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on ne les lui fera pratiquer ni avec refpeét ni avec e·
xaétirude? commenr craiodra·t-il fes pareos , quand ils
ne luí feroor pas recooooirre leur autoríté, & qu' ils
parolrront loi rendre beaucoup pi us qu'il ne ltur reod ?
commenr faura-r-il qu'íl doir quelque chofe a la focié–
ré, quand il verra rour le monde s'occuper de luí, &
qu'il ne fera occupé de perfonoe?
Abaodonné au déreglcmenr de fes goOrs & au de·
fordre de fes idécs, il s'élevcra lui·m~me le plus dou–
cement & íe plus mal qu'il luí fera poffible; le moío–
dre penchanr qu'il aura, il voudra le fatisfaire; ce peo·
chaor devieodra furt par 1' habirude ; les habitudes fe
mulriplieroot ; & de leur a(femblagc fe formera daos
l'enfant 1' habitude généralc de comprer pour ríen ce
qu'on luí dir €tre la raífon , & de n'écourer que fon
capríce & fa volooté.
Ainfi fe paffcnr les fept premíeres années de fa víe;
& fes défauts le font tellemenr aceros, que les pareos
cux-mémes nc peuvenr plus le les díffimuler: l'enfaor
ltur cede encare quand íls prenneor un ron plus fé·
rieux, paree qu'íls foor plus forrs que luí : mais des–
lors il fe promer bien de ne reconnoitre aucune auto·
riré quand ¡¡ fera plus grand: a 1' égard de la gouver–
nante, elle n'a plus d'empire (ur luí, il fe moque d'el–
Je, il la méprife ; preuve évidenre de la mauvaife é·
ducatíeo qu'il a rec;-ile.
11 p~ffe entre les mains des hommes: c'dl alors qu'
on peníe a réparer le mal qo' on a fait; 011 croir la
chofe fort aifée: on fe flaue qu'avant rrois mois l'en·
fanr ne fera pas reeonnoiifable; on efl daos 1' erreur .
Avec beaucoup de peine on pourra, jufqu'?J. un cerraio
poior, retraocher la fuperticie de fes mauvaifes habito·
des: mais les rocines relleront; fonifiées par le tems ,
elles fe fonr, pour ainfi dire, idenrlfiécs avec 1' ame ;
elles font d~venues ce qu'on appelle la natr¡re.
Cette poiorurc n' a ríen d' exagéré; relativemeor a
beauc<mp d'éducations , les ttaits en lont ph1r6r affoi·
blis que chargés . Ainlí fonr élevés, Je oe dis pas les
e ofans des paniculiers, donr la mauvai(e éducation efl
bi•n moins dnogcr~ufc pour ·eux & moios importante
pour la íocíéré, mnis les enfans des grands & des riches,
c'dl-a-dire ccux qui devroienr etre 1' efpéraoce de la
narion, & qui par leur fortuoe & leur rang, inAucront
beaucoup un JOUr fur fes mreurs & fur fa defiinéc .
On s'imaginc qu'll ne faut poiot contraiodre les- en·
fans daos leurs premieres années; on oe fair pas atten–
tion que l<s contradiétíons qu'on leur épar.gne ne fonr
ríen, que celles qu'on leur prépare feronr terribles. On
fe propofe de le plicr quand ils feront forrs; pourquoi
ne veur-on pas voir qu'il íeroir bien plus facile & plus
filr d'y réuffir quand ils font foibles? Quiconque a e·
xaminé les hommes daos leur enfnoce, & les a fuivis
daus les dift'ércns périodcs de leur 3ge , a p(l remar·
qu:r comme moi, que pre(qoe rous les défaurs qu' ils
avoient a (epr ans , ils les onr confervés le rene de
1eur vie.
