des Caits plus eonfiatés , des dates préeifes , des
aurorités, plus d'attemion 311X l1r~eS, aúx Ivís , aux
mceurs, 3U commerce, a la fioance, a J1agricl:llrure,
i la populalioo. 1\ en er! de Phi/loi" comme des Ma–
tbématiques & de la Phyíique. L. c~rriere ,'efi prodi-
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¡:'L'llfement acerue. Aut.m il en sift de {,,¡re un recuei1
de f(aurres, aorant iI íl diffieile IIIJourd'hui d'terire
l'bjfl!lir~ .
n elige que l'hifl. irr d'uo P1)'S trranger ne foit
poinr Jt:trée d,n le meme moule que ..tic de Olre
palrie.
¡ vous f.~ilcs I'bifl.irr de F.aoee, v US n'éles pss
.oblig.! de décrire I coua de 11 ~eioe de la Loire ;
ma'. ñ vous doone?: ~u publ c l.s eooquete d< Por–
lug~¡s en AG., on erige une t lpogr3phie de. pa)"s dé–
CO\\\'crtS . 00 Veut que \'Ol" menit!1. vutre le¿}cur par
l. main le long d~ l'¡\frique, & des eflre< de l. Perle
& de l'lndc; 00 .tI ud de ,·ou d... infiru ions fur les
mrenrs, les lois, le; nf3ges de ces nation nouvelles
pour l'Europe.
ou 'vons viogt hifloiru de I'érablilfemeo: des Por–
tu~ais dans les fndes; mais aocuoe nc nous 3 !'lit con–
n"ltr. les divers gouvcrnemens de ce pays, C.s rergioos.
fes · 2miquit!!s, les Bromes, le, diCciple de Je.n , les
Gl1ebre, " ks . Ccue ré8e~lon peut s'.ppliquer
:l prefque tontes le, hifluira des pay ¿rrall~e(,.
:'i vous n'3V~7. 3Utre chofe a nous dire , r.noo qu'un
B.lrbare a fuccédé a un autre B"bare fur les burds de
l'OXt15 & de l'f.lOrte , eo quoi étes'vous milc nu public?
L3 méthodc eonvcnable :l I'hijloiu de votre p. ys
o'efi p.s propre:' écrire les déeouvertes du nou_osl1
monde. Vous o''!erire?: point fur ulle ville eomme fur
un ~rlnd cmpire; vous nc fcrc'l. poim la vic d'un pnr–
tieuller comme vous ¿cdre?: I'l>ifloi" d'Efpagne 011
d' t\ nglclcrre.
Ces regles ('on! ~lfe7. connues. l 1'3rt de bien
éerire l' HiflDirc fera toujours tr~s-nre. On fair 3ifet
qu'il faut un nylo , pur, varié, agréable . 11 en elt
des lois p"ur écrire l' H'floi" comme de eelles de tous
les .rtS de l'erprit; beuüeuup de pr<!e"plos, & peu de
grands artilles. e rt arlicl••fl de /liT. de Vo I- T..Al RE.
H 1ST O l R I!: N A T U RE L LE. L'objet de l'J/ifloire
nalHrdl. eO auni élendu que la nom,c; iI e\lmpreRd
tous les ~tres qui vivent fur la terre , qui s'élevent dans
l',ir, ou qui refiem daos le fcin des el UX, toUS les ~tres
qui COuvrcnt l. Curface de l. terre, & tous ceUI qui
font eachés d3ns fes eorrailles. L ' Hifioir. 71 Qtllull_.
dans tome Con éteodue, cmbrnlferoit I'uoi_ers entier.
puifque les ' ~fires, I'air & les méléores rom compris
dans la narure eomme le globe trrreOre; oum l'un des
plus grands philofophes de I'antiquíté, Plioe, a donn~
une hifloir. nalu"lI, Cous le titre de l'h,Ooire du mon–
de , h[¡/oria mll1ldi. M .is plus 00 •• cquis de eonnoif–
r.~nces, plus on a ér/! porté, & m~me oéeemlé, ~ les
divifer en différeos genre, de Seienee. Celto
n'er! pa' I"njours ex.tle, paree que les Seieoe~s ne font
p. r. d,ílinétes qn'elles n'ayell! des rapport5 l~s uneS
.vee les 3utre,; qu'elles ne s'.llieot & ne C. confondem
ell plufieurs po!ms, foit dans les géoéralit~s, foit daos
les d"I.lls.
L' Arlronomic , qní. paro!t fort éloignée de l'¡'¡ifloir~
naturolh, les idées que 1'011 a aujourd'hui de
ces deux feiences, y tiem eependant par la théorie de
la terre, & s'en rapproehcroit davamage, r. lo télefcope
& les autres luneltes de longlle vlle pouvoiem produire
uo auffi grand effet que le mierofcope; cet iollrument
mervoilJeux qui nous fait .ppercevoir des ehofes auffi
peu :l la parlée de notre vuo par leur pelite(fo intiOle,
qllC eelles qui fonr 3 d.s diOanees immeofes . En6n,
íi I'on p'arvenoir s iI voir les objets qui eomp"Cent
les planettes arre?: dillinaemcnr poor Juger de leur 6gu–
re, de leur mou vemeot , de leur ehan~cment, de leur
forme, &r. on auroit bien"Illt les rlldimens de leur hi–
jloir< natl,,,II_; eUe f"roit fans doule b'en différeure de
celle de norre globe, mais les eonooilfnnees de l'une ue
feroient pa infruélueufes pour eelle de I'autre . 1I fu llit
d'avoir indiqué les rapports que l' Hifloi" 1;Iatu"II. peut
3voir avcc l' AOronomie, ce reroit s'occuper d'uoe chi–
mere que d'ior.ner fur ce fUJet: ne [ortons pas de no–
tre globe, iI a douné Heu :\ bien d'autres feienees qui
liennent de plus pres que l' Aftrono'nie a1'}Jifloi" n.–
lu"II_, & iI o'er! pas íi .ifé de reeonnoltre les limites
qui les en féparent .
L es animau., les végétaux & les miuéraux eooíli–
tuem le. trois principales parries de l' Hifloi" naturrll.;
ces parties font I'objet de plur.eurs fcienees qui dériveot
de l' Hifloi" I1alu"I/., oomme les brauche< d'un arbre
fortent du trone. Obfervons eet arbre feieoti6que, &
voyons quel degre: de force la tige donoe a ehacune de
fes branches .
La defeription des produaions de la nalure fait la
bafe de fon hiflOirt; e'eíl le feul moyen de le5 faire re–
conno!tre ehaeune eo partieulier, 4 de donner unc
id~