On crnindroir on gcnaor un enfanr, de rroubler Con
bonheur & d'altérer fa fantá: il en cependant manifc·
fie que celui qui tfl élevé daos la fo(lmiffion el!, pour
le préfetl{ m eme, mil le fois plus heureux que l'enfant
Je plus g3té. Qu'on examine & qu'on jugc; on ~erra
J'entam bien éle vé erre gni' canten! ' & rranqurlle;
1001 Cera plaitir pour luí, paree qu' on luí fait tour a·
chcrcr: l'aurrc, au conrraire, cfi inquier, inégal & co·
)ere a propon ion qu'il a été plus gité; fes defirs fe dé–
truifent l'un l'nutre; la plus petire contradiétion !'irrite;
ríen ne l'amníe, paree qu'il e11 raiJafié fur rour.
Cro:r·on que ces mouvemens violens dorl! il el1 fans
-cciJe agité ne puiiJent pas ioAuer fur íon rernpérament?
croit-on que 1' inquiétude de fon efprir & le defordre
de fes idées ne foienr pas capabies d' ahéres les libres
dt!licates de fon cerveau ? Qu' on y prcnnc gorde, il
n'y a guere d'enfans garés qui daos leurs premieres an·
nées n'ayent eu des fymptomes de vertige; & lorfqo'ils
fonr devenus grnnds, on peut juger par leur conduitc
fi leur ·~te efl bien faine.
Pareos aveugJes , vous vous rrompc'L groffieremen r
fur les ObjelS que VOUS VOUS propO(et, ; I'OUS O' eleS
pas moins daos l'erreur fur vos proprcs motifs ; vous
"ous croye'l. teodres , vous n' ~tes que foibles : ce oe
fonr pa< \ OS cnfnns que vous aimez c'efi l'amufement
qu•¡1 'ous donnent. '
Croye7.·VOU< que le ciel vous les confíe pour erre
J'objer d'une paffion folle ou pour vaus fervir d'amu–
femcnt ? ignorc1. · vou> q'uc c'cfi un dépót donr vous
Jui rendre2 compre? que vous en étes comprables a la
tépublique' a la pofiérité? pourquoi faut• ¡~ vous diu:
'I"•mt VII.
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que vous 1'étes a vous mdmes ? u o jour viendra que
vous payerez bien cher les foibles plailirs que Icor en·
fance vous dono e : quelle fera vorre douleur, quaod
vous verre7. l'objer de toutes vos affeétions devenu ce–
luí dn mépris public? quand fon mépris pour vous·me–
mes deviendra le falaire de vos m olles complai(ances?
quand Ce fils reodu déoaturé par 1' eXCeS de VOS ten·
drelfes, fera le premier ~ vous reprocher rous fes vices
comme étaor votre ouvrage? alors vous répandrez des
)arme$ de foog; vous accufere2 la go:tvernante , l,e
précepteur, le gouverneur, tour l'univers. Pareos ioju·
fie¡ ' v.ous n' aurez peur-éue a vous plaiodre que de
voos!
Si c'éroir aux meres que j' adreffaiTe ce difco 0 rs, la
p!Opart me regarderoienr comme un moralifie atrabi–
laire, c'cfi aux peres que je m'adreffe :en leur qualité
d'hommes , leur ame doit &tre moios foible & leurs
vOes rnoins bornécs; il ue leur ell pas permis de fe
laiffer féduire par 1' objer préfenr, & de ne pas poner
leurs yeux daos. !'avenir .
Si vous eres dignes de ce tirre de perc , vous devn
vous occuper de 1' éduc.ation de vos enfans ' m eme a–
vam qu' ils foien uoique peu de meres foient
capables de ceue fuoefle qui va jufqu'a l'idola·
rrie, lO utes font toutes Conr capables d' ave u·
glement : fi vous voule2 contenir leurs feorimcns daos
les bornes qu'ils doivenr avoir, il faur vous y prendre
de bonoe heure . Faires remarquer a vorre épouíe la
mauvai(e éducarion qu'on donne auK enfans de fa coo–
noiiJancc , les déreglemens de prefque tons les jeunes
g.ens d'un certain ordre , tous les chagrins qu' ils don·
nent a leurs pareos' & cambien les fentimeos de la na·
ture fonr éteints daos leur creur ; parlez -lui fur rout
cela avec la tend reffe que vous lui devez , & avec la
force que doit vous iofpirer un intérer fi grand. Vdl–
lez en meme tems Cur fa reodreffe ; elle·m~me efi un
eofant a qui il fcroit dangcreux de laiiTer prendre une
mauvaife habirudc: fi elle avoir gftré vorre tils daos les
bras de la oourrice , elle conrinueroit de le girer en–
tre les mains de la gouvtrnanee ; elle merrroir obflacle
a !OUt le bien que pourroient faire le précepteur & le
gouverneur : pour la rameoer , il faudroit livrt.r des
combats; peor-erre n'auriez-vous pas la force de com•
bame rofijours, & vou.e ti ls feroir perdu fans reifource .
Quand on choifira une nourrice, ourre les qualirés
phyliques qu'elle doir avoir, faites enforte qu'elle foit
fe mme de feos: tant que l'enfanr fe portera bien,
qu'oo oc aife ni volonté ni impatience; quand
meme il feroir indifpofé, il ne faudroir pas s'écarrcr
de cette méthode :. un mois de maladie nuit plus il fon
éducarion qu'une aonée de foins n'a pll l'avancer . Pour
p;u qu'il. y air ?e da_nger, rou.s les pareos perdent la
te<e , & ti el1 bten dlflic1le qu'rls ne la perdeot pas: il
feroir il fouhairer qu'au-moins l'un des deux oe com·
promlt poinr fon autorité, que le pere prit íur luí de
ne pas voir fon enfant, afio que par la fuire l'afcendan r
qu'il auroi~ conferv-é pOr rendre a la mere & ii la gou·
vernan~e tout celui qulelles oor perdu. Ce n'el1 pas la
maladie qui rend impatient, c'efl l'habirude de I'etre
qui fait qu'on J'eO davantage quand on foutfre · &
c'efl la foible & rimide complnilancc des pareos' qui
fait qu~alors un enfanr le devienr :\ l'exci!s .
Si l'enfant pleure, il ell aiíé de démeler le morif de
fes larmes; s'il pleure poor avoir quelque cho(e, c'efl
opiniSrreté, c'efl impatience; s'il pleure fans qu'on vo–
ye pourquoi, c'efi douleur: daos le premier cas, il faut
le careffer, pour le difiraire, n'avoir pas l'air de le com·
prendre, & faire tout le conrrairc de ce qu'il veur;
da'ns le fecond cas, confulte7. vorre ten dretfe , elle vous
confeillera bien.
Les premieres- volont~s d' un cnfanr font toOjours
foibles; c'ell un gerrne qui fe dévcloppe & que la
moindre rélifiaoce détruit ; elles rellcronr foiblcs tanr
qu'elle¡ lui réul!iront mal; que ti fon imparience & fes
volonrés Conr Cortes, c'ell une preuve que la nourri·
ce n'ell pas arrenrive, & q.u'elle l'a gilté .
Des qu'elle oc luí fera plus néce!Taire, & qu'on !'aura
fevré, qu'elle foir écartée. Le premier JOUr, l'enfanr
répandra des larmcs; li fe> larrnes vienneot d'annche·
ment & de feofibiliré, oo ne peor payer par trop de
carerfes ces pr~cieufes diípolitions; s'il s'y mele de l'hu·
meur, qu'ou le careife eocore; mais que les carelfes
dimiouenr il-mefure que l'humeur augmentera; s'il de–
mande que!que chofe avec ímparieoce, on luí dif3 a:vec
beaucoup de douceur, qu'on efo bien fáohé de l• re·
fu.fer, maiJ qu'on n'accorde point aux enfanJ ce qu'iii
demandent avec impatien<e: peut-étre il n 'entendra pas
Rrrr ;¡, ce